août 1712. (Id., t. 8, p

ces bons Pères vous ont donné autrefois ; vous le méritiez bien ; vous ne l'avez pas eu assez souvent ' ». Delà guerre, chose si triste qu'il sent si vivement, il parle quelquefois sur ce ton libre et détaché: « Je crains qu'avant définir cette g-uerre on ne fasse casser bien des tètes; j'aurais regret à celles qui sont bien faites ; le nombre n'en est pas fort grand 2 ». La guerre n'a pas cassé la tète à son ami, mais elle l'a laissé meurtri et blessé ; il a grand'peine à se remettre, et il voudrait reprendre trop tôt le service ; or, il faut être sage et brave avec sobriété ; pour le lui prouver, Fénelon lui dit : « Vous avez peut être ouï dire que l'incomparable madame Pilou disait à son grand fils, qui servait trop de messes, et qui en était malade : Veux-tu aller par delà le paradisi ^ a Villars dicte éloquemnient, mais il griffonne des caractères semblables aux hiéroglyphes de l'ancienne Egypte. « Notre maréchal, dit Fénelon, m'a écrit une belle lettre que j^ai été sur le point de lui renvoyer pour me la faire mettre au net par M. de Flauterel. Son écriture serait à étudier pour en faire un chiffre * ».

Le goût de la plaisanterie est si vif chez lui qu'il manque parfois de mesure et qu'il est badin hors de propos : « A quel propos demandezvous pourquoi on se marie "? Tout homme est Paris qui ne peut souffrir son bonheur; le genre humain languit dans le repos et dans la liberté; il s'ennuie de se bien porter et veut un peu de fièvre chaude... 0 que vous seriez un plaisant objet avec une femme à votre côté qui vous dominerait! Je crois que vous seriez uxorius: j'en rirais bien ^. » Est-ce un grave prélat, est-ce un mondain, légèrement teinté de libertinage, qui parle ici? On pourrait s'y tromper. La plaisanterie est agréable, mais la philosophie un peu courte, Fénelon a trop d'esprit, tellement qu'on croirait quelquefois qu'il manque de cœur. Destouches, qui n'en manquait pas, l'avait prié de faire quelques démarches pour obtenir des nouvelles d'un de ses bombardiers qui avait disparu. Le sort de ce pauvre soldat, mort à l'hôpital où sur les grands chemins, et dont on avait perdu la trace, ne paraît pas intéresser Fénelon ; il plaisante: « Mais vous qui faites tant de bruit sur un soldai mort à l'hôpital ou sur un grand chemin, ne devriez-vous pas être honteux de ne me mander rien sur votre infirmité fondamentale 6? » — « Votre bombardier n'est mort, dit-on, ni au camp, ni dans les hôpitaux des villes voisines; il a pu mourir sur les grands