Œuvires, t. 7, p

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fureur contre la France, il reviendra, mais si la fureur de Dieu n'est pas apaisée, il y a tout à craindre pour sa vie; » et la lettre se tourne en prière et en supplication passionnée : « Hélas ! hélas ! Seigneur, regardez-nous en pitié *. » Il s'excite et excite son ami à se sacrifier pour que Dieu ne prenne pas le prince comme victime expiatoire. « II y a long-temps qu'il frappe, comme dit le prophète, et sa fureur n'est point apaisée. Renouvelons-nous, mon cher P., et renonçonsnous nous-mêmes en tout point, afin d'être des victimes salutaires pour nos frères ~...)^ Le prince mourut. Les lettres écrites par Fénelon au lendemain de cette mort à ses plus intimes amis , au duc de Chevreuse, au duc de Ghaulnes, sont les plus émouvantes qu'il ait jamais écrites. La douleur de Fénelon reste simple dans l'expression, mais elle est sing-ulièrement éloquente : « Hélas! mon bon duc, Dieu nous a ôté toute notre espérance pour l'Eglise et pour l'Etat. Il a formé ce jeune prince ; il l'a orné; il l'a préparé pour les plus grands biens : il l'a montré au monde, et aussitôt il l'a détruit. Je suis saisi d'horreur, et malade de saisissement sans maladie ^. » — « Je ne puis, mon bon et cher duc, résister à la volonté de Dieu qui nous écrase. Il sait ce que je souffre; mais enfin c'est sa main qui nous frappe et nous le méritons *. »

Il lui resta une impression d'isolement et d'angoisse et une langueur physique sans maladie. Il lui semblait que tout ce qu'il aimait allait mourir ^. Au Père Martineau qui lui a demandé des faits pour le Recueil des vertus qu'il prépare, il répond, le 3 avril 17 12, un mois et demi après la mort du prince, que le courage lui manque pour faire ces recherches. « Le malheur qui nous afflige, ajoute-t-il, a fait une si forte impression sur moi, que ma santé en soutïre beaucoup. Tout ce qui réveille ma douleur me met dans une espèce d'émotion fiévreuse. Il faut attendre que le repos et la vue de Dieu calment mon imagination 6. »

Après avoir lu ces témoignages d'une douleur naturellement inconsolable, si Fénelon n'avait pas eu le secours de sa piété et de sa haute doctrine sur l'amour pur et le parfait abandon, nous en croyons facilement le chevalier de Ramsai, témoin de la vie de Fénelon, quand

1. A M*** (probablement M. Dupuy), 15 février 1712. (Œuvres, t. 8, p. 47).