août 1704. (Id., t. 7, p

capable de le lui donner. . . Et, dans tous ces entretiens, M. l'archevêque de Cambrai n'a pas dit le moindre mot à la louang-e de M. de Meaux ^. » La réserve de Fénelon a étonné l'abbé Le Dieu. Nous qui connaissons mieux les sentiments secrets de Fénelon, elle nous étonne moins. Dans la seule question qu'il lui ait adressée sur les derniers moments de Bossuet, Le Dieu a cru remarquer, entre autres choses, un souvenir de leur querelle ; nous pouvons affirmer avec plus de certitude que lui que ce souvenir y était ; Fénelon voulait par là faire sentir que Bossuet avait besoin pour bien mourir de quelqu^m qui pût avertir sa conscience de certaines erreurs et de certains torts graves. Dans une lettre écrite, trois ans plus tard, à M. de Sacy, le souvenir de Bossuet est encore évoqué par Fénelon ; mais c'est pour protester qu'on ne lui fait pas justice, si on croit l'offenser en louant les talents de feu M. de Meaux et ses écrits contre les protestants. « Ceux qui me voient tous les jours pourraient vous dire que, quand on parle de théologie, de philosophie, de poésie ou d'éloquence, je tâche de faire bonne justice à un grand nombre de choses très estimables que j'ai remarquées dans les ouvrages de M. de Meaux, ou que je me souviens de lui avoir ouï dire en conversation. . . Je prie Dieu de tout mon cœur pour sa personne ; je n'en parle jamais que pour approuver sans affectation beaucoup de choses excellentes qu'il a écrites 2. » On le voit, à cette date du 24 décembre 1707, il reste encore dans Téloge de Bossuet orateur, écrivain, docteur, en deçà de la juste mesure ; mais il semble bien que la passion ne fasse plus autant de tort à son jugement, quand il parle de lui, et que la mort ait fait dans son âme l'apaisement.

Bossuet mourut le 12 avril 1704, Godet des Marais le 26 septembre 1709 ; le cardinal de Noailles survécut à Fénelon ; c'est avec lui que Fénelon aurait eu le plus longtemps occasion de se réconcilier, si la querelle janséniste n'était venue se mettre à la traverse et ajouter aux regrets du passé de nouveaux obstacles à un rapprochement. La prévention du cardinal de Noailles en faveur du parti janséniste lui mit sur les bras des affaires bien plus épineuses que celle duquiétisme, et la comparaison que l'on put faire de son attitude avec celle de Fénelon à l'égard de Rome ne fut pas à son avantage. Les mauvaises langues disaient que le cardinal de Noailles travaillait, sans le savoir, à relever Fénelon 3.

Fénelon avait beaucoup à oublier pour se rapprocher du cardinal de Noailles. Dans un fragment de lettre au duc de Chevreuse, écrit à