LXIV

Mosoon, Mercredy, le 80 «oust 1810.

Je suis de votre avis que mad. Kakochkine pardonnera àsai ék à son gendre; mad. Kazitzky a bien pardonne à Laval dans tems, et c^est toujours par*là que ces choses finissent Aussi bien c un mal où il n'y a pas d'autre remède. Je serai curieux de savoi m-Ue de Ribeaupierre s'accoutumera facilem^it au genre de vie RoUe, si différent de celui de Pëtersbourg; sa tante, mad. de Rover est une femme charmante. Ce que mande m-r de Sybourg n^ me s prend point du tout: Genève n'est pas le seul canton qui soit mëo tent, et ce mécontentement vient de ce qu'on a maintenu la rëvo tion de 1798 dans le tems où l'on rétablissait l'ancien ordre de ch par toute l'Europe. Les Suisses savent que ces morcellements de ci tons sont dûs à un homme puissamment soutenu et que tant que homme vit et jouit de l'appui qu'on lui prête, il serait inutile de p< ser à remuer; mais les hommes sont mortels et les pays étemels, et verra tôt ou tard un autre ordre de choses en Suisse. Au reste, je i bien mieux que Sybourg qui quitte Genève pour Mornans: je ne t« de ma vie remettre le pied en Suisse. Je suis Russe de coeur et d'âi je vivrai et mourrai en Russie. Je n'ai plus, hélas! qu'un seul pc d'affection en Suisse, c'est ma soeur, et cette pauvre femme est si s lade qu'il est irès-douteux qu'on puisse la conserver. Déjà elle ne pi plus m'écrire elle-même; son mari est son interprète, et les nouvel qu'il m'en donne sont de jour en jour plus déplorables.

On vient de m'apprendre les grâces qui ont eu lieu ce mal m-r Tormassow fait comte, le prince Toussoupow^ a le grand cord de S*t Wladimir, Wolkow, Choulguine, Kisselew, Poliwanow et le soi Dolgorouky — le cordon de S-te Anne. Quelques généraux^lleutenanta 43 généraux-majors. Le prince Tsitsianow est fait sénateur.

Jendy, 81 sovst.

L'Empereur est parti à 3 heures du matin; le bal d'hier fiit un p cohue. L'Empereur y. fit des adieux très-aimables à ses xonnaissane Il a fait quelque chose pour Virginie, mais elle-même ne sait pas € core ce que c'est. M-r Tormassow lui a seulement dit au bal: L'E pereur m'a ordonné d'avoir soin que l'oubli de la commission de 18 fût réparé à votre égard, madame. Vous savez qu'elle avait eu tr

maisons capitales brûlées en 1812. Vous savez que l'aimable Rostopchine, quand elle présenta ses preuves et demanda un emprunt à la commission, raya son nom de la liste avec la même brtdàlité dont usait sa femme envers cette pauvre Virginie, qui ne leur avait jamais rien fait. Ce fut à cette même époque que la société l'accabla de tout ce qu'elle avait de plus amer. Elle souffrît en silence, s'occupa de ses affaires, vendit une de ses masures et emprimta à gros intérêts quarante mille roubles pour réparer les deux autrA. Elle se reservait d'avoir recours à l'Empereur, et au mois dé mars dernier elle lui écrivit pour lui représenter l'embarras où l'incendie avait mis ses affaires et le supplier de permettre qu'elle empruntât à la commission de secours, à raison de 200 roublçs par paysan, la somme de 40 mille roubles qu'elle devait à intérêt onéreux aux particuliers. L'Empereur répondit qu'eîfe avait toui droit à cet emprunt et qvCU la renvoyait pow cet effet à la drite commission. Avec cette lettré et l'aide de m-r Tormassow elle présente une nouvelle supplique. Le gros Arseniew et le sourd Afrosimow, chefs de cette commission, tirèrent le tems en longueur, et forcés enfin de répondre, prétendirent que la première distribution de l'argent de la commission ayant été approuvée et confirmée par l'Empereur, ils ne pouvaient plus rien y changer à moins d'un oukase de S. M. et que la réponse de l'Empereur n'étant pas un oukase, ils étaint forcés de n'y avoir aucun égard. La chose en demeura là, et Virginie ne put effectuer son emprunt. Dès que l'Empereur la vit, il lui parla le premier de ses pertes comme les croyant réparées. Virginie répondit, qu'elles ne l'étaient pas encore. L'Empereur dit: c^est étonnant. Puis il lui parla fort longtems de ses campagnes, du congrès de Vienne, de l'effet qu'avait produit sur tous ces souverains la rentrée de Napoléon en France, et revenait toujours à lui dire: ^Nous sommes de bien anciennes connaissances, madame; je sais que vous avez des bontés pour moi, j'espère que je peux compter sur vous, comme je vous prie de compter sur moi^. 11 lui répéta cela si souvent au bal de la c-tesse Orlovir qu'enfin elle s'enhardit à la fête des marchands, Samedy dernier, à lui dire: TjSîre, vous me traitez avec tant de bontés que j'oserais vous demander une grâce si je ne craignais de perdre ces mêmes bontés''. — ^Dites, madame, dites; si la chose que vous demandez est juste, elle sera faite: si elle ne Tétait pas, je'^voiis le dirais franchement, mais dans aucun cas ne craignez rien: nos relations seront toujours les mêmes^. Alors elle le supplia de faire finir cette affaire de la commission.— ^Quoi, elle ne l'est paâ? Ce n'est que cela, dit l'Empereur; ah, je vous promets que je m'en occuperai^. Et la conversation changea de sujet. Hier Tormassow dit à Virginie ce que je vous ai cité pliîS,..Jlçiut; ^t, dèo.

la première poloiiaise que l'Empereur dansa avec elle^ il lu ^Madamoi j'ai donne des ordres, et votre affaire est faite^. Mai pendant elle ignore ce qui est fait, si cela porte sur les 40 mille blés qu'elle demandait, ou seulement sur une partie comme Afrosi le lui a fait entendre. Enfin, cela s'ëclaircira et au fond n'est pas important, car plus elle recevra et plus il faudra rendre dans cin^ Ce qui est plus essentiel c'est que l'Empereur par ses aimables a tiens soutenues soit parvenu à débredouiUer Virginie de cette sëri peines de tout genre qui ne l'a pas quitte une minute depuis qi ans précisément. Ce n'est pas que l'Empereur parti on l'en accue mieux, je suis bien sûr du contraire; mais elle a le sentiment con teur de s^ croire appuyëe au besoin par son Souverain. Il n'a ^ de lui dire des choses aimables et obligeantes; il lui a tëmoign regret de ne l'avoir pas vue au dîner de Toussoupow et autres cl de ce genre. Je vous conte ces détails pour que vous soyez au ft la vérité pure et que si vous entendez parler de Virginie, vous sa» à quoi vous en tenir sur ce qui s'est passé. Si on en parle, on le figurera peut-être; voilà le vrai, mot-à-mot. L'Empereur a beau engagé Virginie à aller cet hyver à Pétersbourg. Elle en est bien tée. Je l'en détournerai autant que je pourrai: sa santé est misé] au fond; et puis pourquoi irait-elle? Au reste, si elle y allait, je n accompagnerais sûrement pas, car je ne voudrais pas être la pi d'achoppement à Pétei*sbourg comme à Moscou. Elle n'a point d' point de famille, et sa fortune est trop bornée pour avoir une mi qui tienne lieu de tout cela.

MoBCOQ, le 6 Vll-bre 1810.

L'Empereur a dû être en effet très-content du peuple Mose^ qui n'a pas cessé jusqu'au dernier moment de lui témoigner l'ent siasme le plus vif et le plus réel; mais la noblesse est plus difiScJ contenter et s'en prend aujourd'hui au général Tormassow du pei grâces répandues sur elle pendant cette dernière époque: on avait € ré que chaque jour donnerait lieu à une nouvelle récompense et le Kremlin et la police, personne n'a rien reçu. On trouve que les visites que S. M. faisait dans les divers établissements où elle i la bonté de trouver tout très-bien, m-r Tormassow aurait dû lui i quer une j^ersonne sur laquelle aurait pu tomber une distinction;

ee qu'il n-a pas fait On le blâme bien plus encore d'avoir invite le golova des marchands à dîner chez lui avec l'Empereur et de n'avoir pas prié le marëchal de la noblesse. C'est la seule chose où je suis de l'avis général: cette omission semble blesser les convenances. Pour le reste, comme je suis hors du cercle des prétentions, je ne me mêle pas d'approuver ou de blâmer et j'écoute ce qu'on dit sans y prendre part ou porter mon jugement.

Je viens de recevoir une longue lettre de mad. l'olstoï, datée de Mohilew du 1-er Vll-bre. Elle me dit que son mari part à l'instant pour aller joindre l'Empereur sur le chemin de Kiew et qu'elle attend son retour pour savoir quelle sera leur future destination. Nous la savons iei depuis le 30 aoust: il commandera le corps qui est à Moscou, et son quartier-général sera son hôtel à Léwontiew peréoulok, ce qui plai^ ra infiniment à mad. Tolstoï, malgré tout le bien qu'elle me mande de Mohilew, de ses environs, de sa société, de la maison du maréchal BarcIaïHle*Tolli, de sa femme, de leur manière de recevoir, des beaux bals qu'ils donnent, et des promenades délicieuses qu'elle fait avec Sophie et ses. nièces Tolstoï. La société des bonnes amies de Moscou fera oublier bien vite les charmes de la Russie Blanche.

On parle d'un oukase qui réhabilite le défont Wérestchaguine, ce jeune homme que Rostopchine fit massacrer, le jour de l'entrée des > Français à Moscou; des gens prétendent l'avoir lu. En avez-vous enten* du parler? Ce serait un rude soufQet sur la face de notre patriotique Rostopchine, qui perd de jour en jour dans l'esprit de ses compatriotes. C'est peut-être, parce que les Allemands le jugent plus favorablement et qu'il est à Dresde à ce qu'on assure. On croit que sa douce et indulgente moitié doit passer l'hyver ici. Mon Dieu, que ces gens-là me rappellent une vilaine époque de ma vie, qu'ils ont troublée et agitée bien vainement Mais la Providence, toujours bonne, a mis le remède à côté du mal, et je n'oublierai point que cette même année 1813 fut celle qui me procura votre connaissance comme un dédommagement à mille chagrins: le mal est passé, le bien me reste; je n'ai donc plus qu'à louer Dieu.

LXYI.

Au Palais Tanride, le 6 Vll-bre 1816.

Sophie me parle de son dîiier chez mad. Apraxine, et je suis! aise qae mes soeurs ayent joui de l'avantage de voir l'Empereur at ment qu'en public où pour paraître:, il eût fallu faire des dëpe extraordinaires et inutiles. Nous avons depuis 3 jours la liste de tes les grâces accordées le 30. Vous pouvez vous représenter la prise universeUe, en apprenant la nomination de Spëransky augou nement de Penza. Le premier moment a été absolument pareil à c où l'on apprit le départ du personnage en question en 1812: perse ne voulait y croire, et cette fois c'était tout de même.

Moscou, Samedy, le 16 Vll-bre 1816.

J'ai des lettres de Castellamare du 4 (16) aoust; la petite se te à merveille, et ils sont tous sur leur retour, si bien que m-i Markow me prie de lui répondre à Vienne, ce que j'ai fait pa dernière poste. Avez-vous entendu parler du duel du comte Grég Orlow avec un aswe? C'est un accident fâcheux sans doute, mais si dicule qu^on ne peut s'empêcher d'en rire avant de plaindre le bl< Le comte Orlovv^ a passé l'été à Tisle d'Ischie pour la santé de sa i me; il se promenait sur son asne, monture du pays, et n'avait i suite qu'un domestique et quelques chiens. Voilà qu'un autre asne, 1 et sans charge, vient fort innocemment à la rencontre du cavaliefrp que les chiens du comte Orlow cherchent querelle au survenant, taquent et se pendent à ses orales, en sorte qu'un combat en r s'établit entre ces animaux. Voilà que le comte Orlow descend j les séparer et que sans qu'il puisse expliquer comment, sa main gai se trouve engagée dans la vaste bouche de l'asne qui se met aus à la broyer avec fureur. Heureusement que le domestique, saisis l'asne à la gorge, le force à lâcjier prise, et plus heureusement en< que tous les secours de Tart se trouvèrent à portée de donner au ce Orlow les^ soins dont il avait besoin. M-r de Markow en apprenan accident s'embarqua aussitôt de Castellamare pour aller voir le m de qu'il trouva hors de danger quoique fort souffrant^ mais au m

ec la eertitode de conserver sa main, ce qui avait été douteux dans

prettiiers moments. Voilà certainement un des accidents les plus sarres qui puisse alriver à un paisible promeneur.

JWblie de vous dire que le comte Markow est partage entre le BIT de rentrer bientôt en Russie et celui d'aller faire ua petit tour Pari^. Sa suite nombreuse le retient, et il me mande que ii'il pair* wt à la décider à poursuivre sa route sans lui, il pourra ^rt bien er àcketer le trousseau de Warinka chez les marchands les plw fa^nix de la France. Ce dësir m'a fait rirô, mais me fait un vrai plai- , parce que cela me prouve qu'à 70 ans il tient encore awxjouidsan- I de la vie. Que Dieu la lui conserve au grë de mes voeuxl II mé fée de le voir établi à Moscou, mais il y a un peu d'ëgoïsme dans

souhait, et pourvu qu'il se porte bien, qu'il habite les lieux qui lui 'ont agréables.

Monsieur Gillet me contait hier les 24 heures de la princes- Boris à Belkino; elle n'a parlé que d'Arkhangelsky et de llEmreiur. Tatiana selon elle se portait à merveille, nulle inquiétude à oir; mais l'Empereur lui avait dit ceci, lui avait demandé cela, avait Le à cdié d'elle, lui avait donné le bras pour faire le tour du jardin;

avait dit en partant: au revoir à Kiew. La tête de cette bonne prinise en tournait; c'est un enfant de 50 ans, me disait Gillet; et ses BS ont mille fois plus de tenue, de tact et d'aplomb. Vous sentez ^elle serait allée à Kiew à pied si elle n'avait pu faire racommo<^ r sa voiture à Borowsk.... TEmpereur l'y attend, et on n'ose pas lui inqner de paroles comme de raison.

Voici ce qui m'a été affirmé hier, comme une chose vue et lue. ist un rescript de l'Empereur au père du malheureux Wérestchaguine, rtant en substance ce qui suit. „Ne pouvant réparer la perte que vous ^ez essuyée, je vous ofl^ au moins pour consolation l'assurance que [rtre infortuné fils n'est pas déshonnoré. Sa mort n'est due qu'à la Tocité (aioSa) d'un homme qui en s'éloignant de son pays s'en est Jé^. Le viéllacd voulait faire imprimer ce rescript dans la gazette; is Brocker, maître de police et créature de Rostopchine, a prévenu coup par persuasion. Cependant tous les amis et connaissances de ^restehagnine peuvent aller en prendre lecture; de plus, il est commu- [ué au Sénat et sera imprimé dans sa volumineuse gazette que peu gens lisent. C'est un terrible soufflet sur la joue du patron Rostopchi-

mais aussi l'action qui le lui a attiré, n'était certes pas moins terle* Savez-vous qu'avant que Spéransky fut envoyé de Nijnî à Perm r ordre de S. M., Rostopchine l'avait demandé au comte Tolstoï; il

probable qu'il en voulait faire aussi un petit auto-da-fé à sa ma-

nière. Le comte Tolstoï le refosa. J'anrais bie& des choses à tous dire encore à ce sujet; ce sera pour notre première entrerue. Voici le Cou* seryateur avec l'oukase sur m. m. Speransky et Magnitsky en framçais. Je le crois mal traduit. Cet oukase est loin de les laver, et cep^idaDt On leur donne des places de confiance pour se blanchir^ Si fêtais Spéraiiskj) j'aimerais mieux un jugement qu'un oukase aussi ^vivoqve; et d'il ne réclame pas contre la teneur d'un i^emblable papier, il Irâsora le monde persuadé qu'il est coupable. Un innocent à mon avis ae ve»^ drait jamais rentrer au service par une telle porte# Qu'en penees-veaaP On ne manque pas de croire que cette première feveur sma suivie de bien d'autres et qu'il remontera par de rapides degrés au poste qu'il occupait en 1812. Cela me paraît à moi très-peu probable par éee sons que je ne serais pas embarrassé de déduire.

Dimaneke sair.

Depuis que j'ai quitté ma plume, j'ai changé de sentiments et mieux instruit, je crois à présent fort probable que ces messieurs re* monteront sur leur béte. Je viens de passer une heure téte-à-tête avec Magnitzky avec lequel j'étais anciennement très-lié à Paris; quand je revins des prisons du Temple à Pétersbpurg, il fat le seul qui vi^t me voir, tandis que tout le monde me fermait sa porte, jusqu'à Laval, ce qui me semblait de sa part le coup de pied de l'asne. Aujourd'hui, en dînant, j'ai appris que Magnitzky venait d'arriver, et comme soju père loge à ma porte, je suis allé le voir aussitôt. Nous avoiv9 causé bien à l'aise, et je ne lui ai point caché que la tournure de l'oukase ne me plaisait pas pour lui. Il m'a répondu que cet oukase ayant été écrit tout entier de la main de l'Empereur, à 3 heures ^u matin, la nuit du 30 au 31 aoust, aprèd le bal de Tormassow et avant de monter en voiture, il lui paraissait prouver que le mot se Iw^ qui est inséré dans l'oukase, provenait de la hâte avec laquelle cette rédaction avait été &ite; puis qu'il avait la certitude que l'Empereur les reconnaissait l'un et l'autre pour parfaitement innocents. Quand S. M., revenant au mois de décembre dernier à Pétersbourg, se fit rendre compte de l'exameii de leurs papiers saisis en 1812 et qu'elle apprit que Ion n'avait absolament rien trouvé qui pût les inculper le moins du monde, elle parut frappée de l'idée que ces deux hommes ne pourraient jamais pardonner au fond de leur coeur le traitement qu'ils avaient essuyé. Et quand Magnitzky, en janvier dernier, écrivit à l'Empereur pour lui demander la permission de venir se justifier en personne, il reçut pour réponse,

que a-il paraiaaaii à Pëtersboorgcda ferait trop d'éclat, mais qu'il pou- ▼ait se rendre A GrooainQ, où .il trouverait ua homme qui ëeouterait tout' ce qu^il aurait à d£np. Ilfui reçu à merveille par le comte Arakehéewy mais quand il lui demandait les oliefs d'accusation existans contre lui, le cèmte répondait: je n'ai pas d'ordre pour traiter ce chapitre; et quand Magnit^ky^ fournissait lea preuves ëcrites de sa parfaite innocen* ce, on lui disait de même: je n'ai pas ordre de vous répondre sur^ce sujet; en sorte que toute la conversation roulait sur des questions relatives aux sentiments que Magnitzky conservait pour l'Empereur. Magnitsky m'assure avoir répondu à cela clairement: que se trouvant sous le poid des chaînes qui le gênaient, ce n'était pas le moment de faire des dédarations d'amour et des protestations d'attachement, et que si une fois il se voyait débarrassé de ces entraves, il saurait prouver s'il aime son Souverain et son pays. Après cette entrevue de Grousino^ il reçut l'ordre de retourner à Wologda. A peine y fut-il arrivé qu'il reçut par eitafette la permission d'écrire à l'Empereur directement aussi souvent qu'il le voudrait, et le gouverneur de Wologda eut l'ordre d'envoyer ses lettres en droiture à S. M. MagnitKky à tenu bon cinq mois sans profiter Se cette permission, croyant d'un jour à l'autre que son innocence serait mise au grand jour comme un acte de justice, et ce n'est que tout-à-fait en dernier lieu qu'il a écrit dans le sens suivant. ^Sire, je suis innocent. Y. M. en est convaincue, je ne l'ignore pas, et ,,cependant une accusation vague pèse sur moi. A quoi tient donc ma ^réhabilitation dans l'opinion? A de simples ménagements que Y. M. ^croit devoir observer envers le public. Elle peut au moins graduelle- ^ment me remettre en activité de service, témoigner ainsi qu'elle me ^uge innocent et me miettre à même d'en convaincre mes compatrio- ^tes^. Cette lettre qui semble avoir servi de modèle à la tournure de l'oukase, a été aussitôt remise à l'Empereur et ausâtôt répondue le 30, comme je vous l'ai dit. L'oukase lui a été envoyé à Wologda par estafette accompagné d'une lettre fort aimable du c-te Arakchéew; et un autre estafette Ta rencontré à Yaroslaw, lui apportant 5000 roubles de la part de l'Empereur pour fraix de voyage. Enfin Magnitzky croit avoir toutes les raisons d'espérer qu'on n'en restera pas là pour lui, non plus que pour Spérandcy; mais il ne sait point encore ce qu'on aura ftdt de particulier pour ce dernier, qui n'est pas arrivé jusqu'ici et qn'on attend d'un moment à l'autre. Il est positif que l'Empereur croit avoir été induit en erreur à leur sujet; il est bien certain aussi qirll témoigne le désir de les dédommager et que tout ce qu'il a fait ^rire à Magnitzky est parfeitement dans ce sens-là. Magnitzky a tonjomrs eu la têta exaltée et a pu prêter à bien des soupçons; mais il

edt claiF que ses ennemis n'ont pu rien prouver contre lui et que dèi lors TEmpereur l'envisageant comme réxé^ croit qu'il est de sa justice de l'indemniser; mais qu'il est encore un peu retenu par cette opinion publique si prononcée contre ces deux hommes.

Les Tolstoï sont allés de Witebsk à Troitzkoé; or, Troitskoé pour le comte Pierre c'est le paradis retrouvé, en sorte que je ne sais plus quand on doit les attendre.

LXVIU.

Pawlowslnr» 1« 13 Yn-bre 181S.

La comtesse Strogonow m'a chargé de vous demander, si mie madame Christin d'Tverdun, à ce qu'il me paraît, dont Jean Jaques a été éperduement amoureux, ne se trouve point être votre mère, ou votre tante, ou votre parente enfln? Je vous assure qu'elle est si curieuse de le savoir, qu'il faut absolument que vous le lui disiez. Frênes un pea les Confessions de Rousseau et cherchez-moi là cette madame Ghristin.

MoBCOUi Veadredy, 22 Yll-brê 1816.

