II. 2. PTOCUtt APXOBIb 1882. j

cesse Barbe et qui, en même tems qu'elle, avait été demoiselle d'honneur de l'Impératrice.

L'ëlëvation d'esprit et de coeur qui distinguait la c-sse Sophie Bobrinsky était aux yeux de Christin une raison déterminante pour lui léguer ce dépôt dont les événements avaient fait une chronique du tems tracée par l'amitié. Les circonstances l'avaient d'ailleurs rapproché de cette famille. La c-sse Sophie et son mari avaient su apprécier les quailités aimables de Christin. Pleins de bonté tous les deux, ils lui avaient témoigné une sympathie à laquelle il répondait par un sentiment de profonde reconnaissance. Lorsque en 1830 et 1831, l'insui'rection de Pologne, l'apparition du choléra et les bouleversements politiques de l'Europe semblaient se partager la tâche d'ébranler l'édifice de l'Empire de Russie, le comte et la comtesse Bobrinsky étaient étar blis à la campagne où le comte Alexis posait les fondements d'une nouvelle industrie qui popularisa son nom en Russie et devint pour son pays une nouvelle source de richesse. Christin se trouvait à Moscou. Pe là il tenait la comtesse Sophie au courant- de tous les bruits qui circulaient dans la ville, des événements qui s'y passaient, et il ajoutait sur les actualités politiques des appréciations qu'autorisaient sa vieille expérience et les tribulations de sa jeunesse. Quelque difôrente que soit cette correspondance de celle qu'il avait naguère cultivée avec la p-sse Tourkestanow et quoiqu'elle ne lui ressemblât ni pour la forme, ni pour l'abandon de la pensée, ni même pour la variété des sujets qu'elle embrasse, elle n'en acquiert pas moins un intérêt réel, grâce à la régularité avec laquelle Christin s'était imposé la tâche de consigner tout ce qui arrivait à sa connaissance. Sur bien des questions ses opinions s'étaient modifiées. L'état politique de l'Europe avait changé, des préoccupations d'un autre genre agitaient les esprits et des aspirations nouvelles se faisaient valoir. Christin ne fut pas à l'abri de ces influences. Ainsi que je l'ai déjà indiqué plus haut, le principe de la monarchie absolue dans la défense duquel s'était consumée sa jeunesse ne lui apparaissait plus comme une panacée qui pût guérir tous les maux des sociétés humaines. Il ne se réconciliait cependant pas avec le régime de Louis Philippe. Ce souverain bourgeois que l'origine de son pouvoir condamnait fatalement à être le courtisan de la populace, ne répondait pas à son idée de la royauté. £It pour*tant, puisque les événements l'avaient placé sur le trône, il voulait qu'il filt respecté par tous, et la lettre jsuivante du 26 février 1831 expose dans quelles conditions il admettait une restauration bourbonienne:

<Je suis honteux pour Charles X de le voir retomber encore «dans ces sourdes intrigues qui font plus de mal que de bien à sa «cause. Soulerer des prêtres, s'associer avec les anarchistes pour renver* <ser le trOne de Louis Philippe et livrer la France à toutes les hor- «reurs d'une désorganisation qui durerait peut*étre autant que celle de <1793 et produirait autant de crimes et de malheurs! Ces malheureux «princes n'ont-ils pas assez conduit de sujets fidèles à l'échafaud? La «machine infernale, la conspiration de George Cadoudal, les menées de «Pichegru, tout^cela était dirigé par eux du fond de leur retraite^ et «tout cela a fini par le supplice de leurs agents, tandis que les bra- «ves Vendéens, se battant pour Dieu et pour le roi, restaient abandon- «nés sans pouvoir jamais obtenir que le c-te d'Artois, alors dans la «force de l'âge et ses fils déjà grands garçons, vinssent appuyer de leur «présence cette valeureuse armée qui a vu périr tant de nobles victi- «mes sous le plomb des révolutionnaires. Les La Rochejaquelein, les «Cathelineau, les Charette, les Stoffet, les Frotté sont autant de morts «qui témoignent de la fidélité des sujets et de la faiblesse morale de «leurs maîtres. S'il y avait lin Henri lY dans cette famille et serait «à présent à Bordeaux ou à Toulouse arborant son drapeau blanc et «appelant à son aide tous les nombreux amis de la légitimité, en 15 ^ours il aurait une armée avec laquelle il défendrait ses droits, par- «viendrait à reconquérir son héritage ou mourrait avec gloire. Mais «intriguer du fond de Holyrood, cela sent l'absence de toute grandeur «d'âme et de tout sentiment vraiment noble et royah.

Dans une lettre antérieure il fait un retour sur son passé et répond à la CH3se Sophie qui l'avait engagé à profiter de ses loisirs pour écrire des mémoires.

«Des mémoires, dites-vous! Eh bon Dieu, on en est inondél «Malgré cela je crois que j'aurais aussi des choses curieuses et inté- «ressantes à dire. Tant que les Bourbons ont régné, cela n'aurait pas «été permis; à présent qu'ils sont dans l'infortune, il y aurait de la lâ^ «eheté à publier ce que j'ai su et ce que j'ai vu d'eux pendant les pre- «mières années de l'émigration; j'ai passé cette époque dans leur inti- «me intérieur, dévoué à leur cause qu'alors je croyais si belle et pour «laquelle j'ai plus d'une fois exposé ma vie dans des voyages à Paris «aux moments les plus périlleux, pour les faire communiquer sûrement «avec Louis XVI, ce qui m'a mis au fait de bien des particularités «dont je pourrais seul rendre compte avec vérité. Mais je les servais, je «les aimais; ce n'est qu'à la longue que j'ai pu me détacher d'une «cause qu'ils ont pris plaisir à gâter, quoique, dès le moment où je fus «admis à prendre part à leurs affaires, je remarquasse mille choses

«qui me choquaient, paxce qu'elles blessaient les sentiments moraux dans «lesquels j'avais été élevé. Je remarquais bien vite que, chez Louis <XyiII surtout, fausseté voulait dire prudence, et que bonne foi était «un mot vide de sens. J'ai vu qu'on pouvait cajoler, caresser jusqu'à «la dernière minute l'homme dont on avait décidé la perte ou tout au «moins l'éloignement. J'appris qu'on pouvait inventer des crimes qui «n'avaient jamais eu lieu, pour faire éloigner un ministre qui gêne «chez une puissance étrangère. J'appris que diviser pour régner était «ime maxime qu'on appliquait dans sa propre maison et parmi les ser- «viteurs les plus dévoués. J'appris bien d'autres choses encore, qui, je «crois, existent à toutes les cours et qui rendent l'existence d'un hom- «me obscur bien précieuse pour ceux qui connaissent les princes et «qui savent tout ce que l'ambition de les approcher coûte de peines «et de sacriâces>.

Les événements journaliers auxquels il assistait du fond de sa retraite et dont quelques amis fidèles lui apportaient les échos, lui fournissaient matière aux réflexions les plus judicieuses dans lesquelles son excellent esprit se complaisait à trouver des principes généraux. La politique extérieure, aussi bien que les terreurs insensées que l'apparition du choléra inspirait aux autorités moscovites; les défaillances et les fautes des organes du gouvernement, les désastreux tâtonnements de la campagne de Pologne, toutes les erreurs et les faiblesses de son époque; dictaient à sa plume des pages qui se distinguaient par l'élégance du style, par la rectitude des opinions et par la chaleur des sentiments.

Christin avait conservé pour la p-sse Tourkestanow un pieux souvenir qui ne se démentit pas jusqu'à sa mort. En 1833, ayant été fort malade, sentant ses forces décroître et croyant sa fin prochaine, il écrivit à la comtesse Bobrinsky la lettre suivante datée du 7 juin:

«Vous savez que j'ai soutenu pendant près de sept ans une corres- «pondance très suivie avec votre compagne de voyage en Allemagne. Je «crois vous avoir dit aussi qu'après la mort de cette excellente amie, «toutes ses lettres me furent renvoyées et que, pour avoir une occu- «pation manuelle pendant de longs accès de goutte, je m'étais amusé «à copier par ordre de date toute cette correspondance, laquelle forme «5 volumes in quarto. Or, l'époque étant arrivée pour moi où tout «homme sensé doit mettre le dernier ordre à ses affaires, j'avais pris «la résolution de brûler toutes ces écritures; mais, voulant me donner «le plaisir de revivre quelques moments dans le passé, ce qui est la «seule jouissance des vieillards isolés comme moi, je me suis mis à re- «lire cette correspondance d'un bout à l'autre. Vous avouerai-je qu'à

anesoFe que j'avançais dans cette lecture, j'ëprouvais des regrets de la «livrer aux flammes. Cette collection renferme, au milieu de beaucoup «de pnërilitëSy des lettres qui me semblent mériter d'être conservées, «tant sous le rapport anecdotique que sous celui des réflexioifls que les «circonstances faisaient naître. Je conviens qu'il y a peut-être de la «vanité dans ce jugement,, car c'est dans mes propres lettres surtout «que je trouve l'exposé des principes salutaires pour tous les tems et «de nature à être lus et appréciés dans l'avenir comme à présent, prin- «dpalement dans ce qui a rapport aux deux dernières années de la «corre8pondance>.

«J'ai donc envie qu'elle soit conservée, et comme après moi elle «tomberait peut-être entre les mains de la police, qui se fourre partout, «j'ai le plus grand désir de la déposer entre les mains d'un ami sûr, «dès à présent et pour toujours. Cet ami, madame la comtesse, ne peut «être que vous si vous voulez bien y consentir. Vous savez tout ce que «peuvent s'écrire dans l'intimité deux amis ayant les mêmes connais- «sances dans la société et demeurant habituellement dans deux capi- «taies différentes. La plus extrême franchise règne dans toutes ces let- «très sur des personnes dont la plupart sont encore vivantes, et par «conséquent il serait impossible d'en permettre la lecture aux curieux «indiscrets. Vous êtes en vérité la seule personne citée avec éloge sans «aucun mélange de critique, ce qui rend ce dépôt dans vos mains exempt «de tout inconvénient. De plus, vous êtes de toutes les personnes que «je connais celle qui réunit le plus de prudence à une parfieûte solidité «d'esprit et de jugement, et par conséquent vous saurez mieux que qui «que ce soit^ ce qui doit être fait de ce dépôt dès à présent ou par la «suite, et si vous y consentez je le mets à votre entière disposition «pour le détruire ou pour le conserver. >

Peu de mois avant sa mort, le 5 juillet 1837 il écrivait à la comtesse Sophie sa dernière lettre empreinte des plus mélancoliques pressentiments. Approchant du terme de sa carrière terrestre, le souvenir d'une amie qui était morte depuis 18 ans lui revint et lui inspira les lignes suivantes qui, en même tems qu'elles soulèvent le voile qui planait sur la cause de la fin prématurée de la princesse Tourkestanow, prouve et la constance de l'affection qu'il lui avait vouée.

«D y avait chez elle comme chez les hauts personnages au milieu «desquels le sort l'avait jetée, tout ce qu'il fallait pour que son esprit si «distingué lui créât une position spéciale, honorable et assurée pour la me. Une fatale faiblesse a bouleversé tout cela et un orgueil (assez natu- «ïel au reste) l'a empêchée de recourir au seul remède qui eût pu lui con-

«server encore une situation élevée. M-r le Grand *) anrait été flatte «d'une confiance entière et sans réserve et aurait su pourvoir aux moy- <en8 d'étonfier à jamais ce fatal secret. Mais elle n'a pu se résoudre «à descendre du piédestal où les principes professés d'une haute vertu «et d'une entière pureté de moeurs l'avaient placée. Elle n'a pris çon- «seil de personne; elle avait un ami auprès d'elle, elle en avait un «autre en moi qui n'aurait rien épargné pour lui être utile si elle avait «pu prendre sur elle de leur avouer qu'elle n'était qu'une femme. Vous «me demandez qui m'a appris la cause de cette mort? C'est une an- «cienne amie dont elle n'était plus aimée, une amie qui avait conl* «mencé par être protectrice et qui avait fini par sentir qu'au besoin «elle ne pourrait plus être que protégée. Ces changements-là ne se «pardonnent pas. Aussi la mort de notre chère princesse ne causa nul «chagrin dans ce quartier-là, et sa chute, révélée plus tard, y causa «presque, de la joie. Cette découverte fut occasionnée par l'embarras «du médecin d'abord, puis par la réclamation du père qui, ne reculant «pas devant les preuves positives qu'on exigeait de lui par rapport à «ses droits, envoya les lettres originales de la pauvre mourante. Ne «trouvez-vous pas que ces choses-là, loin d'aigrir contre les faiblesses «humaines, inspirent au contraire une tendre pitié pour ceux qui y suc- «combent? Cela me fait cet efiet-là en me prouvant que nous ne som- «mes tous que de fragiles créatures sans droits pour condamner chez «les autres ce que nous ferons peut-être demain; car qui pourrait avoir «assez de confiance en soi-même pour dire: je ne faillirai pas?>

Christin mourut à Moscou le 18 décembre 1837 et fut enterré au cimetière catholique allemand, où un monument érigé par une ancienne ' et fidèle amitié orne sa tombe et trace en peu de mots le cours de sa carrière.

Notembre 1876.

^ C'est ainsi que dans leurs lettres la p-sse Tourkestanow et Christib désignaiest TeniDerear Alexandre.

Pétersbonrg, le 10 juillet 1818.

Je viens vous assurer, monsieur, que vous avez pour votre compte une grande part au chagrin que j'ai eu de quitter Moscou. Je remercie beaucoup madame de Noiseville de m'avoir procure votre connoissance; assurément ce sera une de celles que je me plairai à cultiver, quelque part que je sois, et j'aime à croire que la distance où nous sommes l'im de l'autre ne vous empêchera pas de penser quelquefois à moi et de me donner de vos nouvelles, qui me feront toujours un bien grand plaisir.

J'ai voyagé en véritable courrier; j'ai été nuit et jour. Tout le monde se plaignait et se plaint encore des chemins; je ne les ai pas trouvés si mauvais à beaucoup près; d'ailleurs avons-nous des chaussées pour nous permettre ces murmures? A mon avis cette route de Moscou à Pétersbourg est encore la plus supportable, du moins peut<>on mettre pied à terre quelque part. La ville est déserte, et mon château m'a bit l'effet d'un donjon: je n'y ai pas rencontré un chat en débarquant; J'ai monté mes 113 marches avec peine^ et en rentrant dans ma cham* bre je n'ai pas éprouvé la moitié du plaisir que j'avois autrefois en 7 arrivant (ne dites pas cela chez ma tante). Enfin je ne compte pas demeurer dans cette solitude, et je me transporterai à Kamennoy Ostroff dans 4 ou 5 jours; ce sera chez la princesse Toussoupoff, que vous ne eonnoissez peut-être pas, une personne d'un grand mérite et qui a beaucoup d'amitié pour moi. La princesse Boris est venue me voir le lendemain de mon arrivée. Elle est t.oute seule en ville; ses filles sont déjà à Mourino; hier j'ai passé à mon tour la journée chez elle, ce soir je ▼errai la comtesse Strogonoff. On est ici passablement ignorant sur les nouvelles de l'armée; la gazette de Berlin parle d'une prolongation d'armistice jusqu'en septembre; c'est comme un avant-propos qu'on a soin de jeter dans le public pour le préparer. Vous et moi nous l'étions,

il me semble, du moment que nous eûmes lu les fameux articles. D'un autre côté madame de litta écrit de Czarskoécélo à la princesse Youssoupoff sa soeur, qu'on a reçu la nouvelle d'une triple alliance contractée entre l'Autriche, la Prusse et la Russie pour une guerre offensive et défensive. M-s Balachoff, Bubna et Stein ont signé pour les trois cours. Vous qui avez plus d'esprit que moi, peut-être saurez-vous à quoi cela va nous mener! Ma chère p-sse Boris, qui aime les illusions, s'amuse à faire le dénombrement de nos forces, et moi à tout cela je me bouche les oreilles. Lorsque je me rappelle que l'année passée il n'y avait pas une seule table de boston où je n'aye vu faire l'addition de nos troupes, qu'on disait monter à six cent mille hommes, et qu'après cela nous nous sommes toujours vu attaqués par des forces supérieures, cela me fait supposer, ou que jamais nous n'avons eu autant qu'on le disait, ou que les Français avaient des soldats par millions. Partant de là, vous imaginez conibien l'arithmétique de la p-sse Galitzine me rassure peu.

Je ferai aujourd'hui une coquetterie à m-r de Markoff en lui renvoyant ses livres: je veux lui écrire pour lui demander des nouvelles de sa santé.

MoBcoa, le 21 juillet 1812.

Quelle aimable et obligeante attention, princesse, que celle de m'apprendre votre heureuse arrivée. Ma tristesse fut extrême le jour de votre départ de ne pouvoir aller prendre congé de vous. Elle redoubla quand je sus que mon billet d'adieu était arrivé un moment trop tard; je maudis la Pologne et les Polonais qui font du mal partout, en masse et individuellement: au milieu des courses que madame Potocka me faisait faire, je m'occupais de votre voyage et je faisais mille voeux pour vous, voeux qui, quoique vagues faute de savoir positivement sur quoi les porter, n'en étaient pas moins vifs, ardents et sincères. Jugez si je me trouve flatté d'apprendre que j'ai eu quelque part aussi à votre souvenir et que vous me permettrez de vous entretenir quelquefois des regrets que votre départ laisse à tous ceux qui ont l'avantage de vous connaître et de vous apprécier. Vous connaître peut n'être que l'effet d^un hasard heureux; mais vous bien juger est la preuve certaine d'un esprit éclairé et d'un goût sûr et délicat. Vous voyez que je sais dans l'occasion me faire à moi-même un compli-

ment. Ne me croyez pour cela ni vain, ni présomptueux; la force de la vérité l'emporte cette fois-ci sur la modestie qui m'est naturelle.

M-elle Bridai m'a dit comment vous aviez passé côte à côte avec m-r de Ribeanpierre sans vous en apercevoir; voilà ce que c'est que d'aller jour et nuit en vrai courrier de cabinet aulieu de garder l'allare un peu plus lente d'une demoiselle d'honneur. Je comprends que vos 113 marches et ce vaste château désert vous ayent donné l'envie d'aller à Kamennoy OstroiT et à Mourino; seule dans ces mansardes, vous eussiez été comme une colombe fourvoyée et je félicite les princesses Tonssoupoif et Galitzine de ce que les circonstances et la saison . vous amènent auprès d'elles pour quelque tems. Je n'ai point l'honneur de connaître la princesse Tonssoupoif si ce n'est de vue et pour lai avoir parlé une ou deux fois; mais je connais parfaitement tout son mérite; il y a longtems que m-me de Noiseville m'en entretient en tonte occasion et m-me de Noiseville est assurément un excellent juge. Je ne sais plus que penser de l'armistice ni de ce que dit à ce sujet la gazette de Berlin. Si l'alliance autrichienne est sûre comme ehaeun le croit, je ne vois pas ce qu'on attend pour reprendre les hostilités et frapper un grand coup qui serve d'écho à la victoire de Wellington. Cette victoire doit embarrasser Napoléon s'il est encore vivant, on déconcerter celui qui le représente caché sous l'énorme chapeau dont Vlwvalide nous amuse et nous berce. Ce silence absolu du quartier-général ne peut pas toujours durer: nous devons toucher au moment d'un éclaircissement quelconque. Je l'attends avec plus d'impatience que jamais, mais. Dieu mercy, avec moins de crainte que ci* devant; car cette alliance d'Autriche et cette victoire d'Espagne font bon gré mal gré renaître l'espérance dans mon coeur. Je ne crois pas aox six cent mille hommes des années alliées, mais j'en rabats beaucoup aussi des quatre cent mille qu'on prête à l'ennemi. Je crains un peu le talent qu'il a de se présenter en masse, et notre habitude de disséminer nos forces sur une ligne trop étendue. Les gens de l'art prétendent que cette ancienne routine autrichienne et russe a fait tout le secret des succès inouïs de nos ennemis depuis 20 ans. Si avant Lutzen nous eussions réuni toutes nos forces, la Saxe serait encore à BOUS. D est vrai que Hambourg n'eût pas été libéré momentanément, mais les derniers résultats de la guerre eussent affranchi, non-seulement les villes Anséatiques, mais encore toute TAllemagne. Au reste, je raisonne de tout cela en ignorant et sur la foi d'autres; mais ce qu'on m'a persuadé à cet égard semble s'accorder avec le bon sens que je prends pour guide autant que je peux, partout où les lumières me manquent.

n me tarde d'apprendre le succès de la coquetterie que vous avez jetëe en avant pour m-r de Markoflf; il est fort aimable maigre ses 67 ans, et j'aime à croire qu'en dëpit des glaces de l'âge, il aura répondu galamment à si douce et gentille avance. Mais ce dont je suis certain, c'est que tout son esprit et ses profondes connoissances en politique ne lui feront pas [Jënëtrer le secret de cette prévenance, et je parie qu'il la prend sur le compte de ses beaux yeux, tout malades qu'ils sont, plutôt que de deviner qu'on en veut à son Bourdaloue. Je voudrais que vous eussiez toute sa bibliothèque et que saillie eût une amie comme vous, princesse. Le sort de cette jeûne personne m'intéresse beaucoup, et si elle avait le malheur de perdre son père avant d'être mariée, elle serait exposée à des peines et des dangers de plus d'un genre.... C'est alors qu'elle auroit besoin de protecteurs contre les ennemis envieux de sa fortune, et d'amis sûrs pour diriger sob inexpérience.

