Lettre au Père Martineau. (Œuvres, t. 8, p

2. Au duc de Beauvilliers, octobre ou novembre 1703. [Id., t. 7, p. 243).

3. Au duc de Chevreuse, 15 février 1711. {Œuvres, t. 7, p. 334). — Nous Usons dans une lettre de Madame de Maintenon, écrite en 1705 : « M™« la duchesse de Bourgogne ne se porte pas bien... Monsieur son mari est furieux ; on ne peut appeler autrement la passion qu'il a pour elle... » (Geffroy, Madame de Maintenon, t. ii, p. 62). — Voir les lettres écrites par le duc de Bourgogne à la marquise de Montgon (Marquis de Vogué, Le duc de Bourgogne et le duc de Beauvilliers. Lettres inédites, 1700- 1708) si différentes, pour le ton, des lettres au duc de Beauvilliers et à Fénelon, si différentes même de l'idée qu'on est tenté de se faire de ce prince dévot, et que Fénelon ni le duc de Beauvilliers n'auraient certes

4. Au duc de Bourgogne, 25 octobre et 17 novembre 1708. (Œuvres, t. 7, pp. 282 et 283).

dans l'action. Il était demeuré enfant. Entendre le duc de Chevreuse jug-er le duc de Bourg-og-ne, c'est entendre Fénelon lui-même: « Pour le prince, dit le duc de Chevreuse, sa conduite n'est point telle que nous la souhaiterions. L'enfance, trop d'apparence de peu de souci ou d'indolence sur ce qui a coutume d'intéresser les hommes, un manque de discernement pour les connaître, ou pour marquer, par des traitements convenables au mérite de chacun, qu'il les connaît bien, c'est ce que tout le monde ne croit voir que trop clairement en lui, et que je suis néanmoins assuré qui n'y est pas, hors quelques restes d'enfance i ». Les apparences surtout étaient contre lui. On cherchait la force et on trouvait tout l'extérieur de la faiblesse. « Ce qui est certain, ajoute le duc de Chevreuse, c'est que, quand on l'entretient en particulier, on y trouve tout ce qu'on souhaite, môme les bonnes résolutions jusqu'à un certain point, et d'excellentes qualités pour sa place 2 », Un défaut très réel que le duc de Chevreuse n'indique pas, que Fénelon laisse soupçonner dans la lettre au Père Martineau, et qui est le principe des plus g-raves défauts du prince, c'est le scrupule.

Ce défaut capital, nous le connaissons par des témoig-nag-es extérieurs qui ne sont pas de notre sujet ; mais, ce qui vaut mieux, nous le connaissons par le duc de Bourg-og-ne et par Fénelon, et nous n'avons qu'à recueillir quelques-uns de ces aveux ou de ces reproches. Le caractère de l'enfant, s'il faut en juger par le silence de Fénelon, ne révélait pas de tendance au scrupule, à moins qu'il ne faille la voir dans cette facilité à obtenir de lui l'aveu d'une faute, quand on le lui demandait «devant Dieu. » C'est dans une lettre du 28 septembre 1708, que le prince, alors âgé de ving-t et un ans, avoue pour la première fois cette tendance : « J'ai eu, aussi, dit-il, depuis quelque temps des scrupules, qui quelquefois m'ont fait de la peine 3. » Forcé

pas approuvées. Ces lettres, badines jusqu'à la puérilité, sont pleines de la plus ardente passion pour la duchesse de Bourgogne. Voir en particulier le fac-similé d'une lettre du 3 juillet 1703, écrite du camp de Salmbacli (pp. 1G4-165), qu'il a parsemée de taches de son sang et où il a dessiné avec son sang deux cœurs enflammés, avec la légende Louh, Adélaïde. Cet attachement qu'il regardait comme excessif fut pour quelque chose dans ses scrupules.

L Le duc de Chevreuse à Fénelon, 9 avril 1709. {Œuvres, t. 7, p. 288).

2. Lettre du duc de Chevreuse à Fénelon, 9 avril 1709. {Id., t7, p. 288).

3. 28 septembre 1703. {Ibid., p. 242). — Nous lisons dans une lettre au duc de Beauvilliers, écrite par le duc de Bourgogne du camp devant Brisach, le 29 août 1703 : « J'ai été un peu tourmenté ces jours-ci par des scrupules sur mes devoirs et des choses dont je pouvais être la cause par omission, ce qui m'a quelquefois jeté dans des troubles. » (Marquis de Vogijé, ouvr. cité, p. 204).

de loger avec une partie de ses troupes dans l'abbaye du Saulzoir en Flandre, il pose à Fénelon ce cas de conscience qu'une âme moins timide aurait résolu très facilement : « Je me sers de cette occasion pour vous demander si vous ne croyez pas qu'il soit absolument mal de loger dans une abbaye de filles : c'est le cas où je me trouve i. » Fénelon n'eut pas de peine à résoudre ce cas : « vous n'avez rien que de sage et de réglé auprès de votre personne ; c'est une nécessité à laquelle on est accoutumé pendant le campement des armées 2. » Ce défaut avait empiré avec le temps. C'est celui que le public lui reprochait surtout, et ses ennemis, qui étaient aussi les ennemis de Fénelon, rattachaient malignement ce défaut du prince à son éducation. Cette dévotion sombre, timide, scrupuleuse, qui n'était pas assez proportionnée à sa place ^, lui avait été sans doute inspirée par le grand apologiste de l'amour pur. « 11 me revient par le bruit public qu'on dit... que vous vous ressentez de l'éducation qu'on vous a donnée ; que vous avez une dévotion faible, timide et scrupuleuse sur des bagatelles, pendant que vous négligez l'essentiel pour soutenir la grandeur de votre rang et la gloire des armes du Roi... ^ On dit même que vos maximes scrupuleuses vont jusqu'à ralentir votre zèle pour la conservation des conquêtes du Roi, et l'on ne manque pas d'attribuer ce scrupule aux instructions que je vous ai données dans votre enfance. Vous savez, Monseigneur, combien j'ai toujours été éloigné de vous inspirer de tels sentiments ; mais il ne s'agit nullement de moi, qui ne mérite d'être compté pour rien : il s'agit de l'Etat et des armes du Roi 5. . . »

Durant l'année même où le duc de Bourgogne avouait à Fénelon qu'il avait eu depuis quelque temps des scrupules, et quelques mois après, Fénelon, dans une lettre au duc de Beauvilliers, donnait, au sujet de la conduite à tenir à l'égard de Madame de Maintenon, ces conseils qui sont tout un portrait : « Ainsi il est à propos qu'il aille chez elle de temps en temps... Mais il ne convient pas qu'il y demeure oisif et rêveur dans un coin, comme un enfant, ou comme un pauvre homme bizarre qu'elle ne doit pas entretenir. Il ne doit pas choisir ce théâtre là pour montrer ses rêveries, ses chagrins, ses humeurs ^. » Nous pouvons établir une relation entre ces scrupules commençants.