Vous me renvoyez aux Confessions de Rousseau pour une histoire que je sais par coeur depuis plus de 80 ans. Si c'était madaoïe Golowine.qui m'interrogeât, je croirais devoir mentir pour ne pas déchoir dans son opinion, et dire que cette madame Christin, née m-lle de Yulson, était ma grand'mère, ou tout au moins ma grande-tante; mais pour la comtetse de Strogonow qui je crois fait plus de cas de la vérité que de ce petit reflet romanesque, je dois convenir que cette belle de m-r Jean Jacques, qui était d'Aubonne et non d'Tverdun, ne tenait en rien à ma famille, si ce n'est par la similitude du nom. Ne croyez pas cependant que Rousseau fftt étranger à ma mère; il avait 12 ans quand il connut m-Ue de Vulson; il en avait 50 lorsque, persécuté pour son Emile, il se réfugia en Suisse et passait son tems entre Tverdun et Motiers Travers, qui ne sont qu'à 10 ou 12 verstes de distance. £t si cela peut intéresser mad. de Strogonow, je vous prie de lui dire que pour mon malheur je vins au monde tout juste à tette époque, et que Rousseau firéquentait familièFraiient la maison de mon pk« ^ui

ût un homme plein de sens et de raison» tandis que ma pauvre ma» tenait un peu de madame Gblowine pour les engouements. Il arriva 8 Bonsseau fit jouer son Dovin du Village dans la société, et qu'à i ou à raison^ il déclara que ma mère était de toutes les dames ^Verdun celle qui le chantait avec le plus d^âme et d'expression, û m fallait pas tant pour que Jean Jaques devint Toracle de la maison; Bsi, en dépit des sages représentations de mon père, fîis-je élevé com* ) Emile, c'est-àrdire qu'on me faisait courir sans chapeau, sans bas sans souliers, par la pluye et dans la neige; j'en attrappais des rhu- )s épouvantables, mais cela devait me fortifier, et on persistait. Je ne is par quel hasard j'échappai au rabot, sans doute que mon père ne ussa pas la complaisance jusqu'à permettre qu'on fît de moi un ménuir. Malheureusement on ne suivit que trop la méthode d'Emile poules études; on ne me contraignit en rien, j'étudiais à peu-près quand voulais et je le voulais très^rarement; on attendait tout de l'occasion du tems; l'occasion ne. venait point, et le tems se passait; il en est résulté 'à 15. ans je ne savais presque rien^ et que ce n'est guères qu^à 20 ans a j'ai senti le besoin de réparer le tems perdu* Yoilà ce que je dois à r Jean Jacques. Ma mère conservait un lacet qu'il lui avait envoyé de »tier8 Travers, comme on conserve une relique. Pour moi, tout en idant justice à ses talents et à son esprit, j'avoue que ce n'est pas m homme, et que je crois qu'un caractère comme le sien est aussi iuf^ortable à celui qui en est doué, qu'à ceux qui ont le malheur itre appelés à vivre près de lui. C'est ce que l'histoire de toute sa \ a bien prouvé. Il fallait entendre la vieille comtesse de BoufHers r ce chapitre; je l'sul fort connue, et elle a entièrement confirmé inon inion sur cet homme avec lequel elle avait vécu pendant des années az la duchesse de Luxembourg. J'espère, chère princesse, qu'en voilà - Rousseau plus que vous ne m'en demandiez. Ma plume quand elle rit pour vous a l'air d'une échappée des petites maisons: elle trace Lt ce qui me passe par la tête, et ne s'arrête que quand la main ' igttée lui. refuse, service^ comme à présent par exemple où le sommeil gourdit mes doigts et mon esprit.

Je vous confesse que sans nécessité je répugne à faire mouiller tes et gens faute de savoir rester chez-moi, où après tout je me troutoujours mieux qu'ailleurs. C'est un grand point gagné pour le bon- Lir que ce goût de solitude. 11 me manque encore celui de la camgne que je crains bien de n'avoir jamais, car je sens qu'il me faut e ville et même une grande ville où tout ce dont on a besoin se »uve sous la main; il me faut la poste, la gazette, un bon boulanger, . e boucherie où l'on trouvé de bons beafstakes; or, quelques simples

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que soyent ces choees-là, on ne les trouve pourtant point dans les campagnes en Russie; on n'y trouve non plus ni mëdecins ni apothicaires. Et les livres donc! Il faut bien les mettre au moins sur la même lign6 que le quinquina et l'ëmëtique; et à moins d'être richissime on ne peut avoir sa propre bibliothèque vu le prix ezhorbitant des livres français dans ce pays. Les bibliothèques de Moscou ont beau avoir ëtë pillées. Bouvat a beau n'avoir plus que le plus médiocre cabinet littéraire, e^ pendant j'y trouve encore des trésors, antiques à la vérité, mais qui n'en sont que plus précieux. Squs des tas de bouquins couvwts de poussière je déterre des ouvrages excellents que je ne connaissais que de réputation.

A commencer de la semaine prochaine il y aura 3 jours d'assemblée par semaine: une chez le comte Tormassow, l'autre chez la prince Toussoupow et la troisième chez le prince Dolgorouky, gouverneur civil; le tout sand femmes, mais avec un bon souper. Cela vous peint ce qu'est Moscou et sa société. Madame Aprazine est arrivée hier au soir; peut-être recevra-t-elle aussi un jour ou deux par semaine et vraiment pour le coup, dit Titow, Moscou sera une grande ville! Cela me rappelle ce qu'un gros marchand à barbe me disait en 1811 avec admiration: ^^Vous, monsieur, qui avez beaucoup voyagé, avez-voos jamais vu une ville qui réunisse autant d'agréments et de plaisirs que notre Moscou? Je pense que cela ne peut se trouver nulle part avecf tant d'abondance. Nous avons le Dimanche le jardin de la covr, le Mardy et le Vendredy le boulevard, le Jeudy les étangs; le 1 may Sakolnîk; à la Trinité le bois de Marie; à telle époque la promenade des Trois Montagnes, à telle autre celle de la montagne des MiMneaux, pvis celle des couvents de Donskol, de Pod-Déwitchy et de S-tSiméon; au carnaval les montagnes de glaoe sur la rivière; à Pâques les balan^ çoires et toute l'année la comédie cinq fois la semaine! Convenez, monsieur, que pour les plaisirs publics, notre Moscou peut être appelée la capitale du monde^. Je me gaidai bien de tirer ce brave homme d'imé erreur qui lui faisait chérir son pays. Titow est un peu eomme ce marchand: les titres, les charges et les cordons sont pour lui le souverain bien.

Pawlowsky, le 17 VU-bre 1816.

Nous savions depuis le 3 de ce mois tout ce qui s'était passe le ^0 aoust^ à rezception cependant du prêt fait à mad. de Broglie^ qui elon moi ne peut être considère comme une grâce, puis qu'il est fondé or hypothèque. Si jamais la fantaisie de venir ici lui prend, Dieu vous ;arde de l'accompagner; vous en dites vous-même de fort bonnes raions, et vous avez bien assez fait déjà de vous promener en Paul et rirgiaie, comme vous savez. J'ai oublié de vous dire que madame de licolai, née princesse de Broglie, m'a parlé d'elle. Elle a été à Paris oir sa mère, elle y a entendu parler du comte de Broglie et m'a témoigné son étonnement de ce que sa femme n'allait pas le joindre en ■Vance. Je n'ai pas jugé à propos d'entrer en explication sur le ménage et je Tai laissé s'étonner tant qu'elle a voulu; mais au fond je uis comme madame de NicolaiVje voudrais que Virginie allât se réunir i son mari; elle serait dans un meilleur climat, et en même tems vos lonnaissances profiteraient beaucoup de son absence, en ce qu'elle n'absor-« ^rait plus votre tems.

Kous quittons Pawlowsky après-demain, et avant de partir l'Impératrice donne une petite fête à tous les enfans qui sont ici, il y en i beaucoup. Elle a eu la bonté de penser à Louise Hertel qu'elle n'a amais vue,, mais dont elle a entendu parler; j'ai été toute étonnée lors [u'elle m'a dit de la faire venir. Ah, si cette enfant avait le bonheur le lui plaire qu'elle m'en déchargeât, je vous avoue que j'en. aurais le ioeur bien à l'aise. Dans huit jours elle aura 14 ans. Le moyen de a garder chez-moi! En la prenant l'année dernière, je vous avoue [ua je n'ai pas trop réfléchi à tout cela, je n'ai suivi qu'un mouveuent de compassion; je la voyais dans la rue avec une mère exti*aragante, elle me fit pitié; nous étions à la campagne chezTatiana, qui ne permit de l'y garder tout le tems que nous y serions. Je lui ai mseigné à lire et à écrire le français, elle connaît parfaitement la gramnaire, elle sait les quatre régies de l'arithmétique; a une idée de géo- ^aphie et d'histoire, en sorte que si l'Impératrice voulait la prendre lans un de ses instituts, elle ne donnerait pas la peine que causent es commençantes.

Moscou, le 28 VU-bre 1816.

me dormez un conseil superflu en me priant de ne point er mad. de Broglie à Pétersbourg (où au reste elle n'ira f>ropas). Elle y a des parentes qui l'invitent: la comtesse Waslame Miatlew, la duchesse de Serra Capriola, mais qu'est ce da fait s'il n'y a pas de nécessité d'aller? Quant à rejpindi-e n France, ce n'est pas chose aisée avec un genre de fortune ^w«**^x. .^ sienne; il faut avoir des terres à l'obrok pour pouvoir s'absenter et non des fabriques qui exigent des soins assidus et une économie suivie pour payer les dettes, suites des malheurs de 1812.

Lxxn.

Gatchina, le 21 VU-bre 1816,

Gatchina est tout-à-fait différent de Pawlowsky, le site en est beaucoup moins riant, ou plutôt il ne l'est pas du tout; c'est quelque chose de majestueux; la nature y semble grave et silencieuse; le jardin est d'un beau style, on y voit un lac magnifique tant pour l'étendue que pour la transparance des eaux; elles sont si claires, si pures qu'en y laissant tomber une pièce de monnaye on la voit aller au fondi Autour de ce lac il y a une promenade charmante; le sapin, arbre si commun aux environs de Pétersbourg, ne se voit pas ici en aussi grande quantité; le bouleau est plus commun, ce qui fait que j'ai trouvé à Gatchina l'automne plus avancé, parce que la couleur du vert est extrêmement passée. Outre le grand jardin, on en trouve un autre d'une moindre étendue, fait à la manière anglaise, mais que je n^ai pu voir jusqu'à présent. Quant au château, il est bâti sur le modèle de ceux de la féodalité; il est très-vaste; l'architecture est d'une belle apparence, il est flanqué de tourelles, et en outre de deux grandes tours sur les ailes, qui pourraient bien mériter d'être appelées comme dans les romans la Tour du Nord ou, de l'Est. Sur l'une d'elles est placée l'horloge du château et sur l'autre le pavillon impérial qu'on élève ef fait flotter dès que/ l'Impératrice y loge. Le château se présente très-bien, et comme il est sur une hauteur, il se voit de loin. D'un côté il y a vue sur le jardin, de l'autre sur une plate-forme à l'extrémité de laquelle sont placés des canons audessous desquels est un large fossé; enfin

let un château en toute régie. L'intérieur en est si vaste que tout le «de est logé sous le même toit On y voit une longue enfilade de uabres de parades avec une quantité de dégagements qui conduisent des. appartements foH commodes; tout cela est coupé par de longues leries qui dans un tems^de pluye peuvent servir de promenades. Ici \ demoiselles d'honneur ne sont pas toutes ensemble comme à Pawwàkfy les unes sont au rez-de^haussées et les autres au second éta* i je suis an nombre des dernières. Mon appartement est à côté de tour de l'horloge, il est composé de trois pièces dont deux pour moi la troisième pour mes femmes* Chaque chambre a deux croisées Bt les châssis son en bois de chêne, les portes sont aussi du même is ce qui donne quelque peu d'obscurité, mais c'est en harmonie avec style de Gatchina en général. J'ai aussi deux grandes cheminées en urbre brun, des meubles en damas et des glaces encadrées à l'anciensDMmière avec des ornements en fleurs dorées, comme vous en aurez ronent vu autrefois. Ma seule voisine est la comtesse Samoïlow, un tit corridor nous sépare; de l'autre côté j'ai une des galeries. Ce 'il y a de fort joli ici, c'est la salle oh l'on se rassemble ordinairemL C'était un arsenal, que l'Impératrice a arrangé à merveille dans tems oà elle passa deux hyvers ici pour l'éducation des jeunes grandses. C'est une pièce énorme, dans le milieu de laquelle sont des arcs i font différentes séparations; le. fond est occupé par un joli théâtre ee des coulisses toutes placées; à droite du théâtre est un charmant tblissemsiit en manière de cabinet, avec un divan, des chaises, une mde table ronde sur laquelle sont toutes les gazettes, un écritoire, pier, plumes et encore une cheminée dans le coin. On peut s'y croickesHH>i. A gauche^ du. théâtre est une montagne de bois sur laquelon glisse fort bien. Dans un autre endroit de la même salle se trounn billard, un trou-madame, plus loin un piano, en un mot tout ce ^(m pMt imaginer pour s'occuper ou s'amuser. C'est aussi là qu'on le et qu'on soupe. Le jour de notre arrivée l'Impératrice était en raite, et nous sommes restées chez-nous. Hier S. M. n'a pas paru a plus, mais l'Impératrice Elisabeth étant venue avec ses dames, on donné l'ordre d'éclairer l'arsenal, et nous y avons passé la soirée; l'ai trouvé d'un fort joli effet Je conçois à présent que l'Impératriait passé ici deux hyvers fort agréablement. Elle y recevait moins monde qu'à Pawloivfihy, mais toujours assez pour se faire une (iété de son goût.

L'Impératrice Elisabeth est restée iti deux jours, Mb "avait âmen ses trois infantes et le comte Litta. Tai fait Mer uàe longue promens de avec ce dernier qui m'a feît voir beaucoup de choses que je n connaissais pas encore; un endroit charmant qu'on appelle la Prieuré^ un tour, séparée du chftteau, qui porte le nom du Connétable; plusîeiur isles, entr'autres une qui s'appelle Vish d^amour. Le comte Litta iti^ expliqué que Gatchina a été bftti sur le modèle de Chantilly ett qtk< c'est pour cela qu'on y retrouve tout ce qui se voyait dans les jardin de ce beau lieu. Après avoir marché deux heures, montre à la main m-r de Litta m'a conduit auprès d*un certain bassin d'eau; puis, m'ày ant fait descendre trois ^ ou quatre marches, il me flt entrer dans xuki grotte et suivre un souterrain d'une vaste étendue, éclairé d'espace ei espace par des ouvertures rondes pratiquées dans la voûte; ce 8<mter rain s'étend sous une grande partie du château, se termine à un escalier par lequel on revient chez-soi. La découverte du souterrain prêt< plus à l'imagination qu'autre chose, si bien que je trouve à Oatchina tous les matériaux nécessaires pour la composition d'une vaddiffade Que de visions ne pourrait-on pas avoir dans les galeries! Quels bruits n'entendrait-on pas au-dessous! L'héroïne serait logée dans une de£ tours, et malheureuse selon la régie, toute sa consolation serait un vénérable religieux habitant du Prieuré. Je suis un peu embarrassée poui le héros, mais s'il pouvait se rencontrer déguisé dans une des sentinelles du château, cela ne ferait pas si -mal. Voyez, je vous prie, si vous n'aimeriez pas à vous servir de ce canevas pour foire du moine une nouvelle] je suis sûre que vous feriez, si vous vouliez, quelque choss de charmant. Mais en attendant que vous m'envoyiez ce petit chefd'oeuvre, je vous avoue que j'aimerais bien à recevoir dé votre prose accoutumée. Imaginez que depuis votre lettre du 31 aoust je n'ai encore rien reçu.

Lxxra.

Moscov, Sameây, le 30 Tit-bre ISlé.

Madame de Rastopchine est arrivée; elle prendra, dit madame Toncy, deux jours par semaine, un pour le bal et l'autre pour l'assemblée; vous sentez que. j'y serai fort assidu. Nous avons, grâce à Dieu, une jolie petite histoire scandaleuse pour amuser nos beaux esprits. Une d-Ue Pouchkine, soeur de celle qu'élève mad. Apraxine, est partie Pautre jour de chez sa tante madame Karr avec un joli valet de

Qhambre de la maison, sujet de sa tante; elle l'a ëpousë en tout bien et tout honneur et a écrit ensuite à sa tante pour demander la liberté de son mari qu'elle adore, comme de raison. La princesse Ga^arine est dans une fureur, qui lui fera faire une fausse couche si elle ne se calma. Madame Hélène Pouchkine dit: ^Ça n'est pas trop bien, mais c^^dant si cela lui fait plaisir à la pauvre petite.... au fond il n'est rien de tel que d'aimer et d'être aimée! Et l'amour, qui veut qu'on aime, ne regarde point au rang^. Chacun en dit im mot à sa manière, et Ton a un sujet de conversation tout fait, où qu'on arrive; c'est un vrai plaisir. Mais par malheur cela ne durera pas, et dans 8 jours on n'y peu* sera plus. Nous avons bien une autre histoire de ce genre, mais cane s'écrit pas: ce sont des lettres d'une d-Ue de haute vertu, qui sollicite un homme marié de quitter sa femme et de voyager avec elle. Le monsieur les a montré à sa femme, qui n'en a fait confidence qu à trois ou quatre amies intimes, qui n'en parlent presque qu'à l'oreille, en sorte que je ne sais rien du tout, et vous voudrez bien vous contenter de cela.

Dites-moi, l'Impératrice est-elle elle-même de ce chien de makao? J'ai envie de savoir cela au juste. — Il y a 30 ans que je vous aurais bÂclé une nouvelle en un tour de main sur le riche canevas que vous me fournissez; mais mon imagination est morte, morte et enterrée: il n'en est plus question. Pourtant je me suis remis (pour vous seule) à tracer une esquisse de ce qui m'est arrivé depuis que je suis dans ce bas monde; cela n'exige qu'une mémoire toujours fidèle pour nous retracer les événements de notre jeunesse, et j'en écarte avec soin tout ce qui n'est pas scrupuleusement vrai, comme aussi tout ce qui pourrait ennuyer. Cela m'amuse assez, mais plus autant que la première fois, car cela était assez avancé quand l'inceudie de Moscou me Ta fait perdre. J'en ai écrit 100 pages, et à vue de pays il n'y en a pas le quart. Il y a un mois que je 'n'y ai mis la main; il faut être en train pour écrire ces choses-là, et ça ne vient pas tous les jours. — 6agarine m'a conté Tavanture amoureuse de m-lle Catherine Pouchkine sa cousine; elle est musicienne; le jeune homme était valet de chambre musicien, il accompagnait souvent mademoiselle au clavecin, il a fini par l'accompagner ailleurs, et il paraît qu'ils étaient fréquemment en harmonie et en accord parfait. Je suis surpris que ces choses n'arrivent pas plus souvent avec le genre d'éducation qu'on donne aux demoiselles dans ce pays-ci.

Le chirurgien Launay vient de faire un miracle avec mon petit brûlé, condamnée par deux médecins à cause de la gangrenne qui effectivement couvrait toutes ses playes. Launay, en le voyant, n'a point dé-

111, 27. pyccKiil APxuB'b 1S82.

sMpërë; il a fait un traitement pour enlever cette gangrenne, et en effet une croûte noire comme de l'encre s'est détachée de ce petit corps qui est aujourd'hui en vive chair sur nouveaux fraix, et Launay a grand espoir de le tirer d'affaire; mais il aura tout le corps comme le prince Kourakine à la main.

Gatchina, le 28 Tll-bre 1816.

Louise, le jour du bal, habillée très-élégamment, quoique simplement, fut vraiment fort jolie, et lorsque nous entrâmes au salon, je crus remarquer qu'elle faisait de l'effet; plusieurs personnes vinrent me le dire à l'oreille. L'Impératrice entr^. Elle fit le tour de la salle et lorsqu'elle fut près de Louise, je la lui présentai. Comme elle connaît sa * mère, qui a été quelque tems sous-gouvernante dans la maison des Enfans Trouvés (d'où, par parenthèse, sa violence l'avait fait chasser), elle me dit qu'elle ne trouvait pas que la jeune personne ressemblât à sa mère, qu'elle était fort bien, et qu'elle ne l'avait pas supposée si grande; ensuite elle s'éloigna. De mon côté j'abandonnai m-Ue Hertel pour aller me placer ailleurs. Les enfans se mirent à danser; plusieurs polonaises et quadrilles avaient déjà passé lorsqu'on vint à une mazourka. Louise en fut, elle ne la danse pas mal, et l'Impératrice parut la regarder avec plaisir. Au bout de quelques minutes on vint m'appeler auprès de S. M., qui me dit: ^Savez-vous que la petite est très-bien; l'avez-vous depuis longtems?^ Alors, cher Christin, je lui contai comme quoi je la connaissais depuis trois ans, que d'abord elle avait été en pension, mais que depuis plus d'un an elle était chez moi, que je lui enseignais ce que je pouvais; j'igoutai qu'elle commençait un peu à me donner de l'embarras à cause de son âge, qui demandait une plus grande surveillance et qu'avec le genre de vie que nous menions toutes en hyver la chose devenait difScille. L'Impératrice écouta tout, ne dit rien et après la mazourka elle alla faire une caresse à m-Ue HerteL Depuis ce bal elle avait eu la bonté de me demander quelquefois de ses nouvelles. Mais hier, comme nous étions au makao, elle me dit tout bas: ^J'ai pensé à votre petite, je veux la prendre; il y aura une sortie dans l'une de mes maisons d'éducation où je la ferai entrer à titre de pensionnaire; en attendant gardez la cet hyver et tâcher de l'avancer pour les études, car c'est toujours autant de gagné. Au mois de mars

je m'en charge^. Concevez-vous ma surprise et en même temsmajoyo! Si j'avais suivi le mouvement de mon coeur, je mie serais jettëe aux pieds de la meilleure des femmes; il fallut se contenir et ne pas même lui baiser la main. Je lui exprimai toute ma reconnaissance aussi discrettement que possible et j'en suis vraiment pénétrée.

On a des nouvelles de l'Empereur de Varsovie en date du 20.11 se portait à merveille; le grand-duc Constantin lui a fait voir des troupes superbes, tonte la garde royale; elles sont, dit- on, exercées supérieurement bien. Dans une des parades qui ont eu lieu il s'est passé un événement tragique: le cheval d'un officier s'est emporté, est sorti des rangs et est allé donner contre un général Sokolinsky, qui était à la tête de TartiUerie; le choc a été si violent que ce dernier est tombé de cheval, s'est fendu le crâne et est mort sur la place.

hXXV.

Moscou, Mardy, le 8 VlIT-bre 1816.

Le prince Boris est ici; il est si content des succès de sa femme près de l'Empereur, qu'il lui donnera pour cet hyver tout l'argent dont elle aura besoin; il veut qu'elle tienne une maison digne d'y recevoir S. M., si la fantaisie lui prend de^ cultiver sa connaissance. Il s'avise de se souvenir à présent que sa femme est du vrai sang royal de Géorgie et qu'elle doit vivre en conséquence. Attendez-vous donc à un faste asiatique.

