L. DuGAS, ouvr. cilé, en particulier pp. 294 et

Fénelon ira plus loin. Pourtant, quand il voulait prouver que l'amour pur n'est pas chimérique, que l'homme peut s'élever au parfait désintéressement de l'amour, il faisait appel à l'amitié antique, aux idées de l'antiquité sur l'amitié, surtout à celles de Cicéron qui résument pour lui toutes celles de l'antiquité : « Ecoutons Cicéron : Êire impatient, dit-il , pour les choses qnon souffre dans l'amitié, c'est s'aimer soi-même et non pas son ami. Il ajoute dans la suite que l'amitié ne peut être qu'entre les bons, c'està-dire entre ceux qui^ suivant ses principes, préfèrent toujours l'honnête à ce que le vulg-aire nomme utile ; « autrement, dit-il, l'intérêt étant la règle et le motif de l'amitié, les moins vertueux, c/ui ont plus de besoins et de désirs que les autres, seraient les plus propres à se lier avec autrui, puisqu'ils sont les plus avides pour aimer ce qui leur est utile. Nous croyons donc (c'est encore Cicéron qui parle), qu il faut rechercher famitié non par l'espérance des avantages qu'on en tire, mais parce que tout le fruit de r amitié est dans l'amitié même •. » Cette doctrine si pure n'appartient pas en propre à Cicéron ; il la tient de Socrate et de Platon, et Fénelon commente ainsi Socrate et Platon : « La perfection de l'homme est tellement de sortir de soi par l'amour qu'il veut sans cesse persuader et aux autres et à soi-même qu'il aime sans retour sur soi les amis auxquels il s'attache. Cette idée est si forte, malg-ré l'amour-propre, qu'on aurait honte d'avouer qu'on n'aime personne sans y mêler quelque motif intéressé. On ne déguise si subtilement tous les motifs d'amour-propre dans les amitiés que pour s'épargner la honte de paraître se rechercher soi-nième dans les autres ; rien n'est si odieux que cette idée d'un cœur toujours occupé de soi; rien ne nous flatte tant que certaines actions généreuses, qui persuadent au monde et à nous que nous avons fait le bien pour l'amour du bien en lui-même sans nous y chercher 2. »

1. Instructions sur la morale et la perfection chrétienne {Œuvres, t. 6, p. 111). — Voir dans la Revue d'histoire littéraire de la France (janvier-mars 1906) un article de M. Maurice Masson démontrant que ces opuscules, comme ceux qui sont intitulés dans le même tome Manuel de piété, ont été originairement, au moins en partie, des lettres spirituelles et qu'elles sont, en particulier, comme un résidu des lettres de Fénelon à Madame de Maintenon, écrites avant les Articles d'Issy, quand Fénelon était encore un disciple enthousiaste de Madame Guyon.