octobre 1711. (Id., t. 8, p

latin. Gomme Destouches aime Virgile et connaît moins Horace, Fénelon va chercher de tous côtés dans Horace de quoi confondre celui qu'il ne craint pas d'appeler : Epiciiri de grege porciim *. Si on réunissait toutes ces citations, on aurait dé quoi composer un petit traité de la sobriété d'après Horace. Fénelon est terrible et aimable : « Tous vos messieurs les agréables convives ne vous délivreront pas de mes mains longues et sèches 2. » C'est vraiment un mot d'amitié pure que celui-ci : « Vous me charmez en me promettant votre guérison : je vous en remercierai, comme du plus essentiel service que vous puissiez jamais me rendre 3 ; » ou encore celui-ci ; « Bonjour, cher bonhomme ; aimez-moi comme je vous aime ; vous vous aimerez mieux que vous ne faites ; car je vous aime pour votre véritable bien 4. «

Les lettres à Destouches sont pleines de mots de conversation aussi fins que naturels et spontanés. Avec cet homme d'esprit qui badine si joliment, Fénelon badine aussi joliment; cet évoque gentilhomme prend, avec une aisance parfaite, le ton de fhonnête homme et de l'homme du monde. Les lettres à Destouches nous font très bien juger de ce qu'il dut être en conversation.

Un jour où Destouches l'a prié de soigner lui-même sa santé, il répond : « Il ne vous appartient pas de me prier de vivre ; c'est moi qui doit vous faire cette prière. Vos soupers m'alarment; vos amis vous empoisonnent ; ce que tant de coups de canons n'ont pas fait, qiiod non mille carinae^ des fèves à la moutarde le feront ^ ». Un autre jour, à propos du vieillard Corycien de Virgile il lui dit : « Je voudrais vous réduire à des choux verts, avec un peu de lard fumé à la cheminée ; il faudrait vous assommer, quand vous radoteriez ; on vous mettrait dans la gazette à cent dix ans ^ ». Il faut un esprit fertile en bons mots pour en trouver toujours de nouveaux sur un défaut qui est toujours le même ; Fénelon ne paraît pas en peine. Voici un tableau de genre d'un rare mérite: « On dit qu'en Irlande toute une famille à demi sauvage ne met point d'autre nappe que l'herbe des prés ; chacun se couche sous le ventre d'une vache pendant qu'elle paît, et en suce le pis : voilà son dîner fait. Potages, horsd'œuvres, entrées, rôts, entremets, fruits, glaces, vins de liqueurs, café et chocolat, tout est compris dans une pinte de lait. L'homme