Il me paraît que Magnitzky a plus écrit au Maître que Spéransky. Ce dernier est ici à ce moment, logé chez, un marchand et ne voyant personne. Vous les reverrez sur l'eau, n'en doutez pas. Ils ont le bon esprit de rejetter la cause de leur disgrâce sur un mauvais français dont Magnitzky m'a dit le nom et que j'ai oublié, mais qui était un employé secret de la police sous Balachow; ils n'accusent que cet étranger-là et pas un Russe.

Gatchina, le 8 VlII-bre 1816.

Pourquoi en voulez-vous à notre makao? Savez-voue que je Taîme bien mieux que le boston: il ne demande pas d'attention et n'empêche nullement de causer avec son voisin; si on y perd ce n'est que 5 roubles, et si on gagne la poule on en retire cent, comme cela m'est arrivé 3 fois, et ce gain m'a servi à jouer sans toucher à ma boui-se. Mon voisin est toujours le grand*duc Michel; nous parlons tout à notre aise lorsque l'envie nous en prend et, si nous venons à mourir des premiers, nous faisons encore une partie de. douraki. Cela m'arrange beaucoup mieux que le boston ou le bal, dont nous sommes menacés ce soir, car on dit qu'il y a beaucoup de jeunes gens arrivés. Notre proverbe doit être joué demain.

LXXVU.

Moscou, Jeudy, le 12 VUI-bre 1816;

Maisonforl m'écrit en date du 10 Vll-bre: „Ne vous étonnez pas si à l'entrée des chambres nous avons quelque tapage^. Ah, qu'il est affligeant de ne pouvoir jamais envisager la tranquillité comme stable! Maisonfort me mande aussi sur les dames Russes, qui sont à Paris, des choses qui font peine à lire. A l'exception de madame Narichkine, qui s'y conduit à merveille, on n'en peut fréquenter aucune: elles ne reçoivent que des gens tarés, les partisans outrés de Buonaparte, les ennemis les plus déclarés du roi, ceux qui ont fait le 20 mars 1815 et qui voudraient encore recommencer, en un mot, ceux qui eu bonne justice devraient être pendus. Par-dessus cela elles s'endettent et ne payent point. Mad. Chouvalow est à peu près >arrÔtée-, et elle vit sous caution. La princesse Serge Galitzine a été arrêtée prête à monter en voiture pour fuir ses créanciers. Pozzo a été obligé de payer deux mille francs pour elle afin qu'elle pût s'échapper avant que les autres créanciers ayent pu y mettre empêchement. Cela fait un tort afiî-eux aux Russes qui voyagent, car cela se répand de proche en proche, et

i i leur crédit se perd tout-à-fait.

Lxxvm.

Moscou, Mardy, le 17 VHI-bre 1816.

Vous me demandez où en est Titow avec sa comtesse. Ils^sont )mme deux coeurs. Cela me rappelle le proverbe qui dit: Querelle de lain ne dure jamais. Ce qu'il y a de plaisant, c'est que Titow, après B^oir occupé tout Moscou de cette affaire et avoii* juré à chacun que imais il ne reverrait celle qui l'avait si mal mené, n'a pas plustôt vu ad. Ostermann tenant maison ici, quoique pour huit jours seulement, lais en Tabsence des Apraxine et des Tolstoï, qu'il y a été dîner et mper comme si de rien n'était. Le jour de l'arrivée de^la comtesse dîna avec elle chez m-r Mertens, et le lendemain, ayant reçu un Ulet d'invitation de mad. Ostermann, il lui répondit avec toutes les >rme8 russes qu'il aurait l'honneur de se rendre à ses ordres. Il m'enoya le billet ci-joint, avec copie de sa réponse, me priant de lui en lire une (pour montrer au public sans doute) ce que Je n'ai pas cru écessaire. Vous verrez dans sa pro^e comme il se vante d'avoir sou- )nu son caractère.

Gfttchina, le 15 VlU-bre 1S16.

Les premiers jours de la semaine nos occupations dramatiques ont hs tout mon tems. Après cela nous est arrivée l'Impératrice Elisabeth vec son monde, et finalement l'Empereur, qui est arrivé ici le 13 pour tner. Je l'ai retrouvé pour moi dans les mêmes dispositions. Il m'a eaucoup parlé de Catherine et m'a répété que je devais être tranquille B la savoir avec madame Potemkine qu'il a laissée en pleine convaîscence. Il prétend que jamais il n'aurait pu croira qu'elle relève d'une laladie aussi terrible: tant il lui a vu bonne mine. Il m'a fait de rands éloges des filles de la princesse Boris, surtout de Sophie qu'il 'ouve très-aimable, et hier de son propre mouvement il a fait les deux >eurs demoiselles d'honneur. J'en ai eu tant de plaisir que je l'ai relercié, je crois, la larme à l'oeil. Ce n'est point là un bonheur, mais B tout tient à la grâce qu'il y a mis. Il se réjouissait avec moi de la orprise qu'elles en auraient et m'a bien confirmé que c'est absolument ne idée à lui seul. Je viens d'écrire à la princesse Boris pour la féli-

citer à ce sujet et je voudrais bien être la première personne à le lui apprendre. Mon Dieu, comme elle va être heureuse! Au reste, je ne la tiens pas quitte de ma leçon, je la lui ferai coûte qui coûte: je la supplierai de ne pas s'exalter avec le tiers et le quart et de se borner à moi et à Choulépow pour tous le^ récits qu'elle est dans le cas de faire.

Moscou, le 28 Vlîl-bre 1816.

Une madame Chen... demeurant à la Pokrowka, a fait battre à mort deux de ses domestiques; le troisième s'est échappe pendant l'exécution et a couru à la police. On a trouvé cette horrible mégère cachant les cadavres dans la cave. Le gouverneur-général Tormassove s'y est transporté; on a arrêté cette femme aflreuse, et la chose finira mal pour elle. Ces choses-là font frémir et par malheur se renouvellent trop souvent; il serait tems d'ôter^aux seigneurs co droit.

S-t Péiersbourg, le 21 VUI-bre 1816.

Savez-vous que je me suis extrêmement trompée sur le genre de vie que je mènerai cet hyver; les choses tournent bien autrement pour moi que les années précédentes. L'Impératrice reçoit quatre fois la semaine, et les habitantes de Pawlowsky sont de fondation à chaque soirée. Les Mardy et Dimanche las dames à portrait ont le droit de venir, et ces jours-là notre société est encore augmentée de deux demoiselle d'honneur de service, le reste de l'assemblée se compose d'hommes. Sa Majesté joup au boston avec lea principaux personnages; il y a un makao pour nous autres et quelques parties pour les messieurs; on sert le soupe sans table sur des assiettes, et tout finit à onze heures. Le Jeudy il y a grande assemblée où beaucoup de dames de', la ville sont invitées, il y a spectacle dans une des salles intérieures et soupe sur de petites tables rondes. L'Empereur, et l'Impératrice Elisabeth seront quelque fois de ces soirées. Le Samedy l'Impératrice reçoit dans un grand cabinet, point de dames d'honneur ni de demoiselles de ser-

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se: ce jour est pour la seule société de Pawlowsky, on y est en robe urte et même en bonnet si on le veut.

Théodore Galitsdne nous est arrivé pour tout l'hyrer et aussitôt barque m'a prié d'aller le voir. J'ai passé la journée d'hier avec i, nous ayons dtné chez mad. Litta et soupe chez la maréchale Pro* rowsky; il m'a paru moins graa, la princesse au contraire a très-bont mine, quoiqu'elle soit grosse. Leur maison est charmante; il y a un Ion en faux marbre, deux autres en tentures magnifiques, des cor* ches dorées, des meubles superbes; la maréchale a aussi un apparteent délicieux. Ils vont occuper tout cela après le 26 de ce mois, parce l'II y a une certaine superstition qui empêche de le faire plustôt, et 8 qu'ils seront domiciliés, les soirées recommenceront. Voilà une main bien-agréable à fréquenter, et vous l'aimeriez beaucoup si vous iez ici. Théodore à Pétensbourg avec la société qu'il voit d'habitude ►us conviendrait extrêmement. J'y ai vu hier Wilehoursky qui est de itour de Witebsk; sa femme est très-souffrante, parce qu'elle est dans même état que la princesse Théodore. Ils sont venus vivre ici à la trbe des Athéniens; ils ne semblent inquiets de rien, et je crois que >u8 les verrons circuler partout, comme si leur mariage était le plus nple et le plus commun du monde. 0 tempora, o mores! direz vqus; I reste, je le dis bien aussi.

J'ai été interrompue dans mes écritures par un -messager qui m'a moncé la visite de m-r le Grand pour l'après-midy; si bien, que issant là ma lettre je me suis un peu occupé à donner meilleur air mon appartement; j'ai dîné à 4 heures précises, et à six on est venu e voir. Je ne vous cacherai paâ que j'ai passé deux heures délicieu- ^ que la conversation a été des plus intéressantes, qu'on m'a laissé re dans la plus belle âme qui puisse exister, et que plus d'une fois )U8 nous sommes trouvés à l'unisson sur bien des articles. J'ai parlé coeur sur la main et avec une liberté qui plaisait, je crois, C€tr on e le témoignait. L'occasion de parler de madame Ostermann s'est résentée le plus naturellement du monde; j'ai conté tout ce qui s'est issé l'année dernière, sans rien dire cependant qui puisse prouver la loindre haine ni le plus petit ressentiment, car au fait rien de pareil existe dans mon coeur. Je me suis bornée aux faits tous simples. On a pas eu l'air étonné; on m'a conté également quelques incartades )nt on avait connaissance, on s'est fort étendu sur l'orgeuil de la faille en général. Je vous assure qu'il les connaît tous à merveille, omme cet homme a une bonne judiciaire! C'est à l'admirer vraiment ; irec cela on n'est pas plus aimable. Cher Christin, j'en reviens à dire: ael bonheur pour moi de friser la nuarantaine\ sans cela il y aurait

de quoi sonner l'allarme. La soirëe qui avak lieu ekez l'Impëratrice où je devais me rendre, a mis fin à la yisdte. J^ai averti à regret que huit hedreB venaient de sonner; on m'a quitté en réitérant la promesse de cultiver une bonne connaissance, et on a dit qu'on prendrait un jour plus fiavorable à la chose. La première fote donc que j'aurai le bonheur de recevoir cette visite, je me propose de donner du «thé sur les neuf heures. Je vous recommande toujours de ne citer à personne un mot de tout cela; je n'en parle qu'à vous seul et à ma tante qui ne doit pas l'ignorer. Ici, jusqu'à présent je n'en ai ouvert la bouche qu'avec le prince Galitzine du Synode que j'ai vu hier matin. Je ne doute pas que mon corridor n'en soit informé, puisqu'enfin on l'a vu entrer et «ortir. Mais, quelque chose qu'on en dise, personne assurément ne m'interrogera, et de mon côté je garderai le silence.

TiXXXTT.

Moscou, Mardy, le 31 VllI-bre 1816.

La Providence vous traite en enfant gâté; acceptez ce chemin de velours avec une humble reconnaissance, mais ne vous flattez pas de ne rencontrer jamais quelques épines au milieu de tant de fleurs. Il faudra prendre leur piqûre en patience et toujours aller votre trarh. Pensez de mon horoscope: tout ce que vous voudrez, j'y persiste.... Il est vrai que tout en vous m'aide à merveille à tirer mes conclusions: vous allez d'un pas modeste et sûr, vous arriverez à un port honnorable et tranquille. Je fais pour vous des voeux ^oir et matin, et votre avenir est une des idées favorites sur lesquelles mon coeur aime à se reposer et mon esprit à s'occuper.

Ces causeries à coeur ouvert sont une charmante chose avec un ami ordinaire; elles sont mille fois plus aimables et plus agréables avec un Souverain qui est forcé pendant les trois quarts de sa vie de peser ses paroles et de renfermer ses pensées. Accoutumez-le à cette franchisse qui vous est naturelle: elle ne peut que lui plaire, puisqu'elle lui fera voir votre âme et le fond de votre coeur. Quelque modestie •que vous mettiez dans votre conduite, vous n'échapperez pas entièrement à l'envie et à la jalousie; les succès de tous genres ne s'obtiennent qu'à ce prix. Mais en paix avec vous-même et forte de votre conscience, refusez constamment de savoir si vous faites des jaloux et des envieux: c'est le plus sûr moyen de les déjouer tous.

J'ai été hier matin chez mad. Tolstoï, elle écrivait à Ëudoxie qui a passé quelque tems à Paris. Dfici on avait fort recommandé à Gou* riew de ne la mener à Paris qu'à la fin du séjour qu'ils feraient en France, .de peur de lui rendre la garnison de Maubeuge insipide par la comparaison. Gouriew avait approuvé le conseil et promis de le suivre; mais sa femme a été la plus forte et l'a entraîné dans la capitale, ce qui fait craindre aux parents d'ici qu'Eudoxie ne prenne trop d'ascendant et que le mari ne soit faible. Cette crainte fait honneur au comte Tolstoï qui nie l'a exprimée.

Que dites-vous de ce gros prince Dolgorouky, le protégé de Youssoupow, qui, partant Samedy soir gayement de chez-ïui pour aller faire son boston chez le prince Howansky, y arrive mort. Il ne s'en est fallu de rien que l'accident n'arrive dans la voiture de m-r Arséniew, votre oncle, qui devait le mener et qui ne l'a manqué que de cinq minutes. Dolgorouky était parti quand m-r Arsénié w est allé le prendre et en le rejoignant chez Howansky il le trouve étendu sur un lit où Ton faisait d'inutiles efforts pour le rappeler à la vie. Une apoplexie foudroyante l'avait frappé dans sa voiture d'où on avait eu toutes les peines du monde de retirer ce gros corps inanimé.

Vous .ai-je dit que j'ai une longue lettre de Radziwilow de madame de Noiseville? Elle me mande que votre soeur se porte à merveille et est fort gaye; mais que tous les Jui& du pays ont la fureur de la prendre pour la femme de Ijavalée; Une Juive, la voyant aller coucher dans une chambre à part avec mad^^de Noiseville, lui disait: ^Comment peut-on quitter un joli mari comme celui - là pour aller coucher avec cette vieiRel^ Elle me prie de lui répondre à Rome, ce qui me prouvequ'on ne compte pas s'arrêter à Vienne.

Voilà Moscou en train, dit-on: Dimanche grand bal chez madame Apraxine, Lundy bal chez la comtesse Rostopchine, Mercredy soirée chez mad. Apraxine, [Jeudy chez madame Melgounow, Vendredy chez madame Dourassow, Samedy autre bal chez madame Rostopchine. Voilà André Galitzine qui vient de m'interrompre. Il a été dans un bal de noce chez un marchand, ami de l'oncle de Géorgie, où les femmes avaient des diamants par boisseaux, les hommes la barbe et le maître de la maison sept cent mille roubles de rente; le vin de Champagne y coulait comme l'eau de la Neva.

Lxxxm.

S-t Pétersboorg, le 27 VlU-bre 181&

Ce que VOUS me dites sur les Tolstoï me semble louche de leu côte; je crois en vëritë qu'ils aimeraient venir se fixer à Pëtersbourj et que mad. Tolstoï, malgré le charme de Moscou, ne dédaignerait pi un poste qui fixerait son mari près de l'Empereur; et le voyage à comte pourrait bien avoir ce but. J'ignore ce qu'on a pu lui dire Mohilew, mais je sais que l'Empereur a dit en ma présence qu'il l'i vait vu et qu'il croyait le voir arriver ici pour qwique tems. Nous vei rons comment cela tournera, et peut-être le saurai-je de la premièi main. Chargez-vous aussi de féliciter mad. Tolstoï de ma part sur ] chifire que Sophie vient de recevoir. Convenez que si elle s'établit ic il sera bien embarrassant pour moi de ne plus aller dans une maiso où j'ai passé ma vie, et surtout chez des gens auxquels j'ai voué^us reconnaissance aussi vraye que méritée. Dernièrement encore, j'ai sen le besoin de dire à l'Empereur que je ne regardais pas autrement 1 comte Pierre que comme mon bienfaiteur, et c'est parfaitement just^ Eh bien, avec tout cela nous sommes dans une position qui nous en péchera absolument de nous voir tant que mad. Ostermann sera dai la même ville. ^ Je vous dirai encore une chose; je crois que ma sociëi à présent ne pourrait plus convenir à ces dames: la tournure de mo esprit a si fort changé depuis quelques années qu'en vérité je leur pc raîtrais ennuyeuse; elles seraient gênées avec moi, comme je pourra l'être avec elles. Nous parlons aujourd'huy une langue si différent Quant à madame Gouriew la mère, malgré ses agitations il est impos sible de lui refuser des qualités essentielles et de plus un ton et d< manières bien plus aimables que n'ont les deux soeurs; si bien que s' y avait à choisir pour moi entre mes anciennes amies et la nouvel) je ne vous cache pas que celle-ci l'emporterait.

Jeudy on nous a régalé de l'opéra d'Aline reine de Golconde, qi a beaucoup mieux réussi que je n'aurais cru; nous avons vu débute une assez jolie danseuse, qui, avec les soins de Didelot, pourra deveni quelque chose de distingué. Nous attendons Albert et la Bigottini qi sont déjà partis de Paris, de sorte qu'on aura de beaux ballets cet h] yer; il est fâcheux que nous n'ayons pas de comédie française, mai les sujets sont si chers que la direction n'y peut pas songer: lesdeu danseurs qui arrivent coûtent cinquante mille roubles par année; il a de quoi en pleurer, et je vous prie de croire qu'ils auront de pli

chacun un bënëfice. A propos de Bigottini qui me ramène à Paris, expliquez-moi l'intëret tout particulier que vous prenez à la France; pourquoi allez-vous au-devant de malheurs qui n'arriveront peut-être jamaiô, et que vous importe ce qui s'y passe? Tout article de la gazette m'a l'air de vous toucher si fort que j'ai presque envie de vous gronder. Votre pays maintenant est la Russie, qu'avez-vous à vous inquiéter pour la France! Si vous voulez des nouvelles de ce pays^là, je puis vous dire que le roi est fort aime à Paris. Nicolas Dolgorouky en arrive, je lui ai fait mille questions auxquelles il a répondu dans un sens très-satisfaisant. Le renvoy de Chateaubriand n'a pas fait la moindre sensation: il s'est conduit comme un fou ou tout au moins comme un exagéré; il veut être plus royaliste que le roi lui-même. Le roi tient à la charte en vertu du serment qu'il a fait d'en maintenir l'intégrité; pourquoi veut-on lui faire voiler ce serment? Quand il sut que Chateaubriand allait publier son ouvrage, 'il le fit prier de n'en rien faire; ensuite il le lui commanda, et malgré ses ordres l'auteur le livra à l'impression et le fit paraître quelques jours après, ce qui occasionna une rumeur à laquelle la gendarmerie dut porter remède; c'est ensuite dé cette désobéissance à la volonté du roi, que s. m. n'a plus voulu de Chateaubriand pour son ministre. De la manière dont l'histoire de cette destitution m'a été contée, je trouve, contre ma première opinion, que le roi a très-bien fait, et je répète encore que Louis 18 fait preuve de sagesse en parlant un langage modéré plutôt'que de rompre en visière avec les idées dominantes du siècle. Tous les généraux de Napoléon lui sont dévoués de coeur et d'âme, et il est aimé et admiré pour sa sagesse. Les princes aussi commencent à être plus goûtés. J'ai demandé ce qu'était madame de Berry? Une petite femme jusqu'ici sans aucune tournure et à qui on fait danser des françaises pour lui en donner. Monsieur et madame d'Angoulème sont un peu trop dévots; le duc de Richelieu est beaucoup mieux que nous ne le croyons ici.

Lnndy, 30 VUI-bre.

Nôtre soirée de Samedy a été très-calme; on a fait un makao. L'Impératrice a reparlé de proverbes, et je crains bien qu'elle n'en fasse jouer encore ici. Passe à la campagne, mais en ville cela deviendrait un tourment; personne d'ailleurs n'y étant disposé, .on ferait la chose de mauvaise grâce. Je maudis mon beau talent, car on ne me fora pas grftce s'il faut jouer. Mais quelle fureur de se trémousser! C'est bien ae chatouiller pour se faire rire.

Ma tante m'avait écrit le mariage de Bovë! C'est iocomprehensibl^ une femme qui a cinq enfans, de la fortune, un beau nom, faire un semblable folie! En vëritë on est un peu fou à Moscou sur Tarticle de épousailles: un peintre, un architecte, un valet de chambre tout est bo pourvu qu'on épouse. Cette princesse Troubetzkoï ou plutôt cette me dame Bové, est^ la cousine germaine de m-r Gooriew; je leur ai fa compliment sur le nouveau parent qu'ils viennent d'acquérir. ^Die mercy, me dit mad. Gouriew, nous avons deux artistes pour un à vou offi*ir, le cousin Tonci et le cousin Bové; vous n'avez qu'à choi%ir^.

Moscou, Landy soir, 6 IX-bre 1816.

Chère princesse^ toutes mes craintes sont confirmées: ma pauvi soeur n'a survécu que 19 jours à sa lettre; hélas, quand je l'ai reçue elle n'existait déjà plus; elle n'a pas eu la consolation de lire de m main la réponse qu'elle a désirée, mais qu'elle avait fort-bien devinée Nous nous connaissions parfaitement. Cependant quel bonheur c'eût et pour moi si elle eût pu recevoir ce deiiiier témoignage de mon afiec tion, comme elle s'en flattait encore.

Vous me demandez le nom de cette soeur chérie; elle s'appelai Emilie, et son mari est m-r Pillichody, dont le frère, maréchal de cam au service de France, commande un des deux régiments des garde suisses à Paris. Ce mari n'est pas un méchant homme, tant s'en faui mais c'est un homme comme nous en avons mille dans ce pays-c dont l'éducation a été négligée, gâté par de vieilles tantes qui l'ont éle vé et lui ont laissé une belle fortune qu'il a mangée en chiens et ei chevaux; après quoi il a mangé la moitié de celle de ma soeur depui la mort de mon père. Avec cela plein d'attentions pour sa femme e tout-à-fait bon enfant. Je ne peux encore prendre sur moi de lui répondre Elle me demandait des prières dans sa dernière lettre; il me sem ble, me disait-elle, que les prières de ceux que faimej,ine font plus d bien que les miennes propres et sotit plus efficaces. Chère princesse, joi gnez y les vôtres aussi! Je vous avoue que mon coeur est brisé. Je m contrains devant le monde, je ne refuse pas les amis qui viennent m< voir, mais je ne sors point. Je ne me sens soulagé que depuis ud< heure que je vous écris et que mon coeur se desserre en épanchant sj douleur dans le vôtre. Aucun lieu ne m'attache plus à la Suisse, et pou le coup je sens qu'il me serait impossible d'y retourner. La Russie est moi pays plus que jamais et pour toujours.