J'en étois là, et voici la poste qui m'apporte quatre lignes de m-r de MarkoflF, qui me mande que pour la 3-ème fois la fièvre l'a repris, et qui ajoute: ^La princesse Tourkestanoff d'abord après son arrivée <m'a écrit un fort aimable billet; je lui ai répondu, mais je n'ai pas ^pu lavoir à cause de ma fièvre^. Voilà une sotte maladie qui s'obstine on ne peut plus mal à propos. Il ajoute un peu plus bas: ^On <espère à présent de plus belle, que les Autrichiens seront plutôt avec «nous que contre nou8>. Cette espérance -là n'est pas un traité signé cependant, et j'aime mieux la version de madame de litta, pourvu toutefois qu'elle soit véritable.

St-Péterabourg, 26 jaillet 1818.

Je suis établie à Kamennoy Ostroff à une fort jolie campagne, chez une personne qui a infiniment d'amitié pour moi et dont le genre de vie convient parfaitement à mon humeur habituelle, qui n'est pas autrement gaie depuis bien du tems, et que j'ai été dans la nécessité de travailler presque sans relâche pendant tout mon séjour à Moscou pour ne pas donner matière à penser aux personnes avec lesquelles je me trouvais, et que j 'étois censée venir distraire par ma présence; mais ici, ce motif n'existant pas, je me gêne beaucoup moins. La princesse Youssoupoff, à l'exception de la princesse Boris, ne voit*guères de monde, et d'ailleurs étant d'une facilité extrême à vivre, elle me laisse

exactemeiit maîtresse de mon tems et de mes actions. J'en profite pour aller souvent me promener toute seule, ou pour rester des 3 et 4 heures dans ma chambre sans y voir entrer un chat, et faire des lectures bien sèches, bien arides, parce que ce sont les seules qui me conviennent J'ai reçu un grand nombre d'invitations; mad. Gourieif, qui est logée tout vi^à-vis de nous, m'a beaucoup engagé à passer les soirées chez elle; la princesse Dolgorouky aussi. J'ai eu bien soin de leur parler de ma maussaderie, pour qu'elles me laissent de côté; cependant j'irai chez la première, pour leè beaux . yeux (l'ont-ils jamais été) de m-r de Markoif. Je vous ai déjà dit que je lui avois fiait une coquetterie en lui écrivant pour avoir des nouvelles de sa santé; il n'est pas resté en arrière, et m'a répondu par un très-joli billet; il se plaint d'être toujours souffrant, mais j'entends dire qu'il fait des folies de jeune homme; il sort quand il devrait se tenir tranquille et puis mange des fraises et du fruit qu'on lui défend: voilà du moins ce que m'en a conté mad. Gourieff. A propos, aller chez lui me devient abso- Inment impossible, car la princesse Boris n'y va pas du tout; tout se bornera donc à une rencontre.

Si vous voulez des nouvelles, je vous renverrai au Fils de la Patrie, à VlnvaUde, à la gazette de Kosa^avleff; passé cela, il n'y en a pas plus que sur la main. D est arrivé un courrier du 12, qui ne dit rien; on feit mine de traiter de la paix, l'armistice va jusqu'au 10 août nouveau style.

Moicou, le 4 aooat 1818«

Je suis bien aise que vous alliez chez mad. Gourieff, car je désire fort que son fils épouse la jeune Markoff, et sûrement vous n'y serez pas contraire. Je vous avoue que j'ai été souvent bien peiné, en entendant la comtesse Tolstoy exprimer devant ce jeune homme toute rhoiTéur qu'une alliance de ce genre lui inspire. Elle ne faisait nulle application à la vérité, mais ses généralités étaient bien propres à repousser les premières velléités, car elle alloit jusqu'à dire qu'elle aimeroit mieux voir mourir son fils que de le voir faire un semblable mariage. Il y a de l'exagération de mère à ce propos, tout au moins inutile à exprimer. Au reste, le c-te Markoff n'a pas la plus légère idée de cette opinion; je la lui ai soigneusement cachée, parce qu'il fait d'ailleurs de la comtesse Tolstoy tout le cas que ses grandes qualités

mëritent, et qu'il dësire par dessus tout d'en faire une protectrice à son enfant. Je l'aurois donc trop afflige, et affligé en pure perte, en lui faisant connoître ce petit écart de l'orgueil des Galitzine. J'appelle cela un écart, parce qu'après tout l'irrégularité de naissance a été corrigée autant que les loix peuvent le faire, et que cette jeune personne peut avoir des qualités essentielles qui efiacent tQ)}t souvenir, et qui, jointes à sa fortune, soyent capables de faire le bonheur d'an honnête homme comme l'est le jeune Gourieff. Ne pensez-vous pas comnfe moi? Faut-il qu'une irrégularité que les loix et l'éducation ont couvertes de leur voile, bannisse de ]a société une jeune personne bonne et intéressante sous tous les rapports? N'avons-nous pas vu un prince G-ne épouser une Bàbet sans nom, fille du comte Serge Ronmanzoff et nullement légitimée? Votre bon esprit, votre jugement sain et solide saisira l'occasion de dire ce qu'il faut pour concilier les esprite et pour servir d'antidote à ce que la jalousie de beaucoup de mères ne manque pas de semer pour écarter une rivale de leurs filles (tout ceci entre nous). Si vous connoissiez comme moi tout ce que m-r de Markoff a de tendresse paternelle dans le coeur, vous partageriez le désir extrême que j'ai de seconder un sentiment si naturel et si bien placé. Voici une lettre du 28 juillet, du c-te Markoff, qui me parott croire que tout est décidément à la guerre. Dieu le veuille! Napoléon, dit-on, casse les porcelaines de m-r de Marcolini quand il reçoit des nouvelles d'Espagne. Quelqu'un qui a lu le Courrier de Londres (que depuis vous je ne vois plus) assure que Joseph a dû, pour sauver sa vie, abandonner sa voiture chargée de ses trésors et de ses portefeuilles et monter le cheval d'un de ses gardes pour échapper au galop! Avezvous lu cela? Reçoit-on à Pétersbourg ce Courrier de Londres? Ne pourriez-vous pas le voler pour moi? Je ne suis point scrupuleux pour les gazettes: elles sont par leur nature une propriété publique. Elles sont à mon esprit ce que les pâturages communs sont à nos bêtes de somme, et quand on me les retranche, je me trouve comme ces chevaux auxquels on lie inhumainement les pieds de devant et , qu'on laisse errer sur un grand chemin aride, où il maudit les entraves qui l'empêchent de sauter le fossé pour paître en plein champ.

St.-Pétersbourg, le fil juillet 1818.

Je regrette Moscou, et très vivement. Je crois que je me suis trop preseëe de la quitter, j'en ai rapporte une certaine disposition d'esprit et de coeur qui ne me rend pas très-propre à être dans la société avec un certain agrément; aussi depuis que je suis à Kamennoy Ostroff, c'est à dire dans le grand monde, je ne me suis laissée aller qu'une seule fois à passer la soirée cher mad. Gouriefif; j'y ai retrouvé les mêmes personnes, les mêmes propos, le tout passablement ennuyeux. J'aurois déôré qu'on y fît moins les aimables et qu'on y fdt moins gai. Si cela vous paraît bizarre, passez-le-moi, mais je vous dis que mon intérieur ne répond pas du tout à ce que j'ai retrouvé dans la société. Celle de la princesse Yoldemar, qui est logée chez sa fille Strogonoff, me convient davantage, vu qu'on y est plus à l'unisson de mon humeur.

La grande affaire qui occupe et attire l'attention générale en ce moment, c'est la nouvelle de l'arrivée de Moreau au quartier-général, chose qui ne fait ni chaud ni froid; car je ne l'envisage pas comme importante: il me paraît que c'est une petite intrigaillerie du prince royal de Suède, ou^ comme le prétend mad. de Noiseville, que madame Moreau se sera ennuyée en Amérique. Il me sembleroit extraordinaire qu'il pût avoir quelque commandement, et il suffit bien que Bemadotte ait des Russes sous ses ordres sans qu'un autre vienne encore s'en mêler. Les émigrés qui vont d'espérance en espérance depuis 23 ans, me soutenoient hier que cette apparition de Moreau feroit on très-grand effet sur l'armée françoise, qu'on déserteroit etc. etc. Je pris la liberté de leur observer qu'à peine restoit-il des soldats dans cette armée qui connussent le nom de Moreau^ et que la fusillade étant toujours à l'ordre du jour chez Buonaparte, c'étoit un grand remède à la désertion. Au reste s'amuser à disputer avec ces messieurs, c^est tirer sa poudre aux moineaux. On dit les hostilités recommencées et l'Autriche entièrement pour nous; mais rien n'est encore officiel. Cependant d'ici à 8 jours nous verrons beaucoup plus clair, et en mon particulier je frémis des chances que nous avons encore à courir. Napoléon a 350 mille hommes contre nous, et en auroit eu davantage, s'il n'eût £Edt repasser le Rhin à un corps d'armée pour occuper les provinces méridionales de France que les Anglo-Espagnols menacent très sérieusement. Plaise au Ciel qu'ils y entrent: cela pourra servir

so

d'heureux commencement pour nous autres. Enfin on ne peut pas se dissimuler que c'est une lutte à mort que nous avons en perspective. Je n'ai aperçu m-r de Markoff qu'en voiture: il y a quelques jours que nous nous sommes rencontres, reconnus et croises. J'ai été deux jours de suite en ville à son intention; il avait promis à la princesse Boris d'y venir passer la soirée et n'en a rien fait. Un quatorze de dames m'arrache son coeur, et je suis bien certaine que j'ai plus à craindre de ces rivales-là, que je n'aurois eu peut-être un jour des attraits, de madame Hus: tant il y a qu'il joue du matin au soir chez Popoff et chez une madame Karadyguine, bonne amie de celui-ci. Sa fièvre l'a quitté, je le tiens de mad. Gourieif, et comme vous aimez m-Ue de Markoff, je vous dirai qu'elle a beaucoup plu à cette dame. Elle la trouve jolie, bonne enfant; mais la manière dont elle s'est expliquée sur le compte de la mère, me ferait croire qu'on y penserait à deux fois avant de contracter une alliance. Si cette femme avait à coeur le bonheur de sa fille, comme elle s'empresseroit de la quitter! Ce sacrifice seroit une oeuvre bien méritoire devant Dieu et devant les hommes; mais elle me semble incapable d'un pareil procédé, et voilà comment elle empoisonne l'existence de cet enfant. A quoi pense l'abbë Maquart? C'eut été de son devoir de la travailler là-dessus.

Moscou, le 11 aoiut 1818.

Je ne crois pas l'arrivée de Moreau , tout-à-fait insignifiante pour la bonne cause; l'armée française, qui ne le connaît plus, l'aime encore par tradition comme un chef qui ménageait et aimait le soldat; les officiers et les généraux le connaissent, et son exemple peut avoir de l'influence sur eux. Souvent les hommes ne sont retenus que par l'opinion; celle qui rend infâme tout transfuge est bien propre à arrêter les plus mécontents; mais quand on se joindra à Moreau, à celui des chefs que l'armée a le plus chéri, ou se croira suffisamment autorisé à une démarche qui, sans cet exemple, eût paru impossible. J'ajoute à cela que les conseils d'un homme aussi habile dans son métier ne peuvent qu'être utiles, si l'amour-propre nationnal ne les étouffe pas ou ne les fait pas échouer.

Au nom de Dieu, donnez-moi des nouvelles de l'Autriche. Puis-je fedre alliance dans mon coeur avec François II, où faut-il que je le déteste? Quel beau rôle il peut jouer! Le laissera-t-il échapper!....

St.-Pétersbourg, le 8 aoust 181S.

J'ai enfin vu m-r de Markoff. Nous avons passe une soirée chez mad. Oourieff, et il s'est montré parfaitement aimable pour moi. Il me semble même qu'en sa faveur j'ai été très fêtée dans la maison. Vous savez qu'il y a des personnes qui se règlent sur l'opinion des autres; or, iei c'est un peu le cas. Au reste, cela m'est bien égal: si l'on me reçmt toujours aussi bien, je retournerai plus souvent dans la maison et je me donnerai le plaisir de causer de tems en tems avec votre vieux, qui malgré ses 67 ans fait des frais quand la fantaisie lui en prend. Je suis réellement fâché qu'il ne soit pas employé, car cette tête là en vaut bien une autre au moins. Je serois curieuse de savoir ce qu'il vous dit de Moreau et ce qu'il pense de cette arrivée; pour moi, le sang me bout quand je vois se réjouir de ce qu'un étranger dont la carrière sembloit être finie, puisse être regardé par des Russes comme un libérateur pour la Russie. Il faut que j'aye prodigieusement d'orgueil, car à la lettre cela m'a fait mal. Au reste, je suis encore fort portée à croire que cette arrivée ne fera ni chaud ni froid. Hem! Qu'en dite^vous? On nous assure que Balachoff est parti pour Constantinople où il y a quelque peu de rumeur; ce sera un plat de l^ façon de Bonaparte, qui pendant les deux mois d'armistice se sera amusé à travailler ses gens-là contre nous et- peut-être contre l'Autriche, qui est bien décidément pour nous. Si ces Turcs ne voulaient pas se tenir tranquiles, cela ne laisserait pas que de donner du fil à retordre. Depuis le courrier du 22 rien n'est venu à notre connaissance; mais le moment est intéressant, il faut en convenir. Dans tout cela je ne sais plus ce que deviennent mes princesses avec leur comtesse^ Où vont-elles? Que font-elles? Ostermann a-t-il de nouveau un commandement, je n'en sais pas une syllabe; mais je lis dans la gazette qu'on lui nomme des aides-de-camp. Donnez-moi quelque nouvelle de Tolstoy; n'avezvous pas eu des lettres de Gillet? Sauriez-vous me dire aussi pour quoi et par qui le fils de mad. de Staël a été expédié dans l'autre^ monde?

Moscou, le 18 aoast 1613.

Je VOUS parlerais bien de Moreau si je ne croyais l'avoir fait déjà dans ma dernière épître. Il me semble que vous prenez son arrivée comme trop particulière à la Russie. Ce n'est pas la Russie qui est en danger, c'est l'Europe entière; ce n'est pas la Russie que Moreau servira, c'est la cause européenne^ où tout Européen a le droit de concourir de tous ses moyens. C'est ainsi que j'envisage la chose en grand; et si Moreau s'adresse à l'empereur Alexandre pour offirir ses services^ c'est qu'il est à la tête de la coalition générale, ou prête à devenir générale. Ensuite, vous croyez facilement que la France et les armées françaises renferment des milliers de mécontents, qui ne sont retenus que par la force de l'opinion qui déclare infâme tout transfuge, -opinion que l'exemple de Moreau est bien propre à détruire ou à affaiblir. Tel général ou tel officier qui aura rongé son frein pendant dix ans par cette espèce de respect humain qui le retient sous les drapeaux du tyran de sa patrie, se croira suffisamment autorisé en marchant sur les traces de l'homme que la France et l'armée ont le plus aimé et respecté. De plus, à supposer que l'on arrive au Rhin, comme la déclaration tardive de l'Autriche pourrait le faire espérer, quel ascendant n'aura pas Moreau sur les frontières de France? Croyez-vous que le peuple ne le verrait pas entrer avec plus de confiance qu'un étranger quelconque? Croyez-vous impossible que les François, fatigués de Toppression d'un conquérant qui leur ôte tout repos, ne se ralUent à Moreau et ne lui disent: gouvernez nousl L'autorité de Bonaparte ne tient peut-être dans ce moment qu'à l'embarras où l'on seroit de le remplacer! Non, chère princesse, je ne pense pas que l'acquisition de cet homme soit insignifiante; il est vrai que les choses peuvent tourner de manière à ce quelle ne produise rien; mais elles pourraient aussi prendre telle direction d'après laquelle sa présence et son appui seraient de la plus grande importance.

Je n'ai aucune nouvelle de Gillet ni de Narychkine. Madame Tolstoy me mande que son mari doit avoir passé la frontière et rejoint Beningsen. On assure que la déclaration de l'Autriche a renouvelé les hostilités.

St.-Pétertboarg, le 16 M>ait 1818.

Le jeune Woronzow, dernier arrivé de l'armée, sort d'ici. Ce qu'il conte sur nos armées est merveilleux! La bonne tenue à pai% l'esprit ^ véritablement parfait Chaque Prussien, dit-il, est un héros. Le roi y. va de coeur et d'âme; absolument il est certain que pour lui et son pays il n'est plus de rémission; c'est le va-tout: il est souverain ou il ne l'est plus. Les Autrichiens font aussi très-bonne contenance, et leur armée est superbe. Le nombre des forces alliées se monte à 500 mille hommes, sans compter nos réserves et les leurs. Le Scélérat est en force aussi, mais si on peut se référer aux calculs humains, il semble que les chances sont pour nous, car l'histoii'e de l'Espagne apporte une bien grande diversion. Il est à croire qu'il y a de la rumeur en France, puisque Marie Louise ne retourne plus à Paris, mais s'en va à Bruxelles, et dans tous ces voyages pas plus question du roi de Rome, que s'il n'était pas au monde. Où est^il? En savez-vous quelque chose? Chaque moment va devenir intéressant; le premier courrier ne uous apprendra encore que Tenti^evue des souverains alliés, mais le second nous apportera certainement la nouvelle d'une affaire. Qu'il est à souhaiter que le commencement surtout nous soit favorable! Le c-te Woronzow m'a conté la bataille de Lutzen; elle a été telle que nous Tavions jugée à nous deux à Moscou, et les cloches ont sonné à peu près pour une perte. M-r de Wittgenstein fit une faute en découvrant le flanc droit; mais la présence continuelle de l'Empereur, qui aflron* tait absolument bombes et boulets, lui avait brouillé l'esprit. Je désire de toute mon âme que pareille chose ne se revoye plus et que l'Em-r pereur se dispense de faire preuve d'un courage dont on a déjà été témoin. En pareil cas cela devient un peu affaire de vanité, et pour le bien général je crois qu'on peut en faire le sacrifice. Ne le jugezvous pas ainsi?

Entre toutes les choses que Worontzow a contées, je ne puis vous dissimuler avoir eu du dépit de la joye universelle que cause l'arrivée de Moreau; on aura beau me dorer cette pilule: j'en sentirai toujours le mauvais goût. Je ne comprends pas comment on s'arrange pour passer si vite d'une jactance sans exemple à une humilité si ridicule! Être réduit à considérer Moreau comme le sauveur de trois monarchies i&e semble si singulier que jamais je ne le concevrai.

U, s. PTOORitt APXUli 1882«

St.-PétersboQrg, le 28 aouBt 181S.

écoutez bien, moudieur! Le dernier courrier en date du 13, arrivé aujourd'hui du quartier-général de Nedlitz, à 3 verstes de Dresde, apporte la nouvelle que m-r de Wittgenstein a chassé les François de leur camp fortifié de Pirnu, leur ayant fait beaucoup de prisonniers et pris 3 canons. Koudachow, le gendre du feu maréchal Koutouzow, s'est fort distingué et a enlevé une aigle. On a pris des drapeaux dont un, polonais, a été apporté par ce même courrier. Bernadotte a envoyé le vicomte de Noailles au quartier-général de l'Empereur, avec la relation et les détails de ces victoires remportées les 21, 22 et 23. Les François sont en pleine retraite sur tous les points et paraissent se replier de l'autre côté de l'Elbe. Nos cosaques et notre cavalerie légère sont en poursuite en différents partis, et on en attend de grands résultats en prisonniers,, artillerie, bagages etc. etc. Beningsen est arrivé avec son armée sur Krossen et marche aussi en avant. Des corps de la grande armée russe-austro-prussienne ont occupé fort heureusement et sans opposition les fortes positions et les défilés de Khemnitz en Saxe, et nos avantgardes se trouvent déjà à Leipzig. On dit même que le général autrichien comte Neiperg y est entré. Des lettres particulières de Riga annoncent que les alliés ont derechef occupé Hambourg. Le comte de Walmoden, qui avait été obligé de se replier dans le pays de Meklembourg, ayant été renforcé de tous côtés, a repris l'offensive et se porte en avant. Bonaparte va remplacer la recette étrangère qu'il n'a plus, par des confiscations et par l'introduction d'un papier-monnaie. Voilà ce qui doit influer en bien sur nos finances.

