avril 1709. {Œuvres, t. 7, p

4. Au duc de Beauvilliers, 5 octobre 1702. {ht., t. 7, p. 329).

duc de Beauvilliers qu'il lui conseille : « Le bon .... n'est pas en état de vous élargir, étant lui-même trop étroit * » ; c'est la bonne petite duchesse qui est vive, brusque et libre, mais bonne, droite, simple et ferme contre elle-même 2. Le choix était heureux, puisque le duc de Chevreuse écrivait trois ans après : « Je suis plus content que jamais de la B. P. D. (duchesse de Beauvilliers) . J'y trouve le même esprit de conduite qu'elle a reçu de vous, avec une simplicité et une lumière merveilleuse 3 ». Le duc de Beauvilliers, le duc de Chevreuse et leurs femmes, toutes deux filles de Golbert, avaient formé, pendant huit ans, au milieu de la cour de Versailles, un petit cénacle où l'on s'exerçait, sous la conduite de Fénelon, à réaliser le plus pur christianisme ■*. Brusquement, le directeur avait été éloigné; mais il continuait de loin d'être l'âme de ce cénacle. Cette petite société d'élite est vraiment belle à contempler durant ces années tristes de la fin du règne de Louis XIV. Le haut intérêt et le charnrie de ces lettres au duc de Beauvilliers et au duc de Chevreuse, c'est qu'elles nous permettent de voir de près des âmes de la plus haute valeur, éprises d'un idéal moral très élevé, et dont le grand souci, celui qui domine toutes les affaires, privées ou publiques, dont elles s'occupent pourtant avec le plus grand soin, est de réaliser cet idéal tous les jours de mieux en mieux dans leur vie. On a vanté avec raison la haute vertu de certaines âmes de Port-Royal, âmes de solitaires ou de religieuses. En voici qui les égalent, sans quitter le monde, dans le train des affaires, des plaisirs et des passions de la cour.

Fénelon avait à cœur avant tout la vertu, la sanctification du duc de Beauvilliers. La place qu'il occupe auprès du duc de Bourgogne