mai 1703. {Id., t. 7, p

FENELON ET LES DUCS DE IJEAUVILLIERS ET DE GIIEVREUSE 73

ajuster avec mon voyag-e '. » Il y avait donc autour du prince une surveillance attentive et clairvoyante à laquelle on ne pouvait échapper qu'à force d'habileté. Leducde Chevreuse, qui avait moins de ménag-emcnts à garder, qui était moins près du prince, et qui de plus avait sur le duc de Bcauvilliers l'avantag-e d'avoir une maison de campag-ne à Chaulnes, en Picardie, à mi-chemin entre Paris et Cambrai, pouvait correspondre moins difficilement avec le cher archevêque exilé et servir d'intermédiaire entre le précepteur et le «•ouverneur.

Le duc de Bcauvilliers « grand, fort maigre, le visage long et coloré..., l'air fort doux, mais ordinairement fort sérieux et concentré 2», était un homme de santé chétive, et, avec la plus haute vertu, un timide et un scrupuleux ; les deux défauts vont bien ensemble, ou plutôt c'est le môme défaut : le scrupule est la timidité à l'intérieur et dans la conscience. Le duc de Chevreuse faisant, dans une lettre à Fénelon^ le portrait de quelques conseillers d'Etat, esquisse ainsi le caractère du duc de Bcauvilliers : « Le B. D vous est connu parfaitement. Il surmonte autant qu'il peut sa timidité naturelle, et je pourrais citer des actes de courag-e et de fermeté qui sont héroïques en lui. Si cela était suivi dans l'ordinaire, et qu'il ne désespérât pas si aisément de persuader quand on lui paraît prévenu et arrêté dans sa prévention, il prendrait, ou plutôt il aurait pris un ascendant que personne ne lui aurait disputé, et qui eût été bien utile pour l'Etat ^. »

Le duc de Bcauvilliers, c'est le bon duc, celui qu'on désig'ue par ces deux lettres B. D. La duchesse de Bcauvilliers, c'est la petite duchesse ou la bonne petite duchesse, dont Fénelon estimait hautement la vertu ferme et le bon sens viril : « La bonne petite duchesse me paraît aller bien droit devant Dieu selon sa g-râce ; elle est simple, elle est ferme. Comme elle est bien détachée du monde, elle voit par une sag-esse de g-râce ce qu'il y a à voir en chaque chose ^ w. Quand Fénelon veut conseiller au duc de Chevreuse quelqu'un à qui il puisse s'ouvrir sur son intérieur, sur les prog-rès faits contre les défauts de son caractère, c'est-à-dire quelqu'un qui remplace vraiment auprès de lui la direction clairvoyante et ferme de Fénelon, ce n'est pas le