Moscou, le 28 aooat 18U.

Faites-moi la grâce de me dire tout ce que vous savez d'un m-r de Sacken qui fait accoucher sa femme à coups de pistolet; cette histoire court ici de cent façons, et mad. Tolstoï, parente de la pauvre victime, m'en demande les détails^ que j'ignore. Il n'est pas possible que cette brutalité conjugale n'ait fait quelque bruit à Pétersbourg. Quelles en ont été les suites pour le bourreau et pour sa victime?

Je crains le silence en tems de guerre, j'aime qu'on dise où on en est. On assure que le Moniteur n'a pas soufflé le mot de l'affaire de Yittoria; ce silence en double la valeur, car personne n'ignorera le fond de la chose, et chacun en exagérera les conséquences au gré de sa peur ou de sa haine pour le tyran. Je n'ai pas l'âme vindicative, mais je ne peux m'empêcher d'être bien aise que quelque province françoise connoisse par expérience les angoisses où nous étions il y a une année; cela leur fera voir l'agrément d'être sous la férule de leur doux maître.

Marie Louise, régente de l'Empire, quittant Paris pour Bruxelles, et sa majesté le roi de Rome restant on ne sait où caché, sous ses 9 langes, me font un bien que je sais mieux sentir qu'exprimer. Les Brabançons ont toujours aimé les princesses d'Autriche, et c'est probablement pourquoi on leur confie celle-ci.

Ne voilà t-il pas Jomini, le fameux tacticien Jomini qui suit l'exemple de Moreau! Je vous dis que ce Moreau donne un démenti à l'opinion que Bonaparte cherche à renforcer sur les transfuges. Aucun Français ne se croira infâme en fesant ce que Moreau a cru pouvoir et devoir faire. Il est vrai que Jomini est Suisse, mais il n'en vaut que Bûieux (à mon avis). Serait-il vrai que Lubeck est repris et que les Danois nous donnent leurs 2ô mille soldats? Il viennent un peu tard, mais c'est le cas de dire: mieux vaut tard que jamais.

Gébgle -

xu.

, -St.-Pétersbourg, le 8 septembre 1818.

La mort de Moreau est annoncée, les regrets qu'on lui donne sont généraux; on se récrie sur la singularité de sa destinée, qui le fait rester tant d'années en Amérique tranquille au sein de sa famille, et qui ensuite Ten fait sortir pour venir chercher ce terrible boulet presque au moment qu'il débarque et trouver un tombeau à Pétersbourg où on va l'amener pour l'enterrer. Pour moi, dans tout cela je ne fais qu'une réflexion. Jusques à quand l'esprit humain serat-il présomptueux! Jusques à quand s'amusera-t-il à former des plans, à s'arranger un avenir, à bâtir sur le sable! Enfin jusques à quand vivra-t-il toujours de lui et point de Dieu? Cet événement ne \âent-il pas' le confondre? Il me semble que la Providence est visiblement détferniinée à nous humilier.... Ah, vous avez cru que c'est le prince Koutôuzow qui vous sauverait; eh bien, c'est que vous ne l'aurez pas. Ah, vous croyez dans votre fol orgueil que c'est Moreau; eh bien, point du tout: Je vais l'enlever, pour vous prouver que tout votre esprit, toute votre prévoyance n'est que misère.

En attendant, Blucher fait très-bien de son côté; on assure que l'armée qu'il avait contre lui, forte de 80 mille hommes, est réduite à * 35 mille. On lui a envoyé le St.-André. L'empereur d'Autriche a prié le nôtre d'accepter l'ordre de Marie-Thérèse première classe. Il a également donné la seconde classe du même ordre ù m-r de Witgenstein. au comte Ostermann, à Knorriiig et à un autre dont j'ai oublié le nom. Tous ces cordons donnés de part et d'autre et, plus que cella, les lettres qu'on reçoit de ce pays-là confirment que l'harmonie la plus parfaite règne dans les armées combinées. Le comte Ostermann se porte bien, il a soutenu l'opération qu'on lui a faite avec le plus gi-and courage, et Willié assure que dans quelqi>es semaines il sera en état de reprendre le service, oi c'est h quoi je l'attends Je jour qu'on y pensera le moins. C'est lui qui commandait les gardes à cett« affaire du 17. Ces 4 régiments, pendant plus de 12 heures, ont soutenu à eux seuls un combat contre 42 mille hommes et véritablement se sont couverts de gloire. Ostermann animait tout par son exemple. Se portant dans les endroits qui lui paraissaient les plus dangereux, il y commandait dans le plus grand ordre, et tous les officiers ont fait merveille. Lorsque le boulet lui a emporté le bras, le baron Rosen, chef du tégiment de Préobrajensky, a (*.ommandé à sa place. J'ai eu ce matin

la liste des tués et blesses; Il y en a paâf^ablenient, mais la majeure partie blessés. E^hmobkhi», le beau frère de Rounitch, l'est très-grièvement; on doute qu'il puisse vivre. André Galitzine l'est aussi, mais ibrt légèrement Tou» ceux qui ont pu être transportés l'ont été à Prague. Je rends grâces au Ciel de ce que plusieurs jeunes gens auxquels je m'intéresse ont échappé. Chaque courrier qui arrive donne des transes mortelles: on veut avoir des nouvelles et on frémit d'en demander. Ce matin quelqu'un venant de la ville prétend qu'on parle d'une autre affaire, encore qu'a eue m-r de Wittgenstein.

Permettez-moi, monsieur, de vous renvoyer a ma tante pour l'histoire de Sacken. Je la lui ai contée de point en point; sauvez-moi la répétition et sachez que la jeune dame se porte à merveille à l'heure où je vous parle. Ce mari-là est un fou tout uniment, et on croit que la tête lui a tourné depuis longtems.

Moscou, le 8 Vll-bre ISIS.

C'est un pau\Te boiteux qui vous écrit, chère princesse, et pour dire la vérité c'est un pauvre goutteux qui depuis avant-hier ne boit ni ne mange. Vous direz qu'on n'a pas la goutte dans la fleur de l'âge; mais c'est que ma fleur à moi aura jeudi prochain. 11 du mois, précisément 50 ans. Si je pouvais me cacher cette vérité-là, je vous en ferais un grand secret; mais puisqu'il faut que je le sache et que j'en digère l'amertume, je veux vous ouvrir mon coeur sur cela comme sur tout le reste. J'ai donc mon petit demi-siècle avec tous ses agréments: tête chauve, front charge' de rides, pied enflé et douloureux.... je vous fais grâce des etc. etc. que je i)ourrais mettre en ligne de compte. Toutes ces infirmités-là peuvent bien changer l'extérieur, mais je m'aperçois avec reconnoissance qu'elles n'attaquent que l'écorce et qu'elles me laissent un coeur tendre et aimant, qui défie les plus jeunes; or, cette faculté d'aimer, de s'attacher, étant la source et le fond du bonheur, je me console des accessoires que l'âge peut m'enlever.

Je savais très-bien que vous e'tiez en coquetterie avec le c-te de Marcow, il me l'a mandé fort plaisamment; il me disait que vous l'attaquez ouvertement, mais que par malheur pour lui // se sent en fonds pour vous resvifer. Je lui ai répondu par la dernière poste: ^Je suis charmé que vous voyez la princesse Turkestanow et je voudrais que

vous la vissiez souvent: die est de vos amies] elle a Tesprit solide et xm caraetère sûr; je voudrais que vous essayassiez de son bon juge- BMnt en passant quelque fois du badinage au sérieux; elle pourrait vous éolaircir bien des choses obscures pour vous, car on lui a parle assez ouvertement sur ce qui fait l'objet de toutes vos affections^. Si ce ne sont pas les mots précis de ma phrase, c'en est absolument le sens; mais ma lettre partie, j'ai pensé qu'il vous fera probablement des questions auxquelles vous ne comprendrez pas grand'chose, si je ne vous préviens (entre nous) qu'il a eu lieu de croire que les Gouriew désiraient l'alliance et qu'à ce moment il croit voir qu'on n'y mord plus. Il m'en a écrit assez naturellement, et je n'ai pu lui répondre que vaguement par la poste. Si donc il cherche à être éclairci par vous, chère princesse, parlez-lui franchement de l'obstacle qui se présente, en ménageant cependant son amitié pour m-me Hus et le caractère de cette femme, qui par ses bonnes qualités mériterait, je vous assure, une place fort au-dessus de sa sphère. Si vous voyez que son coeur s'ouvre un peu-, dites-lui que je vous ai écrit à ce sujet, et pour, peu qu'il désire savoir ce que je vous en ai dit, lisez-lui ma lettre du 11 août sur ce qui a rapport à sa lille: c'est le moyen de lui inspirer toute confiance, car sa camère diplomatique l'a rendu très-défiant, et j'ai toujoui'S déjoué cette défiance par la plus extrême franchise. Il sera flatté qu'on s'occupe de lui dans un sens aussi noble et aussi désintéressé, et vous vous ferez de lui un ami solide auquel je suis sûr que vous serez extrêmement utile. Son coeur est une place qu'il faut forcer, car il n'a pas le bonheur de croire à la générosité; il imagine difficilement qu'on puisse aimer quelque chose sans intérêt, et il faut quelquefois le servir malgré lui. Mais quand on est parvenu à l'intéresser, on lui trouve l'esprit fort aimable et le coeur très-reconnaissant. C'est donc une action bonne et honnête que je vous propose: saisissez l'occasion de la faire, si, comme je le crois, elle se présente tout naturellement. Quand vous connaîtrez bien celui à qui vous aurez rendu service, vous verrez qu'il en est digne, en dépit d'un certain orgueil qui le fait d'abord résister à cet entraînement du coeur que le coeur seul apprécie.

Les bonnes nouvelles de la guerre me font un bien que je ne puis exprimer..,. Le sang humain cessera donc de couler, nous reverrons des jours heureux et tranquilles. Ce qu'on m'a dit du manifeste de l'Autriche me donne la plus grande envie de le lire: il est dans le meilleur esprit.

Je reviens au comte Marcow. Je pense que tout ce que je viens d'écrire à son sujet pourrait fort bien ne vous point convenir, et j'espère, dans ce cas, que vous ne vous gênerez pas. J'ai dû vous expliquer

Sf

la raison pour laquelle il vons fera peut-être quelques questions; s'il ne vous eonvient pas d'y répondre, vous saurez bien détourner le siqet par quelque déftùte qui ne le désobligera pas. Au reste, n'ayez jamais l'air d'être au fait sur son espoir trompé; si vous le voyez venir, ee sera de lui que vous aurez l'air d'apprendre ee sur quoi il désire un éclaircissement. Pas un mot de tout ceci chez la princesse Boris. Mon Dieu, avec quelle confiance je vous parle! Pourquoi ne vous connais-je pas depuis 4 ou 5 ans? je ne pourrais pas vous en aimer davantage, man je serais plus autorisé à avoir le coeur sur la main. Non pas qu'après quelques mois de connaissance seulement je dois vous p€u*attre d'me bonhomie, d'une naïveté prodigieusement helvétiques.... On a beau iure, on ne perd jamais entièi'ement le goût du terroir.

MoBCon» le 18 Vll-bre 181S.

Vos réflexions sur la mort de Moreau sont très-judicieuses et trèsehrétiennes; mais tant qu'il plaira à la Providence de cacher aux hommes le secret de Ses voies, il faudra bien que les hommes mettent en usage les moyens humains. Nous' devions donc espérer en Koutouzow, en Moreau, comme nous espérons encore après leur mort dans la réunion des pouvoirs, qui peut-être se diviseront avant d'avoir atteint le bat qui les rassemble. Moïse tendit ses bras élevés vers le Ciel pendant une journée entière pour implorer gon secours; mais pendant toute cette joui-née le peuple d'Israël se battait avec le plus grand courage, et ce courage, croyez-moi, ne nuisait pas aux prières du chef.

J'ai eu grand soin de faire part à la comtesse Tolstoï des bonnes uouvelles de m-r Ostermann. Cet homme est étonnant: il ressemble à m spectre ambulant; il a l'air de n'avoir qu'un souffle de vie, et ce booffle en fait un lion sur le champ de bataiille: on a beau le couper, le tailler, il n'en est que mieux portant et plus disposé à recommencer. Voilà un genre d'hommes bien précieux dans les circonstances actuelles.

Un courrier parti le 5 Vll-bre de l'armée m'a dit ce matin que Napoléon est à Paris, que notre Empereur est à Dresde, que les Françaig ont été battus à 30 milles de Vienne, qu'ils se retirent sur tous les points et que nous avançons. Je serais au comble de la joye, si je pouvais croire à tout cela; mais comme le courrier a vu le c-te Ros-

toptchine et que ce gouverneur n'annonce aucune de ces nouvelles, je les tiens à peu près pour apo'chrypheg. J'attends la poste avec impatience. Que peut faire Napoléon à Paris? Lui donnera-t^on les dernière restes de la France? En tout cas ce ne sera encore qu'une jeunesse indisciplinée, une armée sans cavalerie et contre laquelle nous continuerons à avoir beau jeu, ce me semble.

Le prince Youssoupow m'a fait lire la lettre du jeune Potcmkinc à sa mère; cette lettre m'a fait grand plaisir par la simplicité et la modestie de ce récit de bataille, où il a figuré pendant 12 heures: tant de jeunes gens se seraient vantés, cités, mis en avant... mais on dirait que celui-ci a regardé le tout comme d'une loge; cela est beau et rare! J'ai trouvé ce récit si bien £ait dans sa simplicité que je Tai copié pour l'envoyer à m- me Tolstoï; j'aime mieux ce genre de relation que celles qu'on fait dans les bulletins.

J'ai une lettre de Gillet; il est avec le c-te Tolstoï sur les frontières de Silésie dans un lieu nommé Sokolniki; je ne sais ce que c'est. On assure ici que le général Beningsen est mort. Tous ces généraux ne tiennent à rien; ce que j'en ai vu mourir en Russie depuis 15 ans est incroyable; je les commence à Roumanzow et Souvorow; il est vrai qu'il n'en meurt pas souvent de cet acabit-là. Vivez longtems, quoique vous ne soyez pas générale! Vivez mille ans, comme disent les Espagnols!

Pétersbourg, le IS Vll-bre 1S18.

Vous êtes goutteux, vous êtes souffrant, tout cela est fort désagréable; cependant permettez, monsieur, qu'avant de vous plaindre^ je vous gronde et de la bonne façon. Vous n'avez pas 50 ans, cela n'est pas vrai, vous en avez 15: car vous venez de vous conduire comme on le ferait à cet âge, où on est quelquefois pressé de parler. Quel besoin, s'il vous plaît, de faire savoir à m-r de Marcow tout ce que je vous ai écrit de ma conversation avec m-me Gouriew? Pourquoi conter des choses que je crois n'écrire qu'à vous seul? Connaissant l'intérêt que vous prenez à la jeune personne, vous ayant entendu parler du projet qu'on avait de la marier dans la famille Gouriew, je vous ai dit tout simplf^ment qu'il me semblait que la chose ne serait pas si facile, puisque m-me Gouriew était à peu près de l'avis de m-me

Tolstoï SUT l'article de cette mère si gênante. En me tenant ce propos m-me Oouriew ne me faisait pas une confidence, il est vrai; je n'ëtais pas tenue à le taire, mais qui sait pourtant si elle ne serait pas fâchée que je vous en eusse parlé? En transmettant ce propos à m-r de Marcow, vous l'autorisez ou pour mieux dire voué l'engagez à me faire des questions, et pourquoi faire? Pour me mettre dans le cas de compromettre m-me Gouriew; car c'est cela. Vous %aurez beau tourner la chose, j'aurais toujours l'air de faire un commérage, un tripot, et je n'en suis nullement curieuse. Je suis tentée de croire que vous me supposez véritablement une adoration pour votre vieux, mais point du tout: je l'aime comme on aime toutes les personnes agréables dans la société, et jamais il ne me tombera sous le sens de m'en faire un ami. Je suie toujours enchantée de rendre service, mais encore cela- ne vat-il pas jusqu'au point de me mêler de choses qui ne me regardent en aucune manière et dont je suis sûre de me tirer très-gauchement. Quelle nécessité avez-vous de me jeter à travers un mariage qui peut se faire sans moi ou qui ne se fera pas^ sans qu'également j'y sois pour quelque chose? Convenez que tout ce que vous avez imaginé est fort déplacé, que vous avez eu tort d'écrire à m-r de Marcow et que j'ai raison de vous gronder.

Je ne suis plus à la campagne: avant-hier nous quittâmes Kamennoï OstroW; mon appartement au château, n'étant pas encore entièrement réparé, m'a fait venir chez la princesse Boris qui, toute bonne et aimable, m'a donné des chambres charmantes au rez-de-chaussée; j'y suis établie très-commodément et ti'ès -chaudement; mais je n'y pourrai pas rester longtems, car l'Impératrice Elisabeth est rentrée aujourd'hui en ville, et pour cette raison il faut que chacun se rende à son poste. Vers le 4 ou le 5 VllI-bre je monterai dans ma mansarde. Je ne puis vous rendre toutes les choses obligectntes que m'a dites la princesse Youssoupoff au moment de nous séparer: j'en ai eu le coeur tout gros. Elle a été parfaite pour moi tout le tems que je suis restée à la campagne, et si vous la connaissiez, vous sauriez combien on doit lui tenir compte de ce qui s'appelle une attention, car elle est d'une froideur glacée. Nous avons été deux ans à nous voir sans nous dire une parole, j'allais même jusqu'à l'éviter: ta,nt elle me paraissait peu agréable. Le mariage de sa fille avec mon cousin Ribeaupierre nous a rapprochées, et depuis ce moment nous avons fait connaissance. Au reste je ne sais à quel charme cela tient, mais j'ai observé que depuis mon retour de Moscou plusieurs personnes ont redoublé de bonté pour moi. Je trouve à tout ce que je vois une aménité étonnante.

Il est, doux d'être un peu aimëe, maie combien cela nuit au salai^ On doit être continuellement en garde pour ne pas se laisser trop aller à cette douceur. Pour peu qu'on s'y livre, on risque bien de n'aimer qv'en chair et en os, et point en esprit Moi surtout! Ah, comme je me sens aimer la chair! Et comme je voudrais ne pas l'aimer! Croyez* vous que j'y parvienne un jour? Au reste, ayant la parfaite certitude que je ne me damne pas en vous aimant, je vous prie de croire que je le fais malgré votre ëtourderie de 15 ans. Bonjour et sans rancune. J'ai envoyé à m-me Tolstoï une lettre de mes soeurs, dont j'ai eu des nouvelles tout récemment; elles sont à Pi*ag«e. M-me Ostarmann ignore qu'il manque un bras à son mari; elle est tout heureuse de le savoir en vie depuis cette terrible affaire. Le c-te lui à écrit un mot le lendemain de son opération, mais en même tems il a envoyé son aide« de-eemp à mes soeurs pomr leur dire la vérité, en les exhwtant de la cacher à la comtesse jusqu'au tems où lui-même viendra les joindre.

St-Pétersbourg, le 28 Vll-lve 1813.

