V. Verlaque, Lettres inédites de Fénelon, p

72 fénelon et les ducs de beauvilliers et de chevreuse

Nous réunissons, dans cette étude, ces deux beaux-frères, ces deux amis intimes si chers l'un et l'autre à Fénelon. Nous n'avons presque rien dans la correspondance pour connaître le duc de Beauvilliers seul 1. Une bonne partie de la correspondance de Fénelon avec le duc de Chevreuse 2 était sans doute commune au duc de Beauvilliers et au duc de Chevreuse. Nous y trouvons, çà et là, des recommandations comme celles-ci : « Voilà, mon bon duc, ce qui me passe par l'esprit. Je n'ai point le temps d'en écrire aujourd'hui à M. le duc de Beauvilliers ; mais je vous supplie de lui communiquer cette lettre ^. » — « Vous jug-ez bien que cette lettre est commune pour vous, mon bon duc, et pour M. le duc de Beauvilliers "*. » De son côté, le duc de Chevreuse lui dit de temps en temps qu'il communique au duc de Beauvilliers les lettres venues de Cambrai : « J'ai lu en toute simplicité au B. D. (Bon Duc) l'article 5 de votre lettre qui me regarde et où vous me sacrifiez sans pitié 3.» — « Tout dit à B. D. qui pense de même à peu de chose près 6. » Le duc de Beauvilliers, gouverneur d'un fils de France, était tenu à une extrême prudence. Fénelon et lui ne pouvaient correspondre que a par des voies très sûres ''.)) Çà et là un mot dit en passant nous donne quelque idée de ces difficultés. « Voici, mon bon archevêque, écrit le duc de Chevreuse, un paquet que le B. D. me charge de vous envoyer en l'adressant au capitaine de Chaulnes avec ordre de vous le faire porter par un exprés, qui ne saura, non plus que le capitaine, que ce paquet vienne de lui 8. » S'entretenir longuement avec le duc de Bourgogne, immédiatement après un voyage à Chaulnes où la famille Chevreuse recevait de temps en temps Fénelon, était chose suspecte, et il fallait mettre plusieurs semaines entre ce voyage et ces conversations. « Comme il me faut des conversations, écrit un jour le duc de Chevreuse au sujet du P. P. (Petit Prince), il a voulu, quoiqu'il les désire, retarder quelques semaines, afin qu'on ne pût les

1. Paul de Saint-Aignan, duc de Beauvilliers, né en 1648, mort le 31 août 1714. Il avait épousé en 1671 Henriette Louise Colbert. (Cf. Œuvres, t. 10, p. 174).

2. Charles-Honoré d'Albert, duc de Chevreuse, né le 7 octobre 1646, mort le 5 novembre 1712. Il avait épousé en 1667 Jeanne Marie Thérèse Colbert, fille ainée de Colbert. (Cf. Œuvres, t. 10, p. 180).