Moscoa, le 9 IX-bre 1816.

Titow m'a dit^hier que la destination du comte est changée et qu'il en est bien fâche, ainsi que sa femme. On attribue ce changement au prince Wolkonsky qui avait dësirë que Tolstoï prît pour chef d'ëtat major un certain Orôsser, beau-frère du dit Wolkonsky. Tolstoï avait des engagements avec un autre, et de - là la mauvaise volonté qui a amené ce changement Le prétexte est venu de ce que l'Empereur, passant à Riga et ayant été mécontent du corps de Witgenstein, a voulu en changer le chef et y a nommé Wintzenrode qui commande à Orodno. Il ne savait qui mettre a la place de Wintzenrode, et Wolkonsky y a fait glisser Tolstoï, dont l'expédition pour Moscou n'avait pas encore été signée. L'Empereur l'y a nommée sans croire lui faire la moindre peine.

Vous voulez que je vous explique ce qui fait que je prends un intérêt si vif à ce qui se passe en France, .qui n'est pas ma patrie? La chose est bien-simpe. La France, où je ne veux jamais aller, où aucun individu ne m'intéresse, ne m'est rien par elle-même; mais elle est le foyer où s'est allumé ce grand et terrible incendie qui a pensé embraser l'Europe; elle est le centre d'où sont partis tous les maux dont nous avons gémi pendant 25 ans. Sa langue, ses livres, sa civilisation et ses productions territoriales, rendent ce pays voisin de tous les autres, même ceux que de grandes distances en séparent comme la Russie. Ce qui se passera en Espagne n'aura jamais d'influence sur nous; il en est tout autrement de ce qui se passera en France, et je suis convaincu que l'ordre- de chose qui s'y établira influera sur Pétersbourg et Berlin à peu près comme sur Paris et Lyon. Je crois en mon âme et conscience que' si les souverains entendaient leurs véritables intérêts, ils auraient imposé à la France son roi légitime et son ancienne monarchie, en écartant du trône tous les scélérats qui avaient travaillés à le renverser et qui avaient trafiqué de ses débris. Quitte ensuite au roi de publier librement les amnisties qu'il aurait cru de sa clémence d'accorder. Cela était facile en 1814 en faisant pour ce but de tranquillité ce qu'on a fait en 1815 pour des contributions, c'est-à-dire en laissant en France des troupes pour appuyer la royauté. On a fait le contraire, on a traité avec les grands coupables, on les a autorisé à imposer des conditions au roi, et lu première de ces conditions a été Timpunité. Morale affreuse et qui aura les suites les plus désastreuses: souvenez-vous en. Pou-

vez-vous vous faire illusion sur le motif qui dans toute l'Europe fai approuver cette fatale indulgence? Ne voyez-vous pas qu'on encens encore l'idole révolutionnaire qui promet à ses partisans les dépouille des riches et des puissants, et que ceux qui portent aux nues cette me sure d'indulgence, ne demanderaient pas mieux si l'occasion se présen tait que de faire comme des amnistiés et d'acquérir des titres et de richesses au même prix que les héros de la révolution. Cependant e 1815 le retour de Bonaparte avait fait sentir au roi que trop de boni et de condescendance pouvait exposer sa couronne, et en conséquenc ê il ent le bon esprit de convoquer une chambre de députés choisis par mi le petit nombre de Français demeurés fidèles à la monarchie, c cette chambre allait droit au rétablissement de celles des anciennes loi qui pouvaient s'adopter aux circonstances; cette chambre, pénétrée d l'idée si simple que l'existence des régicides sur, le sol français étai une injure à la nation, venait d'obtenir du roi^ non leur condamnatioi non la confiscation de leurs fortunes aussi scandaleuses que colossales mais seulement leur exil de la France. On sentait que la France n pourrait jouir d'aucune considération aussilong tems que les assassins d Louis XVI seraient admis dans les antichambres et même dans Le conseils de Louis 18, et l'honneur national obtint cette première r^ paration. Aussitôt tout ce qu'il y a de Jacobins en Europe, et il y e; a dans les premières classes de la société plus peut-être que dans le dernières, jettent les hauts cris et soutiennent que tout est perdu e France et que le trône est en danger. Par un effet inconcevable d l'aveuglement général, ce même cri part de tous les cabinets des sou verains au moment où ils auraient dû adresser des félicitations et dt remerciements surtout au roi de France. Enfin, Louis 18 est telieroei circonvenu qu'il prend le parti de dissoudre la chambre trop royàliM et d'en convoquer une nouvelle par des formes plus populaires. Il pu nit sesTpartisans et les écarte autant qu'il est en lui de le faire, pou favoriser les créatures de Buonaparte. Il restait un dernier acte révo lutionnaire à consommer, et c'est le roi qui le fera en ordonnant 1 vente des biens du clergé qui n'ont pas encore été vendus, et pai là il s'associera à la révolution sans prévoir où cela le conduit, o plutôt le prévoyant, mais* n'ayant pas là. force de résister au torrec qu'il ne pouvait arrêter qu'en s'entourant des fidèles royalistes dont l nombre aurait augmenté journellement par l'ascendant qu'a l'honneu au grand jour, sur le vice contraint k se cacher dans l'ombre. Je com pare Louis 18 à Henry 3 se déclarant clef de la Ligue par faiblesse quoique pleinement convaincu que la Ligue visait à lui enlever sa cou ronne. Mais je m'écarte, . et j'en reviens à votre question. Je prend

intërét à la France, parce que tout le mal qui g'y fera rejaillira sur nous immanquablement. La guerre des canons nous a atteint, malgré nos six cent lieues de distance; la guerre des opinions nous attràadra beaucoup plus vite encore.... et voilà ce qui me fait peur quand je la ▼ois s'allumer de nouveau à Pans. Ferdinand 7 va peut-être trop vite et trop loin, mais je suis sûr au moins que le mal qu'il fera ne tombera que sur un très-petit nombre d'individus, tandis que le mal que lût une faction subversive, est incalculable. Si je croyais que ce qui se passe en France n'eût aucune influence pour nous, je vous assure que les querelles de Louis et de la chambre des députés ne m'occuperaient pas plus que la guerre du Grand-Seigneur contre les Yëchabites. Me comprenez-vous bien à présent? Rassurez-vous, je ne vous crois point imbue d'idées trop libérales, mais je vous crois entourée de gens dont quelques uns voyent clair et beaucoup sont trompés, quoique tous tiennent le même langage. Il serait difficile que vous eussiez une autre opinion que celle des gens que vous voyez. Pour moi, qui me fonde sur une longue, triste et cruelle expérience, je ne peux plus penser d'après les idées d'autiod. J'ai vu . depuis 25 ans. Je vois. Je crains. Quant à Chateaubriand on m'écrit qu'il y a eu la foule chez lui le jour de sa disgrâce et que c'était à qui s'y ferait écrire. Justement comme lors du renvoy du duc de Choiseul en 1772 ou comme chez Beaumarchais le jour où il fiit blâmé par le Parlement. Je suis loin d'approuver ces choses-là, cela sent la Fronde et la révolution. Je veux qu'on respecte le roi dans les ordres qu'il donne. Je blâme aussi m-r de Chateaubriand d'avoir* désobéi: il devait l'exemple comme ministre, et si la conduite du ministère était contraire à ses principes, il devait se retirer et dire au roi seul ce qu'il a eu le tort de livrer à l'impression, quoiqu'il eût probablement raison de le penser. Mon Dieu, pardon de tout ce verbiage sur un sujet qui vous intéresse si peu. Je me suis abandonné à ma verve.

St..Pétersbourg, le 6 IX-bre 1816.

Avant tout vous saurez que je viens de faire un arrangement pour notre correspondence dont vous allez être satisfait. Mes lettres partiront avec celles de l'Impératrice dans le paquet de m-r Wolf, son secrétaire, et l'aigle-protecteur continuera à vous rendre les bons ofiices de l'été; et moi je recevrai les vôtres par m-r de Kozadawlew, ministre de l'intérieur, qui m'a fait la galanterie de me le proposer luimôme.

J'ai eu le plus grand plaisir à revoir la princesse Boris GalilâB chez qui je suis allëe au moment de son arrivée; je l'ai trouvée assc raisonnable dans ses joyes et j'ai profité de cette disposition pov risquer mes avis, en les dirigeant adroitement sur ses filles. J'ai repri sente l'inconvenance d'afficher en public un air de familiarité avec l personne en quesHoUy comme aussi de s'extasier avec le tiers et 1 quart sur ce qu'on a pu lui dire d'aimable. On m'a beaucoup remei cië et on a promis d'agir en conséquence. Je suis presque sûre qv les jeunes personnes me tiendront parole, surtout Sophie; mais pour ] maman cela dépendra souvent de l'occasion. Enfin, c'est égal, j'in toujours parlant, toujours préchant pour le seul acquit de ma conscience La maison ira d'un train magnifique: depuis six jours qu'on est ici, y a déjà eu bien de l'argent dépensé; on a arrangé deux cabinete chai niants, ça été une féerie, la veille j'avais vu un appartement dégam le lendemain il était délicieux, des lampes, des tapis, une couleur lap: sur les murs qui 24 heures auparavant étaient tout blancs et toi nuds, bref deux pièces meublées par excellence. La princesse ne pren pas de jours pour rester chez elle, il n'y aura pas de soirées fix( comme autre fois; elle se tiendra à la maison aussi souvent que ppf sible et de cette manière aura tous les jours quelques personnes souper. J'ai approuvé cet arrangement et je tâcherai de la mainteni tout l'hyver. Le deuil que la cour vient de prendre pour le roi de Wtii temberg, empêchera les bals pour quelque tems, si bien que ma prii cesse n'en pourra donner qu'à Noël, et c'est autant d'argent épargna L'Empereur ignorait l'arrivée de ces dames; avant-hier je le rencontri chez la comtesse de Lieven et je le lui appris en lui témoignant toui la reconnaissance de la famille, ainsi qu'on m'en avait chai*gé. D m dit qu'il était bien aise de leur avoir fait plaisir et me pria de leti faire part de sa réponse, mais je n'en eus pas le tems; car en sortai de chez mad. de Lieven* il rencontra la princesse Boris, dans Tanti chambre où elle lui fit tous ses remerciements; puis il rentra en don nant le bras à la princesse et s'approchant de moi il me dit: y)Vou voyez que quand on parle du soleil, on en voit les rayons*'. Il demeur encore cinq minutes et se retira. Tout ce qui était chez la vieille corn tesse fut témoin de cette réception, et dès le soir on en aura pari dans tous les salons de Pétersbourg, ce qui mettra notre princesse en eore un peu plus haut; mais pourvu qu*elle demeure tranquille, je n crains pas ces sortes de clabaudages.' Au reste, je dois vOus dire qu l'arrivée des Galitzine, tout en me faisant plaisir, ne laisse pas de m'in quiéter par le tems infini que ces dames croiront que je dois leur don ner. Vous connaissez la princesse, elle n'admet par qu!jon passe uj

jour sans la voir^ et je sens que cela m'est impossible: le cercle de mes connaissances est si grand déjà qu'il me rend la vie fatigante. Voilà huit jours que je ne suis allée chez mad. de Litta et c'est une maison où Ton est si bien disposé pour moi que je ne dois pas la né gliger. Avec Théodore c'est réglé sur mes trois soirées libres; je lui en donnerai une par semaine, comme aussi je ne peux plus dîner qu'une fois chez les Gouriew. J'ai profité de la retraite de l'Imiiératrice, qui ne reçoit pas depuis la nouvelle de la mort de son frère, pour courir un peu chez une tante et chez la princesse Marie Adamowna et pour souper deux fois chez la princesse Woldemar. Mais actuellement que c'est fini, j'ai une extrême envie de voir recommencer ces soirées de la cour, si commodes et qui vous servent d'excuses pour ne pas aller en ville. Nous voici en deuil pour deux mois: point de dépenses de toilette jusqu'au nouvel an, ce qui est encore fort bon.

Mosron, Manly, U IX-bre 1310.

J'ignorais la mort du roi de Wurtemberg; voilà donc notre grande-duchesse Catherine reine! Je me disais cette nuit dans mon lit, pendant mes insomnies accoutumées, qu'on aurait bien surpris l'impératrice Catherine si on lui eût prédit les événements de vingt ans après elle. On aurait pu lui dire: V. M. a employé tout son esprit et tous ses talents pour faire une grande-duchesse reine de Suède et la mettre ainsi sur le seul trOne où il y eût place pour elle; oh bien, tout cela échouera; l'obstination d'une jeune enfant de 18 ans renversera en un instant tout ce que votre sagesse avait j)réparé pendant des années; mais voilà une autre de vos petites-filles à laquelle vous ne pensez pas encore et qui sera reine de Wurtemberg; en voilà une qui ne fait que de naître et qui sera reine des Pays-Bas. L'Imi>ératrice aurait traité le prophète de fou. — De quoi me parlez- vous donc? Il n'y eut jamais de royaume de Wurtemberg ni des Pays-Bas etc. etc. etc. Et pourtant tout cela existe! Et bien, des choses plus extraordinaires encore. Bon Dieu, que nous avons vécu pendant ces 20 ans!

in, 28. PTCORlfi APZHBT» 1882.

Mercredy, 16 IX-bre.

Bon DieUy que dites-vous de ce gênerai Doctorow? Samedy dîndi au club à côtë d'un inconnu avec lequel je causai de bon amitié, comme si nous nous étions vus toute la vie; je demandai à m autre voisin qui il était? C'est le général Doctorow, me dit-on- Alors parlai guerre, campagnes, France, et en un mot à la fin du dtner no étions vieilles connaissances. Hier je disais à madame Tolstoï: qi oxcellent homme que ce général Doctorow! Elle me répondit: il ( mort depuis 24 heures. Les bras m'en tombèrent. Comme depuis club je n'étais pas sorti, je n'avais rien su. Jamais mort ne m'a ëton comme celle-là. Il était venu de la campagne pour la noce de la peti Obolensky qui eut lieu Vendredy; Samedy il me la conta d'un bo à l'autre, Dimanche il soupa chez le prince Obolensky, Lundy mat il mourut subitement. Sa femme était demeurée en arrière à cause d mauvais chemins, et on l'attendait précisément Lundy. Son frère 1 l'attendre à la barrière pour la prévenir qu'elle ne trouverait plus mari qu'elle avait vu il y a cinq jours plein de vie et de santé. Vo jugez de son désespoir: elle reste avec cinq enfans, je crois, et très-p( de fortune. Voilà la vie, et nous faisons des projets! Ces choses u frappent plus encore dans la disposition d'esprit où je suis depuis qut que tems.

Mon voisin le prince Dolgorouky s'en va aussi, à ce^u'il para il y a trois jours qu'il eut une défaillance complète; il dit aux d moiselles de la maison qui l'entouraient: Je crois que je vais parti mais ne reveillez point Warinka (elle dormait après son dîner), il aura du tems; au reste, soyez sûres que je meurs fort tranquille, Wi rinka est en âge de se conduire^ elle débrouillera très-bien mes affaire et je ne regrette rien; mais il faut s'en aller en bon chrétien. Qu'( aille chercher mon confesseur! Quand la princesse Gortchakow se r veilla, elle trouva son père avec le prêtre; le lendemain il fiit coi munie, à présent il est mieux, et Schmidt se flatte de le (irer d'aifaii encore une fois. Le vieillard n'en croit rien et n'a pas même l'air ( le désirer: tant il est résigné ou indifférent à Tévènenient. Il a raisc de ne rien regretter de ce qui l'entoure. On ne reçoit aucune femn sans exception, et cet homme, qui a vingt parents qui ne le quitteraiei pas, mourra entouré de niad. Alexéew. de Pouchkine, de Missori autre gens de même sorte.

Jeudy, 16 IX-bre.

Vous'parle-t-on de l'affliction du prince ***? Son sërail est en désarroi, n* vient de marier Sophie au chirurgien Launay; ce n'est pas là ce qui le chagrine; mais une autre belle, ci-devant danseuse à Pëtersbourg, est à la mort d'un lait répandu; personne n'ose dire à ce vieux sultan qu'il n'y a plus d'espoir: tant son amour est extrême. Il y a amour sale et amour propre chez lui; le dernier vient de ce qu'il se croit père d'un enfant que les médisants prétendent être aussi éloigné de la principauté du côté du père que de celui de la mère. Mais pour lui, comme pour tout, le monde, croire c'est être. Enfin, cela ne fait de mal à personne, pas même à Borinka, qui a bien son fait à part; et si cela fait rire les plaisants, c'est le droit du jeu, à l'âge du prince.

LXXXVIIL

St,.Pétersbourg, le 11 IJC-bre 1816.

Je VOUS quittai dernièrement en vous annonçant une visite de m-r le Grand. Il vint en effet à 8 heures et resta jusqu'à 10 et demie. Il fut de très-bonne humeur, et je crus voir qu'il me traita ce soir-là avec plus d'amitié qu'il n'avait encore fait depuis notre connaissance. Il entra dans de certains détails fort intéressanfs quft-egardent sa personne et me conta plusieurs choses que je ne savais que fort en l'air. Il cause si bien, que vous, qui en savez plus long que moi, eussiez été charmé de l'entendre: avec une facilité extrême de s'exprimer il fait un choix de mots fort heureux. Enfin, je suis désolée d'en dire tout le bien qu'il y a à dire, parce que vraiment cela peut passer pour de la flagornerie; mais je vous jure que je n'ai pas le moindre engouement et que je vous en parle avec le plus grand calme et comme je parlerais du plus simple des particuliers* A neuf heures et demie je fis donner du thé comme si j'étais seule; à l'exception d'une théière que j'avais empruntée chez ma voisine sous le prétexte d'en dessiner la forme, il n'y avait rien qui ne fût de tous les jours. Il me remercia de le traiter en bonne connaissance et me baisa la main avec un air de franchisse qui me toucha. Louise vint servir le thé; il lui fit quelque compliment sur son adresse, et après le thé la conversation continua avec beaucoup d'aisance. Quand il fut parti: je vous avoue, cher Christin, que je pensai à votre singulier horoscope; il est certain que vous avez.

lu dans mon avenir d'une manière toute particulière, et j'aurais envie de faire chorus avec ma soeur, qui dans sa dernière lettre de Vienne me rappelle le tems où vous lui disiez la bonne aventure et lui annonciez un grand voyage, ce qui s'est trouvé fort juste. Catherine vous appelle prophhte. Je pourrais, ma foi, en dire autant.

Au reste, il peut en advenir tout ce que vous voudrez, je vous répète encore que la seule chose que je demande à Dieu, c'est de ne pas m'attacher à ce qui peut m'échapper d'un moment à l'autre; de me tenir le coeur bien tourné u ne vouloir que ce qui peut servir à mon salut, et d'être fort prudente dans ma conduite à l'extérieur. J'ai si peur d'exciter l'envie, que je suis devenue plus humble que la violette. La première fois que monsieur le Grand vint me yoir à Pawlowsky, cela se répandit en ville je ne sais comment, car je n'en avais parlé qu'à Oalitzine du Synode et à m-r Gouriew de qui il m^avait parlé avec éloge et ce que j'eus gi^and plaisir à lui apprendre. Mais je suis sAre qu'ils n'en ont point parlé: ce sont gens accoutumés à se taire.

M-r le Grand a été aussi faire une visite à la princesse Boris Lundy matin et y resta près d'une heure, et tout le monde a été dans l'enchantement de son amabilité. Il m'a dit cependant qu'il avait trouvé les jeunes personnes avec un air composé et bien différent de celui de Kiew. Jusqu'ici je n'ai pas de reproches à faire à ma princesse: elle se conduit avec assez de mesure; mais je ne vous cacherai pas qu'elle m'a prié d'engager le seigneur à y retourner. Vous comprenez que je ne m'en mêlerai nas et que je lui laisserai faire ces sortes de choses par une autre que moi; aussi le lui ai-je dit sans façon.

Les Kourakine arrivent aujourd'hui pour dîner; ils ont couché a Ijora. La princesse Boris est très en peine de cette indifférence de Liée pour lu religion, car vous savez qu'elle n'ouvre plus un livre et qu'on ne la voit jamais prier. Elle a supplié l'abbé Nicole de se charger de conduire sa fille, ce dont il a paru fort peu curieux; il a représenta qu'il u'est ici qu'en passant, qu'il va retourner à Odesse et il a conseillé de s'adresser a l'abbé Pingueli; celui-ci se meurt de peur que cela ne lui fasse quelque mauvaise affaire et jusqu'ici n'a dit ni oui, ni non. La princesse Boris jure ses grands-dieux que personne n'en saura rien, et moi je suis persuadée que son fils André ira le conter au premier venu. Je ne sais donc pas comment on s'arrangera; pour un prêtre grec il n'y faut pas penser. A propos d' *, il ne vous a pas dit un mot de vérité sur Veyer; j'en ai parlé à la princesse en lui conseillant de renvoyer les émeraudes à Choulguine; elle m'a répondu qu' * mentait, qu'il avait été bavarder sur cette affaire dans tous les coins de Moscou, chez Wiasemsky entr'autres et chez Gagarine; que tout ce

qu*il avançait n'avait pas le sens commun, qu'il était furieux, parce qu'elle lui avait refusé trois mille roubles et que c'est pour s'en venger qu'il débitait l'histoire en question. Elle est sûre d'avoir fait une bonne acquisition, et la princesse Youssoupow, qui s'y connaît, assure que les pierres sont belles et point très-chères.

Moscou, Samedy, 25 IX-bre 1816.

On. m'assura hier que m-r Spéransky est ministre des lumières à la place du comte Razoumowsky; comme vous ne m'en dites rien, je crois que c'est faux.

Imaginez que le prince Georges Dolgorouky agonise depuis 15 jours sans pouvoir mourir. Schmidt assurait Samedy qu'il ne passerait pas la journée, et voilà que Sainte-Marie arrive avec ses gouttes merveilleuses, lui en fait avaler 3 ou 4 et le ranime miraculeusement. On croit pourtant que ce ne sera que pour bien peu de jours. Son sangfroid, son indifférence sur son état qu'il connaît parfaitement, sont une chose peu commune. Vendredy il disait: Je sens bien que cela tire à sa fin, je n'en ai pas pour jusqu'à demain; qu'on me fasse la barbe pour la dernière fois, je ne veux pas. qu'on me rase, quand je serai mort. Cette toilette achevée, il regarde autour de sa chambre et dit: Voilà une porte par laquelle le cerceuil ne pourra poîht passer; qu'on abatte cette cloison. On voulut résister; il insista, et la cloison fut abattue sous ses yeux. Il parle de sa mort comme si c'était de celle de son palefrenier qu'il fut question. Tout cela est très-vrai. Divow, son neveu, me l'a conté tout à l'heure.

