Œuvres, t. 8, p

totale de l'amour-propre dans l'amour de Dieu, mais elle s'exprime en termes si forts qu'on croirait presque que c'est l'absorption de la personnalité, et que la doctrine de l'amitié pure aboutit à une sorte de panthéisme.

On trouverait çà et là, dans les lettres, de quoi résumer cette doctrine, en recueillant quelques résolutions de Fénelon, quelques actes de repentir, quelques conseils à ses amis les plus intimes ; ces aspirations, ces remords, ces encourag-ements, c'est encore la doctrine, mais la doctrine en action, la théorie de l'amour pur exposée par quelqu'un qui en fait l'expérience en lui-même et en ses amis.

Le duc deChevreuse a promis une visite à Fénelon exilé à Cambrai. Le premier mouvement est tout de joie à cette bonne nouvelle ; mais cette joie n'est-ce pas une consolation, une douceur de l'amour-propre avide et insatiable ? Il ne faut pas la rechercher avec empressement ; l'empressement est le défaut de ceux qui ne s'exercent pas à l'amour pur ; leurs principes communs en amitié leur défendent à l'un et à l'autre non seulement de savourer par avance cette joie, mais même de la rechercher : « Dieu sait quelle consolation ce sera pour moi. Mais je ne veux point que vous fassiez aucun pas précipité. Vous savez que le lien qui nous unit nous arrête là-dessus. Comme on ne s'aime qu'en Dieu, on ne veut se voir qu'autant qu'il arrange les choses pour se voir dans son ordre. Ne faites donc rien ni par g-énérosité naturelle, ni par bienséance, ni par goût, ni par empressement d'amitié ^ ». Une autre fois, il écrit de Chaulnes, où il se trouve en douce et aimable compag-nie avec la famille de son cher ami défunt ^ : « Nous avons passé ici quatre jours en repos, liberté, douceur, amitié et joie : Cela est trop doux : il n'y a que le paradis où la paix, la joie et l'union ne gâtent pas les hommes ». Cela est trop doux ; l'amitié, quand elle s'est abandonnée à sa propre douceur, lui cause du remords comme le péché.

Cette amitié se purifie de cette douceur si pure elle-même ; elle est toujours attentive à se désintéresser et à se détacher; et pourtant, c'est un vif et tendre attachement, s'il faut en croire l'expérience de Fénelon. « Le détachement de grâce ne rompt ni n'affaiblit les amitiés ; il ne fait que les purifier. Peut-on aimer mieux ses meilleurs amis que de les aimer de l'amour de Dieu même, et d'aimer Dieu en eux. C'est ainsi, mon bon duc 3, que je veux vous aimer tous et point autrement. Je ne veux voir en aucun de vous que le seul bien aimé. Peut-on se

1. Lettre de Fénelon au duc de Chevreuse du 3 décembre 1701 (Voir La Quinzainp, 15 mai 1904, lettres inédites publiées par M. Cagnac).

2. Au marquis de Fénelon, 29 juillet 1713. (Œuvres, t. 7, p. 468).