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bientôt le bout de ce qu'il croyait le plus grand: il trouve partout des mécomptes ; il voudrait toujours le parfait et jamais il ne le trouve; il se pique, il change, il ne peut se poser nulle part. L'amour de Dieu, aimant sans rapporter ses amis à soi, les aime patiemment avec leurs défauts. Il ne veut point trouver en eux plus que Dieu n'y a mis; ...tout lui est bon, pourvu qu'il aime ce que Dieu a fait.... Il a même

ses tendresses et ses transports Rien n'est si sec, si froid, si dur,

si resserré, qu'un cœur qui s'aime seul en toutes choses. Rien n'est si tendre, si ouvert, si vif, si doux, si aimable, si aimant qu'un cœur que l'amour de Dieu possède et anime *. »

La grande différence entre l'amitié pure et l'amitié mêlée d'amourpropre, c'est donc que l'amitié pure se contente de ce que Dieu met dans l'ami, aime ce qui y est, supporte l'absence de ce qui n'y est pas; et que l'amitié mêlée d'amour-propre, cherchant dans l'ami la perfection pour en jouir, voit bientôt le bout des grandes qualités, s'en offense et s'en dégoûte. Fénelon parle ici de 1 amour-propre pur et simple, et non pas seulement de ce goùl exquis d'aimer sans intérêt qui est le raffinement de l'amour-propre ; mais ce qu'il dit s'applique vraiment à tous les degrés de l'amour-propre, même à celui-là ; dans l'amitié pure, on est tendre pour son ami seul, et non plus du tout pour soi ; dans l'amitié, mêlée d'amour-propre, même de cet amour-propre exquis et raffiné, on est tendre à la fois pour son ami et pour soi : la tendresse est partagée; la capacité et la faculté d'aimer amoindrie. Le vers de Lamartine :

Il veut aimer toujours : ce qu'il aime est fragile,

est la devise de l'amour propre à tous les degrés, cherchant dans les amours humaines la perfection et désespéré de trouver bientôt la limite et le bout ; c'est lui qui rend fragile ce qu'il aime, parce qu'il voudrait jouir sans mesure d'un objet qui est, de sa nature, borné et fini ; c'est au contraire l'amour de Dieu qui ne se pique de rien, qui ne s'étonne pas que la créature soit imparfaite, qui aime, dans la créature imparfaite, ce que Dieu y a mis de lui-même et qui l'aime de toute son àme, en supportant sans retour sur soi, c'est-à-dire sans impatience, l'imperfection. Il semblait donc d'abord qu'aimer sans intérêt, ce fût aimer sans tendresse et môme sans amour ; pour Fénelon, c'est aimer de l'amour le plus profond et le plus vif, de toute la capacité d'une àme grandie par la grâce, sans relâchement ni froideur possible. La grande douceur et \e plaisir exquis dont il parlait tout à l'heure, c'est encore un tribut prélevé pour soi sur l'amour dû à l'ami ; et cette grande douceur et ce plaisir exquis ne