Tout ce que vous dites sur Vandamme est charmant. J'aime surtout: il a parlé au Vandamme, comme qui diroit au Hotteutot, au Nègre etc. J'ai porté tout cela à mad. Strogonow, parce que je savois le plaisir qu'elle en aurait. Nous avons donc lu cette lettre ensemble, et puis elle a voulu que je la relise encore chez la p-sse Woldemar, qui en a été également fort charmée. Toutes ces lectures m'ont fourni Toccasion de parler de celui qui écrivait, et bien sûrement vous avez été en bonnes mains pour toute cette soirée. Quand j'aime quelqu'un, je voudrois tant que certaines personnes dont je fais cas l'aimassent aussi, et c'est à cette intention que je parfois beaucoup de vous à ces dames, qui assurément pour leur part ont infiniment de mérite. Je suis fâchée souvent que vous ne soyez pas à Pétersbourg, autant pour moi que pour vous-même; il me semble qu'on ne vous rend pas assez de justice à Moscou, et qu'on ne vous y prend pas à votre valeur. Ce n'est pas qu'il n'y ait de bonnes gens dans ce pays-là, ce n'est pas qu'on n'y ait pas de jugement; mais je leur refuse une certaine finesse de goût. Comprenez-vous? Je ne sais pas si je m'exprime bien, mais encore une fois ils n'ont pas le goût fin. Je sui^ tentée de croire que je

me suis mal expliquée sur tout ce qui regardait Moreau. Je ne prétends pas qu'on reste les bra^s croisés à attendre les effets de la Providence, mais je voulais vous faire entendre que l'esprit humain, beaucoup trop présomptueux, se plaît à établir certains plans comme ïie pouvant manquer, parce qu'il les a prévus et arrangés. Je désirerois qu'on ne se reposât pas avec tant de certitude sur cet esprit, qu'on subordonnât le tout à la volonté ot au pouvoir du Très-Haut. Si c'étoit la pené^e dominante, on ne s'ennoi'gueilliroit d'aucun succès et on ne se dëcourageroit pas d'un revers. La citation que vous me faites de Moïse est très-bonne; mais, faut-il vous Tavouer, je croîs que les bras élevés étaient justement ce qui rendait les Israélites coui*ageux et victorieux. Le corps de Moreau est arrivé, on Ta déposé à Czarskoé Célo dans une église catholique, on travaille dans celle d'ici à un catafalque dont s'occupe Guarenghi; quand cela sera lîni, on l'amènera, il y aura un grand service, une grande musique. Le père Rosavin, Jésuite, se charge de l'oTaison funèbre; il est érudit, il est-fort éloquent, nous entendrons ce qu'il dira. Si je vais à la cérémonie, ce ne sera que pour Voraison funèbre. Je pense que Moreau sera enterré vis-à-vis le roi de Pologne, car je ne sais pas où on le metti'oit ailleurs. Le colonel Rapatel, son aide-de-camp, est arrivé avec le corps; il était fort attaché à sa personne, il l'avait suivi dans toutes ses campagnes, l'a accompagné en Amérique, enfin ne Ta jamais quitté; ses regrets sont trèsvife, et tout ce qu'il dit sur la perte qu'il vient de faire, est d'un homme sensible. L'Empereur l'a fait sou aide-de-camp à lui.

Nos affaii-es vont bien, le prince-royal de Suède avance à grands pas: ce m-r Rapatel en parle avec extase. Il dit qu'il est également tranquille sur le compte de Blucher; il paraît moins compter sur Schwartzemberg. On assure bien positivement que Napoléon abandonne Dresde et se porte en arrière; on a ici des lettres très-fi'aîches de l'armée de Beningsen, qui pour ainsi dire donne la main à Blucher; le c-te Tolstoï doit se porter sur l'Oder. D'un autre côté nous avons la nouvelle qu'on a occupé Ti'ieste, que la Bavière se range sous nos drapeaux et que le Wurtemberg donne le même espoir. C'est à peu près toute l'Allemagne; il semble en vérité que la chose ne peut pas manquer, humainement parlant. — Je ne suis pas encore dans mes mansardes, cest après demain, 1-er VUl-bre, que je ferai l'escalade. Une fois que j'y serai établie, je vous promets de vous envoyer la carte de mes allées et venues. Vous dites bien que je n'irai plus promener, parce que la seule idée de faire quatre cent marches en ôte toute envie. Je me bornerai au jardin de l'Hermitage, qui est fermé de tous côtés et que j*ap-

pelle le jardin des Odalisques; aassi bien je n'ai besoin que d'exercice, et quant au monde, j'irai > le trouver le soir. La p-sse Boris a repris ses vendredis et ses lundis; le premier jour il n'est venu qu'une vingtaine de personnes, j'ai fait une partie de trie- trac avec le duc de Polignac et j'ai ëtë me coucher à minuit. Si vous saviez combien une nombreuse société m'excède! C'est à un tel point que je ne trouve pas de terme assex fort pour vous le rendre; pas le moindre désir d'y faire quelques frais, de chercher à plaire, à parler; enfin c'est une petite croix pour moi que la nécessité d'y assister. Ah! S'il plaisait à Dieu de me tirer de tout cela!

Moscou, le 9 VlII-bre 181S.

Je vous trouve si bonne et si aimable que je voudrais être jugé par vous 'avec pleine connaissance de cause, et je suis quelquefois tenté de reprendre pour vous seule un travail qui était très-avancé et qui a péri dans le sac de Moscou, soit par le feu, soit par le pillage. C'était une relation suivie des circonstances assez singulières dans lesquelles je me suis trouvé depuis mon entrée dans le monde. Je n'ai conservé que le premier cahier, parce que c'était le seul mis au net et qu'il s'est trouvé dans mes portefeuilles; l'énorme brouillon, laissé dans une malle d'effets enterrés, a péri, comme je vous l'ai dit. Cette relation pourrait n'être pas sans intérêt, abstraction faite de ce qui me regarde, vu les événements dont j'ai été témoin. Cependant je ne l'ai lue à qui que ce soit et je n'ai même' dit à personne sans exception qu'elle existait. J'aurais envie aujourd'hui que vous la lussiez; mais rccompaser est bien dur et bien fastidieux. Encouragez-moi si vous le jugez à propos, et j'y ferai des efforts. Au moyen de cette lecture vous me connaîti*ez comme je me connais moi-môme, et vous saurez sur la révolution et sur plusieurs événements publics des anecdotes intéressantes et parfaitement inconnues.

Ce que vous me mandez des armées me comble de joye; mais je suis bien sur Schwartzembèrg de l'avis de Rapatel, c'est à dire que je crois que les Autrichiens ne permettront pas qu'on achève Napoléon, et que dès qu'ils le verront réduit au point qui convient à leur politique, ils feront avec lui une paix avantageuse pour eux, sans s'embarr

rattôer des autres». Mon plus ferme espoir est dans le caractère de Bonaparte, qui ne voudra entendre à aucun accommodement dès qu'il faudra céder un pouce de ses précédentes conquêtes.

Voue Yoilà donc rétablie dans votre haut domicile; madame votre tante m'a dit qu'on vous y a arrange' un appartement délicieux et que vous êtes l'enfant gâté de m-r de Litta. Je le trouve fort heureux d'avoir la facilité de vous obliger.

C'est un bonheur d'être bien logé, et j'en jouis en plein; car j'ai un des jolis appartements de Moscou, bien propre, très-bien meublé et entretenu avec beaucoup de soin. Aussi je vous prie de croire que les dames viennent me voir, et qu'une légère incommodité qui me retient chez moi m^a amené mad. Labkow et quelques autres femmes à dlnei^ avant-hier. Je crois bien, entre nous, que c'est l'ennui qui se déguise en charité; mais je suis poli et je ne fais pas semblant de le reconnoître. Nous avons à Moscou une beauté nouvelle dont on fait quelque bruit, c'est la jeune épouse de m-r Valouyew le fils; elle est Livoniennef très-fraîche, très-haute en couleur, de beaux yeux, un donx langage et beaucoup de naïveté; mais elle s' ennuyé ici, parce qu'elle n'aime pas la grande-patience, ni la fricoterie non plus, dit-elle. Quel seroit, je vous prie, le genre de vie que vous choisiriez si vous étiez la maî-' tresse de vous faire un sort à volonté, puisqu'une société de 20 personnes et un tric-trac avec le bon vieux duc de Polignac vous sem-^ blent trop tumultueux? Vous êtes si bien faite pour la société que c'est un vrai meurtre de chercher à la priver de vous. La solitude, la lecture, le recueillement, font bien selon moi le bonheur de la journée; mais le soir pendant deux ou trois heures un peu de société fait du bien en renouvelant les idées, en égayant l'esprit et en le maintenant dans une disposition nécessaire au commerce de la vie.

St.-Péftenbourg, le 6 Ylll-bre 1813.

Pourquoi votre esprit a-t-il voulu prescrire de certaines limites au sentiment que je vous porte? Il ne fallait pas le faire travailler à cela, et tout uniment vous bien persuader que je vous aime beaucoup et de la bonne manière. Ne jouez donc pas sur les mots, monsieur, et ne me forcez, pas. à vous expliquer ce qu'il vous plaira de tourner dans un sens oppose au mien; je ne saurai jamais vous bien répondre pai* la simple raison que je n'ai pas autant d'esprit que vous, et j'écrirois des volumes que je suis sûre qu'en deux mots vous me battriez toujours. Dans cette lettre du 29 que je viens de receFoir à l'instant, vous revenez encore sur le sujet qui vous a attiré ma gronderie. En vérité, il ne m'étoit guères possible de vous entendre autr^ement que je ne vous ai compris; la crainte que j'ai eu tout d'un coup d'être questionnée par m-r de Marco w et la certitude que j'avois de lui répondre gauchement, m'a peut-être donné de l'humeur plus qu'il ne convenait et, naturellement franche, j'ai eu le besoin de vous dire comment j'avais pris la chose. Si j'ai eu un peu trop d'humeur, daignez me le pardonner, et iésons de tout cela comme de non advenu. Vous êtes bien bon d'avoir pris l'alarme pour une petite incommodité qui n'a duré que quelques heures: je me porte à merveille et je suis installée dans mes mansardes qui, par parenthèse, sont très-jolies.

Mon appartement; composé de ti*ois pièces, grâces à un parquet neu^ À une cheminée arrangée, à une draperie nouvellement teinte et à un meuble de casimir vert retourné, a pris un air de fraîcheur qui charme tous les yeux; ceux de mes compagnes surtout le voyent avec une véritable envie. L'extrême propreté qui y règne, un certain ordre dans tous mes eifets, tous cela le présente sous uu charmant aspect. Je me suis arrangée un certain petit coin dans lequel j'ai établi un Voltaire bien commode avec une petite table vis-à-vis, et ime étagère à côté où sont posés mes livres; c'est quelque chose de très-confortable, comme disent les Anglois. Je passe toutes mes matinées dans ce coin et pour peu que vous voulussiez m'y chercher, vous seriez sûr de m'y trouver.

J'ai renoncé aux promenades: c'est âni, il n'est pas possible de grimper ces terribles escaliers à plusieurs reprises; il faut se borner aux galeries de l'Hermitage. De plus, voici l'emploi bien exact de toute une semaine. Je dîne le lundi chez moi avec une petite soupe, une

côtelette, des oeufs et un petit verre de vin de Porto; ensuite je m'ocenpe à écrire à peu près toute la journée; le soir^ c'est à dire à 9 heures, je vais chez la p-sse Boris. Mardi, il n'y a rien d'arrêté pour le dtner: je puis l'aller chercher dans quelque maison où je ne vais pas souvent; le soir je rentre chez moi. Mercredi je dîne chez la c-se Strogonow et soupe chez sa mère. Jeudi, dîner chez la p-«se Youssoupoff et la soirée chez mad. Gouriew. Vendredi dîner chez la p-sse Boris, et comme c'est encore un jour où elle reçoit du monde à souper, je l'esqnive et rentre dans mon coin. Samedi je dîne chez la c-sse litta, j*y joue au boston, et le soir je vais chez la p-sse Woldemar. Dimanche encore dîner chez la p-sse Boris et le soir chez mad. Gouriew. Vous voyez qu'il y a deux jours dans la semaine pour les personnes que j'aime à voir de préférence, c'est à dire pour ma bonne p-sse Boris, pour la c-sse Strogonow et pour la maison Gouriew; la naison, entendez-vous bien: car ce n'est pas tant pour madame ellemême que pour quelques bonnes âmes que j'y rencontre.

La matinée de Pétersbourg n'est pas celle de Moscou: on .sort à 4 heures pour aller dîner, de sorte que qui se lève à 8 heures, comme je le £bûs, trouve suffisamment de tems pour lire, pour méditer, entendre l'office, s'instruire, satisfaire sa curiosité et broder au feston. Lorsqu'on a la bonté de me venir voir, j'en suis bien aise; si on ne vient pas, point de prétention.

Hier chez mad. Gouriew on disoit que le roi de Saxe, en quittant Dresde, avait été enveloppé par un détachement des armées combinées et conduit avec toute sa famille près de KJiemnitz. Est-ce vrai? N'est ce pas vrai? C'est ce que je n'entreprendrai pas de vous assurer. Mais ce qu'il y a de certain, c'est que de ce roi de Saxe on ne prendrait que la personne, car il est de fait que Bonaparte s'est emparé de son trésor; il s'est fait donner jusqu'à la dot de la princesse Augusta et s'est contenté d'inscrire le tout sur le grand livre. Dolgorouky le msade de Vienne à sa mère. J'imagine qui c'est de l'argent perdu ou tout au moins bien hasardé.

On a enterré Moreau il y a quelques jours; je ne suis pas allée à la cérémonie. On critique beaucoup l'oraison funèbre, mais ce pauvre révérend avait si peu d'envie de la faire et étoit si certain de manquer, qu'il s'attendoit à cette critique. C'est un homme d'esprit que le père Rozavin, mais je ne suis pas étonné qu'il n'ait pas réussi, car le sujet étoit difficile à traiter. Le colonel Rapatel est venu me voir; il pleure, il dit des choses très-touchantes sur son attachement pour Moreu, mais en même tems des choses très-singulières sur ce qui se fait aux armées. U paraît qu'il ne prévoit pas une fin prompte à tout cela.

St.-Pétergbourg, le 90 V!IUre 181S.

Ce n'est pluii le lii^di que je reste à la maison, c'est mardi; ce changement est venu, parce qui j'ai accepte une charge dans la société dés Dames de Charité, je suis aide de mad. de Novossilzow (née Orlow); comme elle se trouve avoir deux quartiers de pauvres assez éloignés, elle m'en a donné un. Ces courses doivent se faire le lundi et mon rapport présenté le même jour à mad. Novossiltzow, qui le porte à son tour chaque mercredi au conseil. Je me suis arrangée de façon à avoir la voiture de mad. Novossilzow, qui m'a priée de venir dîner chez elle ces jours de courses. Elle est bonne personne, elle ne voit pas beaucoup de monde, elle loge aux Jésuites à cause de son fils et ne reçoit que quelques révérends avec des gens de même calibre, m-r de Maistre par exemple. J'y vais donc aujourd'hui, et le soir je rentrerai chez moi pour finir ma poste.

J'ai été hier chez m-r de Marcow que j'avais su un peu malade. Le comte M. avait dit chez mad Gouriew qu'il étoit au lit, nous y sommes bien vite allées. Il nous a reçues à merveille, il étoit à peu près deux heures, à peine sortoit-il de son lit. Ce n'était qu'un petit rhume, je lui ai trouvé d'ailleurs bon visage et surtout beaucoup d'amabilité; il a été charmant^ s'est bien moqué de moi, m'a comparée à Ambroise dé' Laméla, mais le tout de manière à ne produire d'autre effet que lé rire. J'ai demandé à voir sa fille, qui est arrivée tout de suite; je lui ai fait beaucoup d'amitiés, et le père m'en a su gré. Il a fini par nous inviter à dîner chez lui soit pour demain, soit pour mercredi. Il engage la société de mad. Gouriew. Dans tout cela je ne sais ce qu'il fera de mad. Hus, qui n'a pas paru hier et qui ne paroît plus chaque fois que mad. Gouriew y vient. Je vous parlerai de ce dîner quand il aura eu lieu, mais je vous dirai à présent comme toujours que j'aime beaucoup votre vieux et que je souhaite de tout mon coeur qu'il puisse croire en Jésus-Christ. Mon Dieu, mon Dieu, qu'il est encore philosophe!

Moscou, le 30 Vni-bre 181S.

Vous êtes donc bien dégoûtée de la société, princesse. Cela est affreux; c'est se complaire dans l'ingratitude, car ce dégoût est un mal que la société ne vous rendra jamais; c'est moi qui vous le dis avec connaissance de cause, en vous conjurant de vous laisser un peu aller à aimer qui vous aime. Je ne prends point le parti du grand monde tumultueux, où sous le rapport du coeur on est à peu près comme dans la solitude; mais bien de ces petits rassemblements d'amis ou de connaissances intimes avec lesquelles on cause librement le soir pendant une heure ou deux, à la suite d'une journée occupé et solitaû'e; c'est là où l'esprit se détend, où la gayeté se ranime, où les idées se renouvellent par la communication d'autres idées. Peut-être vos sorties à l'heure du dîner nuisent-elles au goût que vous auriez pour la société si elle ne commençait pour vous qu'à 9 heures du soir, peut-être alors deviendrait-elle un besoin et par conséquent un plaisir, selon l'adage:

Il n'est de vrais plaisirs qu'avec de vrais besoins.

Quand vous seriez demeurées toute une journée avec vous-même, avec vos livres et dans un grand silence, vous verriez que l'heure vous rapellerait à la fin du jour vers quelques amis. Vous êtes faite pour cela, vous avez beau dire, et c'est combattre la belle nature que de prétendre le contraire!

Quant à la civilisation, pour laquelle vottf^ nètes pas trop, c'est encore un blasphème, une hérésie dont il faut vous confesser plus tôt que plus tard. Pensez donc que sans cette civilisation nous ne jouirions point de votre esprit et vous ne jouiriez pas de celui de tant d'hommes illustres et célèbres, dont les ouvrages font vos délices et les nôtres. Croyez-vous que Bossuet, Fénelon, Racine et les beaux génies du 17-me siècle eussent produit leurs chef-d'oeuvres s'ils ne fussent nés précisément à l'époque de la plus haute civilisation? Car elle a fort rétrogradé depuis eux, et nous nous en ressentons. Vous faut-il des preuves parlantes? Jetez les yeux sur les classes de la société, chez qui le défaut de l'éducation nuit à la civilisation: vous y rencontrerez sans doute des coeurs honnêtes et quelquefois de l'esprit naturel, mais combien cet esprit est rétréci par les petits intérêts sur lesquels il se traîne; quelle masse d'idées dont nous avons le bonheur d'être en. possession et qui ne seront jamais à leur portée et n'élèveront jamais leurs âmes

n, i. pyoouit ▲PUM>1882.

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à une certaine hauteur! Mais si je comprends bien votre lettre, c'est précisément ce nombre d'idées qui vous embarrasse et c'est cette disette que vous enviez aux autres classes A cela je n'ai rien à ré-

• pondre, sinon que les grandes richesses en tout genre blasent ceux qui en sont en possession. Oseriez-vous bien vous plaindre sérieusement de ce qui fait votre plus beau titre aux yeux de tous les gens de goût; je veux dire ces idées fines et lumineuses autant qu'abondantes et faciles qui vous distinguent éminemment! Ah, croyez moi: appréciez mieux vos talents, rendez grâce à la nature des dons que vous en avez reçus; ils sont rares et précieux; rendez grâce à l'éducation du vernis brillant et poli qu'elle a passé par-dessus tout cela, et jouissez de vous-même avec la satisfaction qu'on éprouve nécessairement lorsqu'on sent qu'on est apprécié et jugé comme on mérite de l'être. Tout le monde n'obtient pas cette justice; il faut rencontrer juste sa place pour jouir de cet avantage; il faut que les lieux et les circonstances cadrent et s'accordent, et cela est fort rare. Cependant il me semble que tant qu'on a la conscience d'être mal jugé, il doit manquer quelque chose au contentement intérieur, parce que l'injustice blesse toujours un peu, quelque dénué qu'on soit d'amour-propre et de vanité.

Vous voilà donc dame de charité; je suis sûr que cela vous sied à ravir. Je n'ai jamais lu le prospectus de cet établissement; quand il parut, cela me frappé d'une manière désagréable sous le rapport d'une imitation parisienne; mais je crois que j'ai eu tort, car pourvu que le bien se fasse, qu'importe où on en a pris l'idée?

La comtesse Tolstoï va se trouver dans des transes mortelles en lisant les bulletins où elle apprendra à quel point l'armée de Beningsen a pris part à la grande bataille de Leipzik. Je lui écrivis avanthier de façon à lui faire croire que c'est après cette bataille que le c-te Strogonow avait vu Alexis. Je disois: le quartier-général est à Leipzik, on en a déjà des lettres, et à propos des lettres du quartiergénéral il faut que je m'empresse de vous dire de la part de la p-sse Tourkestanow que le c-te Strogonow a vu Alexis et l'a trouvé très-gentil et qu'il en écrit beaucoup de bien à sa femme. Elle va me demander des explications précises et me gronder de n'avoir pas su les dates bien juste; mais pendant tout cela, la vérité arrivera, elle aura des lettres de son mari et n'aura, j'espère, aucun larme à verser. Je trem ble en pensant au nombre de victimes qu'on va avoir à pleurer. Nous attendons d'une heure à l'autre les lettres du 24, qui pourront nous apprendre bien des choses, ear nous touchons à la catastrophe; et chaque courrier peut nous apporter la fin du Monstre. Vandamme a cru d'abord qu'on lui en imposait sur nos victoires, mais en lisant la liste

des 24 gënëranx tués on pris à Leipzik, il a dit que si tout cela est vrai, il ne doute point que Bonaparte ne se donne un coup de pistolet avant de regagner le Rhin. Puisse Vandamme être prophète! Les scélérats doivent se connoître et se deviner, et le propos de notre prisonnier m'a fait plaisir.

