avril 1699. {Id., t. 10, p

c'est que M. de Chartres est un vrai homme à se laisser amuser par le parti, jusqu'à ce qu'ils l'auront mis hors de portée de leur résister. Ils le tiennent par Madame de M., qui ne veut pas, pour son honneur, que le triumvirat qu'elle a protégé contre moi se rompe et s'entredéchire '.» Le triumvirat, voilà un mot trouvé. Est-il bien sûr que Madame de Maintenon veuille maintenir ce triumvirat, même en favorisant le jansénisme? Quand il nous représente l'évêque de Chartres comme un courtisan de caractère faible, Fénelon n'obéit il pas, même sans le savoir, à un ressentiment secret ? N'est-ce pas la passion, plus que la raison, qui a dicté ces quelques lignes ? L'année suivante, l'évoque de Chartres ayant pris soin, à la cour, de deux parentes pauvres de Fénelon, uniquement parce qu'elles étaient les parentes de Fénelon, le curé de Versailles, M Hébert, se chargea de le lui dire dans une lettre, de lui faire, de la part de l'évêque de Chartres, bien des compliments, de V assurer d'un attachement sincère et cordial 2. « J'ai répondu, écrit Fénelon à l'abbé de Langeron..., que je priais le curé de faire mille remerciments pour les compliments dont il s'était chargé vers moi, et que ceux dont je le suppliais de se charger aussi, étaient très sincères. Cela n'est-il pas assez court ? 3» Il s'applaudit donc et sourit d'avoir répondu aux avances de l'évêque de Chartres par une brièveté et une sécheresse très courtoises. Dans la minute conservée de cette réponse au curé de Versailles, Fénelon, après avoir dit qu'il n'aurait jamais de peine à recevoir la lettre que l'évêque de Chartres se promettait de lui écrire, écrivit ces mots, qu'il biffa ensuite d'un trait, sans doute parce qu'ils lui parurent être une expression trop claire de ses sentiments intimes : « Je prie Dieu tous les jours pour ce prélat ; je lui souhaite toutes les plus abondantes bénédictions.. . Je crois seulement que je ne dois jamais faire certains pas, qui persuaderaient au monde que je reconnais qu'on a eu raison d'attaquer ma sincérité en matière de foi *. » L'abbé de Chantérac, dans une lettre au cardinal Gabrielli, résume cette réponse de Fénelon et ajoute : « Elle parut sans doute trop sèche à l'évêque de Chartres. Il souhaitait et cherchait à obtenir une réponse où l'archevêque de Cambrai animait avoué que ce n'était pas sans raison qu'il avait subi tant de mauvais traitements, et aurait mendié son patronage, pour rentrer en faveur à la cour ^. »

1. Fin de 1699 ou commencement de 1700. [Œuvres, t. 7, p. 225).

2. Fénelon à l'abbé de Langeron, 11 octobre 1701. (/d., t. 7, p. 550).