VIII PREFACE

fois exprimée dans les lettres authentiques de Fénelon^ par exemple^ Œuvres, t. 8^ p. 545, probablement au marquis de Blainville : « Dieu réunit tout et anéantit toutes les plus grandes distances à l'égard des cœurs réunis en lui. C'est dans ce centre que se touchent les hommes de la Chine et ceux du Pérou ». — Fénelon à Madame Guyon : « Rien n'égale mon attachement froid et sec pour vous (p. 444) )>• C'est une expression du langage quiétiste qu'on rencontre çà et là dans les œuvres authentiques de Fénelon. Ex.: « Cet attachement à Dieu tout sec et tout nu est bien plus pur (Œuvres, t. 8^ p, 5i4) ». — Fénelon à Madame Guyon : « Je joue quelquefois comme un petit enfant^ même en faisant oraison (p. 4 12) ». Encore une expression familière à tous les tenants de l'amour pur, pour qui la simplicité de l'enfance est un idéal. Nous lisons dans les Instructions sur la morale et la perfection chrétienne : « 0 mon Dieu !... Ils n'auront jamais vos caresses et vos familiarités : il faut être enfant et jouer sur vos genoux pour le mériter (Œuvres, t. 6, p. 120) ». — Fénelon à Madame Guyon malade: « Prenez du quinquina (16 avril 1689, p. 241) ». Le 12 juin 1689, il écrit à la comtesse de Gramont : « Ma santé va bien^ Dieu merci, Madame ; elle est en état de justifier le quinquina et de faire taire tous ses ennemis (Œuvres, t. 8, p. 594) ». — On pourrait multiplier ces rapprochements vraiment étonnants, sinon convaincants.

M. Eug. Ritter avait eu le mérite d'attirer l'attention sur cette correspondance entièrement oubliée. M. Maurice Masson vient d'en faire une édition critique qui ne laisse rien à désirer ^ Bien des observations que nous avions faites, en étudiant la question d'authenticité dans l'édition

1. Maurice MassoiN, Fénelon et M'"<^ Guyon, Paris, 1907. Voir en particulier Introduction, pp. ix-xxix.

PKKFACE IX

de M. E. Ritter et surtout dans l'édilion de Dutoit-Mambrini, se sont trouvées confirmées par cette nouvelle édition. Grâce à elle^ on peut faire état de cette correspondance secrète, si intéressante et si importante, mais avec les réserves qui s'imposent à l'égard d'une publication qu'il est impossible de contrôler par l'étude du manuscrit authentique^ lequel d'ailleurs n'était qu'un cahier de copies. L'étude que nous avons faite du texte de la correspondance de Fénelon, imprimée dans Védition de Paris, nous a permis de corrig-er cette édition çà et là sur quelques points. Pour un assez grand nombre de lettres^ adressées de Rome par l'abbé de Chantérac à ses amis de Paris, nous avons pu dire à coup sûr si c'est à l'abbé de Lang-eron ou à l'abbé de Maulevrier qu'elles s'adressaient, alors que les éditeurs avaient hésité entre les deux ^ Dans le recueil des Lettres spirituelles, publié hâtivement et sans critique pour la première fois en 1718 (Anvers, 2 vol. in- 12), augmenté et en même temps épuré par les derniers éditeurs, nous avons pu reconnaître encore un assez grand nombre de lettres à Madame de la Maisonfort, au marquis de Blainville, à la duchesse douairière de Mortemart, à la duchesse de Ghevreuse ^.