Il me tarde de savoir des nouvelles du dîner que vous avez fait chez le c-te Marcow. Mad. Hus s'y sera-t-elle trouvée? Je suis ravi que vous goûtiez la petite; quant au père, il a un excellent fond, de grandes qualités qui attachent à la longue, parce qu'en acquérant de l'expérience, on apprend qu'elles sont rares. Ce n'est pas que je n'aye eu à me plaindre de lui sous quelques rapports; mais il le sent et le répare en toute occasion avec suite et méthode, sans en jamais parler. Vous verrez tout cela si jaihais j'amve à rétablir le fatras que j'ai sottement laissé brûler; j'y veux travailler, mais cela sera long, car j'ai eu 20 ans de vie active, et dans quelle époque! Enfin je veux vaincre ma paresse, quelque chère qu'elle me soit.

Avez-vous vu sur la gazette que les princes françois ont assisté au service que mad. Moreau a fait célébrer à Londres pour son mari? Cette circonstance m'a fait plaisir comme une victoire. En reviendraiton enfin aux principes véritables et fondamentaux, les seuls qui peuvent ramener une paix solide, parce qu'elle serait fondée sur la justice? Si les rois de la terre veulent régner en paix, il faut qu'ils cessent de consacrer l'usurpation et qu'ils saisissent le premier moment où ils recouvrent le libre exercice de leur puissance et de leur volonté, pour prouver que la force des choses a pu seule les obliger momentanément à abandonner la maison de Bourbon. Louis XVIII est aussi légitimement roi de France que Frédérik est roi de Prusse, et l'on ne peut sentir la nécessité de soutenir ce dernier sur son ti'Ône sans remonter à la cause qui a pensé le renverser. Si la sainte ligue des rois s'était formée en 1792 pour Louis Seize, la guerre se fût bornée à la France et n'aurait point ravagé l'Europe entière pendant 20 ans. On a perdu de vue le principe, et tout a croulé. Il a fallu la lassitude et le désespoir des peuples pour ramener les souverains sur le vrai chemin; cette vérité est bien remarquable et sera relevée dans l'histoire comme un des faits les plus extraordinaires dont le monde ait été témoin.

Voici la poste, avec la confirmation des superbes nouvelles qui assurent la liberté de l'Europe et du monde. Je regarde Bonaparte comme perdu sans ressource, et je suis trop pénétré de bonheur pour pouvoir me réjouir; il me semble que je fais un beau rêve. D'ailleurs aa milieu de ce bonheur j'éprouve à votre sujet, chère princesse, une certaine inquiétude fondée sur la crainte que la visite que vous a faite

le c-te Marcow ne vous ait causé de Tembarras. Voici ce qu'il m'ëcrit à ce sujet le 24; je copie mot à mot: ^J'ai été voir hier la p-esse Tur- ^kestanow chez elle, et l'ayant trouvée toute seule j'ai causé avec elle ^à loisir sur le sujet que vous m'avez indiqué dans une de vos lettres ^précédentes. Nous sommes encore bien éloignés entre toutes les par- ^ties intéressées à abordei* la question que voCls entendez. Quelque ^pressé que je sois vu mon âge^ je ne crois pas qu'il soit sage de rien ^précipiter dans une ' occui'ence qui peut tant influer sur le bien-être ^de quelqu'un qui m'intéresse autant que celle dont il s'agit. Cette p-sse ^Turkestanow est vraiment telle que vous la dépeignez, et on ne saurait „la voir et la connoîire sans l'aimer et sans prendre confiance en elle^.

Moscou, le 6 IX-bre 1818.

La victoire nous rend généreux tout-à-fait. Ce Vandamme que nous avions traité d'abord comme un brigand, est devenu tout-à-coup un homme fort aimal)le, qu'on voit, qu'on reçoit, qu'on invite et qu'on fête. Il n'est plus question que de ce qu'il a dit chez monsieur un tel, et le lendemain chez monsieur un autre; il parle comme un livre, mange comme un affamé et fait tous les plaisirs de nos bons Moscovites. J'ai été invité à dîner avec lui, j'ai refusé; et je vous avoue que je ne me sens pas le coeur aussi tendre que ceux qui pardonnent avec tant de facilité tous les maux et les désastres causés par cette horde maudite de Dieu, dont Vandamme fait partie. Que ferois-je près d'un tel homme? L'écouter vanter les exploits de son maître et garder le silence me seroit impossible; lui dire que ce maître et ceux qui le servent sont des gueux à pendre, seroit de ma part une lâcheté visà-vis d'un prisonnier qui ne peut pas répondre ou se venger. 11 faut donc l'éviter, et c'est ce que je ferai soigneusement. Cependant j'écrivais hier à la comtesse Tolstoï que si à son retour elle lui donne à dîner, je serai de la partie; croyez-vous qu'il y ait grande apparence que je le voye là?

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Jendy, 6 IX-bre.

J'ai soutenu hier au soir une grande thèse contre Yandamme avec des gens qui me blâment de me singulariser en refusant de le voir. Savezvous, me disoit un richard que vous devinerez peut-être, qu'il a un demi-milliou de rente. Il en auroit bien davantage, ai-je répliqué, si on l'eût laissé faire en Russie ce qu'il a fait ailleurs; il n'a cette fortune qu'au moyen du crime et aux dépens des honnêtes gens, et cela le rend mille fois plus odieux à mes yeux. YAHBHTeJibHoit qejiOB'bRi», est tout ce qu'on m'a répondu en levant les épaules. Peut-on croire que la fortune d'un brigand en impose! Parce qu'un brigand a été heureux, en est-il moins un brigaiid? Pougatchew eût été fort riche aussi si on n'eût réussi à le prendre. Réellement la morale de certaines gens est pitoyable; elle seroit révoltante dans la bouche d'hommes sensés et de poids, mais ici ce n'est pas k cas. J'ai de l'humeur, vous en êtes caose, et vous étiez au fond de ma diatribe contre Yandamme sans vous tu douter.

St.-Pétersbourg, le 4 IX-bre 1813.

Je ne sais si mad. de Noiseville vous aura parlé de la sortie de St.-Cyr de Dresde. Tolstoï a dit-on eu le tort de le laisser échapper quand il aurait pu l'en empêcher.

La gazette de Berlin fournit seule quelqu'aliment à la curiosité. La dernière nous donne la position des armées et prétend que Bonaparte est parti pour Paris et que c'est sur la demande du Sénat. Je n'en crois rien, et une lettre interceptée sur laquelle on s'appuye pourroit bien être une ruse du Coquin. Au reste je parie qu'il se fera donner jusqu'au dernier homme et au dernier écu et continuera son diabfe de train. Les gazettes anglaises disent que Wellington a forcé les lignes de Soult et pénétré sur le territoire français à la tête de cent et dix mille hommes; mais jusqu'où a-t-il avancé? Voilà ce qu'on ne dit pas.

xxm.

Moscou, le 18 IX-bre 1813.

Les Anglais en France sont une grande nouvelle; cette entrée a eu lieu 14 jours avant Leipzik, et il est clair que Napoléon en étoit instruit le jour de sa déroute; je croirois assez aux troubles qui ont engagé le Sénat à le rappeler. Cette sotte Marie-Louise a péroré coname une cruche en présence de ce Sénat avili et vendu au tyran; mais que feront les 280 mille enfans qu'on lui sacrifie, si les alliés demeurent unis et qu'il n'y ait ni paix ni trêve partielle? Ils ne feront rien, soyez en sûre; il faut dans chaque corps un fond de vieux soldats, et cela manquera à la nouvelle armée; et puis voyons un peu comment on lèvera cette nouvelle conscription? Cette opération se fera-t-elle sans difficultés, sans troubles, sans révolte? Et les révoltés auront un appui à l'armée anglaise ou sur le Rhin, où les alliés seront incessamment. Il me semble que la situation des choses doit inspirer beaucoup de confiance. Les Anglais peuvent répandre force proclamations dans la France et ouvrir les yeux de ces millions de victimes dévouées! Nous verrons très-incessamment quelque chose de nouveau se développer à la confusion de Bonaparte, cela me paroît immanquable.

Moscou, le 16 IX-bre 1818.

J'ai été hier et aujourd'hui dans de grands dîners qui m'ont fatigué. On les donne au prince Bariatinsky, qui nous a amené une assez jolie femme laquelle paraît douce, aimable et de fort bonne société. Pour lui que je n'avais pas vu depuis "18 ans, j'ai eu delà peine à le reconnoître, et comme je voyois que cela étoit réciproque, j'étois tente de lui dire ce vers de Piron:

La Parque à la soardine a diablement fîlé.

Mais a quoi bon rappeler aux gens qu'ils ont été plus jeunes et plus beaux qu'ils ne sont à présent? Il faut être pour les autres comme on est pour soi-même, se croire à 50 ans ce qu'on étoit à 30 et ne faire semblant de rien. Au vrai, le p-ce Bariatinsky a l'air du beau Cléon. Il passera l'hy ver ici; sa femme est Allemande et nièce du c-te Wittgenstein.

Tout Moscou est ce soir au spectacle^ Pozniakow; je vous avois dit qoe j'irais aussi, mais je n'en ai plus l'envie, je n'ai plus besoin de me distraire, je reste chez moi ce soir, et je prends un bain pour réprimer cette fièvre d'ortie qui revient sans cesse; quand on a l'esprit contenty on sent le désir de se porter tout-à-fait bien; voilà pourquoi je me haigae pendant qu'on chante l'Arbre de Diane à l'autre bout de la rue.

On nous parle d'une nouvelle victoire de Blucher, dont le bulletin eet attendu par la poste de ce soir; mais le triomphe de la bonne cause est bien moins dans les victoires que dans les restitutions qu'on &it aux souverains légitimes dépossédés de leurs états par' la violence. Le Hanovre et la Hesse rendus à leurs princes annoncent la fin de cette funeste guerre. Si les Anglais et les Autrichiens, en s'emparant en 1793 de Toulon et de Valencienne, eussent proclamé Louis XYII au lieu de Georges HE et de Léopold II, peut-être la France dès ce momentlà eût-elle aidé les souverains coalisés à rétablir les Bourbons; mais on étoit bien éloigné alors d'en être revenu aux principes; il a fallu 20 ans de malheurs toujours croissants pour ramener les esprits au point d'où l'on étoit parti en commençant à s'égarer.

St.-Pétersbourg, le 10 IX-bre 1818.

Dernièrement, comme j'accompagnois l'Impératrice Élizabeth à la promenade, nous passâmes devant la maison du comte Marcow, et à cette occasion j'eus la possibilité de glisser un mot sur la petite et de lui en dire du bien. L'Impératrice me demanda si elle étoit jolie, quelle ëtoit sa figure etc. etc.? Je répondis à tout d'une manière avantageuse pour l'enfant; ensuite nous parlâmes de la mère et je dis que je ne l'avais jamais vue. Je n'ai rien dit de tout cela au comte, tout bonnement parce que je l'ai oublié; mais un jour je me propose de lui en faire part comme d'une chose fort simple au reste, mais qui pourra lui faire plaisir, à ce que je suppose.

Tout ce que je vous ai mandé sur le comte Tolstoï est tombé à plat. St.-Cyr est revenu à Dresde justement, parce qu'il n'a pu se faire jour. Le jeune Gouriew écrit à ses parents que les troupes postées autour de la ville ont empêché cette sortie, qu'il a été contraint de revenir sur ses pas, qu'il est cerné et qu'on va faire le blocus de Dresde.

Nous avons eu un coarrier du 20 qui apprend que notre quartier-général ëtoit ce jour-là à Meininguen, et hier la gazette de Berlin l'annonce déjà à Francfort. Quelques cosaques ont passe le Rhin et semé l'effroi. Le général Wrede s'est battu trois jours pour entrer à Francfort; Platow est venu à son secours, l'ennemi a été obligé de céder et la ville a été occupée. Lord Wellington est fort content des habitants du midy de la France; on en a eu le rapport à Londres, et m-r Bardaxi le conte à tout le monde. Entin tout va bien, à ce qu'il paraît, et il semble qu'on peut se flatter de toucher à la fin de cette guerre terrible. J'ai reçu des nouvelles de mes soeurs de Vienne, elles me mandent la brillante réception qu'on y a faite au comte Ostermann. Le jour même de son arrivée il a eu la visite de l'archiduc Charles, ensuite celle de tous les autres princes. Le lendemain au Prater on se p'ressoit pour le voir, on le montrait au doigt, et on disoit tout haut: c'est ce comte Ostermann qui avec la garde impériale russe a sauvé la Bohême à Culm. Quelques jours après, il fut au spectacle, et dès qu'il parut dans sa loge, il fut applaudi pendant plus de dix minutes au point que la pièce ne pouvait pas continuer. Bref on lui a prodigué les témoignages les plus marquants de la considération qu'on lui accorde. Vous sentez combien cela le rend heureux, et comme il est consolé de se trouver sans bras. Il passera i'hyver à Vienne, et mes soeurs aussi.

Moscou, le 20 IX-bre 1813.

On écrit d'Allemagne au prince Bariatinsky que le comte Ostermann y est regardé comme un second Léonidas. Il est très-positivement le sauveur de la Bohême, il l'est par une action héroïque, et la conséquence de cette journée est une chose incalculable: car si les débouchés de la Bohême eussent été occupés par l'ennemi, la bataille dans laquelle Vandamme fut pris et défait le lendemain n'aurait pas eu lieu ou auroit eu un succès tout différent. Ce point de Culm paraissait si important à Bonaparte qu'il est venu trois fois en personne l'attaquer après coup. Ceux qui prétendent diminuer le mérite d'Ostermann se rejettent sur la force de sa position locale; mais en a-t-il moins soutenu pendant 12 heures, à la tête de 8 mille hommes seulement, tout l'eifort d'un ennemi cinq fois plus nombreux que lui? Penset-on que cela eût été possible en rase campagne, où l'ennemi eût

la fecilitë de manoeuvrer et de l'entourer? Il y a . des jaloiix et des

enTienx partout, mais dans des circonstances comme celle-ci combien

la bassesse de ces vices en redouble la honte! J'aimais beaucoup Toutch-

kow, et cependant je ne l'ai presque point regrette quand j'ai su que

pour nuire au p-ce Bagration il avait été une des causes des malheurs

de Borodino. Je suis charmé que les médisances sur le comte Tolstoï

soyent tombées d'elles-mêmes par la rentrée de St.-Cyr.; mais comme

vous êtes une femme qui n'entendez pas plus que moi aux opérations

militaires, je vais vous adresser une question qui paraîtrait peut-être

ridicule aux gens de l'art, mais qui me semble toute simple aux yeux

du bon sens. Pourquoi, après que St.-Cyr est sorti de Dresde, Tolstoï

n'y est-il pas entré, pour lui en fermer les portes en cas d'un retour

que les dispositions militaires devaient lui faire prévoir on supposer?

On aurait occupé la ville, et l'on se serait battu sous ses murs quand

St--Cyr serait revenu. Peut-être cette question est elle saugrenue, mais

elle se présente tout naturellement.

J'ai lu une pièce fort curieuse arrivée d'Allemagne, et qu'on n'imprimera sûrement dans aucune de nos gazettes; c'est une épouvantable et virulente diatribe de Bonaparte contre le prince royal de Suède, dans laquelle il rappelle l'origine et la vie de Bernadette depuis sou entrée au service jusqu'à ce jour. Il y a une vingtaine de points posés en questions, qui sont de la dernière force. N'est-ce pM ce même Bernadette qui dans telle et telle circonstance a fait je ne m'aviserai

pas de vous dire quoi: il est notre fidèle allié, et dans cette qualité il faut le respecter; mais cette pièce est d'une belle force et ne laisse pas de renfermer de sanglantes vérités. Au reste, le ton indécent avec lequel elle est écrite prouve bien l'origine de tous ces Bonapartes et compagnie.

Nous touchons à un dénouement quelconque qui sera du plus grand intérêt; je crois très-fort que la France se refusera à soutenir Bonaparte; il n'a plus cette vieille armée qui donnoit le ton aux jeunes militaires; les conscrits demeureront attachés à leurs familles et en conserveront les sentiments dès qu'ils ne seront plus éblouis par ce prestige de gloire dont on leur fascinait les yeux pour leur faire oublier le toit paternel.

D devient si évident qu'un conscrit est une victime dévouée k l'ambition du tyran sans profit pour la patrie, qu'enfin il faut croire que les François suivront l'exemple des Allemands et se détourneront contre l'oppresseur de leur pays. Cela me parott d'autant plus devoir être ainsi qu'on ne peut raisonnablement rien espérer de bon en France

d'un nouvel effort national. Les gens sensës comprendront cette extrëmite et agiront en conséquence, ce qui perdra Bonaparte et ramènera les Bourbons. Si cette restauration a lieu, j'illuminerai l'hôtel Marco^w avec splendeur, dusse-ge faire comme le comte Kamensky à Orel à l'océasion de la victoire de Leipzig: ne trouvant pas assez de lampio&B à acheter, il s'est avisé de faire emplette de 1500 pots de pommade où l'on a fourré du coton pour faire mèche, en sorte que l'illumination a été à la fleur d'orange, au réséda, à la vanille etc. etc. Gela n'est-il pas magnifique?

xxvn.

St-Pétersbourg, le 17 IX-bre 1813.

Je vous parlois dernièrement de la triste disposition dans laquelle je me trouvais; elle dure encore un peu, mais c'est moins fort; je ne puis vous cacher qu'une bonne messe entendue chez le prince Galitzine du Synode, Mercredy dernier, et une heure de conversation avec lui m'ont remontée. Si j'avois la possibilité de le voir plus souvent, mon abattement se dissiperoit plus tdt; mais il oie vient pas chez moi, et pour le voir, il me faut toujours l'aller chercher dans une société où j'ai quelquefois le désagrément de ne pas le rencontrer. D est souvent bien dur de ne vivre qu'avec soi] c'est pourtant la situation dans laquelle je me suis mise, un peu par système, beaucoup par circonstance. Je me~ regarde absolument comme étant au nombre de ces coeurs dont parle Chateaubriand, condamnés à un veuvage éternel, à une viduitë morale, et cela avec le sentiment interne d'avoir au plus haut degré la faculté d'aimer et même avec ardeur. Gardez-vous toutefois de me plaindre; gardez-vous surtout de m'attendrir là-dessus: vous me feriez du mal.

Je trouve votre conduite à l'égard de Vandamme très-bonne et très-belle; je suis fâchée de voir combien nos Russes pensent différemment. L'exemple d'un gouverneur, en pareil cas, ne peut ni ne doit influer; car il a peut-être ses raisons pour se conduire comme il le fait, les autres n'en peuvent avoir aucune. Ce n'est pas sur les cendres de Moscou qu'on doit fêter Vandamme; le voir est un mal, l'inviter est une horreur. J'ai été si contente de tout ce que vous me dites à ce sujet, que le soir, me trouvant chez la princesse Woldemar, j'y ai fait la lecture de votre lettre, à elle et à la c-sse Strogonow. Toutes les

denz en ont éié dans l'admiration et exactement de mon avis sur les Moscovites.

Depuis hier on parle ici de la reddition de Dresde, mais sur de simples on ditj rien d'officiel n'est encore arrive; on croit également que Danzig doit se rendre sous peu de tems. Nous supposons Bonaparte à Paris, et chacun attend la nouvelle de la réception qui lui sera faite. Le dernier courrier étoit du 22, d'une petite ville près de francfort. CzernickfOw a passé le Bhiu à la tête de quatre mille cosaques et a semé des proclamations dont on attend un bon effet.

Le petit Strogonow écrit à sa mère que la Suisse s'est déclarée pour les alliés; mais on l'a dit si souvent qu'on ne peut pas se âer à cette nouvelle. A propos de la Suisse, nous avons ici un m-r Galatin, originaire de ce pays-là, mais domicilié en Amérique avec le droit d'indigénat. Lui et m-r Bayard sont députés des États-Unis près de notre cour. Je les vois chez la princesse Boris; m-r Galatin a de l'esprit, des connoissances, mais son habit d'une espèce de satin noir, sa manière de le porter et quelques phrases que je lui ai entendu débiter, me le font regarder comme un membre de l'Assemblée des Notables qui eut lieu en France en 1787; je parierois presque d'avoir vu la figure et le costume de m-r Galatîn dans les gravures que nous avons de la dite assemblée. Ësirce que mad. de Noiseville ne vous en parle pas? Le dernier Y endredy a été si terriblement nombreux chez la princesse Boris qu'en entrant dans son salon j^ai été toute hébétée; c'est au point qu'au lieu de dire bonjour, j'ai tourné les talons et suis partie sans pouvoir dire qui j'ai vu. Ah mon Dieu, quelle figure j'eusse fait si je m'ëtois avisée de rester.

