Du 4 novembre 1703 au 25 décembre

jusqu'à l'ancien g'ouvernour. La dernière lettre est du 26 décembre 17 12. F'énelon y sig-nale encore à son ami ce défaut qui a fait le sujet de tant d'avertissements. La maladie, traitée depuis si loni^'temps, est incurable. Il le conjure, surtout maintenant, de ménaa;'er sa faible santé. Il lui recommande deux choses qui sont pour lui inséparables dans le traitement du scrupule : le repos d'esprit et la g-aîté, et aussi l'exercice du corps en plein air, « Je serais charmé si j'apprenais, dans la belle saison, que vous montassiez quelquefois à cheval pour vous promener autour de Vaucresson, » Voilà ce qui a trop manqué à ce «gentilhomme si occupé d'affaires et surtout de la g^rande affaire de sa sanctification, et qui a vécu, comme son élève, trop renfermé et trop concentré . Une dernière fois, il lui recommande la largeur. « Dieu vous conserve et vous donne un cœur large par simplicité et par abandon ; cette largeur même contribuera à votre santé '. »

Cette amitié, prodigue de conseils et de l'eproches, a été une amitié très tendre, quoique pure . Le bon duc était au premier rang de ceux qu'il était fâché de ne plus voir, comme il le lui disait, l'année même de la condamnation de son livre. « Pour le reste, je suis ravi d'en être bien loin; j'en chante le cantique de délivrance 2.» Il lui disait un autre jour : « Pour moi, je ne vois rien, et ne veux rien voir que Dieu, qui est tout, et les hommes rien. C'est dans notre tout, mon bon duc, que je serai tout dévoué à vous et aux vôtres jusqu'à la mort 3. » A mesure qu'il approchait lui-même de la mort, et qu'il se détachait davantage des choses d'ici-bas, il semble que son cœur devienne plus affectueux. Dans l'intervalle de ces neuf années qui séparent les deux dernières lettres, que d'événements tristes s'étaient passés! Mort de l'abbé de Langeron, mort de la duchesse de Bourgogne, mort du duc de Bourgogne, mort du duc de Chevreuse ; ce sont autant ^e plaies au cœur de Fénelon. La perte de tant de personnes chères lui rend plus chères celles qui lui survivent. Dans cette dernière lettre de la fin de 17 12, l'année de la mort du duc de Bourgogne et du duc de Chevreuse, il dit au duc de Beauvilliers : « Que ne donnerais-je point pour votre conservation ! J'ai le cœur toujours malade depuis la perte irréparable du P. P. Celle du cher tuteur [le duc deChevreuse] a rouvert toutes mes plaies. Dieu soit béni. Adorons ses desseins impénétrables *. » La mort du duc de Beau-