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ments convenables; mais que je ne crois pas devoir faire des avances qui feraient croire au monde que je me reconnais coupable de tout ce qu'on m'a imputé et quej'ai quelque démangeaison de me raccrocher à la cour ^.» C'est le point d'honneur ou, pour mieux dire, le respect humain qui lui fait repousser les avances du cardinal ; les accepter, y répondre, ce serait un aveu qu'il a cru, enseigné, défendu une erreur ; s'il est vrai qu'il n'ait plus le cœur malade a l'égard du cardinal, il se complaît trop dans son état de victime et il a trop le souci de l'opinion, du qu'en dira-t-on, pour s'exposer au danger, sans doute imaginaire, de faire prendre l'oubli et le pardon pour un aveu ; et il continue de se retrancher dans sa fière attitude passive .

La maréchale de Noailles, belle-sœur du cardinal, ancienne amie de Fénelon, qui, depuis sa disgrâce, l'avait assuré plusieurs fois de son estime et de sa sympathie, essaya de les réconcilier. A la mort du maréchal de Noailles, elle fit demander à Fénelon d'envoyer ses condoléances au cardinal. Fénelon répond, le 28 novembre 1708, à l'abbé de Salians qu'elle avait pris pour négociateur: « Quelle apparence y avail-il que j'allasse tout à coup, par un compliment, renouveler un commerce avec une personne qui a voulu le rompre depuis plus d'onze ans? Pendant tant d'années, il y a eu assez d'occasions où M. le cardinal de Noailles aurait pu très naturellement me donner quelque marque de son souvenir. Il sied toujours bien aux gens en prospérité de prévenir les autres, et aux gens en disgrâce d'être réservés et sans empressement... Si notre réunion ne se fait jamais en ce monde, au moins j'espère qu'elle se trouvera toute faite en l'autre 2. » Le 5 janvier 170g, après de nouvelles instances, il dit encore à l'abbé de Salians: «Il me paraît qu'on ne raccommode jamais solidement deux personnes, quand on ne nettoie pas le fond... Mais il y a une véritable bienséance à garder qui me retient. Je ne pourrais la négliger sans me condamner et me flétrir moi-même, sur ce qui m'est personnel... Je ne compte pour rien tout ce qui n'irait qu'à des honnêtetés vagues, sans rétablir le fond. Le monde ne m'est rien... Je suis vieux, infirme, désabusé des hommes... La véritable union que la religion demande est faite •^. » Il rejette un accommodement superficiel et plâtré *.

Ce fond à nettoyer oiaïi double. Le souvenir du quiétisme pou-