Est-il vrai que l'Empereur aille à Cazan après le 12 X-bre, et qu'il passera ici 48 heures? Cette dernière circonstance par exemple me semble tout-à-fait apocryphe, aussi bien que la guerre avec l'Autriche contre laquelle nos politiques de Moscou assurent que nous avons deux petites prétentions, savoir: Comme roi de Pologne, nous voulons seulement la Galicie; et comme chef de l'église Grecque, nous voulons réunir la Hongrie où les Grecs sont en grand nombre. C'est à lever les épaules d'entendre déraisonner messieurs du Club Anglais.

Est-il vrai que l'Empereur ait donné trois cent mille roubles à la princesse Mestchersky, qu'il soit allé lui porter l'oukase et qu'il ait fait ses fils officiers par la même occasion? C'est le frère de la princesse qui me Ta conté; mais ce frère est tant soit peu sujet à caution sur

larticle de la véracilë. Il me contait sërieusement l'autre jour, qu'un oncle à lui, voyageant en calèche ouverte, il lui tomba une grosse carpe sur les genoux; c était un . oiseau de proye qui venait de prendre ce poisson dans quelque étang voisin et qui le trouvant trop lourd le lâcha. La carpe ëtait toute vivante et frétillante^ remat*quez bien ce point-là. Wséwolojsky vous dit de ces choses-là avec un sérieux imperturbable et les soutient vrayes comme l'Évangile.

St.-Pétersbourg, le 27 IX-bre 1816. '

Il n'y a que vous au monde qui sachiez parler raison et qui compreniez le désir que j'ai de rester chez moi. Pei-sonne ici ne peut ou ne veut l'entendre; on ne pense pas que je ne suis plus jeune que je ne me soucie plus ni do bals ni de veilles, que je me trouve mille fois mieux dans mon coin que dans tous les salons de Pétersbonrg. Je vivrais cent ans que je ne parviendrais pas à faire concevoir tout cela à ma chère princesse Boris, avec laquelle je crains de me brouiller justement pour cette cause. Cependant mon parti est pris et si bien pris que je l'ai annoncé dernièrement à l'Impératrice. Elle me demandait si j'avais été d'un bal qui eut lieu le jour de S-te Catherine chez Bazile Dolgorouky? Je répondis que je l'avais refusé. — Pourquoi? — Madame, pour n'êlrè pas dans le cas d'être priée ailleurs, je suis décidée à ne plus aller au bal du tout. — Cette proscription s'étend-elle jusques sur les miens? — Votre Majesté ne peut pas le supposer; d'ailleurs, si j'ose le dire, il y a de la sagesse aux bals qu'elle donne: ils finissent à minuit, au lieu qu'en ville on les fait durer jusqu'à six heures du matin. — En ce cas je n'ai rien à répliquer; n'allez pas au bal, et pour les miens vous n'y viendrez qu'autant que cela pourra vous faire plaisir.— Vous sentez, chez Christin, que c'est une manière de m'obliger à y aller toujours; mais enfin ceux-là n'entrent pas en ligne de compte: c'est dans l'intérieur du château. M-r le Grand est bien de votre avis aussi. Il m'entend fort bien sur cet article et m'a fort approuvé de me dégager des soirées de la ville, et hier il est venu me demander comment j'arrangeais mes aflFaires. Je *lui ai conté tout ce que je viens de vous dire, et il m'a fort engagé à persévérer. Sa visite d'hier a été encore assez longue; il est venu à six heures et demie et il m'a quitté à neuf. Il y avait soirce chez l'Impératrice. Il l'oublia apparemment, car il me la fit manquer. Je vous avoue aussi que je ne me suis pas

preseëe de la lui rappeler, si bien que nous causâmes fort à l'aise. Le voyant si aimable pour moi, je pris mon courage à deux mains et je lui parlai de mes soeurs qui ne peuvent pas toucher les six milles roubles du Commité, faute d'hypotèques à présenter. Il se prit à rire de mon air confus, et avec cette grâce qui le caractérise, il me dit de le laisser agir, et me baisa la main en m'exhortant à lui parler toujours en toute confiance. Il est adorable! Mon Dieu que n'êtes vous ici! J'aurais pu vous faire part de mille choses qu'il est impossible de communiquer autrement que dans un téte-à-téte; vous eussiez pu être au fait d'une infinité d'observations que je suis dans le cas de faire, et je suis sûre aussi que vous eussiez partagé le sentiment d'admiration que je lui porte. Quand on le connaît, il est impossible de ne pas l'aimer de tout son coeur, et si on a le bonheur de l'approcher, je n'imagine pas comment on ne lui dit pas la vérité qu'il semble vouloir connaître. Je crois qu'il se fait à ma société: il a l'air ti*ès-content de m'entendre, et comme je ne mets aucune prétention à lui paraître fort aimable, il faut quQ mon genre naturel lui convienne.

Il y a quelques jours que la princesse Dolgorouky venant à me demander s'il continuai-t à me voir, j'ai nié le fait non pas pour eu faire mystère, mais dans l'idée que si je disais oui, cela lui ferait de la peine. Yoilà ce que j'ai été dans le cas de lui £4>prendre hier en le priant de ne pas me démentir si elle lui faisait la même question. Entre nous, cette bonne dame avait eu la pensée qu'il la verrait sou* vent, mais il s'est borné à une seule visite, et il m'a avotié hier que son projet n'était pas de la réitérer, parce qu'il ne se souciait pas de se répandre: ^ J'en ferai tout autant, me dit-il, pour la princesse Galitzine, mais je vous prie de lui faire mes complimente ainsi qu'aux jeunes personnes^. Il fit à cette occasion un nouvel éloge de ces dames et ajouta qu'il voudrait les voir bien mariées. Je m'acquiterai sûrement de la commission, mais je n'aurai garde, comme bien vous pensez, de parler de l'intention de ne plus revenir. Au reste, je dois convenir que la princesse Boris se tient beaucoup plus tranquille que la princesse Dolgorouky qui a déjà chargé plus d'une personne d'engager l'Empereur à venir la voir; je le sais de trèa-bonne part et je le trouve bien gauche: pour une femme qui se pique d'avoir du tact, c'est une école impardonnable.

J'ai eu des nouvelles de ma soeur par l'élégant Czernichew cpii arrive de Vienne; il Ta vue trois ou quatre fois. Il assure que Taliaua a meilleure mine qu'elle n'a jamais eu ici et qu'à ce dîner de Stackelberg elle était jolie comme un coeur, et que malgré le peu de tems qu'elle est restée à Vienne, le bruit sde sa beauté avait fait aller chez

elle la uioitië de la ville. Czernichew a quitte Vienne le 8 de ce mois, et Potemkine en était déjà parti depuis 15 jours, ce qui me le fait supposer dans ce moment à Rome. A propos de Ronne, la vieille comtesse Schouwalow y est morte; d'abord on Ta appris ici par la gazette, ensuite une lettre officielle de notre chargé d'affaire Ta annoncé à son fils. Cette pauvre femme est partie ]e plus subitement du monde. Elle était venue de la campagne (qu'elle habitait encore) en ville donner des ordres pour une fête qu'elle préparait pour l'arrivée de la princesse Michel. Mad. Dietrichtstein ne l'avait pas accompagnée; toute la soirée elle s'était occupée de sou sujet avec quelques artistes et des personnes de la maison, elle soupa comme de coutume; en sortant de table voilà un tourneinent de tête, voilà des maux de coeur, on donne je ne sais quelles gouttes, nul effet, elle se sent encore plus mal, on court chez le médecin, celui-ci en arrivant ne lui voit plus figure humaine, il prend son bras, le pouls n'allait presque pas: ^Madame, il ne vous reste qu'un moment, recommandez votre âme àDieu^... et un quart d'heure après elle l'avait rendue! La princesse Diettrichslein arriva à Rome le lendemain; jugez ce qu'elle a dû éprouver. Quant à la princesse Michel, deux jours après on reçut d'elle un courrier pour annoncer qu'elle s'arrêterait encore douze jours de plus à Bergamo; peut-être y serat*elle rastée, puisqu'elle aura appris la mort de la comtesse par le retour de ce même courrier. Son corps a été déposé en grande cérémonie dans je ne sais quelle église, mais Schouvalow le fait venir ici, et André Galitzine vient d'obtenir la permission de l'aller chercher. Eu attendant, ou célèbre demain une messe funèbre à Newsky, et je vais l'entendre, car on m'a envoyé un billet. Voilà une mort qui vaut celle de Doctorow et du prince Dolgorouky. Elle est vraiment terrible, et je ne peux vous rendre l'efiroi que je ressens chaque fois qu'il en arrive une de ce genre. Prions Dieu, cher Christin, d'en avoir une que nous voyous venir: autrement on n'est jamais en régie.

Moscou, le 4 X-bro 1816.

C'est aujourd'hui votre fête, et je vous la souhaite toute des meilleures, vous n'en doutez pas!

A propos de cadeaux, je veux vous dire, parce que j'aime à ne vous rien taire, que Virginie en a reçu un fort joli de monsieur le Grand par cette poste-ci; c'es( un fermoir d'une grosse amétisto entourée de brillants. Vous ne concevez pas à quel propos? A la suite d'une con-

versation sur sa fabrique, Virginie a envoyé de beaux couteaux et une belle lettre à m-r le Grand j et celui-ci a répondu par le fermoir accompagné d'une lettre fort polie et même obligeante. Si vous ne savez cela que de moi, n'en dites mot à personne: la pauvre femme n'en serait que plus mal traitée par cedaine clique^ et Dieu sait -que sur ce sujet rien ne lui manque. La haine a redoublé depuis le mois d'août. Ëlle^ ne peut comprendre mon conseil qui est de demeurer tranquille dans son fauteuil et de laisser dire, sans vouloir savoir ce qu'on dit; mais cela n'est pas dans son caractère: il faut qu'elle s'agite et s'afflige des tort« des autres. C'est un bien faux calcul. *

Le comte Potemkine, après avoir fait sa paix avec sa mère mourante, en a obtenu une lettre pour le prince Troubetzkoy dans laquelle elle lui demande sa tille en toute forme. Muni de cette précieuse épître, il était parti pour la porter, mais sa mère étant beaucoup plus mal on lui a expédié un estafette pour le faire rebrousser; on l'attend aujourd'hui, et peut-être la comtesse est-elle morte à l'heure qu'il est. Voilà un monsieur riche de dix mille paysans, libre de se. présenter quand bon lui semblera, et Lise à la veille d'avoir trois cent mille roubles de rente. Vous croyez sans doute l'affaire toute arrangée, et moi aussi je le croyais il y a 4 jours, mais point du tout: voilà un^ nouvel amoureui qui nous arrive à la traverse et qui met notre grande tille dans la position du monde la plus singulière. Cet amoureux est le prince Nicolas Dolgorouky, qui après une demi-douzaine de bals en est venu jusqu'à parler mariage; il a fait sa déclaration en toutes lettres à la jeune personne qui n'en paraît pas mécontente. En attendant elle vient de mettre la princesse Boris dans le même embarras qu'elle même: la p-esse Boris se voit de nouveau aux prises avec la princesse Dolgorouky, et elle se meurt de peur qu'on ne croye qu'elle a attiré Nicolas chez elle, et faible comme elle est, je la vois qui no sait à quoi se résoudre. Je lui ai conseillé de parler à Dolgorouky tout franchement, de lui apprendre d'abord que Lise lui avait fait part de ses intentions, de le remercier de l'honneur qu'il faisait à sa nièce, mais de refuser toute démarche qui ne serait pas faite par la princesse Dolgorouky-mère et de le prier de ne plus revenir dans la maison qu'avec le consentement formel de cette mère de s'y présenter comme prétendant à la main de Lise.

Dites-moi un mot sur l'établissement de M., qu'est ce que c'est, et surtout qu'en pensez-vous? J'ai besoin de le savoir pour mon propre et privé compte. Il me semble qu'on y mettra tous les enfans de bonnes maisons d'après le petit Béloss. qu'on dit avoir extrêmement profité depuis qu'il y est. Madame Bobrinsky veut aussi y mettre ses fils. Il y

eut du nouveau Samedy dernier à notre sociët^ Gatckinoise chez Tlm pératrice^ car c'est ainsi qu'on distingue celle du Samedy. On y a f ai une lecture, et c'est moi qui ai lu le ^ Médisant^, comédie en troi ' actes de Gosse, envoyée depuis peu de Paris où elle a eu, dit-on, ui grand succès. Peut-être, la scène la rend plus intéressante, le jeu <}e jeteurs fait probablement disparaître le froid que j'ai trouvé dans h rôle des deux femmes; l'auteur a tout sacrifié à celui du ^Médisant^ qui rappelle le ^Méchant^ de Gresset. L'Impératrice a été fort contenta de ma manière de lire. On m'avait arrangée une place séparée, oi avait posé une petite table sur laquelle était de l'eau sucrée; le foi rire me prit, j'observai que je n'étais pas un lecteur assez importan pour me donner ces airs; je demandais la permission de m'asseoir tou unimeilt auprès de la table ronde, de faire emporter le verre d'eai et de lire comme si j'étais dans ma chambre, ce qui me fut accorde Je prévois que tous les Samedy ce sera la même chose; cela m'es fort égal: je lirai tant qu'on voudra, pourvu seulement qu'il ne soi pas question de jouer la comédie.

L'Empereur va passer trois jours à Tzarskoé-Célo; j'espère qu'i n'oubliera pas ce qu'il m'a promis pour mes soeurs: il m'a bien dit d< ie laisser faire. Cher Christin, que j'aurais de plaisir à faire encore quelque chose pour m-r Arsénievvr, c'est-à-dii'e pour ma tante dans U personne de son mari! Mais conseillez- moi comment et quoi. On i'c mis, comme vous savez, dans cette commission des bâtiments; ce serai peut-être une raison de représenter qu!après tant d'années qu'il a serv comme maréchal de la noblesse de Moscou il eût mérité ]f>lus de di stinction, ce qui est vrai. D'un autre côté je sais que m-r Arséniew est fort gêné dans ses affaires, et il me semble que si on lui donpail des appointements cela lui serait plus utile qu'un bout de cordon; mai« encore une fois comment s'y prendre pour ne pas faire une école?

Moscou, le 7 X-bre 1816.

Je ne vous puis rien dire de positif sur l'établissement de M., n'ayani pas les renseignements suffisants pour prononcer avec connaissance d( cause. Dans peu de jours je pourrai traiter ce sujet à fond avec m-i Joyeux, homme instruit et de mérite, et qui depuis une année ne quitU pas l'institut de M. où il accompagne le jeune comte Czeruichew^ Je vous dirai alors ce qu'il eu pense. Quant aux éloges de la prin

cesse Bëloss., rien n'est moins concluant: E. ne peut encore avoir fait de progrès marquant; mais s'il a prouvé à sa mère que la circonférence d'un cercle équivaut à trois fois son diamètre, elle aura crié au miracle et chanté un Te-Deum en action de grâce. Nous savons ce que c'est que cet enthousiasme maternel. Je sais depuis Mijoi que les moeurs ne sont pas soignées chez M. et que parfois sur certains vices il donnait le précepte et l'exemple^ Mais peut-être aujourd'hui cela est-il mieux ordonné.

Qu'est ce que le voyage de l'Empereur? Dans cette saison ti*ois jours de retraite ne peuvent être que pour travailler, à moins qu'il ne soit question de voir des régiments. Ne craignez pas qu'il oublie ce qu'il vous a promis: cela est impossible. Je suis bien à même de vous parler de votre oncle, car j'ai plus d'une fois traité avec lui le sujet de sa carrière. Le 30 août dernier on crut qu'il recevrait la S-te Anne; il n'eut rien du tout. 11 me dit ce même jour là: ^Que me ferait un cordon? On croirait m'avoir bien récompensé et l'on n'aurait rien fait. La seule chose qui me conviendrait, on ne iaie la donnera pas: c'est de l'argent. Trente mille roubles me mettraient à flot, et voilà à quoi je ne peux jamais prétendre'*. Dernièrement encore, quand il fut nommé à la commission, il marqua son étonnement à m-r de Tonnasôow en lui disant: ^C'est sûrement à vous que je dois d'être nommé; car l'Empereur ne me connaît pas**. Tormassow lui jura qu'il n'y avait aucune part. M-r lUiine qui était présent lui dit: ^ Je puis vous assurer, monsieur, que l'Empereur vous a nommé de son chef et qu'il connaît fort bien Moscou et les personnes à employer. Au reste, cette place est sans appointements, mais je crois pouvoir vous annoncer, continua llliine, que sous peu vous recevrez une somme annuelle à titré d'argent dé table^. Je conclus, chère princesse, de ces deux conversations que ce qui ferait plaisir à l'oncle serait une somme de 30 mille r., ou une place fixe au Lombard ou ailleurs. Rien n'est plus pénible que de demander de l'argent, et je conçois que cela vous coûterait beaucoup. Mais je pense que soit chez la mère, soit chez le fils, vous trouverez l'occassion d'exprimer votre voeu si légitime de servir l'époux d'une tante qui vous chérit. Je dois vous dire que m-r Arséniew jouit d'une réputation parfaite et qu'il est du très-petit nombre d'hommes pour lesquels on peut parler hardiment. Mais, à chaque fois qu'il en sera question, ayez le plus grand soin de faire en sorte qu'on ne le confonde pas avec un autre Araéniew, aussi maréchal de la noblesse et qui est dans l'esprit du public sur unTpied bien opposé; Même nom et môme charge; de loin cela peut prêter à un fâcheux qui pro quo. Quand les

conversations amèneront à parler de vous et des vôtres, il me semb] que vous pourrez facilement représenter que vous avez un oncle à 60 ans, fort peu riche, ayant servi aux gardes dans sa jeuneai&e, < dernièrement comme maréchal de la noblesse pour la ville et le dit trict de Moscou pendant bien des années à la satisfaction générale; qu cet oncle, jouissant d'uùe excellente réputation, est parfaitement capabl de remplir une place de confiance et que vous demandez permissio d'en parler à llmpératrice-mère, en cas qu'il se trouve quelque va cance aux Enfans Trouvés dont elle est le chef suprême. Vous ajoutere que la position de m-r votre oncle, qui a perdu sa maison en 1812 exige qu'il recherche un emploi qui comporte logement et appointemen selon le grade qu'il possède. C'est une explication qui ne pourra qw faire plaisir quand elle viendra d'elle-même, et l'occasion ne peut tar der à se présenter. Mais au nom de Dieu, n'oubliez pas de dire ei riant, que vous espérez qu'on ne confondra pas votre oncle avec l'autn Arséniew sur lequel l'Empereur a très-vraisemblablement des rensei gnements peu satisfaisants. Que tout cela vienne comme de soi-même et vous aurez plein succès, j'espère. Ah, comme je partagerais votri joye et que je vous trouverais heureuse d'avoir pu servir votre tante Esterons et prions Dieu qu'il bénisse une intention si pure, si naturelle si fort à sa place.

Moscon, Dimanche soir, 10 X-bre 1S16.

J'ai vu ce matin l'homme que j'attendais, sur la véracité duque on peut compter; mais comme de raison il ne faudra jamais le citer puisqu'il m'a parlé de confiance. Cet homme est fort instruit lui-même et voit depuis une année les leçons de cette jeunesse et les progrès qui font les écoliers. Son avis est que m-r M, jette de la poudre aux yeuj et n'enseigne que la plus légère superficie des choses. Les écoliers lei plus appliqués ne peuvent rien approfondir; trois leçons, selon M.,doi vent suffire pour ce qui demande trois mois de travaux assidus, quanc on veut graver les choses et non les mots dans la mémoire d'un jeun) homme. Joyeux tire sa preuve de ce que tous les écoliers de cet in stitut sont déroutés dès qu'on change un mot à une question matliéma tique en en conservant tout le sens. Leur scienne va à retenir quel ques propositions et à y répondre juste, pourvu qu'on se serve des mê mes mots exactement, qu'ils ont appris en perroquet: passez la mém<

question en termes différents, l'écolier n'y est plus du tout. Enfin, il n'en peut sortir que des ignorants présomptueux, mais jamais un mathématicien. E. est gâté au-delà de ce qu'on peut dire, et la pauvre princesse est dans une erreur funeste quand elle s'applaudit d'avoir donné cet enfant à un homme qui le lui rendra perdu de moeurs. Cet article passe (?é qu'on peut dire: moiisieur M. a chez lui un sérail de gourgandines, il s'en vante, il les monti*e k^es jeunes gens et leur donne sous ce rapport et celui de l'ivrognerie les plus pernicieux exemples. Tout cela est dign,e de l'animadversion du gouvernement bien plus que de ses récompenses, et pourtant M. reçoit des lettres supérieureSj où il est traité de bienfaiteur de sa j)atrie. Voilà ce que produit ici* le charlatanisme. J'avais à peu près les mêmes renseignements à Nijni, j'avais su de madame Tolstoï que M. avait mené Alexis chez des filles, et Alexis avait 15 ans. Le père 'n'en fit que rire, et le jeune homme est retourné à l'institut jusqu'il y a trois semaines qu'enfin il s'y est passé tant d'abus que le comte est allé reprendre Alexis et a fait une scène à M. dont ce dernier s'est moqué, se croyant trop bien appuyé pour que son ancien général puisse lui faire aucun tort. Voilà, chère princesse, ce que vous avez voulu savoir pour votre propre compte; faites en votre profit, mais ne vous chargz pas d'instruire les autres: tout cela viendra au jour en -son tems; la vérité finit toujours par surnager. J'avais écrit à Gillet pour prendre les mêmes informations près de lui, car il connaît aussi l'institut et je n'attendais pas Joyeux si fort à point nommé. Je vous enverrai le résultat de sa réponse, et de ces deux jugements vous pourrez former le vôtre.

J'ai été hier dans une fête bien conditionnée. La Marchioletti a chanté trois airs; puis mad. Xavier a déclamé la déclarg^tion de Phèdre à Hyppolite; Hyppolite était le petit Urbain, commis libraire, en habit noir et tenant à la main un Racine in folio pour lire son rôle. Ensuite une petite comédie française, et puis bal et souper; mais je me suis refusé ces deux derniers plaisirs et après la comédie je suis venu me coucher à onze heure. Devinez chez qui était cette fête; tous les tableaux, les bronses, la vaisselle et les gens de la comtesse Strogonow défunte y étaient étalés au grand scandale de ceux qui, comme moi, ne peuvent souffrir la légèreté à 65 ans. ¥-Ôtes vous? Toute la ville était là. Le prince Youssoupovv en sortit incommodé; aujourd'hui il est bien malade. dune attaque de gravelle.

