Ibid., t. 3, pp. 570 et

Mais notre archevêque, qui est maintenant cher à tous les g"ens pieux et honnctes, s'avilirait tout à coup à leurs yeux, si, en flattant honteusement ses adversaires, il semblait approuver ce qu'ils ont fait contre lui et rechercher la faveur de la cour i.» Ce que dit ici l'abbé de Chantérac, c'est ce que pense Fénelon, trois ans après la condamnation. Fénelon ne fera pas la moindre avance, pour ne pas avouer, par cette démarche, qu'il ait eu tort et ses adversaires raison. Fénelon, avec une malveillance dont nous avons trouvé plus d'une trace dans sa correspondance et celle de l'abbé de Chantérac, prête à ses adversaires des sentiments d'amour-propre, de mesquine jalousie, qui les empêchent de faire aussi, de leur côté, la moindre avance. La réconciliation n'est-elle pas impossible ?

L'évêque de Chartres, Godet des Marais, avait pris à cette affaire une part moins active, il avait témoigné publiquement moins de passion que ses confrères ; modéré par caractère, ami de M. Tronson, qui resta l'ami de Fénelon, il oublia, moins que les autres, les rapports d'amitié qui l'avaient uni à Fénelon. II est vrai que c'était lui qui avait pris sur l'âme de Madame de Maintenon une influence prépondérante, qui avait le premier attiré l'attention de Madame de Maintenon sur certains conseils exagérés de désappropriation que Fénelon lui donnait, qui, par sa situation de directeur, était à même d'empêcher ou de corriger bien des choses, durant cette longue et âpre querelle de doctrine et de passion ; et ce souvenir était peut-être le grand obstacle à ce rapprochement. Ce fut l'évêque de Chartres qui fit les premiers pas. Il le félicita de sa soumission. Il se disait touché de l'action humble et généreuse que Fénelon venait défaire. Il appelait cette soumission le plus sincère retour ^. Fénelon répondit par un « humble remerciement », d'une politesse parfaite, mais froide, très bref, sans aucune démonstration d'amitié 3. En envoyant la copie de la lettre de l'évêque de Chartres à l'abbé de Chantérac, Fénelon disait : « Elle a ses épines ■* » Ces épines ne peuvent être que ce sincère retour don{ elle parlait. Un retour suppose qu'on s'était égaré ; et nous savons que Fénelon n'a jamais avoué qu'il se fût égaré. Dans un fragment de lettre au duc de Chevreuse, de la fin de 1699 ou du commencement de 1700, nous lisons, sur l'évêque de Chartres et ses rapports avec les jansénistes : « Ce qui est certain,

1. Vers le milieu de 1702; l'abbé de Chantérac au cardinal Gabrielli. (Œuvres, t. 7, p. 554).