Œuvres, t. 8, p

Fénelon, fut, par principe, par devoir, par amour, un censeur sévère, dur, impitoyable pour les défauts de ceux qu'il aimait. Complaisant et flatteur^, s'il l'est avec ceux du dehors, avec ceux qu'il n'aime pas vraiment, qui ne sont liés avec lui que par des relations mondaines qu'une circonstance noue et qu'une autre relâche et rompt, s^il le fut dans sa jeunesse, comme semblent en témoigner certaines lettres à Bossuet^, il ne l'est pas avec ceux qu'il a conquis, qui ont pris rang- parmi ses amis, au sens complet du mot, et sur qui il a comme une main-mise ; rappelons-nous ses lettres au duc de Bourgogne, ses lettres au duc de Ghevreuse, ses lettres au vidame d'Amiens, ses lettres au marquis de Fénelon ; et si cela ne suffisait pas, nous n'aurions qu'à relire, parmi les Lettres spwituelles, certaine longue lettre à madame de Maintenon ^, qui est le portrait le plus complet et le moins flatté de cette dame, vue surtout dans ce qu'elle avait de répréhensible. Si nous avions dans l'esprit l'idée d'un Fénelon débonnaire et doux à l'excès, corrigeons cette idée. Il n'est pas plus vrai de dire le doux Fénelon que le tendre Racine.

Fénelon, épris d'ifh idéal d'amour pur et absolument désintéressé. Ta fait passer ou du moins a fait effort pour le faire passer dans son amitié. Il s'est exercé à le réaliser dans sa vie ; il a cherché à le réaliser dans la vie de ses amis. De là, une prédication incessante et toujours renouvelée, dans sa forme, du détachement, du renoncement, du désintéressement parfait, et cela, souvent, au milieu des effusions de l'amour le plus ardent et le plus tendre. Nous avons assisté, dans le détail, à ces efforts pour aimer