St.-Pétersbourg, le 20 IX-bre 1813.

J'ai passé avant-hier la soirée avec m-r de Marcovr, c'ëtoit chez mad. Gouriew, il n'y eut pas de boston, et bongrë malgré il fut obligé de fournir à la conversation; je l'entrepris sur l'article qui me touche le plus et je lui soutins qu'il falloit croire en Jésus-Christ ou ne pas se dire chrétien. Il me fit des objections absurdes, mais cependant point de plaisanteries. Hélas! Il ne m'appartient pas à moi de le convertir, mais je désire ardemment qu'il puisse être touché de la vërité, parce que je me suis prise à l'aimer très-sincèrement et que je lui désire certaines consolations qu'il ne peut avoir, dans ce monde avec sa maiiiière de penser. Je ne puis vous dissimuler qu'il m'a demande si jamais nous avions traité ce chapitre vous et moi, et sij'étois contente de votre foy à vous? Il m'a paru qu'en me fesant cette question, il voulait me dire que vous abondiez dans son sens; mais je lui ai répondu que je ne vous avois pas parlé et que nous ne traiterons le dit chapitre qu'alors que nous nous reverrons.

L'ordre de mes dîners est un peu dérangé; le Mercredy de mad. Strogonow est^ devenu trop nombreux, trop fatigant: j'y ^i renoncé, me bornant à la voir le soir que je vais chez sa mère. La maison Grouriew me plaît beaucoup, on y a l'air de m'aimer, j'y rencontre des personnes qui me conviennent. Galitzine y étoit avant-hier à ma grande satisfaction. La princesse Boris est très-inquiète de la fièvre de Tatiana, qui paraît avoir changé de caractère; je commence à m' alarmer aussi à causé d'évacuations trop fortes et de certaines transpirations qui reviennent souvent; j'ai peur d'une fièvre lente. Cette Tatianaest des filles de la princesse Boris celle que j'aime le mieux, elle est charmante sous tous les rapports.

St.-Péter8bourg, le 24 IX-bre 1813;

Vous m'avez fait la leçon sur l'imagination et le danger qu'il y a à s'en laisser maîtriser. Eh bien, j'aurais presque envie de vous la renvoyer, cette leçon, parce que à votre tour vous en avez besoin. Convenez que l'imagination est un funeste présent que nous fait la nature; ▼oyez comme elle nous donne souvent plus de mauvais que de bons moments. Ah, je vous assure que je n'en fais pas plus de cas que de la civilisation. Croyez-moi, calmez la vôtre; moi, je tâche de tuer la mienne.

La dernière fois que je vous écrivis, j'avois de grandes inquiétudes sur Tatiana, on m'assure que sa âèvre n'est point dangereuse, et je ▼eux bien le croire; mais tant que je ne la verrai pas debout et dans le salon de sa mère, je ne serai pas tout-à-fait rassurée. Son âge m'effiraye extrêmement, et elle est si délicate! Depuis que vous ne l'avez vue, elle est prodigieusement embellie. J'estime la princesse Galitzine bien heureuse d'avoir auprès de ses filles une personne comme madame de Noiseville; elle connoît leur naturel à merveille et travaille sur toutes les trois de manière à les rendre heureuses. Si la princesse Kourakine avait eu le bonheur de passer par ses mains, elle ne seroit pas ce qu'eUe est. Dans son éducation on a suivi une toute autre marche.... C'est bien à celle-ci qu'on a monté la tête; on en a fait une savante, une barbouilleuse de vers. Elle a eu l'esprit de traduire Horace et n'a pas celui de rendre heureux son mari.

J'ai eu des lettres de Vienne il y a quelques jours; mes soeurs me disent qu'Ostermann est très-soui&ant de son bras et que les médecins le garderont longtems dans un climat plus doux que celui de la Russie. Sa femme est aussi malade^ et mes princesses m'ont tout l'air de s'amuser médiocrement; cependant elles trouvent le séjour de Vienne charmant Je ne puis pas vous cacher qu'elles m'apprennent d'assez mauvaises choses de notre milice de Nijnei, qui me pèse sur le coeur avec armes et bagages. Elle a bien mal débuté, les pauvres MywBKh ont été repoussés jusque Péterswald; je suppose que c'est au moment où St.-Cyi' à voulu sortir et qu'ils auront voulu l'en empêcher, on en a tué beaucoup. Titow est resté à Tôpiitz et n'a pas voulu faire le siège de Dresde, mais enfin cette ville a capitulé. Ne contez rien de tout ceci^ je vous en conjure, pas même chez mes parents. Tout ce qui regarde Tolstoï m'intéresse trop pour que je puisse parler de ses re-

vers; je voudrois tant qu'il se tirât bien d'affSaire, et lorsque je vois un si mauvais début, cela me fâche, et j'ai bien soin de le taire.

Soyez tranquille sur les fleurs de itia chambre, je n'en ai pas en hyver; lorsque je vous disois que j'en avois de jolies, j'entendois parler du printems; pour le moment je n'ai que quelques arbrisseaux.

Comment cette fièvre d'ortie ne veut-elle jamais vous quitter? Pourquoi vous baignez-vous quand vous l'avez? Cela convient-il? Je ne l'ai jamais ouï dire.

Moscou, le 27 IX-bre 1S13.

Vous me défendez de vous plaindre sur ce qui fait le sujet de vos peines secrètes; il est impossible que je vous obéisse; comment voulez-vous que je vous sache souflrante et que je n'y prenne nulle part! Par malheur je ne peux point vous consoler, parce que j'ignore le sujet de la peine et que je craindrais d'irriter le mal au lieu de l'apaiser, si je cherchais à sonder la playe. Je vous avoue que je ne comprends point ce que veut dire Chateaubriand par des coeurs condamnés à un veuvage éternel et à une viduité morale. Cela ne peut regarder qu'une femme qui passerait du séjour de la civilisation où elle aurait été élevée^ parmi une peuplade de sauvages grossiers dont aucun ne pourrait l'apprécier ni lui inspirer un sentiment quelconque; alors ce veuvage du coeur aurait eu sens, et ce coeur, s'il était naturellement tendre et aimant, serait fort à plaindre. Mais lorsqu'on a le bonheur d'être parmi' les siens, entouré d'amis véritables, prêts à partager vos peines et vos plaisirs, comment peut-on éprouver ce vide moral dont vous souffrez sans permettre qu'on vous plaigne? C'est ce qui passe ma conception. Livrez-vous à la tendre amitié: elle est un don de la Providence, qui ne veut point qu'on s'en prive. Ouvrez votre coeur à un ami et puisez dans le sien les consolations dont vous pouvez manquer dans la solitude: vous vous en trouverez sûrement bien. Dieu setd sufHt pour calmer les remords d'une conscience agitée, et ce n'est pas votre cas; mais pour remplir un coeur honnête, aimant et tendre, croyez-moi, il faut Dieu et les hommes. C'est un tribut qu'il faut payer à la faible humanité. Sainte Thérèse seule a pu concevoir pour J. C. cette espèce d'amour qui tient lieu de tout; mais savez-vous qu'elle a attendu cette tendresse pendant 22 ans d'une sécheresse de coeur qui la rendait fort malheureuse, et quand enfin les visions l'ont

dëdommagëe de ces longues souflrances en remplissant tout son coeur^ il n'est pas bien prouve que sa tête fût, saine. Ne croyez pas que je prêche ici contre la foy. Rien ne nous oblige à croire aux miracles sur le témoignage de quelques religieuses espagnoles exaltées par St.-Jean de la Craiœ et par deux ou trois confesseurs qui on vu ou cru voir ce qa'ils attestent au procès de canonisation. J'ai lu tout cela avec le plus grand désir de me persuader; mais j'ai fini par en revenir à l'Évangile et à sa morale, qui recommande de s'aimer les uns les autres, de s'aider, et qui ne prescrit nulle part l'isolement. Comme je vous écris fort en courant, chère princesse, peut-être dis-je très-mal ce que je voulais dire. Mon intention est bonne. Je suis charmé de vous voir de la dévotion, elle est le fond du bonheur présent et à venir; mais je crains l'exaltation de la tête, parce que j'en connais le danger. Ne vous laissez pas emporter trop loin, afin que vous n'ayez point à reculer. Étant forcée de vivre dans le monde, réglez-vous sur ses usages, ou tout au plus modifiez-les; mais ne les abandonnez point tout-à-fait. Vous voyez que je ne cherche pas à vous attendrir, car j'ai presque le ton grondeur; c'est une tendre amitié qui me dicte tout cela, prenez le bien ainsi, si même vous croyez devoir rejeter ma morale.

Moscou, le 1-er X-bre 1818.

Je suis prersuadé que vous perdez vos peines et vos soins à con^ vertir m-r de Marcow; mais je vous réponds que vous l'avez mal compris à mon sujet et qu'il a voulu vous dire le contraire de ce qu'il a paru exprimer. Il sait très-bien que j'ai de la foi, et même que cette foi est ferme; nous avons eu jadis beaucoup de discussions à ce sujet, sans que cela menât à rien de part ni d'autre. Mais, vous le dirai-je, si cette foi a jamais couru quelque risque, c'est à la suite de l'exaltation que certaines personnes avaient trouvé le secret d'établir dans ma tête et même par moments dans mon coeur. J'espérais tout de. la religion, j'en attendais des consolations et même des satisfactions et des joyes sensibles dont mon âme avait besoin; je croyais quelquefois les obtenir, je me montais l'imagination^au plus haut degré, et quand j'en étais là^ j'éprouvais une agitation physique proportionnée à l'ébranlement moral, et malgré mes fei*mes propos, mes ardentes prières et le secours des amis qui me dirigeaient, je finissais par quelque lourde fiftute, qui me ramenait à terre en me prouvant que je n'étais qu'un homme

faible auquel il ne fallait qu'une occasion adroitement présentée pour le faire succomber. J'étais au désespoir; mais une chose m'étonnait infiniment: c'était l'indulgence complète de mes directeurs, qui traitaient de pécadilles ces rechutes et prétendaient qu'elles devaient être attribuées au diable et non pas à moi, m' assurant que je devais recommencer sur nouveaux frais, ce que je ne manquais pas de faiie jusqu'à une nouvelle chute. Je vous avoue que ce fond inépuisable d'indulgence me porta à réfléchir, et je finis par me dire qu'on voulait faire de moi ujie espèce de sectaire dévoué, sans- que je connusse bien le but de cette volonté; mais que, puisqu'au milieu de iant de pratiques de dévotion qui me fatiguaient la tête, on me permettait d'être aussi pécheur que mes mauvaises inclinations l'exigeaient de ma faiblesse, je pouvais en sûreté de conscience en revenir à la religion pure et simple et m'en tenii* à ce qu'ordoline l'Évangile et à ce que prescrit l'Ëglise, sans aller chercher une perfection idéale qui ne me rendait point parfait. Je vous crois, plus ou moins, sous le même charme oh j'étais alors (aux chutes près, du moins delà nature des miennes), et vous verrez par la suite le peu de succès de certains efforts et de certaines tentatives. A présent vous ne me croirez sûrement point, mais je vous attends dans quelques années. Défiez-vous des gens qui, au nom du salut de la vie à venir, veulent tout diiûger dans celle-ci. Faisons bien et laissons faire les autres. Toutefois respectons et tâchons d'imiter ceux qui joignent l'exemple au précepte; car pour ceux qui prêchent une morale sévère en caressant une vie commode, je n'en fais nul cas.

Parlez-moi, je vous en prie, plus en détail du prince Galitzine que vous avez nommé deux fois dans vos lettres. Qu'a donc son entretien de si édifiant et de si consolant que vous le recherchez avec tant de soin? Sa place au Synode en ' a-t-elle fait un saint? Ce seroit là une véritable grâce d'état. Je voudi-ois bien qu'il réussît à réunir les deux Eglises, et surtout, par manière de préliminaire, à éclairer vos prêtres, et en faire des modèles à suivre pour leurs ouailles, ce qui est bien rare, à ce que je vois ici, surtout depuis que l'incendie de Moscou les a ruinés. Il n'ont pas le désintéressement apostolique, je vous assure.

Vous fuyez donc ces grandes soirées; j'ai pensé à vous avant-hier chez madame Abraham Pouchkine; tous les restes de Moscou étoient réunis dans son saloii par invitation; 10 tables de bostou, un macao de 17 femmes sans un seul homme. Il n'est resté à souper que 30 personnes. 27 femmes et 3 hommes^ dont j'étois le plus frais. Cela étoit d'une gaieté à s'avaler la langue. Telle est cette pauvre ville de Moscou pendant que tous nos guerriers sont sur le Rhin!

Je suis fôché de ce qu'on vous mande de la milice de Nijnei; plus iSché encore de ce que Titow soit resté à Tôplitz pour ne pas aller au siège de Dresde, car cela me prouve de la mésintelligence. N'ayez pas peur que je parle de tout cela à qui que ce soit; je ne me laisse pas même aborder là-dessus, et je réponds aux clabaudeurs qui s'évertuent sur les articles de la capitulation, que ce n'est pas de loin qu'on peut juger les opérations d'un général qui a probablement des ordres supérieurs. Cependant au fond je suis un peu de leur avis; cette capitulation m'a choqué vivement. Voici ce que je crois voir; vous me direz si cela reaconlre vos idées. Tolstoï étoit fort mécontent de se voir à l'éu^rière-garde; il a eu un vrai chagrin que Moscou ait été prise sans lui, il se flattoit d'en être le libérateur, et pourtant son armée n'a été en état de marcher que trois grands mois après l'évacuation de cette ville. Dès lors son rôle le dégoûtoit, car il avait envie de faire parler de lui. Tout ce qui s'est passé depuis a dû augmenter ce dégoût: tant de succès obtenus par de jeunes gens ses cadets en grade et en âge, tant de récompenses et d'avancements, tandis qu'il étoit dans l'ombre, et toujours dans l'ombre, auront aigri son humeur et celle de Mouraview, qui est son faiseur. Enfin, on lui donne une opération à diriger qui peut le remettre sur le tapis; mais cette opérati<(n pourra être fort longue, St.-Cyr pouiTa tenir comme Rapp à Danzig, l'impatience s'en mêle, ou veut voir son nom sur la gazette. Mouraview, passablement brouillon et intrigant, souffle sur ce feu, et l'on fiût à St.-Cyr des propositions qui ne peuvent être refusées, puisqu'elles le reportent en France, mais qui enfin livrent Dresde entre nos mains et font parler de Tolstoï. Peut-être tout cela n'a pas le moindre fondement et ne gtt que dans mon imagination; mais c'est ainsi que je crois coù-^ nottre Tolstoï» et Mouraview.

Je voudrais bien pouvoir accompagner mad. de Noiseville quand elle va passer les soirées chez vous. Ah mon Dieu, oui; c'est impossible que je fasse une course d'hyver à Pétersbourg; j'ai bien tout calculé: cela me coûteroit lôOO roubles pour le moins, et cela me dérangeroit. Il y a un mois que je lus fort tenté d'aller manger à Pétersbourg quelques dessétines de bois que je venois de vendre dans ma petite aoA'b-HocBOBHa; mais la raison crioit à mes oreilles: tu as 50 ans, si tu manges tes fonds, tu mourras dans le besoin (chose que j'ai en hon*eur). J'ai cédé à la triste raison et j'ai acheté 9 bons laboureurs dont j'ai augmenté mon village, qui m'en donnera plus de revenus l'année prochaine. Deucalion fesoit des hommes avec des pierres, et moi j'en fietis avec du bois; ce bois ne me donnoit rien, mes 9 honuues avec leur 11 femmes me feront des enfans, du foin, de l'avoine, et* IL 5. prooult àfXMM% 1S82.

l'année procliaine je répéterai la même opération, et mon village, qui est à présent de 35 paysans, sera de 45, et ainsi de suite, car j'ai' beaucoup de terroir et peu de bras. Vous me direz: à quoi bon tous ces soins^ vous êtes vieux et seul. Mais je vous répondrai que c'est précisément parce que je suis vieux et maladif que je veux avoir une petite indépendance assurée pour ma caducité; cela m'aidera à supporter les maux qui viennent à la suite des années; je ne mourrai pas à charge aux autres; j'aurai quelques petites choses à laisser après moi, ce qui est la plus douce consolation de la mort: car le coeur veut se survivre, je le sens bien.

St. Pëtersbourg, le 1-er X-bre iSlS.

Mon Dieu, que vous vous trompez quand vous croyez Bonaparte perdu sans ressources! Comme tout ce que vous me dites à ce sujet daus votre dernière lettre sent le baron de Milleville! Oi\ allez-vous chercher ces Bourbons qui n'intéressent personne? Tout cela sont des rêves creux. Bonaparte, quoique refusé pour une levée en masse, se fait encore donner 300 mille conscrits et vient de décréter un nouvel impôt sur les capitaux; le 30 pour cent, dit-on. Enfin il paroît vouloir tenter de nouveaux eflTorts, mais il est assez vraisemblable qu'ils seront inutiles; car à tout prendre il ne fera bouger que ces seuls conscrits, tous le reste l'abandonne. On a ici la nouvelle de l'insurrection de toute la Hollande et celle de l'évacuation des François d'une grande partie de ce pays-la. L'ancien gouvernement y est rétabli, le général Bulow & occupé Amsterdam, on y a proclamé le prince d'Orange stathouder et on l'a fait chercher; plusieurs forteresses se sont rendues de manière que de ce côt^là tout va bien. Vos Suisses se sont neutralisés, mais on vient de leur envoyer m-r de Lebzeltern pour leur signifier qu'on île veut pas de ces demi-mesures, qu'on leur demande un oui ou un non, ce qui fait supposer qu'ils se réuniront aussi à la bonne cause. Quand cela aura lieu, j'imagine que c'est par là qu'on entrera en France, parce que c'est la frontière la plus ouverte, il me semble même que jusqu'à Besançon il n'y a aucune forteresse. On dit que le Corse n'est plus à Paris, où il n'a fait que se monti-er, et qu'il est de nouveau retourné à Metz.

La capitulation de Dresde est faite, mais les articles sont changés; St-Cyr et toute la garnison demeurent prisonniers de guerre et sont envoyés en Bohême. Le petit Boutourline écrit à ses parents de Dresde

même. Personne ne parle plus de mon pauvre Tolstoï, au moins en ma présence; ma liaison avec sa femme est si connue, les relations que j*ai avec Tun et Tautre depuis dix ans sont si prouvées, qu'on me doit un peu de ménagement. Il est probable que la comtesse ignorera toujours ce qui s'est passé; d'ailleurs m-r de Kleinau, général autrichien, ayant signé avant Tolstoï, le blâme pourroit retomber sur lui seul. Je vous avoue que tout cela m'a cependant fait beaucoup de peine; je m'en suis soulagé le coeur dernièrement avec m-r de Marcow, et il m'a paru qu'il ne lui jetoit pas tout-à-fait la pierre.

Depuis que j'ai recommencé à sortir, je vais chaque jour chez la princesse Boris; l'état de sa fille m'inquiétoit jusqu'à hier que je l'ai trouvé mieux. J'ai eu des lettres de Vienne très-fi-aÎQhes; mes voyageuses sont à Baden pour quelques jours. Ostermann est fort souffrant; il paroît que ni lui, ni sa femme, ni ma soeur Sophie ne se soucient pas beaucoup de se produire dans le monde. Catherine est la seule qui se soit lancée; elle me dit avoir été à une soirée chez la c-sse Protassovr et puis chez la princesse Bagration. Il me paroît qu'on s'amuse beaucoup dans ce pays-là et tout différemment qu'ici. Ce n'est pas que la vielle princesse Wiazemsky ne fasse jouer la comédie chez elle, et que le prince Kourakine n'ait des mardys et des samedys très-nombreux; mais tout cela n'est pas fort séduisant.

Moscou, le 8 X-bre 1813.

Je crois plus que jamais que, malgré les 300 mille conscrits, Bor naparte touche à sa ruine, si même on lui accorde une paix qui le laisse maître de la France: car ce sera une France ruinée. Les maréchaux dépouillés de leurs apanages ne lui pardonneront jamais ces dernières guerres. M-r de Lacépède même n'a plus l'air de parler au maître du monde, et ce maître du monde répondant de dessus son trône ressemble à un enfant qui chante pour déguiser sa peur. Tout cela ne va pas mal. Le tiers des capitaux dont on prétend qu'il veut s'emparer est une opération impossible et dont le seul projet lui aliénera l'esprit des riches; et le pauvre, qui donne son dernier fils de 15 ans, fait hautement des voeux pour la fin d'un état de chose aussi tyrannique. Tous les esprits seront bientôt d'accord là-dessus, et l'opinion générale voulant un changement, on ne pourra l'exécuter avec calme et sans effusion dé sang qu'au moyen des souverains légitimes qu'on rapellera, surtout s'ils

sont sautenuspar les puissances belligërantes. J'en conclus que les Bour* bons remonteront sur leur bête, et vous verrez si je me trompe.

