VIII AVANT-PROPOS

littéraires C'est à peine si l'histoiien rappelle les qualités maîtresses qui relient ce nom illustre au grand siècle ; mais le coup est porté, et pour le lecteur qui manque de critique, Fénelon est un homme blessé à mort.

Regardons de plus près ; étudions l'œuvre. Lisons, il suffit, mais avec une froide impartialité. Nous jugerons nous-mêmes si nous ne devons pas enfin déchirer la page de Nisard et recommencer le chapitre.

Ce n'est pas une étude complète des ouvrages de Fénelon que nous présentons au public. Chacune des parties de cette œuvre immense : Pédagogie, Littérature^ Politique, Ascétisme, controverses sur le Jansénisme, Mysticisme, demanderait un livre comme celui-ci.

Attirer l'attention sur un homme qui fut et reste un des meilleurs représentants de l'esprit français, tel a été notre dessein.

Etudier un auteur consiste souvent aujourd'hui à analyser ses ouvrages. C'est l'histoire des idées. Cette conception n'expose à aucun mécompte. Mais critiquer est audacieux. Chacun, qu'il le veuille ou non, met dans ses jugements un peu de sa personnalité. Et cela choque.

Nous n'imposons pas notre manière de voir et de comprendre. Nous otïrons un guide aux lecteurs de Fénelon, — un compagnon n'est pas un maître. — Nous saluerons toujours avec joie les nouvelles