Le prince Dolgorouky vit encore. On jouera la comédie Mercredy chez lui. Comment a-t-on eu l'idée de lui demander son théâtre, c'est ce que je ne conçois pas. Enfin, Kakochkine l'a demandé, l'a ob-

tenu et jouera sa traduction du Tancrède de Voltaire, et peut-être qi le prince expirer a\ pendant que les violons joueront à dix pas de Iv

St-Pétersbourg, le 6 X-brc 1816.

J'ai reçu deux lettres de vous coup-sur-coup; ce sont les J^ 12 et 121. J'étais en peine de voti*e santé: les insomnies, la fièvre, le mi laise, tout cola me trottait dans Tesprit, mais vous me rassurez en m disant que vous êtes mieux; continues^ les bains et la douce-amère: j't gi*ande foi dans ce régime et je crois qu'il finira par vous ôter cett fatale démangeaison qui vous dure depuis cinq ans. Il faut que vou ayez une grande âcreté dans le sang. Comment eat-il possible que de puis tant de tems vous ne puissiez vous débarrasser de cette fièvre d'oi tie? Pardon si je vous dis une chose, mais ne serait-ce pas un rest de quelqu'ancienne maladie que peut-être vous auriez négligée? Dan tous les cas la douce-amère doit être d'un bon effet.

Nous avons ici la petite du prince Alexandre Galitzine, ftgée d dix ans et que l'Impératrice Elisabeth élève avec tant d'afiection, ma lade à la mort d'une fièvre nerveuse. On vient de contremander 1 bal qui devait avoir lieu pour la fête du grand-duc Nicolas, parce qu l'Impératrice est trop affligée pour paraître. Ce sera un grand malheu pour elle si elle pei*d cette enfant auquel elle s'est si vivement atta chée et qui lui est une disti'action et une occupation si agréable. 0: soutient cette petite avec du musc; les médecins de la cour ne la quil tent ni jour ni nuit, Stoffiregen et Chrigton l'ont veillée alternati vement.

Je ne me suis donné pour le jour de ma fête ni tapis de votr part, ni porcelaines; je vous remercie d'y avoir pensé, mais c'est par faitenient inutile, et je trouve que c'est un vrai péché de dépenser so argent à ces objets de luxe; j'ai tout uniment de la belle terre anglaise et j'emprunterai au besoin une théière sans le moindre scrupule. M^ l Grand peut même le savoir que cela ne m'embarrasse pas le moin du monde. Je suis absolument au-dessus de ces petites hontes. J'a donné du thé noir mêlé avec du verd très-bon; on prétend que c'et ainsi qu'il le prend, mais à la première visite je lui demanderai com ment il l'aime mieux, et s'il préfère- le green-poodestea^ je lui en sei virai, car j'en ai d'excellent. Je pense moi que ce qui lui plait le plus des d'être traité simplement et sans apparat.. Je l'ai rencouti'é une couple d fois cette semaine en allant chez la comtesse Lieven, et toujous il s'es

rêté pour causer avec moi. Mon jour de fête s'est passé très-paisiblement ez madame de Litta; elle n'a reçu personne, parce que le matin elle ait fait dire une messe funèbre poar feu sa soeur, la mère de Théore qui s'appelait Barbe. Nous sommes donc restés en famille, c'estlire entre mad. Chépélow et Serge Galitzine qui était arrivé la veille

Bielatzerkow. On le croyait sur le chemin de Venise ou de Rome, idis qu'il était aux portes de Pétersbourg. Il est venu pour arranger » affaires et veut aller dans l'étranger, quoique je fasse tout au monde ur Ten empêcher. De tous ces frères Galitzine c'est Wladimir et rge que j'aime le mieux. Théodore est fort aimable sans contredit, lis il est prodigue par oisiveté et souvent indiscret par bavardage. mme je le reconnais à ces changements qu'il fait faire dans sa mai- 1 de Moscou! Il faut de toute nécessité qu'il dépense à* tort et à trars, et s'il savait le tort infini qu'il se fait par-là dans l'esprit du blîc, il serait vraiment étonné.

Où avez-vous donc pris que m-r de Maistre avait quitté Pétersurg? Il n'a pas bougé de sa rue Makhawoy; plusieurs ministres m'ont I qu'il serait rappelé, mais jusqu'ici il est encore à son poste. Ses les dansent chez lord Cathcart, et quant à lui il va chaque soir s'enrmir sur un fauteuil de la princesse Alexis. Madame Rosalie, qui paremment a le talent de le tenir éveillé, me disait y a quelques 1rs combien elle le trouvait aimable, ce que par exemple je n'ai ja- Biis trouvé moi. Le duc de Serra-Capriola est aussi de retour, heuux de se retrouver à Pétersbourg. Il a amené, comme attachés à sa ;ation, deux de ses petits-flls qui sont aussi ses neveux; car sa fille, vous vous en souvenez, a épousé le marquis Maresca son oncle, frère

son père. Ces jeunes gens sont exactement deux ^singes; l'un d'eux la tête penchée sur l'épaule gauche, l'autre sur la droite, et quoit'ils ayent 20 ans, ils semblent être des enfans: ils parlent d'une voix tée qui fait mourir de rire et qui prête k mille folies qu'on débite r leur compte. Le fils du duc va retourner à Naples. Je mê souviens le feue la vieille comtesse Apraxine (Anna Borissowna) se plaisait déprécier les ministres étrangers qu'elle avait vu à Pétersbourg dans j derniers tems de Paul; elle regrettait ceux qu'elle avait connus ns sa jeunesse, et Dieu me pardonne, c'était le marquis de la Chérdie. Eh bien, je suis un peu comme Anna Borissowna, je trouve le ce que nous avons dans ce moment ne vaut pas ce qu'il y a eu. 3 tout ces messieurs il n'est que m-r de Bray qui soit véritablement mable; tout le reste est peu récréatif. Ah, j'oubliais Lebzeltern, qui a aucoup d'esprit et d'instruction; je le vis encore avant-hier chez Nés- Lrode, et nous causâmes fort agréablement. M-r de Lebzeltern est

reste trois ans à Ma(1ri<i, puis il a été h Paris et en dernier lieu Rome; c'est pour la seconde fois qu'il est en Russie où il était y( d'abord avec St.-Julien, mais aujourd'huy il y est ministre d'Autri< sm* la demande que notre Empereur en a fait au sien.

Toutes vos noiivelles du Club Anglais sont fausses: il n'a jam été question de guerre, non plus que du voyage à Cazan. L'arg donné à la princesse Mestchersky est la seule vérité qu'on ait dite, m c'est folie de croire que l'Empereur l'ait porté lui-même quoi'qu'il été une couple de fois chez elle. Les fils sont pages de chambre co nie ils l'étaient J'en ai vu un il y a trois jours servir l'Impéralri cet été je leur ai souvent parlé, et ils m'ont dit qu'ils devaient ê officiei^s dans le courant de l'hyver avec plusieurs autres pages. Ai leur cher oncle a un peu monté en vous contant les succès de la mille.

M-r Svetchine ne manque pas d'esprit ni de sens, je l'ai souvi entendu soutenir contre sa femme des thèses où il avait tout l'avants sur madame; mais il y avait quelque peu d'aigreur dans son fait, s'il ne s'en est pas guéri à Moscou, c'est peut-être ce qui le rend ta turne; d'ailleurs, je ne l'ai jamais vu se livrer beaucoup c\ moins d'ê avec des personnes très-connues. Sa femme est à Paris, recevant, suppose^ tous les gens de lettres et les savants, cai: c'est là sa mao Elle se fait traiter par Gall, et je crois môme qu'elle étudie s système.

Moscou, le U X-bre ISHî.

Ah mon Dieu, la mort de cotte petite princesse Galitziue est u chose affreuse, et l'Impératrice Elisabeth a bien du malheur avoc t propres enfaus et avec ceux qu'elle élève. Celui-ci était devenu, p les soins qu'elle lui donnait, l'objet de ses affections comme si elle eût été la mère. Je partage sou chagrin, et je sons toujoui's vivenic ce qui touche le coeur!

Maisonfort m'écrit de Paris du 24 IX-bre: ^Lo fameux Resta „chine est ici, fort choqué de n'y faire aucune sensation; il faudra qii „s'y accoutume, et je ne pense pas qu'il veuille brûler Paris pour i ^chauffer sa réputation. La comtesse Schouwalow fait des dettes et d ^sottises; je crains bien que Pozzo-di-Borgo, fatigué de ses écarts, ne ^laisse un de ces jours coucher en prison. Madame Narychkine est i ^venue de Londres; elle voit peu de monde et met beaucoup de digni

^dans sa tenue, c'est à peu près la seule de vos dames russes qui ob- „ serve cette mesure. Il y en a qui.... ah bon Dieu!^

Madame Tolstoï est indisposée, j'ai passe avant-hier chez elle; je Tai trouvée dans son cabinet, dans un grand fauteuil appuyée contre le poêle et faisant un petit dîner à l'huile, enfin tête-à-tête avec une religieuse de Jérusalem, tandis que Sophie tenait le haut bout de la table à la chambre à manger. Hier le hasard fit que j'y retournai à la même heure; que croyez-vous que je trouvai? Mad. Tolstoï dans le même fauteuil faisant le même dîner maigre en tête-à-tête avec une grosse fwnadtHj femme de son confesseur. Je n'ai pu m'empêcher de rire et de la faire rire de ce goût de prêtraille; un jour je la trouverai avec la femme du diatchok, c'est chose sûre. Passe encore pour la religieuse du St.-Sépulcre, il y a mille choses intéressantes à lui demander; mais que peut-on trouver à dire à madame la confesseuse?

J'allai Lundy chez votre soeur; elle vous écrivait ses comptes 3430 roubles dans l'année. Elle en frémissait, et moi je m'étonne qu'on fasse le tour avec cela. Nous avons dit mille folies sur nos revenus et sommes convenus de faire en finances le mieux que nous pourrons chacun de notre côté, et d'envoyer paître les inquiétudes pour l'avenir bien sûrs que nous arriverons toujours au bout et que db ne sera pas de faim que nous mourrons. Elle disait: si ma tante vient à mourir? Je répondais: si le comte Markow achève ses jours! — Cela dérangera toute mon existence en me privant- d'un asile, dit Sophie. — Cela bouleversera la mienne en me mettant à la rue, ajoutai-je. Mais enfin, nous sommes d'accord sur ce qu'il arrivera quelque chose d'imprévu qui nous tirera d'embarras au besoin; car personne ne reste en chemin faute de moyen d'avancer; on va bien ou mal, mais on va toujours du même pas. Puissiez-vous, chère princesse, aller au gré de mes voeux, votre carrière serait douce comme votre âme, vos jours filés d'or et de soye. Il y a quelque ^chose de bien doux dans l'amitié que je vous porte, puisqu'elle fait que je vous mets sans hésiter au-dessus de moi pour les voeux^'que je fais.

m, 29. pycGRift APZHB-b 1882.

MoscoQ, le 18 X-bre 1816.

Chère princesse, je ne vous ëcrirai qu'une toute petite lettre a jourd'hui, seulement pour vous parler des élections de Vendredy dont le i sultat a été une terrible mortification pour le pauvre A., qui a été accal de boules noires, bonny et conspué dans cette assemblée de la noblesse^ la tête de laquelle il avait tout fait pour se faire[élire. Ses grands dînei ses beaux bals sont en pure perte. J'aurais pu, 24 heures avant Tasseï blée, lui prédire son sort, car j'avais entendu clairement l'intention d opinants sur lui et sur sa femme. Pourrions-nous jamais choisir poi nous représenter un homme qui a fait ceci et cela à Smolensk (et 1 ceci et cela n'étaient certes pas des peccadilles), qui a fait cette vila nie au carouseL, qui a fait telle autre chose comme starchina de l'a semblée etc. etc.? D'autres disaient: s'il veut qu'on le choisisse, qu' conseille à sa femme d'être plus affable; elle donne des bals et n daigne pas adresser la parole aux femmes qu'elle y invite si leui maris ne marquent pas par des cordons ou de grandes places; noi] lui ferons voir que ce ne sont pas les cordons seulement qui éliseï les maréchaux de la noblesse. Enfin, chère princesse, cette rumeur ëtai telle le Jeudy au club que je crus sérieusement que quelque charitabl ami donnerait à m-r A. le bon avis de se retirer. Au lieu de cela le Titow et autres gens de sa trempe, à genoux devant la fortune, h grade et la mode, allaient briguant des voix et représentant, maladroi tement, combien il serait flateur pour monsieur A. d'être maréchal di gouvernement à l'époque où la cour viendra à Moscou et de pouvoii dire à l'Empereur: la noblesse m'a choisi pour la représenter! Tou cela produisait un effet contraire à celui auquel on visait. Nous voulons, disait-on, un chef qui soigne nos intérêts, et non un homme quj ne nous représente qu'au profit de sa vanité. Tout ce que j'avais vu Jeudy m'empêcha d'aller aux élections le lendemain, ne voulant prendre parti ni pour ni contre. Voici ce qui s'y passa. Vous savez qu'on commence par élire les 13 maréchaux pour les districts, après quoi on choisit un de ces 13 pour le maréchal du gouvernement. M-r A. avait essayé il y a quelques années la bonne volonté de la noblesse de Dmitrow; s'étant voulu faire élire pas ce district, il n'eut qu'une boule blanche et toutes les autres noires. Cette fois-ci il a cru plus prudent de se présenter pour le district de Moscou qu'occupait votre oncle. Au premier tour de scrutin votre oncle a eu toutes les voix pour lui sans

une seule contre, ce qui est fort honorable; mais décidé pour la retraite, il a remercié la noblesse et refusé sa nomination. Alors on a ballotté les autres candidats et, malgré la bonne volonté de votre oncle, qui a fait ce qu'il a pn en faveur de m-r A., ce dernier a été rejette par l'immense majorité; il a ea le moins de boules blanches de tous les candidats, et sur 200 votants on n'a pu lui rassembler que 18 voix. Jugez de l'effet! Le soir Titow au club en était dans une consternation tout-à-fiedt risible. Voyez ce que c'est que Moscou, me disait-il, ne y a-t-il pourtant une maison comme celle de madame A.? T a t-il nulle part des bals comme les siens et des dîners comme ceux de son mari? A quoi peut-on se fier, et que veulent donc ces messieurs? J'aurais bien pu lui répondre: ils veulent moins de faste et plus d'aménité, et surtout moins d'orgeuil vis-à-vis la noblesse non titrée ou non décorée; car enfin dans un jour comme celui-ci le cordon bleu, propriétaire de dix mille paysans n'a qu'une voix comme le moins. riche assesseur qui n'a pour lui que son titre de noble. Voilà ce à quoi l'orgeuil ne sut jamais se plier. Les élections sont un acte républicain et dans la république de Moscou comme dans celle d'Appenzel il faut plaire au plus grand nombre quand on veut parvenir au maréchalat. Je ne répondis pas un mot de tout cela: c'eût été le dire sur les toits que de le confier à Titow; je me contentai de sourire de sa consternation. Le pauvre A. hier à son bal en avait la figure décomposée, mais sa moitié rongeait son frein et n'en a paru que plus fière, à ce qu'on m'en a rappoijié, car je n'y étais point. J'ai pensé que ces détails vous intéresseraient; comparez mon récit avec celui qu'on vous fera de chez votre oncle et vous pourrez juger l'opinion mieux qu'un autre, car de là on vous parlera comme partisan d'A. et moi (neutre pour ma personne) je vous donne ce que j'ai entendu dire au public qui lui est contraire. Enfin, m-r Obalianinow est maréchal du gouvernement, et le prince Barile Ehavansky a la place de votre oncle pour le district de Moscou. Je n'ai vu ces jours-ci ni m-r Arséniew ni Sophie; je les verrai aujourd'hui, j'espère.

xcvn.

St.-Pétenboarg, le 14 X-bre 1816.

Le c-te Tolstoï est ici. Il m'a dit qu'il ne savait pa^ le teins qi resterait, que cela dépend de l'Empereur. Écoutes-donc: cette idée < vous a passée par la tête l'autre jour sur le service que vous dési riez que je pusse rendre au comte, est-elle bonne? Je ne le crois p il me semble que ce contentement proviendrait d'un certain amoi propre. Nous aimons à nous mirer dans nos vertus, et dans ce cas s'y exposerait. Je vous assure que le sentiment de reconnaissance q je lui conserve ne me pèse pas du tout; fiissé-je au plus haut po^ des honneurs, jamais je n'en perdrai le souvenir. Il n'y a pas 8 joi que le grand-Kluc Michel me demandant depuis quand j'étais à la coi je lui répondis: ^Mon seigneur, ce fîit en 1808 que le comte Tolstoï <] manda pour moi le chiffi*e, c'est à lui que je dois le bonheur d'êt ici et de faire votre partie de makao^. Je l'ai dit tout haut en présen de quinze personnes, et chaque fois que je puis citer ce trait de part, je n'y manque jamais. Il me semble donc qu'il est plus méritoi de conserver cette reconnaissance que de profiter d'une occasion po s'en affranchir! Me comprenez-vous bien? Peut-être m'expliqué-je mi Vous avez tort de me menacer du changement de certaines personn envers moi à raison de ce que vous me croyez préférée à deux fei mes, très-médiocres d^aUleurs. Jamais cela ne peut arriver, parce qi ma conduite est constamment la même; je vous répète que je ne ti aucune vanité de ce mouvement de préférence, je n'en prévois mên pas la moindre conséquence pour l'avenir; il me paraît difficile qi les relations soyent jamais autres que ce qu'elles sont, et croyez-m ou non, c'est que je ne les veux pas différentes d'à présent. Enfin, voudrais bien que vous vous ôtassiez de l'esprit que j'aye changé d'ui ligne depuis l'an 1813 où je fis votre connaissance.

Le bal du 12 a été très-brillant; la sale de danse magnifiqueme éclairée, celle du souper avec la décoration d'orangers, comme elle fut aux noces de madame la grande-duchesse Anne, les toilettes trè recherchées des diamants, de l'or, de l'argent, des plumes, des fleui le corps diplomatique en grand gala. J'étais ce jour-là de service ai près de l'Impératrice-mère de sorte qu'entrant à sa suite, j'ai eu facilité de bien jouir du beaucoup d'oeil de l'ensemble. On a dam d'abord une trentaine de polonaises, après cela vinrent les valses puis les quadrilles. Vous pensez bien qu'après les polonaises je me fui

sur ma chaise, j'étais à côté de mad. Armfeldtet, à force de voir tourner les danseurs, je finis par avoir mal A la tête; heureusement que le souper nous conduisit dans une autre chambre où il faisait moins chaud et surtout moins clair. Je me trouvai à table entre la c-sse Strogonow et sa belle soeur Galitzine ce qui m'amusa plus que ma c-sse Suédoise.

Ce qu'il y a eu de plus intéressant ce jour-là, fut la grâce que l'EmpereuïL a faite de doubler la paye de l'armée, c'est-à-dire depuis le général-en-chef jusqu'à l'enseigne, car le soldat reste sur le même pied; cela arrange principalement les officiers subaltames qui avaient tant de peine à se soutenir; le plus insignifiant des grades reçoit à présent six cent roubles de paye au lieu de trois cent. Vous n'imaginez pas combien cela a causé de plaisir. D y a eu quelques promotions de généraux peu connus. Lambert, qui sert sous m-r Gouriew, a eu le cordon de S-te Anne; Ouvarovï^ le second Wladimir; le comte Golowine a été nommé membre du conseil; m-lle Pachkow a eu le chiffre, et mad. Kosadawlew la xocarde de S-te Catherine.

Notre princesse Boris a été fort bien traitée au bal, les jeunes personnes aussi; l'Empereur a dansé avec toutes et même deux fois ^ avec Alexandrine; j'ai été bien aise que cela se passât ainsi en présence de la princesse Dolgorouky si mal disposée pour la famille dans ce moment. Nicolas Dolgorouky n'a point paru; c'est une vraie poule mouillée, je suis sûre que la mère l'aura enfermé dans sa chambre pour l'empêcher de voir Use à ce bal, et il s'est laissé faire. La princesse Boris a gardé scrupuleusement le silence vis-à-vis de moi sur les sottises qu'elle a faites, et pour ne pas l'humilier, je ne lui en ai point parlé non plus. Ses filles m'ont appris que le comte Potemkine, ayant vu que Dolgorouky s'était retiré, avait demandé à venir dans la maison et qu'il lui avait été assigné de se présenter aujourd'hui; il me suffit de le savoir pour n'y pas aller: elles n'ont qu'à se tirer d'affaire comme il leur plaira; je voudrais déjà que cette grande fille fût mariée une bonne fois pour qu'on ne s'agitât plua

Des lettres de Paris annoncent la disgrâce complète de m-r de Talleyrand; l'entrée de la cour lui a été refusée. Dans un dîner chez un ministre il a fait une sortie des plus vives sur tout ce qui se passait; il a d'abord attaqué le ministère en général, puis le duc de Richelieu, et finalement le roi; deux heures après celui-ci en a été informé, et le lendemain comme Talleyrand voulait se présenter en qualité de grand-chambellan, il lui fut enjoint de se retirer et de ne plus paraîti*e devant S. M. On prétend que m-r Pasquier est la cause de tout

cela, et que ce Pasquier est pourtant une créature de Talleyrand qui en 1814 lui fit donner les ponts et chaussées, et en 1815 le ministère de la justice. Ils se sont querellés à ce dtner, et telle en a été la conséquence.

Moscou, le 21 X-bre 1816.

Le doublement de paye de l'armée est une mesure qui fait un plaisir général; mais qu'en pense m-r Gouriew? Supportera-t-il cet accroissement de dépense sans mettre un nouvel impôt? Personne ne s'inquiète où l'on prendra de l'argent et l'on se réjouit de cette augmentation de paye, sans penser qu'on en devra faire les fonds. Au reste, tant mieux qu'on ne s'occupe point des choses sous ce point de vue. Dans un gouvernement comme celui-ci le public ne doit ni raisonner ni prévoir, mais bien s'en Tcmettre au Souverain pour peser les avantages ou les inconvénients de chaque nouveau règlement.