Mais laissons — là Bonaparte. Pendant qu'il perd ses conquêtes, vous augmentez les vôtres de jour en jour, chère princesse, et vous en avez fait une dont vous vous doutez sans doute, mais que vous ne voulez pas me dire. Je la sais à merveille, et en voici la preuve, que je copie mot à mot dans une lettre de votre nouvel esclave, datée du 2 décembre. «Cette bonne et aimable princesse Turkestai^ow, dans une seconde visite que je lui ai faite, m'a confie en plein tout ce qu'elle vous a mandé à mon sujet. J'ai bien ri de ses voeux en ma faveur; mais je ne lui en sais pas moins gré, comme une nouvelIe marque de l'intérêt que j'ai eu le bonheur de lui inspirer. Je ne saurais mieux vous donner la mesure du cas que j'en fais qu'en vous disant qus j'aurais bien voulu qu'elle fût la mère de ma fUle. J'aurais été la voir beaucoup plus souvent sans l'incommodité de son logement. Il y a de quoi devenir asthmatique pour le reste de ses jours en y grimpant souvent; j'en ai été tout essoufflé la dernière fois que j'ai monté son escalier^.

Comment trouvez-vous cette déclaration et ces voeux rétrogrades^ dont me voici confident? Pour moi, toute jalousie à part, je lui en sais le meilleur gré du monde et je lui réponds que plût à Dieu qu'il en eût été ainsi.

Je n'envoyé plus les gazettes à la comtesse Tolstoï à cause de ce malheureux changement de capitulation dans lequel cependant Kleinau est seul blâmé. Elle le lira dans les papiers russes et ignorera ce qu'on a dit.

Je vais dîner moi quarantième chez' un nouveau restaurateur qui vient de s'établir au Pont des Maréchaux; c'est le prince George Dolgorouky qui est son protecteur et qui arrange ce dîner mêlé d'hommes et de femmes, à 10 roubles par tête; on dit que cela doit être délicieux, nous verrons. On se bât les dimanches à la porte' de m-r Pozniakow pour voir son opéra, qu'on dit bon et que je trouve détestable sans prévention^ mais je me tais; car je passerois pour dénigrer Moscou où il est convenu que tout doit être excellent depuis qu'elle a passé par le feu. J'ai fait une erronerie épouvantable: j'ai loué la maison du comte Marcow pour le club de la noblesse sans stipulerf aucune assurance en cas de feu, parce qu'il falloit la louer comme cela ou pas du tout, J'avois consulté le maîtreTde la maison sur cette clause, sa réponse a tardé, et j'ai conclu la veille du jour où son refus est arrivé. Je viens de lui déduire mes raisons que je crois bonnes et valables; parlez-lui un peu de cela pour voir ce qu'il pense de ma témérité; mais priez Dieu surtout pour que la maison ne brûle pas: car il est certain que

chargé dB cette responsabilité je me brûlerois avec plutôt que d'y survivre.

La Hollande est tout-à-fetit aimable, et j'espère que sa soeur l'Helvétie ne lui cédera en rien; Tune avec son Océan, l'autre avec ses Alpes, forment un joli petit appui pour les opérations militaires*

St.-Pétersbonrg, le 9 X-bre 1S18.

Quant à ce que vous dit^s de S-te Thérèse, je n'ai malheureusement rien de commun avec elle! J'ai lu son histoire cet été à la campagne, j'ai vu comme l'amour de *Dieu lui est venu après de longues années d'aridité et de sécheresse. Il me semble cependant que si on pouvait me dire bien positivement que pareil amour me viendrait un jour, je me soumettrais de tout mon coeur à 22 ans d'ennui. C'est une belle résolution^ vous voyez, mais elle n'est pas constante chez moi, parce que je suis bien misérable. An nom du Ciel ne vous imaginez donc pas que je passe ma vie prosternée au pied du Crucifix, ne me supposez pas davantage en oraisons de deux heures, ainsi que l'a conté le petit Duloup, enfin ne faites pas de moi ce que je ne suis pas. Ne ci-oyez pas que je sois fâchée contre vous; je rends justice au motif qui vous a porté à m'écrire comme vous l'avez fait; je vois clairement que tout cela vient d'un coeur plein d'affection; mais malgré cela, gardez-vous de m'attendrir sur moi - même, car vous me feriez du mal.

Le jour de ma fête j'ai reçu quelques petits présents, mais un entre antres qui m'a procuré une surprise très-agréable. J'ai dans ma chambre de toilette une petite cloison^ derrière laquelle j'ai posé mes images et où je vais prier. Les images étaient simplement sur une table avec mes livres de piété. Ce matin-là en y entrant à mon ordinaire je demeurai interdite: au lien de ma table j'aperçus deux rayons en acajou sur lesquels se trouvaient mes images^ aux deux côtés de ces rayons sont adaptées deux petites armoires pour les livres; au-dessous un prie- Dieu des plus élégants, fait en manière de bureau; on peut y poser un livre et y lire, on peut y écrire, car on trouve une écritoire d'un côté et de l'antre une planche pour mettre des bougies; au pied du prie-Dieu un tabouret en maroquin pour s'agenouiller. J'ai été enchantée de tout cela et je tiens ce cadeau de m-r Swistounow, que je vois beaucoup chez

la princesse Boris, qui est un très-bon homme et qui a un peu devine la tournure de mon esprit. Vous pensez bien que je lui ai fait mille remerciements; il m'a conté comment il s'était arrangé avec mes femmes pour faire faire tout l'ouvrage et ensuite le placer.

Moscou, U 15 X-bre 1818.

J'ai été fort malade la semaine dernière, cependant je suis allé, à l'assemblée de la noblesse le 12; le bal était joli, j'ai éprouvé un vrai plaisir à voir que Moscou offirait encore un simulacre de lui-même. Cette musique, ces chants, ces fanfares quand à souper on a bu debout la santé de l'Empereur, tout cela m'a causé une émotion agréable. Je n'étais pas le seul ému: 'car la vieille madame Arkharow, en portant cette santé, a fait le signe de croix, et ses larmes coulaient. Pour moi j'aurais voulu l'enfbrasser, parce que je voyais que nous étions à Tunisson par le coeur.

Croyez-^us toujours que les Bourbons ne reviendront pas en France? Pour moi je regarde comme certain qu'ils touchent à leur réinstallation; parce que je ne vols absolument aucun moyen de finir avec ce coquin de Bonaparte par aucun espèce de paix, et qu'enfin la guerre ne peut pas toujours durer, même pour les Français, qui vont en sentir et en supporter presque tout le fardeau.

St.-PéterBboarg, 1« 14 X-bre 181S.

Le prince Galitzine est uu homme admirable; je ne sais pas si vous l'avez beaucoup connu autrefois, mais il était bien différent de ce qu'il est à présent. Tout' entier au monde et à tous les vices qu'on y trouve, il en a été véritablement l'esclave; depuis deux ans il a réformé son genre de vie du tout au tout, et à l'heure qu'il est rien n'est plus réglé que sa conduite. Il n'est ni morose, ni austère, ni intolérant; il censure peu, mais il exhorte avec douceur et encourage beaucoup à bien faire. D'ailleurs il ne parle sur certains sujets qu'avec gens qui l'entendent, et c'est sous ce raport-là que j'aime à le rencontrer lors qu'il m'arrive des moments de tristesse, des souvenirs pénibles, un découragement intérieur, ce besoin de m'échapper en plaintes, comme

je le disais dans ma dernière lettre; il devine à ma contenance àpeu-^ près ce qui m'arrive et me donne quelques paroles de consolation. Il ne me renvoyé pas à des amiSj il m'adresse à Celui Qui ne peut jamais manquer et Qui restera' toujours, quand les autres peuvent m 'abandonner. Voilà donc comment est fait Galitzine. et voilà pourquoi je serais charmée de le voir plus souvent.

IjB sentiment d'amitië que me porte m-r de Marcow, bien différent de celui dont je viens de parler, ne laisse pourtant pas que de me faire plaisir, et tout ce que vous avez la complaisance de me transcrire de sa lettre me pénètre de reconnaissance. II est très-aimable pomr moi: quelque part qu'il me trouve, il vient me chercher; dernièrement à travers toute la cour rassemblée il est venu me dire bonjour; depuis cette matinée qu'il passa chez moi et qu'il me parla le coeur sur la main, je lui ai reconnu quelque chose de bon qui m'a inspiré pour lui un véritable intérêt. Je crois que je n'eusse pas été fâchée de l'épouser, si l'envie lui en avait pris il y a quelques années; je n'en aurois pas été amoureuse, mais je suis sûre que je Taurois aimé de tout mon coeur et qu'il se serait trouvé heureux de m' avoir pour femme par le. soin que j'aurois eu de faire son bonheur. Nous nous sommes vus avant-hier soir chez mad. Qouriew et nous avons parlé de vous. Je crois qu'il sera bien aise que vous ayez loué sa maison pour l'assemblée de la noblesse, mais je vous plains sincèrement d'avoir sur la conscience cette responsabilité du feu, et si vous croyez qu'on peut prier pour qu'une maison ne brûle pas, je vous promets une oraison de plus à cet effet. Je vous remercie d'avoir été chez ma tante le jour de ma fête, elle me l'écrit et m'en parle avec une certaine satisfaction; je vous dis que cette bonne personne m'aime autant qu'il est possible d'aimer, elle me considère absolument comme son enfant, et rien ne lai fait plus de plaisir que de voir qu'on a quelque amitié pour moi. Elle est fôchée que vous n'ayez pas dîné chez elle ce jour-là; mais où donc avez-vous été, à quelle fête? Car mad. de Noiseville m'a positivement dit que c'était à une fête où l'on jouait la comédie. Je n'envie i^i cette comédie, ni celle de Pozniakow, ni le souper de mad. Abraham Pouchkine; tout cela m'eût ennuyé à crever, et il n'y aurait eu que l'esprit de mortification qui eût pu me faire aller à un souper de 37 femmes; il me semble même que votre fraîcheur ne m'eût pas consolé de cette soirée. J'en aurais mieux senti le prix dans la rue du commerce. — Je crois Tatiana en pleine convalescence; elle n'a plus de fièvre et ne se plaint que d'une extrême faiblesse; elle se fatigue d'être au lit, d'être dans son fauteuil, de manger, de boire, enfin de tout; iQaid cela est assez simple après six semaines de maladie; les méde-

cins sont fort contents de la marche actuelle, tout en annonçant que la convalescence sera longue. J'y souscris des deux mains pourvu que Dieu nous fasse la grâce de la revoir un jour bien portante. Mad. de Noiseville vint hier pctsser la soirée chez-moi; nous avons «beaucoup parle de sa fille qui, je le crains bien, sera tOt ou tard aveugle, depuis sa dernière couche: le seul oeil quelle avait de bon commence à SQ troubler. Cet ëtat cruel et en général tout l'avenir de cette jeune fem* me inquiète sa mère; une lettre qu'elle a reçue dernièrement d'elle et de Prescott l'a fait beaucoup pleurer; hier donc nous en avons reparlé, et elle a de nouveau été fort attendrie. Je voudrais qu'on pût la foire venir en Russie: elle serait au moins avec sa mère, et avec des personnes qu'elle connaît plus que toutes celles qu'elle voit à Paris; bmûs le moyeu de la tirer de là à présent!

Oui, en vérité il m'eût été bien agréable de vous avoir en tiers chez moi, vous devez en être bien assuré; cependant je trouve très-rctisonnable que vous ayez résisté à ce petit mouvement de venir maBger vos dessétines de bois à Pétersbourg. C'est très-bien £ait d'avoir acheté 9 hommes; mais comment se trouve- t^il qu'avec ces 9 hommes voub ayez aussi onze femmes? Il y a de la polygamie ici, ou je me trompe fort. Je vous prie, monsieur, de me^ calmer sur ces deux femelles de trop qui me troublent l'esprit. Vous me dites si positivement qu'elles vous feront des enfans qu'il est au moins permis de s'alarmer sur leur compte. — N'avez-vous pas été très-surpris du départ de l'Impératrice? Nous l'avons tous été ici, et en même tems très-charmés de l'invitation que lui a faite l'Empereur. Elle nous quitte le 20 et ne prend qu'une très-petite suite, je pense que ce sera - un voyage de six mois. Mais quel bonheur pour elle de se retrouver avec tous les siens et dans un pays quelle a quitté depuis 21 ans, et quel bonheur plus grand encore si ce voyage rapprochait deux êtres si bien faits pour »'aimer! Adieu, vous serez content de cette lettre, elle est passablement longue. Portezvous bien et croyez à toute mon amitié. Tout ce que vous dites de Tolstoï me paraît très-vraisemblable. Sa femme pourra, j'espère, ignorer tout ce qu'on a débité à son sujet. Je ne vous dis rien sur le passage du Rhin: madame de Noiseville vous en parle fort au long; il y a une proclamation qui nous semble un peu singulière, et je voudrais bien savoir de quelle plume elle est sortie.

Moëcoii, le 25 X-bre 1813.

Je suis ravi du voyage de riinpe'ratrice, il nie paraît comme le gage du bonheur futur de la Russie. Quant à la proclamation, je vous répéterai à peu près ce que j'en ai écrit à mad. de Noiseville. Au premier coup d'oeil elle n'est point satisfaisante pour ceux qui, comme moi, désirent avec une sorte de passion le retour des Bourbons, et qui eroyent que ce retour peut seul finir à jamais la cruelle guerre qui afflige et accable l'Europe depuis 20 ans. Mais en y réfléchissant plus mûrement, je crois voir dans cette proclamation un moyen d'arriver au but par un chemin détourné, mais sftr. On est en force sur le Rhin, et le moment est venu de capter la nation française pour prévenir tout enthousiasme national qui pourrait nous être funeste; en conséquence on fait à Bonaparte des conditions de paix très-honorables pour la France, quoiqu'absolument innacceptables pour lui personnellement: sera-ce après avoir sacrifié d'innombrables armées et des trésors incalculables pour bloquer l'Angleterre et mettre ses frères sur des trônes, qu'il signera le dépouillement de ces mêmes frèreti et la liberté de la Hollande, qui ouvre 20 ports au commerce anglais? S'il avait cette faiblesse, ne tomberait-il pas dans le mépris public. Tiendrait-il sur un trône usurpé quand sa personne serait entachée d'ignominie et que ses sujets auraient à rougir de lui; quand les archives de la France Bt celles de l'Europe entière seraient des monuments éternels de sa honte, et quand le Moniteur, son journal officiel, <leviendrait pour lui • une satyre plus sanglante que toutes celles que ses ennemis pourraient fiûre; quand toutes ses idées vast^îs, si exaltées, ses grandes conceptions si vantées, ne seraient plus aux yeux du monde que de ridicules fiemfaronnades? Non, il est clair qu'il ne peut accepter cette paix, et qu'en la refusant tout l'odieux de la guerre dont le théâtre va se porter en France, retombera sur lui. Cette proclamation répondra aux cris et aux plaintes des Français. On vous offre la paix, on laisse la France indépendante et plus puissante qu'elle ne le fut jamais sous ses rois; votre chef seul refuse des conditions aussi avantageuses: ne vous en prenez qu'à lui des maux que vous souffre/, et présentez-lui vos réclamations comme au seul auteur de vos souffrances. Il me semble que ce raisonnement frappera la France entière et qu'il établira une division entre les ' gouvernants et les gouvernés bien plus sûrement que ne pourrait le faii'e toute déclaration des puissances qui* prétendraient

s'immiscer dans le gouvernement du pays et qui présenteraient un roi, qui tout légitime qu'il eM, servir» cependant de point de ralliement antour de Bonaparte à tout ie parti jacolûn et à tous les acquéreurs de biens nationaux, ce qui fait la majeure partie des Français. Il faut éviter de fournir à Bonaparte des prétextes qui lui servent à se montrer encore à la nation comme le seul homme qui puisse la tirer de l'embarras présent; il faut le décréditer auprès de ses peuples, et de la division qui naîtra il faudra saisir les événements pour en venir entin au vrai but qui, j'aime à le croire, est aux yeux de toutes les puissances Louis XVIII. Si je me trompe dans ma n anière d'emisager la chose, alors je conviens que la proclamation est très peu satisfaisante; mais, je le répète, chacun sait que cette paix est inacceptable et que les usurpations précédentes de Bonaparte font de cette guerre-ci une guerre à mort entre les rois légitimes et lui. J'écris si fort à la hâte que je ne sais^ si je me fais comprendre, mais votre sagacité corrigera ce que j'aurai mal rédigé.

St.-rvtersbours, le 22 X-bre 1813.

Je viens de faire mes courses, il y a 23 degrés de fi'oid, un vent insupportable; on m'a conduite aux extrémités de la ville, j'ai barbette dans la neige et je suis transie; malgré cela, je vais vous dire un mot pour ne pas vous causer le petit chagrin de n'avoir pas de mes noiivelles un jour que vous en attendez. Mad. de Noiseville m'a dit que vous étiez malade, que vous aviez eu un mouvement de lièvre^ que vous avez passé une nuit blanche: j'en ai été peinée, je voudrais que cela fût passé bien vite et que vous voiis portassiez toujours à merveille. K'oubliez pas que vous êtes la fleur des pois à Moscou, soutenez donc votre réputation et ne soyez pas cacochyme. Si vous avez les froids que nous ressentons ici, je vous plains; je déteste ces fatales gelées et j'aime encore mieux le vilain tems humide; je ne puis pas vous rendre Thorrenr des 113 marches par le tems qu'il fait, c'est à devenir folle lorsqu'il les faut descendre et remonter deux ou trois fois le jour: on pourrait en pleurer. Mais le moyen de s'épargner cette besogne! Il faut presque de nécessité aller chercher son dîner, souvent faire une seconde toilette pour sortir le soir. Enfin on a beau penser et repenser: il faut descendre, il faut monter, et je le fais. C'est surtout pendant ces froids cruels qu'il serait doux et agréable d'avoii' à

rHemiitage un aatre voisin qné Labensky, qui viendrait prendre une fasse de thé sur les 8 heures du soir et faire perdre toute idëe et toute envie de voir de la société autre que celle de ce voisin. Mais les choses ne s'arrangent pas comme nous le voudrions^ et il est h peu près certain que de vous à moi il existera toujours une distance bien plus longue que celle de quelques corridors et escaliers.

Je pense que la comtesse Tolstoï sera déjà k Moscou, j'en suis charmée et pour elle et pour ses enfans, qui perdent leur teuis à la campagne, n'ayant pour toute ressource que CeMen-b HBaH0BHqi>. Les études et les talents doivent en souffrir prodigieusement. Quant à la comtesse, je suis sûr qu'elle n'en peut plus aussi, et je .serai fort aise de la savoir arrivée, car du moins elle entendra parler de ce qui se fait dans le monde. Son mari est allé bloquer Magdebourg, je le sais de mad. Gouriew, qui a reçu des nouvelles de son fils. Celui-ci se désespèi*e qu'on ne les employé qu'à ce blocus^ il a l'air d'en avoir une certaine honte; mais je trouve qu'il a tort: un militaire doit faire ce qu'on lui commande, sans murmurer. Le général Kleinau va partir pour ritalie, et je ne sais pas trop ce qui arrive, au reste, de la inilice de Nijnei; personne ne nomme ni Mouromzow, ni Titow. Je doute cependant que celui-ci revienne, et il me semble que ce qu*on eu dit est un fagot; toutefois je suis portée à croire à quelque petit mécontentement, car enfin il n'a pas été au siège de Dresde et est demeuré à Tôplitz «ous prétexte do maladie; il a écrit de là à ma soeur, qui à son tour l'a fort engagé à venir les joindre à Vienne. Je vous confesse que cet armement de Nijnei et la manière dont il a été fait m'ont donné bien du désagrément, j'aurois donné tout au monde pour n'y pas voir le noui de Tolstoï, et il m'eût été mille fois plus agréable de le savoir tout uniment à la tête d'un corps comme le commun des martyrs, que chef de toute cette soi-disante innombrable milice qui cependant s'est trouvée réduite à peu de chose. Enfin il est clair que la fortime ne sourit plus à cet homme-là et que depuis 5 ou 6 ans toute sa carrière a e'té bouleversée. Ostermann est revenu à Vienne, il a pris les bains de Baden pendant trois semaines, mes soeurs m'écrivent que cela lui a fait du bien. Les Ostermann ne savent encore s'il leur sera possible d'aller en Italie, ou s'ils devront rester à Vienne pour recommencer les bains au printems prochain; mais de cette alternative je conclus que je ne reverrai mes princesses que dans une année. Je vous ai dit que mon intention avait été de venir sur la fin de l'hyver à Moscou, et le départ de l'Impératrice Elisabeth m'y avait presque déterminée; car je me trouvais libre de mes faits et gestes. Mais nous venons de recevoir Tordre de l'Impératrice-mère de faire le service chez elle, tant pour

les promenades que pour le^ soirëeti qu'elle compte reprendre. 11 me semble que ce serait lui manquer que de demander à partir dans ce moment, de sorte que je remets mon projet à l'été, ou même plus tôt s'il se présentait une bonne occasion. Dieu y pourvoira^ je l'espère.

