octobre 1708. {Id , t. 7, p

3. Ibid., p. 277. — Au sujet de ces conseils si sévères, le duc de Bourgogne écrivait le 1" octobre 1708, du camp de Saulsoy, au duc de Beauvilliers : « Je me suis déjà servi de la voie que vous me marquez pour avoir quelques avis de M. de Cambray, qui me sont très salutaires. » (Marquis de VogUé, ouV7\ cité, p. 291).

réquisitoire se poursuivit : on dit, on persiste à dire, on prétend. Le duc de Bourg-og-ne a beau s'être défendu ; Fénelon revient sur les bruits qui ne cessent pas et que sans doute un peu de vérité soutient. Il répond à la défense du prince en persistant à l'accuser, au nom de l'opinion, sur le combat d'Oudenarde et sur le siège de Lille. On dit qu'au lieu d'écrire à la cour très clairement pour se justifier, il s'est contenté de faire des réponses vagues et superficielles avec des expressions modestes et dévotes à contretemps. On dit que lui si dévot et si scrupuleux dans les minuties ne laisse pas de boire quelquefois avec un excès qui se fait remarquer. On se moque du confesseur trop souvent enfermé avec le prince, qui se mêle de lui parler de la guerre, qui va môme reconnaître le terrain et l'état des ennemis. Quelle vérité cruelle que celle-ci ! « La cour et la ville, dit-on, étaient d'abord pour vous avec chaleur; mais la cour et la ville ont changé, et vous condamnent.» Mais quelle ardeur passionnée dans cette phrase ! « Pardonnez, Monseigneur, la liberté d'un ancien serviteur, qui prie sans cesse pour vous, et n'a d'autre consolation en ce monde, que celle d'espérer que, malgré ces traverses. Dieu fera par vous des biens infinis. » Puis viennent les conseils: tenir bon, malgré la saison, jusqu'à l'extrémité, dans l'armée, comme M . de Boaffers dans la citadelle de Lille, se livrer aux hommes davantage, reconnaître et distinguer le vrai mérite, montrer par un sourire, par une louange placée à propos qu'on le distingue, se faire estimer et se faire aimer, ce qui est facile au prince, parce qu'il a en lui des ressources infinies, s'il sait en faire usage ; surtout/a/re honneur à la piété, la rendre respectable, la justifier, ne pas la rendre incommode aux autres par des hésitations scrupuleuses et des minuties, odieuses de la part de tout le monde, odieuses surtout de la part d'un prince, parce qu'il ne peut pas, à la cour ou à l'armée, régler les hommes comme des religieux : demander à Dieu l'esprit de liberté qui élargit le cœur ; Fénelon met ces conseils sur le scrupule en bonne place, et après tous les autres, parce qu'il sait que c'est le défaut d'où procèdent presque tous les autres *.

Les critiques continuent d'arriver aux oreilles de Fénelon. Fénelon ne se lasse pas de faire parvenir au prince ces vérités qu'il appelle luimême « très désagréables », « Mais je croirais manquer à tout ce que je vous dois, Monseigneur, si je ne passais pas, dans une occasion si extraordinaire, par-dessus toutes les fortes raisons qui m'engagent au silence, pour achever de vous dire tout ce que j'apprends. » Le bruit public contre la conduite du duc de Boui'gogne croît au lieu de