La disgrâce de Talleyrand est une justice tardive et une punition trop douce. Je suis de votre avis que cette chambre ne tiendra pas plus que la précédente, mais il serait trop injuste pour le coup d'accuser les émigrés au moment où on les écarte de toutes les places pour y mettre des amis et des créatures de Buonaparte. Sont-ce les émigrés qui ont envoyé le roi à Gand? Il n'est même plus question d'émigrés, ils se sont fondus dans le parti royaliste, lequel a été en dernier Ueu injustement et impolitiquement opprimé, écarté, puni même de sa fidélité. Sous ce rapport, chère princessOj comme je ne suppose pas que vous ayez beaucoup médité, lu, ou suivi les événements, leurs causes et leurs effets, je dois nécessairemment croire que vous voyez des gens qui sont dans de faux principes et que vous abondez dans leur sens par paresse bien plus que par conviction. Mais lisez Chateaubriand sur la charte et n'allez pas prendre sa brochure de Gand pour le livre que je vous recommande et qui est intitulé de la monarchie selon la charte. Lisez le avec attention et jugez si les royalistes voulaient le mal et si la mesure de dissoudre la chambre était prudente. Il annonce qu'on marche à une révolution nouvelle, et je me range toutà-fait de son avis. Ce sont les unnistres qui ne veulent pas de la charte, tout en ayant l'air de ne jurer que par elle. Les royalistes de lader nière chambre ne demandaient pas mieux que de la suivre et de rendre au roi toute l'autorité que cette charte comporte. Mais les ministres

veulent être despotes et ne point marcher aprhs les chambres', le ministère veut être un corps administratif et légistati^ ils veulent réduire la représentation nationale à n'être que ce qu'étaient le sénat et le corps lëgistatif sous Buonaparte. Alors il ne fallait pas de charte, constituant les droits des députés; et c'est ce que Chateaubriand dit fort bien dès les premières pages de son livre. ^Si vous pouviez gouverner par des édits, pourquoi avez-vous donné la charte?^ Je vois fort en noir de ce côté-là et j'en apréhende de fâcheuses conséquences pour l'Europe.

Il y a un homme ici qui me croit sorcier, ou tout au moins en correspondance avec le pape. Je lui ai prédit depuis deux ans que le Saint-Père foudroyerait la société bibÛque comme il vient de le faire et comme cela ne pouvait manquer d'arriver pour mille et une bonnes raisons trop longues à déduire, mais qui sautent aux yeux. Cet homme, qui est ici un des coriphées de cette société, donnait bonnement dans le panneau en traduisant en Russe et faisant imprimer aux fraix de la société biblique un liombre infini de petites brochures pieuses composées en Anglais par la dite société, et tendantes toutes à détruire les dogmes les plus sacrés de PÉglise Romaine et de la Grecque par conséquent, tels que la transubstantiation, le mariage comme sacrement, la confession, les ordres etc. etc.^Et cependant ces ouvrages étaient des historiettes à la portée du peuple toutes remplies de mo* raie, de piété et de louange de Dieu, opposant la simple oraison a toutes les cérémonies de l'Église Romaine qu'elles traitent de ridicules et surtout représentant la vénération des images comme une idolâtrie coupable* Je disais à cet homme, qui elst Rounitch et qui m'assurait que le Saint Synode approuvait ces traductions: ^Je ne sais ce que veut ^le Saint Synode, je doute bien fort qu'il se soit jamais occupé de ces ^brochures, on aura dit qu'elles sont pieuses, et cela aura passé sans ^plus ample examen; mais c'est en prêchant l'Évangile que Luther et ^Calvin ont renversé la religion Catholique et ont fait un mal irrépa- ^rable; vos brochures prêchent tout justement la doctrine de ces pré- ^tendus réformateurs; elles ne parlent point de l'Église Grecque; mais ^ cette église professe les même dogmes que la Romaine, reconnaît les ^mêmes mystères et si le Saint Synode avait un index, il y mettrait ^toutes vos brochures et toutes vos traductions de la Bible, traductions ,, tronquées et évidemment propres à nuire à la religion plutôt qu'à la ^servir. De plus, vos brochures me prouvent aussi clair que le jour ^que la société biblique a un but hostile contre la religion; ce but sera • ^ connu ici tôt ou tard, mais bien plus tôt encore à Rome, quand le ^pape pourra s'occuper des affaires de l'Église^.

Le bon Rounitch se moqua de moi, et aujourd'hui que la bulle a été lancëe, il commence à croire que je suis sorcier. Je lui réponds par la chanson: fatU pas être grand sorcier pour ça. Vous ne me parlez point de cette, bulle: Tignoreriez-vous? Qu'en dit le prince Galitzine? Qu'en disent les bibliques? Pour ma part, toute intention secrète de cette société supposée nulle, et admettant qu'elle n'a d'autre but que celui qu'elle annonce, je n'ai jamais compris qu'on dépensât tant d'argent pour donner des bibles aux Ealmouks, aux Eirghis etc. au lieu d'employer ces mêmes fonds à former des prêtres capables de montrer le cathéchisme aux enfans du peuple qui n'en ont pas la première notion. Il y a tant et tant à faire dans l'intérieur du la Russie pour ]a religion, et ce qu'il y a à faire demande tant d'argent et de dépenses, qu'il me semble qu'on vole aux peuples Russes et Chrétiens tout ce qu'on employé à l'instruction de ces hordes sauvages et mahométanovs ou idolâtres. Je compare la société biblique Russe à un riche propriétaire dont la maison aurait brûlé et qui au lieu de la rétablir laisserait ses enfans à la belle étoile et jetterait des matériaux à ses voisiiis pour leur procurer l'abri qui manque à sa famille. Je crois vous avoir écrit déjà tout cela l'année dernière.

Passons du pape de Rome au maréchal de Moscou, et je vous apprendrai que le cher A . . . . publie qu'il n'a jamais songé à se faire élire et que c'est votre oncle qui lui a joué le mauvais tour de le proposer. Votre oncle, justement choqué de l'accusation, montre à qui veut la voir, une lettre en toute forme que lui adressa A . . V le matin même des élections et dans laquelle il lui apprenait que so trouvant incommodé il ne pouvait paraître à l'assemblée, mais qu'il le chargeait de dire à la noblesse qu'il était prêt à la servir et serait flatté de lui être utile. Cette lettre avait été précédée de prières verbales de le proposer, et je vous demande si après cela m-r Arsénie^^' pouvait se dispenser de le mettre au nombre des candidats sans s'exposer au reproche de mauvaise volonté envers monsieur A.? Enfin, le pauvre oncle est le bon émissaire chargé d'expier la vanité blessée de la famille. Madame A. lui fait une mine affreuse, à ce qu'il m'a conte lui-même. Et votre soeur m'a dit que madame A . . . . lui disait hier: conçoit-on que quelqu'un veuille être maréchal de la noblesse de Moscou, cela peut-il entrer dans la tête d'un homme de bon sens! Sophie là-dessus veut paraître persuadée que m-r Arséniew s'est trompé et que jamais m-r A. n'a songé à rien. Je me suis moqué d'elle en lui demandant combien mad. A. lui donnait pour tenir ce langage. Elle a i, et au fond elle connaît le fond^ tout comme moi.

St.-PéterBboarg, le 18 X-bre 1816.

Enfin, le sort de Lise Troubetzkoï est fixé: elle est promises au comte Potemkine. Comment la princesse Boris a-t-elle arrange la chose dans une seule visite, je l'ignore; mais le fait est que le lendemain du bal de la cour, il est venu, il a parlé, et tout a été conclu. On ne m'en a rien fait savoir. Vendredy j'arrivai pour passer la soirée et je le trouvai établi à côté de Lise précisément sur le même canapé où dix jours auparavant je l'avais vue avec Nicolas Dolgorouky. Je vous avoue que je demeurai un peu surprise; la princesse me prit alors en particulier pour m'apprendre que je voyais là un promis en toute forme. Elle me conta qu'on avait eu les réponses de Nijni qui étant trèsfavorables, Lise s'était décidée de bonne grâce. Sans me permettre aucune réflexion, je fis mon compliment et je rentrai au salon. Hier j'ai revu les promis; ils ont l'air du monde le plus embarrassé, le monsieur ne trouvant rien à dire à la demoiselle et celle-ci ne . cherchant pas à le mettre à son aise. Je la trouvai même fort triste. Sophie me dit à l'oreille que cela venait de ce qu'elle avait revu Dolgorouky la veille chez mad. Bobrinsky, qu'il y avait paru désespéré. J'ai répondu que j'étais fâchée de la rencontre, mais qu'il fallait tâcher de l'éviter à l'avenir et s'abstenir de toute comparaison; qu'il fallait au contraire lui citer l'exemple de Tatiana qui^vait de la répugnance pour Alexandre avant le mariage et qui s'est mise à l'adorer dès qu'il a été son mari. Sophie m'a bien promis de parler dans ce sens là, Schoulépow. aussi, et moi je n'y manquerai pas en toute occasion; avec cela j'espère que nous la mettrons en bon chemin. Actuellement que le parti est pris, il n'y a plus qu'à s'en tirer le mieux possible.

Le séjour de m-r le Grand à la campagne n'a d'autre but que d'y travailler à loisir; c'est la seconde fois qu'il y est allé cet hyver. Cette fois il ne s'est fait suivre que par Chernichew; m-r Ai'akchéew l'y a rejoint de sa* campagne à lui A propos de Czernichew, je vous assure qu'il est excellent; il a pris le plus grand intérêt au sort de mon vétéran, il l'a reçu avec beaucoup d'honnêteté, s'est fait remettre tous les papiers de cet homme et l'a renvoyé avec la promesse de lui obtenir une place qui puisse le soutenir. Ce pauvre vieux est venu me remercier en fondante en larmes, il ne pouvait assez me conter comment le général lui avait pris la main, l'avait fait asseoir et comme ensuite en le reconduisant il lui avait glissé de l'argent dans sa poche. J'en ai pour ma part une vraye reconnaissance qu'il me tarde de lui expri-

mer. Je crois que les fayoris de nos jours valent mieux que ceux tems passe; autrefois on n'avait pas l'idë^ de procédés aussi aimab] En général, je prétends qu'il s'est fait un grand mouvement vers bien; on est devenu plus humain et plus charitable; je vais vous d à ce sujet une anecdote. Il existait deux bons vieux Allemands que connaissais autrefois beaucoup. Le mari broyait du tabac, la fem: avait été bonne d'enfans dans la maison de madame de Ribeaupier au commencement de mon séjour à Pétersbourg je les voyais heurei La femme, en quittant la maison Ribeaupierre, s'était établie avec s mari qu'elle aidait dans son commerce de tabac, et le petit mena gagnait tout doucement sa vie. Des années se sont écoulées sans q j'aye entendu parler de ces bonnes gens, mais voilà qu'il y a cinq six jours, au moment d'aller à la messe, Louise vint me dire qu'u pauvre femme m'attendait sur la porte; j'allai voir qui c'était. Qu'e fut ma surprise de retrouver mon ancienne connaissance; nous ne embrassâmes du meilleur coeur possible, après 'quoi elle m'apprit qu'e était tombée dans la misère la plus complète, que son mari, trop vie pour travailler comme autrefois, ne gagnait presque plus rien, q tout étant devenu trop cher pour exister ils s'étaient vu dans la i cessité d'emprunter, qu'ils avaient contracté 200 roubles de dettes qu'on les menaçait de la prison. Elle finit en me demandant cel somme qui une fois payée la mettrait dans le cas de quitter tout suite Pétersbourg pour aller finir ses jours à la campagne de m£ Zybine, soeur de Ribeaupierre. Le soir môme de cp jour, sans rien d mander à personne, je me bornai à conter cette histoire dans une s ciété où quelqu'un me donne deux ducats. Le lendemain on m'appoi un petit paquet en forme de lettre dont l'adresse était d'une écritu inconnue, j'y trouvai 50 roubles avec ces mots: pour les Alleman dont la princesse Tourkestanow s'occupe, de la part d'un inconnu. 1 domestique qui avait apporté le paquet n'était plus là; jamais m gens ne l'avaient vu. D'où me vient cet argent, je l'ignore; est ce qu( qu'un qui m'a entendu conter, ou bien l'histoire a-t-elle été port ailleurs? Le fait est qu'on a été touché et qu'on a secouru très-chi tiennement mes viellards. J'ai dans ce moment 125 roubles pour ei et je suis presque sûre d'avoir toute la somme dans une couple de joi] Eh bien, cher Christin, il me semble qu'autre fois il eût été plus dil cile d'avoir cet argent

MoBcoa, le 26 X-bre 1816.

Je VOUS ai parle l'autre jour de la bulle du pape à l'archevêque de Mohilew. J'en ai vu la copie; il me tarde de savoir quel parti prendra Sestrentsievietcz. Le pape lui dit en substance: ^J'ai sous les „yeux ce que vous avez écrit à vos diocésains sur la société biblique; ^vous n'avez pu agir d'une manière aussi- contraire à la religion, vous ^n'avez pu citer le concile de Trente, en le tronquant, que par ignoran- ,,ce ou par mauvaise intention; dans l'un ou l'autre cas vous avez été ^pierre d'achoppement et occasion de scandale, et je vous ordonne en ^conséquence de vous rétracter publiquement sous peine d'encourir les ^censures de l'Église. Vous ne pouvez pas ignorer que les bibles im- ^primées par la société sont défigurées, que le sens en est valtéré et la ^lettre même changée en plus d'un endroit; qu'elles renferment tous les . ,)principes des erreurs de Luther et de Calvin et qu'elles sont plus pro- ^pres à nuire à la religion qu'à la servir, ce qui a été jugé dès long- ^tems par le sacré collège des cardinaux, en vertu duquel jugement ^ces bibles ont été mises à l'index^.

On croit qu'on ne permettra pas à Sestrentsieviectz de se rétracter et que Tourgueniev^^ est une espèce d'antipape qui menace archevêque de perdre tout son temporel s'il ose obéir au pouvoir spirituel qui a droit de lui commander. Il sera curieux de voir comment la lutte s'engagera et se terminera. Nous avons eu ici dernièrement une preuve de l'esprit qui anime la société biblique. Un archevêque Géorgien, devant repartir pour Tiflis, s'adresse à la société pour faire une édition de Bible en lanque Géorgienne. L'archevêque se chargeait de tous les fraix et donna un modèle qui se trouva marginé, comme toutes les bibles slavonnes, pour indiquer les renvois et les jours où certaines psaumes ou certaines évangiles doivent être dits. L'ouvrage était à moitié faity lorsqu'un certain Écossais, nommé Pinkerton et qui joue un grand rôle dans la société, amve à Moscou, se rend à l'imprimerie, voit cette bible oi*thodoxe, jette les haut cris, ordonne au nom de la société biblique qu'on arrête cette édition orthodoxe et ne permet pas qu'il sorte de ses presses d'autres bibles que celles de Calvin sans marges, renvoÎB ni concordance. On lui représent que l'archevêque a avancé de l'argent, et tout aussitôt il le fait rembourser et met son édition au pilon. Voilà un fait positif et qui me semble prouver bien des choses; car enfin, si la société ne voulait que propager les livres saints à bon

maixhé, elle ne refuserait pas d'en livrer de conformes aux ëditi( anciennes et regardées comme seules orthodoxes dans les pays où V glise Grecque fleurit Que pensez-vous de cela, chère princesse, et que est votre opinion sur la bule et sur s'archévêque Sestrentsieviectz? ^ pensez-vous aussi de cette autorité d'un petit Écossais en Russie? société biblique dépend donc d'une secte Anglaise et se trouve en < hors du pouvoir de l'Empereur et du Saint Synode. Cela aussi n'esi par une chose tout-à-fait extraordinaire?

Moscou, le 28 X-bre 1816.

... Je n'ai qu'un seul sujet à traiter: c'est celui de Lise et Nicol qui fait la conversation de Moscou depuis l'arrivée du comte Pote: kine et depuis une lettre de la princesse Dolgorouky-mère, dont m'a fait le récit ce matin, Potemkine à conte aux Gagarines, et a^ assez de vérité, l'épisode de Nicolas, et comment on aurait voulu Nicolas de préférence, et puis comment on était revenu à lui Potei kine après le non-succès de Dolgorouky. On a fait sentir à Potemki que toute vérité n'est pas bonne à dire et que celle-ci n'est pas ass flatteuse pour lui pour qu'il ait à s'en venter. Voyez donc à quoi cei pauvre princesse Boris s'expose avec ces agitations! Savez-vous q cela peut même nuire à ses filles pour un établissement.

Madame Timoféew, soeur des comtesses Worontzow, a eu la e maine dernière une couche affireuse, un travail de 5 jours et 5 nui dans le plus grand danger; enfin on l'a délivrée, et elle vit; Tenfa seul est mort. Il en est résulté peut-être la mort de la princesse De gorouky née Pachkow, femme de prince Woldemar: Richter effrayé ( l'exemple de mad. ïimoféew, a cru devoir, après 36 heures de travî dé cette pauvre princesse, extraire l'enfant par une opération chira gicale; il a réussi pour l'enfant qui vit*), mais la mère a expiré à Vh stant même de l'opération. Le pauvre mari est dans un état à faû pitié.

♦3 C'est le fameux Bancal. P. B.

en.

St.-Péter8boarg, le 24 X-bre 1816.

La ^antë de Tatiana se soutient jusqu'ici très-bien. Mon bon ami le chevalier Ohara a été heureux au possible de revoir et ma soeur et madame Potemkine, qu'il avait connue très-jeune à Vienne. Pendant les deux jours qu'elles sont restées à Venise, elles ont passé leui'S soirées chez ce cher chevalier. Il m'écrit et ne tarit pas sur la beauté de Tatiana. Elle a été faire un tour sur la place de St. Marc donnant le bras à Maurice Odonnel, et tout le monde s'empressait autour d'eux pour voir la belle Russe.

A Florence il y a une colonie Russe; notre ministre, le général Hitrow, y représente à merveille; il donne des bals de 400 personnes. Une Anglaise fort riche donne aussi des fêtes; enfin c'est tellement gay et surtout tellement dansant qu'on a vu mourir dernièrement une dame du pays à l'âge de 73 ans, pour avoir trop dansé, et sa fille qui en a 55, loin d'être effrayée d'un si terrible exemple, ne quitte pas le parquet. Il semble, en un mot, que la Fée Cabriole ait passé les Appenins. J'attends maintenant une lettre de Rome et puis je saurai notre monde en place. Si m-r de Markow est encore à Naples, j'espère qu'on se verra. Je serais bien aise qu'il prît ma soeur en amitié.

Je suis demeuré huit jours en parfaite retraite sans voir personne que mad. de Ideven et ma voisine m-Ue Eotchétow. Le tems m'a paru plus court encore qu'à l'ordinaire. J'ai fini ma retraite par communier Samedy, et le même soir j'ai paru à l'assemblée ordinaire de l'Impératrice. M-r Nélédinsky a lu je ne sais quel roman qu'à vous dire vrai je n'ai pas voulu entendre, aimant mieux encore la partie de macao où tout se borne à dire carte s'il votis plaît. J'ai emporté la poule.

C'est harassée de fatigue que je viens reprendre la plume; ah Seigneur! je suis demeurée deux heures de bout. La messe et le Te- Deum ont pris un tems infini. Il y a grand dîner à la cour, mais il n'y a que le service qui en soit, et c'est Sophie GaUtzine qui le fait aujourd'hui près de l'Impératrice Elisabeth; par conséquent elle se trouve du dîner. Je lui ai remis votre lettre hier, et nous avons déploré le malheur qu'elle ne soit pas arrivée quelques heures plus tôt, car André Michel l'emporterait.

Lise Troubetzkoy est enchantée d'avoir vu partir son promis; elle est venue me dire qu'elle en était débarrassée pour quatre mois, et qu'il lui avait si fort déplu les trois derniers jours qu'il est resté avec elle, que c'est avec effroi qu'elle pense qu'au printems elle sera sa femme. Je l'ai prêchée de mon mieux, mais je crains bien que ce ne soit en

vient que ce mariage pourrai

L jours à la campagne, il en ei matin avec un plaisir extrême i rencontré.

St-Pétersbourg, le 2)8 X-bre 1816.

f fut contremandëe à cause de li Qarëchal Tolstoï. Ce pauvre che l a été trois jours entre la vie e s ne l'ont pas quitte une minute mres avant de mourir. Il s'est oc 'il a fait venir de Weymar, et i les affaires à lui. Le comte Pierri allé le voir s'il n'était pas log( s lui écrire pour lui demander d(

nies de Woldemar Galitzine d( fait la confidence d'un amour e\ îhe et jolie. Tout cela serait charle constance et moins de vivaié la plus vraye peut me dictei uté que si mon avis venait trop ttre. Nous verrons ce qui en adr, et je voudrais que son sori

Moscou, le 4 janvier 1817.

Il me semble qu'il y a un an que je ne vous ai écrit, et pourtant je n'ai passé qu'une poste, celle de Lundy. Ce n'est pas que ce jour lA, qui était le premier de l'an, je n'eusse tout le tems nécessaire; car je ne sortis pas "de chez-moi ni même de mon lit, non plus que le lendemain. J'avais passé le Dimanche soir chez Virginie où il y avait du monde à souper et où il faisait une chaleur intolérable; je me disais que certainement la mascarade de la princesse Boris ne pouvait être plus étouffante. A ce souper de minuit on servit du vin de Champagne; j'en bus un verre à la santé de la dame du logis et des convives, et j'en pris un second que j'avalai in petto à la vôtre. Cet excès inusité redoubla ma chaleur; je me retirai en traîneau et j'éprouvai un frisson qui la nuit se convertit en fièvre, et la fièvre en un torticolis si bien conditionné que j'en aurais volontiers jette les hauts cris si je n'avais eu peur qu'on se moquât de moi. Cela m'a duré trois jours et j'en suis encore tout sur le côté. Votre lettre 59 du 24 X-bre est charmante: il y régne un ton de gayété et de contentement qui me fait grand plaisir. Tjes nouvelles que vous me donnez d'Italie sont parfaites et me rendent un peu d'espoir. Je suppose qu'à ce moment la connaissance de votre soeur et du comte Markow est faite, et je ne doute pas qu'il ne la prenne en amitié pour l'amour de vous, dès qu'il saura qu'elle vous touche de si près. Je pense que ses premières lettres m'en parleront. Mais qu'est ce donc que cette manière de courir la poste sans s'arrêter dans chaque ville le tems nécessaire pour tout voir? Je parie que la dépense des auberges aura rétréci les idées de Pptemkine. Il faut avoir une certaine grandeur d'âme pour faire bien ce qu'on doit faire; entre le bien faire et le mcd faire la différence est petite pécuniairement, mais elle est immense pour l'agrément et les procédés. Tel qui sauve un écu en rechignant perd peut-être un ami' qui adoucirait sa vie. Madame de Noiseville entend bien cette morale, et il serait A. souhaiter quVllo le fît goûter au jeune homme.