St.-Pétersbourg, le 30 X-bre 1^18.

La gazette de Berlin nous apporte la prise de Torgau et de Bergopsoom; cela va à merveille en Hollande, on marche sur Anvers. Les Autrichiens avaient un petit brin négotié pendant ce tems-là; mais ces négotiations qu'ils aiment à la rage n'ont rien produit. Bonaparte tout battu qu'il est n'acquiesce à rien, et voilà qu'on va recommencer, cela devient curieux et intéressant; quelle guerre cela va-t-il être! La nation française s'opposera t-elle aux alliés? Cela me semble fort incertain. On organisa en France cette nouvelle levée, et rien ne remue jusqu'à présent. Ij'autorité de Napoléon est encore dans toute sa force; il vient, dit-on, de reléguer à Vineennes quatre sénateurs qui osaient parler, et cette mesure a fait taire les autres, et les a rendu plus souples que jamais. Dieu seul sait ce qui arrivera, mais en attendant je suis prête à parier que pour toute Tannée 1814 il ne sera pas plus question d'un Bourbon que de mol, pour le trône de France; il n'y a que vous, na-r ile Milleville, et m-r Dubourg (un des prisonniers de mad. de Noiseville) qui y croyez; personne de plus, je vous assure. A propos de m-r Dubourg, il vient souvent chez la princesse Boris, il est assez agréable, très-intéressant à entendre sur la guerre de la Vendée; il a un peu la cranerie des Bretons, mais avec tout cela il pourrait bien finir par me déplaire. 11 s'est avisé l'autre jour de me faire un compliment sur mon pied, qui m'ajparu sôt et déplacé.

Moscou, le 1 jantier 1814.

Ah, Gombien je vous plains d'être perchée aux mansardes du palais, par un froid aussi excessif que celui que nous avons eu! Je sens toute rjiorreur de 113 marches d'un escalier qui n'est pas chauffe. Si. vous sortez deux fois par jour, cela fait un petit supplice de 452 degrés tout juste. Hélas! je crains bien en effet de n'être jamais - votre voisin plus près que la di&tance de la Nikitzka à la rue du Commerce, et encore s'il en était ainsi! Mais cette circulaire aux demoiselles d'honneur^ comme Napoléon eu envoyé à ses préfets, je vous demande à quel propos? A l'honneur de quel saint cette fantaisie d'assemblées? Comme cela va vous amuser et redoubler votre amour pour le monde! Au reste on meurt tant ici, que je suis plus en repos pour ceux qui sont à distance.

Voilà ce qui est arrivé à Vandamme. Il était l'autre jour dans nn lieu que je ne saurais comment vous désigner; on dit aux enfans que c'est où le roi va à pied; c'était le soir, il y était avec une lumière. Tout à coup un bruit terrible se fait entendre, quelque chose d'aflfreux tombe avec grand fracas sur la tête du. brave général, et ce quelque cbose éteint sa bougie. y€tndamme, hors de lui, se jette dans la chambre du commandant, plus pâle qu'un mort et dans un désordre de toilette avec lequel il n'est point d'usage de se montrer; il se plaint d'un guetapens, veut qu'on lui rende compte de ce qui vient de lui arriver. Le commandant court avec une sentinelle et deux domestiques; on trouve que l'auteur de ce vacarme était une malheureuse poule qui s'était perchée sous le toit de ce beau lieu et qui, éblouie par la bougie, était tombée en se débattant et criant. On vient au général pour le rassurer en riant? et quand il se vit l'objet de la pitié fies domestiques, sa fureur devint telle qu'il se fît apporter la poule sur le champ et la déchira en pièces ^ en jurant comme un damné. Le fait est parfaitement sûr; vous pouvez le conter comme une chose avérée, donnant le dernier coup de pinceau à un tel homme, qui à ce qu'on assure, a la fleur de lys sur l'épaule, ce qui l'a peut-être efibcée de son coeur. Le Times, gazette anglaise, prétend qu'il était au nombre des galériens marseillois arrivés à Paris pour le 10 août 1792, et que sa fortune date de là. Cela n'empêche pas qu'il ne soit recherché ici plus que ne le serait peut être le duc de Polignac ou tel autie

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Français de sa sorte. Tant il est vrai qu'aux yeux du vulgaire les richesses, quelle que soit leur source, font bientôt pardonner les forfait-s les plus révoltante, comme le malheur fait disparaître à la longue tout mérite intrinsèque. Vandamme a reçu 50 mille roubles par son banquier; on ne parle que de ses terres, de ses châteaux, et Ton conclut en disant qu'un homme qui a 500 mille francs de rente ne doit cependant pas être traité comme un polisson. Ce pitoyable raisonnement me fait sauter en Tair toutes les fois que je l'entends. C'est faire l'éloge, et même l'apologie, du vol, de l'assassinat et de tous les crimes qui ont servi de degrés à Vandamme pour arriver à cette fortune honteuse dont ses amis (puisqu'il en a) devraient rougir.

J'oubliais parmi les morte un jeune Tarakanow, qui s'est marié il y a deux mois avec une d-elle Labkow. On disait à cette demoiselle: n'épousez pas cet homme-là; il est poitrinaire et ne peut pas vivre. Elle répondait: ilvaut encore mieux être veuve que fille.

Moscou, le 8 janyier 1814.

Je profite d'une insomnie bien conditionnée pour causer avec vous. Il est 5 heures du matin; je me suis endormi à 3, réveillé à 4, et je sens que mes yeux ne se fermeront qu'au grand jour. Il y a des temps comme cela; il faut les prendre en patience. Si ma lettre est sotte, si mon style est lourd, vous saurez à quoi l'attribuer. Les savante qtii font des livres, appellent leurs ouvrages te fruU de leurs veilles; je crois que c'est une manière de parler tout à fait fausse, car j'éprouve qu'on jouit à peine de l'exercice du sens commun quand on ne dort pas. Je suis à moitié hébété, et si j'écoutais mon amour-propre, je jetterais plu» me et papier; mais à la vie que je mène. Dieu sait si je trouverais le temps de reprendre ma lettre. Moscou est devenue un tourbillon, et ce tourbillon m'entraîne bon gré mal gré que j'en aye. Je ne m'amuse pas, je vous le garantis, mids je manque de prétexte pour reftiser de faire ce que les autres font. L'Assemblée est la première cause de tout ce tumulte; j'y suis comme un accompagnement obligé, puisque c'est elle qui me vient chercher, et comme j'y porte un visage de circonstance bien ouvert et bien gay, on ne doute point que ce ne soit la foule qui m'inspire, et les amante de la foule me disent que je suis charmant et m'engagent pour le reste de la semaine. Or, j'ai un chien de caractère si enclin à l'exactitude, si esclave de ma parole, que lorsque j'ai dit

une fois auiy il me semble que je suis lie par un contract, et je m'exécute eomme un traité de capitulation à mes risques et périls. Par exemplOi je vous prie de me suivre depuis 48 heures. Mardy 6 il y eu ici im grand dîner de 50 couverts à l'Assemblée, oii^ quelque sobre qu'os soit, OB mange toiqours un peu plus qu'on n'aurait fait chez soi, on boit des santés, on excite l'humeur gotteuse qui demanderait qu'on se mtt au lait plutôt qu'au vin. Dans ce dîner on est deux grandes heures à table, et jugez de l'agrément quand on s'y trouve placé entre le vieux Tatistchew, mari de la princesse Gagarine et un inconnu affamé qui ne sait pas dire pain en français. En sortant de table, 8 robbers de whist avec le grand-pastelnik Caliarchi, un diamant à chaque doigt, Yêta de châles turcs et la calotte de drap rouge sur le chef, et une longue barbe noire qu'il caresse à tout moment pour faire briller ses bagues. Son compatriote Warlam, habillé de martres zibelines et de satin ponceau, barbe grise et humeur joviale; enfin Boulgakow que vous connaissez. Ces 8 robbers finis, je descends chez moi, où je compte me reposer en attendant l'heure de l'Assemblée; mais ces deux boyards valaques n'imaginent-ils pas qu'il ne vaut plus la peine de rentrer dans leurs maisons et qu'ils se trouveront tout portés ici pour l'Assemblée s'ils viemient passer deux heures dans ma chambre. En conséquence ils m'amènent un m-r Zagriajsky pour quatrième, et voilà 8 nouveaux robbers qui se passent à petit bruit et à huis clos, au bout desquels on vient nous dire* que les salons sont remplis et qu'il est temps de rentrer. Me voici au bal,' et comme mes jambes sont engourdies d'une si longue séance au tapis vert, je me mets à arpenter cette maison à grands pas, une dame à la main et pendant une heure de suite: on appelle cela^ je crois, danser des polonaises. Enfin viennent les écossaises, et je m'assieds pour un petit moment de conversation. Mais bon, voilà une dame debout, il fitut bien vite lui ofl&ir sa chaise; je continue à parler debout à ma voisine assise. Au milieu d'une phrase un étoumeau qui galoppe une tempête me heurte à me faire fiûre dix pirouettes, et voilà le fil du discours perdu. A minuit on soupe, et à Moscou toutes les dames soupent comme si elles n'avaient pas mangé depuis 8 jours. Deux d'entre elles me prient de les escorter à table pour avoir un voisin de connaissance, et le voisin, qui n'en peut plus, fait cependant les choses • de si bonne grâce qu'on le conjure d'aller après souper avec les voisines à la mascarade de Pozniakow. Eh, mesdames! J'y ai été le jour de Tan, c'est une foule, une bagarre horrible; je ne saurais vous conseiller de vous hasarder là-dedans. — Vraiment, il y a beaucoup de foule? Oh, que cela fioit être délicieux! Allons-y, allons-y, vous redoublez notre envie; allonsr-y bien vite, car il est une heure. Je vais à la nioscarade,

et je n'en reviens qu'après avoir rôde des salons au théâtre, du parterre aux loges, qu'après avoir essuyé les insipides propos de 20 visages cartonnés. Quand je suis par la grâce de Dieu dans mon lit, j'ai beau y chercher le sommeil; j'ai la tête remplie de Yalaques, de cartes, de danses, de masques, et je me dis: ce sont donc là les plaisirs de ce monde; ah, que j'aimerais mieux dormir! Cependant le lendemain, qui était hier, me trouve harassé. Mais quoi! N'ai-je pas promis de dîner chez le prince Bariatinsky; son monde est compté, on ne peut lui manquer, et puis il est si poli, si aimable; allons, je dormirai après! Mais le concert de m-r Apraxine, bon Dieu! Il est impossible de s'en dispenser: j'ai accepté un billet, j'ai promis d'y aller en société, et cette société, ne me pardonnerait pâ.s mon manque de parole; et puis, un concert, cela m'endort pour l'ordinaire, et j'ai besoin de somnifères. A 7 heures je suis au concert; à 10 heures j'en sors pour aller avec l'univers au bal de la princesse Troubetzkoï. Ce bal est joli et suivi d'un souper de 60 personnes qui finit à deux heures... Vous savez le reste... Je vais me remettre au lit; je finirai ma lettre, si je peux, avant d'aUer à un grand dîner chez le prince Youssoupow... Priez pour moi, je vous en conjure, car j'en mourrai pour peu que ceci dure.

Me voici après une heure de repos; je ne vous parlerai plus de moi: il faut des bornes à tout. J'ai vraiment ri en lisant votre course nocturne avec m-^r de Markow et la manière dont vous en parlez comme en vous excusant Ce n'est pas moi qui vous accuserai, je vous le promets: personne n'est plus convaincu que moi qif une femme n'a rien à craindre que d'elle-même et qu'elle ne sera jamais attaquée même par un homme qui aurait 40 ans de moins que m-r de Markow, à moins qu'elle ne le veuille bien! Quel homme s'exposerait à la colère véritable d'une femme? C'est la bienséance et non la nécessité qui a établi lusage de n'être point tête à tête en voiture. Quant à m-r Dubourg, c'est un homme fort aimable peut-être, mais son éducation n'a pas été soignée, sans quoi, comme vous le dites fort bien^ il n'eût pas hasardé un compliment familier avant d'être bien certain qu'on peut se familiariser. J'avais 18 ans et je croyais qu'il fallait dire quelque chose à toutes les femmes. Une parente éloignée arriva chez mon père avec sa fille assez fraîche et jolie que je ne connaissais point. Je lui dis dès le lendemain devant tout le monde que je la trouvais charmante; la demoiselle rougit, la mère dit sans se fâcher à mon père: ^Si j'avais cru que votre fils fttt si mal élevé, je n'aurais pas amené Henriette avec moi^. Je fus pétrifié et je sentis tout de suite l'inconvenance de ma conduite, sans autre explication. Je n'ai plus ftdt de sottise pareille dans ma jeunesse; mais j'avoue que les voyages, loin

de me former à cet égard, m'ont gâté, parce qu'on rencontre en voyageant beaucoup plus de femmes gw ne veulent pas être respectées que d'autres; et remarquez que dans toutes les capitales les maisons les premières ouvertes aux étrangers sont presque toujours celles des femmes les moins scrupuleuses; ce n'est qu'après quelque séjour qu'un voyageur pénètre dans la meilleure société avec quelque familiarité. Votre m-r Dufoourg a sûrement renconti'é beaucoup de princesses Santa Croce, et son compliment sur votre pied me rappelle cette dame Romaine chez laquelle débutaient tous les arrivants. J'y allai avec m-r de Galonné, qui la connaissait de réputation; elle nous reçut à sa toilette et fiit dès la première visite d'une gayeté folle. M-r de Calonne, se conformant au ton de la dame, se mit à la louer sur ses charmes, ce qui paraissait lui faire grand plaisir et l'animer beaucoup. Quel joli pied! dit m-r de Calonne. Ah ah, et la jambe^ répondit la princesse en la découvrant jusqu^à la jarretière. Ce n'est pas là ma modeste cousine, me disais-je tout bas. Et en lisant votre lettre je disais de Dubourg: ce hutor la prend-il pour une Santa Croce^ Vous avez toute raison d'être mécontente de lui; mais ne craignez pas que je l'imite. Personne ne connaît mieux que moi tout ce qui est louable en vous, mais personne ne vous en parlera moins, parce que la première de vos qualités est la modestie, et que la blesser le moins du monde serait se nuire à soi-même. D'ailleurs un homme n'a pas besoin de parler pour qu'une femme devine tout ce qu'il pense d'elle; cela se fait voir par un certain silence plus clairement que par les discours les plus éloquente.

On dit Titow fort malade à Rézan; j'espère qu'on exagère. Ce- MCHi nBanOBEH-b est arrivé hier avec Tobose; il prétend que la comtesse sera ici demain. Je me trompais donc: tant mieux.

Voilà le Rhin passé, et notre Empereur en France. Hier on a illuminé la ville; le comte Rastoptchine avait fait poser devant sa maison un transparent où sous le nom d'Alexandre on lisait ces mots:

^oôpoxiTeJiB— ero saKom, npex'B BHiTb najTb HanoieoH'b.

Voici le moment d'une campagne décisive. Espérons que Dieu nous soutiendra jusqu'au bout.

St-Pétersboarg, le 5 janvier 1814.

Avant d'avoir reçu votre lettre du 25, je savais votre histoire avec le prince Michel; m-r de Markow me l'avait contëe, et je vous assure qu'il en a été beaucoup moins piqué que vous et que ces contretempslà ne lui tiennent point à coeur. Quant à vous^ je comprends votre humeur, parce que cela m'aurait produit le même effet, tant il est vrai que rien n'est plus difficile que de soigner les intérêts des autres: on croit toujours n'en pas faire assez. Je suis fâchée que ce ne soit pas Rounitch qui ait pris cet appartement; comme ce n'est pas très-loin de chez ma tante, ils auraient pu se voir assez souvent. Vous ne connaissez pas les parents du directeur de la poste: ils sont excellents, extrêmement de mes amis et la mère une véritable sainte.. Apprenez-moi s'ils sont déjà à Moscou et quelle est cette maison Messayédow, où ils se logent. C'est toujours à cause de ma tante que je veux le savoir. A propos de m-me Arséniew, savez-vous qu'elle vous aime infiniment? Dans sa dernière lettre elle vous nomme son cher Ch.; elle me dit que vous allez la voir et que cela lui fait grand plaisir. Allez-y toujours, parce que cela m'en fait aussi et que cette bonne tante à son tour mérite bien d'être aimée. Je \m avais écrit au moment du départ de l'Impératrice que mon intention était d'aller cet hiver à Moscou et je l'aurais fait de suite, si l'Impératrice-mère n'avait ordonné le service chez elle; il ne serait pas convenable de partir après cet ordre. Nous avons comsmencé à 'servir, et avant-hier j'ai accompagné S. M. à Tinfirmerie et j'ai été dans l'admiration en voyant l'intérieur de cette maison. Elle peut contenir deux cents malades, soignés à ravir. La propreté des chambres est comme celle des plus beaux salons; les malades jouissent de tout plein de commodités: des fauteuils pour les convalescents; auprès de chaque lit une table sur laquelle se trouve tout ce dont' on peut avoir besoin. Enfin c'est quelque chose de merveilleux, et j'en ai bien dit mon sentiment à l'Impératrice; je n'imagine pas qu'il puisse exister ailleurs un établissement de ce genre mieux entretenu! En sortant de là ma tête s'est montée; j'ai pensé au bonheur qu'on aurait de se retirer, dans quelque terre où l'on établirait un hôpital pour les malades, une école pour les enfants, enfin mille choses semblables qui feraient du bien à l'âme et donneraient de l'occupation à l'esprit! Mais hélas,

jamais cela ne pourra s'arranger pour moi qui ne possède pas un pouce .de terrain sur le globe.

•J'ai commence mon année dans la maison Gouriew; il y a là une chapelle où l'on a dit des prières le soir; ensuite nous sommes rentres au salon, où il est venu quelques personnes. M-r de Markow à onze heures; il arrivait de chez un m-r XosanLEO, une espèce de coupe-jarret, un homme qui a servi dans les vivres, où il a volé de toutes mains. Actuellement il a une fortune énorme, donne à dtner et joue très-gros jeu. Ce dernier article y a attiré notre vieux, qui meurt de rire en contant tout ce qui se passe chez le dit monsieur et qui convient que c'est pour l'amour des cartes qu'il se compromet dans une telle société. Il nous a vraiment fort amusés en nous parlant de ce dîner. Au reste nous nous sommes embrassés du meilleur coeur du monde et je ne puis vous rendre à quel point je suis dans ses bonnes grftces.

Depuis que le prince Boris est arrivé, il y a quelque chose de gauche dans la maison de sa femme. Il me semble qu'ils ne sont pas faits pour habiter sous le même toit. Je le crois très-bon homme, mais c'est quand il est seul; en ménage je le vois tracassier et pas mal désagréable. M-me de Noiseville est là pour maintenir la balance, cepen-* dant il y a eu déjà quelques échappées de la part de ce mari, qui m'ont étonnée. Ce qu'il y a de positif, c'est qu'à l'exception du comte Tolstoï je n'ai pas vu un seul époux qui eût l'air de quelque chose; pour celui-là, c'est un mari parfait. Savez-vous que Titow revient; malheureusement rien n'est plus certain; j'ai eu des lettres de mes soeurs qui me l'apprennent. Il est toujours resté malade à Tôplitz et puis la fantaisie lui a pris de s'en revenir en Russie. Ostermann l'a engagé à venir le joindre à Vienne, lui proposant l'Italie pour le printemps prochain. Ma soeur qu'il adore lui a aussi écrit; il n'a répondu à personne, et Catherine suppose qu'il est déjà parti. Ce que je ne comprends pas, c'est la manière dont il a fait cette équipée. A-t-il quitté le service? Ne veutil plus rester à cette milice? Dieu le sait Je tremble de le voir arriver. Si c'est un mécontentement entre lui et Tolstoï qui l'a fait quitter, je frémis qu'il ne vienne nous jeter à la tête ses incartades accoutumées. Malheur à lui si je l'entends: nous nous brouillons à mort.