Au duc de Chevreuse, 17 mai 1707. (/d., t. 7, p

plaindre de ceux qui aiment ainsi leurs amis? Ils les aiment du môme amour dont ils s'aiment eux-mêmes. N'est-ce pas l'amour le plus sincère, le plus fort, le plus inaltérable ? » Les amis de Dieu seuls sont aimables, dit-il à propos de celui qu'il appelle le bon Put, M. Dupuy. « Les gens qui aiment pour l'amour de Dieu aiment bien plus solidement que les autres ^. »

Cet amour si désintéressé produit l'union la plus parfaite : « Bonsoir, mon bon duc; il n'y aura rien pour vous. Les paroles ne sont rien ; il me semble que votre cœur est le mien, tant j'y suis uni ^. » L'idéal de Montaigne semble ici réalisé ; « en l'amitié de quoy je parle, disait-il, elles [les âmes] se meslent et confondentl'une en l'aultre d'un meslang-e si universel qu'elles effacent et ne retrouvent plus la cousture qui les a joinctes.» Le duc de Chevreuse se mettait à l'unisson de Fénelon ; il parle de cette union parfaite tout comme P'énelon : «Je n'ajoute rien pour moi, mon cher archevêque ; tout ce que je dirais serait trop au-dessous de l'union intime que Dieu a mise entre nous. Comme elle est de lui, qu'elle soit toute pour lui ^. » — « Je me trouve bien plus près de vous, écrit encore Fénelon, quand j'en suis loin avec une intime union de cœur en Dieu qui m'en rapproche, que si j'étais jour et nuit auprès de vous, avec 1 amour-propre, qui porte partout la division et l'éloig-nement des cœurs 4. » Nous retrouvons des idées et même des expressions déjà connues.

Il reste à signaler un caractère de cette amitié dont Fénelon n'a pas parlé jusqu'ici et qui est bien le dernier. Cet amour si désintéressé, si tendre et si fidèle, et qui unit les âmes si intimement, est sévère et rigoureux aux défauts d'autrui par tendresse et par dévouement pour lui ; c'est même là sa première qualité, son premier devoir, le plus difficile à pratiquer pour ceux qui aiment avec amour-propre, c'està-dire en jouissant de leur amitié, parce qu'ils craignent de contrister leurs amis et de diminuer cette jouissance. « Quand on aime, dit Fénelon au duc de Chaulnes, on fâche hardiment ^. » Il se défend ailleurs de vouloir aimer sottement en nourrice 6 son petit-neveu le marquis qu'il aime pourtant si tendrement. Quand on aime de l'amitié pure qui est l'idéal de Fénelon, on aime ce que Dieu met dans son ami, on aime Dieu en lui, on supporte ses défauts ; ce n'est

1. Au marquis de Fénelon, vers la mi-avril 1713. {Œuvres, t. 7, p. 461).

2. Au duc de Chevreuse, 8 novembre 1709. {Id., t. 7, p. 293).

3. Du duc de Chevreuse à Fénelon, 16 novembre 1706. {Id., t. 7, p. 254).

4. Au duc de Chevreuse, 5 décembre 1709. {Id., t. 7, p. 298).