novembre 1699. (Œuvres, t. 7, p

SOMMAIRE

Caractère de cette correspondance; frivole en apparence. Fénelon en danger d'oublier dans ce commerce avec un aimable païen la doctrine de l'amitié pure. Il emploiera cette amitié, toute naturelle et profane en apparence, à le corriger de ses défauts, d'un défaut surtout : le goût de la bonne chère. Le badinage fera passer le conseil de morale; le conseil de morale purifiera le badinage. — La conversation de Fénelon, d'après le ton de ces lettres. — Un mot de Lamotte, très juste sur cette correspondance. — Cette amitié, au dernier rang des amitiés de Fénelon.

Nous avons vu quels sont les principes de Fénelon en amitié ; sont-ils applicables? Les a-t-il appliqués ? Nous trouvons parmi ses correspondants et ses amis un homme bien frivole, d'un mérite bien léger, digne d'être connu surtout pour deux raisons; il a été le père de d'Alembert, qui fut exposé dès sa naissance par sa mère Madame de Tencin sur les marches de l'ég-lise de Saint-Jean-Le-Rond, et il fut aimé tendrement par Fénelon.

Cambrai était un lieu de passage et de séjour pour les troupes, dans ces années de la fin du règne où la guerre était continuelle. «Voilà le torrent des militaires qui va fondre sur nous ; je vais ôti^e le maître d'une grande hôtellerie pleine i. » Et cette hôtellerie devenait un hôpital, « notre infirmerie », dit encore Fénelon -. Le chevalier Destouches ^, appelé souvent en Flandre par son service dans l'artil-

1. Au duc de Chevreuse, 16 mars 1711. {Œuvres, t. 7, p. 336).