novembre 1708. (Id., t. 7, p

C'est ainsi que Fénelon fait sa cour; c'est ainsi qu'il sait aimer. La sévérité ne peut guère aller au delà ; c'est le dernier degré de l'amour. Le prince répondit de Douai, au retour de cette campagne : « Je suis ravi de tout ce que vous m'avez mandé que l'on dit de moi... Je profiterai avec l'aide de Dieu de vos avis... Je suis fâché aussi que l'éloignemcnt où je vais me trouver de vous, m'empêche aussi de recevoir d'aussi salutaires avis que les vôtres. Continuez les cependant, je vous en supplie. . .1 » Il est vrai qu'il se disculpait un peu sur certains points et laissait au vidame d'Amiens le soin d'achever ; mais cette seconde réponse aux lettres impitoyables de Fénelon l'emporte sur celle du 3 octobre et marque un degré de vertu supérieur. Le désintéressement était égal de part et d'autre ; le duc de Bourgogne était digne d'être aimé comme Fénelon savait aimer; la définition de l'amitié, telle que Fénelon l'entend, était pleinement réalisée.

Le commerce épistolaire, si nous en jugeons du moins par ce qui nous reste de cette correspondance, est fini ; il ne s'en faut plus que d'un fragment de lettre du i5 novembre 1709,011 Fénelon fait au duc de Bourgogne le portrait de Jacques III, roi d'Angleterre, qui a été à Cambrai l'hôte de l'archevêque, mais de manière à mettre bien en lumière et en relief les qualités de ce prince anglais, contraires aux défauts du prince français : « On ne le voit ni las de s'assujettir, ni impatient de se débarrasser pour être seul et tout à soi, ni distrait, ni renfermé en soi-même au milieu du public... On le trouve ferme, décisif, précis..., il a une raison et une vertu toute d'usage..., sa manière de se posséder et de ménager les autres, son sérieux doux et complaisant, sa gaîté, sans aucun jeu qui descende trop bas, préviennent tout le public en sa faveur 2. » C'est un portrait plein de sous-entendus : c'est une leçon indirecte ; Fénelon traite le duc de Bourgogne comme Mentor traitait Télémaque.

Le silence se rétablit entre eux ; mais la pensée de Fénelon ne quitte pas le duc de Bourgogne. Il lui disait autrefois : «... Je vous porte sans cesse devant Dieu dans une présence plus intime que celle des sens 3. » Et encore : « Je ne saurais être devant Dieu que