INTRODUCTION

L'abbé Le Dieu, secrétaire de Bossuet, fît une visite à Fénelon au mois de septembre 1704, cinq mois après la mort de Bossuel. Le récit bien connu de cette visite est bon à relire dans le Journal de Le Dieu ^; nous y verrons de près, dans la réalité de leur vie quotidienne^ Fénelon et quelques-uns de ses amis intimes.

L'archevêque devait rentrer à Cambrai après un voyage de plus de trois semaines, le jour même où Le Dieu y arriva. « ...Il y avait avec lui dans son carrosse M. l'abbé de Beaumont, son neveu,, M. de l'Echelle et M. Lefebvre, ci-devant aumônier de la princesse Palatine ; ces deux derniers viennent souvent de Paris pour voir M, de Cambrai, l'abbé de Beaumont ne le quitte jamais.» Pour le recevoir, « il y avait M. l'abbé de Chantérac, son parent et son grand' vicaire^ M. l'abbé de Fénelon, un jeune cavalier dit^ je crois, le marquis de Fénelon^ qui sont deux neveux de M. l'archevêque, élevés auprès de lui... Dés que je le vis entrer, j'approchai en grand respect ; il me parut au premier abord froid et mortifié, m'invitant à entrer avec bonté, mais sans empressement... Alors parut M. l'abbé de Beaumont, qui me salua avec embrassades, d'une manière fort aisée et fort cordiale. » Bien dans son costume