novembre 1(399. (Zd., t. 7, p

force ; il ne semble reprocher ce défaut qu'indirectement ; nous ne sommes encore qu'en 1699; Fénelon ne voit peut-être pas encore pleinement toutes les conséquences de cette étroitesse pour le duc de Bourgog-ne. Mais bientôt il combat ouvertement et en face: « Je profite avec beaucoup de joie, mon bon duc, de l'occasion de M. Denonville pour vous souhaiter santé, paix, joie et fidélité à Dieu avec largeur de cceur dans toutes les épines de votre état ^. » Ainsi lui écrit-il quatre ans après ; c'est l'époque où le duc de Bourgogne « J'aie au delà de ce qu'on aurait pu espérer 2 ))^ à la tête des armées, et où Fénelon craint qu'il ne retombe, une fois rentré à la cour, dans les défauts qui déjà lui ont attiré des critiques, qu'il ne reprenne cette « humeur sauvage » dont certaines personnes même sont « dégoûtées » 3. Nous comprenons mieux alors que Fénelon souhaite au gouverneur la largeur de cœur, et qu'il lui dise : « Ne hésitez point par respect humain ; ne prenez aucun parti ni par timidité naturelle, ni par un certain sentiment soudain, qui pourrait ne venir que de vivacité d'imagination * » ; et qui est aussi un effet naturel de la timidité scrupuleuse.

Le scrupule altère la santé et il est souvent la conséquence d'une santé débilitée ; à la fois cause et effet ; c'est une maladie physique et morale tout ensemble. Les scrupules du duc de Beauvilliers viennent de sa santé délicate et faible. « Ménagez beaucoup votre santé, qui est très délicate, lui dit Fénelon — Non-seulement l'effort d'un grand travail épuise, mais encore une suite d'occupations tristes et gênantes, accablent insensiblement. . . Il faut se relâcher et s'égayer ; la joie met dans le sang un baume de vie. La tristesse dessèche les os ; c'est le Saint Esprit môme qui nous en avertit 5. » C'est cette gaîté saine et source de santé qu'il lui souhaite avant tout, en lui souhaitant une bonne année : « Voulez-vous bien, mon bon duc, que je vous souhaite une bonne année? Portez-vous bien. Point de remède, un peu de repos, de liberté et de gaîté d'esprit. Ce qui mettra votre cœur au large, .soulagera au.ssi votre corps, et soutiendra votre santé 6. » Ce contraint, ce concentré, ce pincé dont parle Saint- Simon comme du caractère extérieur qui frappait les yeux chez le duc de Beauvilliers, nous pouvons le déduire facilement de ces textes de Fénelon .