En vérité, chère princesse, ce qu'on fait avec Lise Troubetzkoy n'a pas le sens commun; ou l'accorde a Potemkine aujourd'hui, et

I, 30. pycCKill APx^wi. 1883.T

demain on lui 'promet que Dolgorouky ne se désistera jamais. D y a de quoi faire tourner la tête à une pauvre fille et faire manquer gra- ^ tuitement un parti sûr, pour un monsieur qui n'osera jamais heurter

f de front l'humeur impérieuse de sa mère. Où est-il donc allé ce Ni-

* colas? Vous dites qu'il reviendra. Et moi je dis qu'il reviendra comme

il est allé, c'est un pauvre sire. C'est au dernier bal de madame Apraxine que le prince Khawansky demandait tout haut s'il y avait des Troubetzkoy pour leur lire la lettre de la princesse Dolgorouky et leur prouver que jamais Nicolas n'avait pensé à Lise. Madame Apraxine vous dira tous ces détails mieux que personne si elle veut; mais ce qu'elle ne vous dira point, parce que vous passez ici pour la protectrice de la princesse Boris, c'est tout ce que cette lettre a fait débiter de sottises contre cette pauvre princesse. On n'a pas manqué de se venger des faveurs de la famille et l'on a agi en vivais anti- chrétiens; on pouvait s'y attendre. ,

Le comte Langéron est ici; il va à Pétersbourg. On prétend qu'il a quelqu'envie d'épouser mad-Ue Mamonow. Vous croirez peut-être que c'est la tante: pas du tout, c'est la nièce. C'est un conte, je le parie, et il n'épousera pas plus l'une que l'autre.

On s'.attendait ici à la mort du grand-maréchal Tolstoï; je vais aller tout de suite chez sa belle-soeur où je devais dîner le jour de l'an si je fusse sorti. A mon avis l'amour du plaisir emporte trop loin la princesse Boris. Elle est cousine du comte Pierre, et la bienséance voulait qu'elle remît ce bal d'une 15-aine de jours. On relèvera cela comme le reste. Cette fête n'eut-elle pas été aussi bonne au carnaval qu'au jour de l'an? Mandez-moi si mad. Apraxine était arrivée pour ce jour là et si elle y a mené ses filles; je ne le suppose pas. La cour, en remettant la soirée de Mardy, avait donné un bel exemple à suivre, mais le goût du plaisir l'emporte. La princesse a tort de vouloir marier ses filles: elle n'aura plus de prétexte pour donner des bals quand elle sera seule. Serge Galitzine est parti pour Kiew, je ne lui dirai donc rien. Que faites-vous de Théodore? Le bruit court ici que Borinka Youssoupow a perdu 900 mille roubles à m-r Kisselew; cela at-il quelque fondement? Son père est bien malade, il a une attaque de goutte, des playes aux jambes, et il se fait vieux tout-à-fait; je le vois souvent. Vous ai-je envoyé les vers qu'il a fait composer pour la mort de sa belle et qui commencent par ces mots: comme un petit oiseau que sa mère abandonne?,... C'est lui qui à 70 ans et tout cacochyme est ce petit oiseau abandonné. On en ferait une comédie. Mad. Ostermann est sûrement fort embarrassée vis-à-vis de vous, d'abord parce qu'elle a tort, et ensuite parce qu'elle a échoué envers le public qui

n'a pas daigné faire attention à ses emportements. Rien ne déconcerte les gens impérieux comme des contretems de ce genre. Vous me demandez des nouvelles de Jaquinet la TreiUe; que vous dirai-je? Comme Robin, U ,est toujours, il est toujours le même. Cependant il tranche, dogmatise, étonne les sots et fait lever les épaules aux autres. Il voit son monde à lui, ne paraît jamais au salon de sa mère; l'autre soir j'y passai à 10 heures, il y avait du monde, entr'autres m-r Tormassow, Alexis ne se montra pas. Je demandai: oi\ il était? U soupait dans sa chambre. Il ne veut se gêner pour personne. On le trouve bien comme il est: qui a le droit d'en dire son avis! Que va faire le père? Mandez-moi ce qu'on en dit. Vous ne me parlez plus de m-r le Grand, il me tarde que vouô ayez à m' apprendre que vous l'avez vu. Qui donc a fait notre prince André Obolensky curateur de l'universté de Moscou? Bon Dieu, quel savant! Les sciences vont faire des pas de géant sous une curatelle semblable. Je suis pourtant bien aise d'avoir fini mes études avant cette nomination. Ce sera Hume Karamsine qui aura fait choisir ce Fontaine moscovite, je pense.

Moscou, le 8 janvier 1817.

Je vous dois la nouvelle du jour de Moscou; elle est assez ridicule pour être contée. Un prince Wassili Petrowitch Chakawskoï, viellard de 65 ans pour le moins, long, maigre, ridé, barbu, et d'ailleurs fort bon homme, a le malheur, malgré sa qualité de père de famille, d'entretenir une fille, dont je ne sais trop ce qu'on fait à son âge, et qui pis est, d'en être jaloux. Il y a quelques jours que cette belle fut à la comédie, annonçant au prince qu'elle y allait avec une amie. Le pauvre vieux craint que cette amie ne soit un ami, et tourmenté de cette jalouse idée, il prend le parti d'en juger par lui-même; mais son imagination peu fertile en expédients ne lui fournit d'autre moyen que celui de se déguiser en femme. Voilà donc mon Chakawskoï qui se met du blanc, du rouge, qui se coiffe d'un bonnet de gage en turban et s'afluble d'une robe de Levantine et d'une salope noire. Dans cet équipage il se présente à l'entrée du parterre; quelques jeunes gens, trouvant cette figure grotesque et peu imposante, lui rient au nez, lui demandent où elle demeure et si elle a de jolies nymphes à leur ser* vice? Vous voyez de quoi le pauvre homme avait l'air. Au lieu d'emboursefi- en silence cette petite humiliation et de passer son chemin

paisiblement, le prince, choque de la méprise et oubliant ce qnMl devait à son costume, se met à riposter par un torrent d'iigures les plus énergiques; la voix qui les proferait, les gestes qui les accompagnaient et la démarche un peu masculine du héros redoublent la foule autour de lui; les jeunes gens lui barrent Tentrée du parterre, le bruit augmente, la police arrive et se saisit à Tinstant de Tétrange femelle qui causait tout ce tapage, voulant la mener au corps de garde. Alors le pauvre prince, ne voyant plus d'espoir de remplir le but] de son déguisement, se trouve contraint de se nommer, et il n^a pas plus tôt dit son nom que toute cette jeunesse se met à battre des mains et à l'applaudir avec le plus grand éclat. Le major de police, doutant de la vérité de l'aveu, conduit le prince au comptoir du théâtre chez Maïkow, et là, au moyen d'une éponge, on rend au pauvre jaloux sa figure ordinaire en le forçant d'avouer le pourquoi de cette mascarade. Il rentra chez lui couvert de ridicule, et dès le soir même son aventure Alt connue au Club Anglais, et le lendemain dans toute la ville. Cependant le comte Tormassow, en homme d'esprit, a fait de son mieux pour étouffer la chose: il a mandé le major de police, lui a interdit tout rapport sur cette affaire et lui a défendu d'en parler; mais la scène avait eu trop de témoins pour pouvoir demeurer ignorée.

Une dame polonaise (sans doute quelqu'avanturière) écrivit hier au prince Youssoupow: „Je me trouve à Moscou manquant de moyens ^suffisants pour aller rejoindre ma mère à'Pétersbourg. Je suis jeune ^et assez jolie, je demeure chez Cantu; si votre excellence voulait bien ^ venir me voir A l'heure que vous m'indiqueriez, j'aurais le plaisir de ^vous expliquer les circonstances dans lesquelles je me trouve; si v. e. ^ne pouvait pas venir, je me rendrais chez elle au moment qu'elle me ^fixerait etc. etc.'^ Le prince, malade et hors d'état d'aller comme de recevoir, sentant bien qu'il ne pourrait tirer aucun parti de la circonstance, a proposé k Titow de faire une visite à la dame. Titow a répondu en brave: Et prmrfpm pasi Et le voilA qui part pour l'auberge de Cantu. 11 se fait annoncer comme général, est admis aussitôt et en abordant la Polonaise il lui prend la main et lui dit: honjour^ ma chh'C. On le regarde avec un air de dignité qui le déconcerta un peu. — Que me veut monsieur le général?— Comment ce que je veux, réplique Titow, je viens de lire la lettre que vous avez écrite au prince Youssoupow. et.... — Eh bien, monsieur, est-ce que le' prince me fixe une heure? — Quoi, vous fixer une heure; il est malade, il ne vous répondra seulement pas; mais moi, ma chère.... — Vous, monsieur le général, je ne vous connais pas ni n'ai envie de vous connaître; j'ai à faire au prince Youssoupow et non à vous, je vous prie de vouloir bien vous retirer:

j'cd bèsom d'être seule. Le tout avec le ton d'une duchesse. Et le pauvre Tîtow est revenu furieux. — Eh bien, lui dit le prince: comment cela s'est-il passe? — Comment, c'est une coquine fieffée.— Je m'en doutais bien; vous en avez donc eu bon marché? — Quoi bon marché: elle n'a pas voulu m'entendre et m'a tout de suite monti*é la porte. Vous jugez quel riche texte chez le prince pour se moquer du pauvre Titow; il en aura pour six semaines.

Le comte Potemkine dit que la maison de la princesse Boris est si bruyante, sa société si éblouissante et sa promise si ravissante qu'il ne peut se résoudre à la voir ainsi au milieu d'un public si nombreux. Il retournera pour la noce, mais en attendant il achète les plus magnifiques châles qu'ait produits la province de Cachemire, les plus riches fourrures de la Sybérie, et l'on n'aura jamais rien vu de si beau en ce genre.

St.-Péter8bourg, le 3 janyier 1817.

Nous autres, habitantes des corridors du château, nous ne sommes pas gâtées par les postillons qui le plus souvent ne nous apportent nos lettres que 24 heures après l'arrivée de la poste; mais pourvu que rien ne manque qu'importe que cela soît ainsi? Si vous croyez qu'on s'amuse à les ouvrir, vous êtes encore dans l'erreur: il est impossible de les recevoir mieux conditionnées, propres et bien cachetées, ce qui prouve bien qui personne n'y met la main.

Ne vous étonnez ni ne vous effrayez de la mesure prise pour doubler la paye des officiers de l'armée; soyez sûr qu'on peut le faire sans charger le trésor, j'ai les données les plus positives sur ce que je vous dis là. Je me suis permise votre réflexion avec qui vous savez^ et il m'a expliqué que des six millions que coûte cette augmentation un seul sortira de la caisse militaire, les cinq autres . proviennent de la réforme d'objets qui ne servaient qu'en tems de guerre. Une soirée qu'on a passée chez moi Vendredy dernier m'a mise fort au courant sur cette partie. On m'a témoigné la plus grande satisfaction aussi de m-r Gouriew, eu sorte que je n'ai pas été surprise du cordon bleu qu'il a reçu le jour de l'an, mais cela m'a fait grand plaisir; car j'aime beaucoup cette famille qui est toujours très-aimable pour moi. Cette soirée de Vendredy a été charmante, la conversation très-animée. C'est, je vous le répète, un homme adorable; il est impossible de réunir plus

d'avantages à la fois, et il est difficile de vous rendre le charme qu^il a quand il cause! Mais n'étes-vous pas bien ridicule vous de vouloir que je vous parle encore d'une polonaise qu'on aura pu danser, après ce que je vous conte do ses aimables visites? Allez donc, vous n'avez pas le sens commun.

Il y a longtems que, dînant chez le prince Serge Soltikow^, on me parla de la bulle du pape contre la société biblique. Comme je n'ignore pas qu'il est défendu aux Catholiques de lire la Bible, j'ai trouvé très-simple que le S-t Père témoignât à Sestrentziewicz son mécontentement d'avoir acquiescé à être membre de cette société. Mais comme j'en parlai quelques jours après au prince Galitzine, ministre des cultes, il m'assura que jamais il n'en avait été question et il ajouta même que le métropolitain catholique n'aurait pu recevoir cette bulle que par lui Galitzine, et qu'il était bien- certain que rien ne lui était arrivé, à telles enseignes que Sestrentziewicz, le matin du même jour, avait été à la séance de la dite société. Tourguéniew m'a dit encore la même chose, de sorte que l'histoire de la bulle me semble tout-à-fait singulière, et que je ne sais pas trop si ce que vous avez lu à Moscou dst ' bien du pape, ou est controuvé. Au reste, je ne m'en inquiète pas: il en sera ce que vous voudrez. Quant à ce que vous me contez pour la bible géorgienne, il me paraît extraordinaire qu'on veuille envoyer à des églises grecques des bibles réformées tandis que la société nous donne Tannée dernière une bible slavonne parfaitement exacte; je l'ai suivie de point en point, et c'est absolument celle de Sacy qui sans contredit est fort bonne. Enfin, il faudrait savoir si le fait est aussi positif que vous semblez le croire. M-r Pinkerton n'oserait pas, j'imagine, répandre parmi les Orthodoxes des bibles calvinistes. Au reste, voulez-vous encore que je vous fasse ma confession de foi sur cet article: tous les Catholiques sont furieux contre la société biblique et lui prêtent des Intentions qu'elle n'a sûrement \me relativement à notre pays, vu la tolérence qui y existe. Ils inventent mille histoires sur Galitzine et sur Tourguéniew^ et sur tous ceux qui ont quelqu'affinitë avec ces messieurs. Entendez m-r de Maistre, entendez la princesse Alexis et ces autres dames.... ils lions croyent tous à la veille de devenir Protestants. Je crois moi que ce n'est pas par la Bible que nous nous sauverons, mais bien par l'Evangile et la sainte morale qui s'y trouve. Or, le Nouveau Testament est le même dans toutes les églises, et pourvu qu'on s'en pénètre bien, qu'importe qu'une Bible soit plus ou moins complète! Ce que je vous dis là n'a peut-être pas votre approbation, mais voilà ce que je pense, et si par hasard cela vous déplaît, ne traitons pas plus ce chapitre à l'avenir que celui, des émigrés ou

royalistes sur lesquels j'ai des notions fausses, comme vous dites, ce qui en effist est très-possible. La traduction des petits livres anglais me paraît assez inutile, quoiqu'on y trouve une excellente morale; mais sanis ces livres-là nous avons assez de bonnes choses à lire et à méditer.

Ah, si vous saviez comme je suis en disgrâce auprès de la p-sse Boris, je vous ferais peine! Elle m'a avoue qu'elle a porte des plaintes à mad. de Noiseville; elle lui a écrit que j'ai entièrement changé, que je ne la voyais plus que par procédé, que dans le monde j'avais l'air de ne pas la conuaîti*e, eniin^ Dieu sait quoi. Cet aveu elle me le fit hier pendant un moment oh nous nous trouvâmes téte-à-téte. Je l'écoutai avec la patience la plus chrétienne; puis je me mis à lui compter sur le bout des doigts les personnes que je voyais et en moins de cinq minutes je lui prouvai qu'elle était cependant celle chez qui je venais le plus souvent. Elle a été jalouse de vous; à présent elle l'est de Czemichew que je ne vois jamais qu'à la cour; comment trouvez-vous cette folie? Pour me faire de la peine, elle dit pis que pendre des Oouriew, et moi, pour ne pas déroger à mon calme, je la laisse dire, et quand elle a fini, je lui représente doucement combien il est peu honnête de dire du mal de gens qui ne lui en ont jamais fait. Alors elle m'avoue que c'est parce qu'elle en est jalouse. Je vous assure que ce sont tous les transports d'Hermionne, mais pourquoi faut-il que je sois le Pirrhus h qui tout cela s'adresse? Nous nous sommes séparées cependant en nous embrassant du meilleur coeur du monde. .Je rends justice au sentiment qu'elle me porte, je sais qu'elle voudrait m'en donner souvent des preuves, et malgré cela je ne puis y répondre comme elle le voudrait à cause de l'extrême différence qu'il y a tant dans notre manière de voir que dans notre manière d'aimer. Une femme, quelque distim/uee qu'elle puisse être, ne saurait être mon amie. Un je ne sais quoi m'a toujours tenu en garde vis-à-vis de toutes celles avec qui j'ai eu les relations les plus intimes. Il m'a été impossible de leur faire part de ma secrète pensée, tandis qu'il m'est arrivé de la dire à un homme, à Ribeaupierre par exemple; et tenez, je la dirais à vous beaucoup plus facileifient qu'à Sophie (vous voyez que je n'excepte pas même mes soeurs). Après cela comment voulez-vous que je puisse contenter ma chère princesse?

Je ne lui ai pas soufflé le mot sur là visite de Vendredy pour ne pas être dans le cas de lui conter ce qui s'était dit: j'aime mieux me taire que de mentir ou de compromettre quelqu'un. Son bal masqué la veille de l'an a été, dit-on, fort joli;' if y a eu deè costumes charmants. A minuit on vit arriver l'écuyer du chevalier de la triste

figure, il donna du cor, et la maîtresse de la maison s'étant présentée, il lui remit une lettre du seigneur Don Quichotte qui demandait la permission de comparaître avec là. dame de ses pensées afin de son* haiter la bonne année à l'illustre compagnie. On les invita avec em* pressementy et aussitôt on vit entrer une douzaine de masques qui jouèrent une scène entière de ce roman, ce qui eut un succès complet. Personne ne fut reconnu, et ce n'est qu'hier qu'on a reconnu le héros de la Manche dans la personne de blondasse, Sancho Pansa dans celle de Rodolphe de Maistre; la princesse Scherbatow, nièce de Kosadavvlew, était Dulcinée, et je ne sais plus qui étaient les personnages secondaires. Mais blondasse sous le masque était charmant, à ce qu'on prétend. J'ai envie de l'envoyer comme cela à ma soeur pour qu'elle prenne part à ses succès. Toutes les affaires de ce pauvre blondasse ont manqué; on veut bien le recevoir avec le rang de conseiller de collège, mais il fait le difficile et veut être conseiller d^état. Je lui dis qu'il fait très-mal, qu'il ne s'agit que de mettre le pied dans l'étrier pour ensuite aller bon train. Potemkiue vient d'envoyer des étrennes magnifiques: une pèlerine à Lise, des fourrures aux princesses et une boîte d'or très-belle à la tante. La vue de tant de belles choses n'a pas laissé de produire un certain effet, je l'ai remarqué à ce que Lise a remis au doigt une petite bague qu'il lui avait donnée en partant et qu'elle avait dédaigneusement rejettée. Si donc les pèlerines, les châles et les fourrures peuvent toucher son coeur, Potemkiue est bien son homme.

Adieu, soye/i persuadé de toute mon amitié. Vous savez, je pense, qu'Alexis Tolstoï est passé dans l'état-major des gardes; c'était pour y faire entrer son cousin, le fils du maréchal, et qui se trouve plus jeune que lui.

Moscou, le 11 janvier 1817.

Vous saurez qu' avant-hier Titow, me trouvant au Club Anglais, me mena mystérieusement dans une chambre particulière où il n'y avait personne, et cela pour me dire à l'oreille, que mad. ()stermann venait de lui écrire que l'Empereur dans les soirées de la cour avait prts l'habitude, après avoir fait le tour des dames et causé avec chacuu d'elles, de s'asseoir à côté de la princesse Barbe Tourkistanow et d'y rester tout le reste de la soirée. Imaginez quel honneur, me disait

Tîtow, et comme cela est remarque et comme à présent mad. Ostermann doit se repentir de sa vivacité. Dites-moi, mon cher, vous écritelle tout cela, notre aimable princesse?— Ah, mon Dieu, pas un mot: ce sont de ces choses dont on ne parle point, on laisse aux amis le soin de les relever, comme fait votre petite comtesse. A propos, vous mandet«-elle aussi le repentir dont vous me parlez, ou bien est*ce une supposition judicieuse de votre part? — Oh, vous sentez bien qu'elle ne m'en dit rien; mais je crois qu'il y a longtems qu'elle en est aux regrets; qui est ce qui pouvait prévoir que les choses tourneraient ainsi! — Surtout après avoir cherché, comme l'a fait votre comtesse, à écraser des femmes qui ne lui avaient jamais rendu que des services; après avoir employé le verd et le sec pour nuire à Catherine en la perdant dans l'esprit. de ses amis et en donnant contre elle à Tatiana toutes les impressions qui pouvaient servir à faire manquer le voyage arrangé. — Vous savez donc cela? — Oui, je le sais très-positivement.— C'est vrai qu'elle a fait cela, je le sais aussi; mais vous ne savez pas comme elle est jalouse et emportée, et que quand elle est en colère, rien n'est capable de l'arrêter. — Convenez aussi, mon cher général, que si le repentir ne lui vient que quand elle croit remarquer de la faveur, ce doit être un sentiment bieii suspect. — Oui, mon cher, vous avez raison; mais on craint aussi que la p-sse Tnrkestanow ne parle de tout ce qui s'est passé, et cela pourrait fairB bien du mal.... — Je l'ai interrompu là pour lui dire que vous étiez incapable de faire du mal à qui que ce soit; mais que la crainte qu'on en pouvait avoir était une juste punition de la méchanceté avec laquelle on en avait usé envers votre soeur et vous. Je vous avoue, chère princesse, que j'ai cru déjà remarquer cette crainte chez des gens qui touchent de plus près la c-sse Ostermann. 11 n'y a pas de mal que des circonstances imprévues donnent parfois des leçons de prudence et de modération.

Vous faites très-bien de ne pas parler à la princesse Boris de la visite de Vendredy, à elle ni à personne. Cette pauvre princesse est folle avec ses jalousies et ses plaintes, mais elle serait bien aise et bien douce, si les contes qu'on fait ici sur elle avaient la moindre apparence de réalité: on débite (et même en très-bon lieu) que l'Empereur va journellement chez elle et qu'elle le reçoit avec la plus grande familiarité; que dernièrement S. M., la trouvant occupée à écrire lui dit: Oti écrivez-vous?— Sire, c'est à Moscou. — Eh bien, mandez leur que je tiendrai ma promesse et que j'irai passer l'hyver prochain chez ces bons Moscovit-es. Avez-vous rien entendu de plus absurde? et cela se débite de bonne foi. Pour moi qui sais à quoi m'en tenir, je laisse dire et fais semblant de tout croire.

Votre sentiment sur les femmes est juste et bien fonde: on ne peut avec prudence avoir de confience illimitée en elles quand on est de leur sexe. Elles peuvent être l'amie sûre et fidèle d'un homme; mais il y a toi\jour8 un petit coin de perfidie dans la pins intime amitié entre deux femmes; j'ai vu cela toute ma vie. Or, ce qui est vrai en thèse générale le devient cent fois davantage encore dans votre situation actuelle. Vous ne sauriez trop user de réserve, et malgré toute la prudence humaine, vous essuyerez encore quelques sourdes attaques que vous apprendrez tôt ou tard et qui achèveront de vous confirmer dans votre système. J'ai trouvé fort joli votre récit de Don Quichotte au bal masqué, jusqu'au moment où vous m'avez nommé le masque principal; son nom m'a désenchanté, et bien sûrement le dernier homme que j'eusse deviné sous ce déguisement eût été le fadaâ8^ blondasse, sans énergie comme sans vivacité pour un rôle qui demande exaltation et présence d'esprit; car Don Quichotte en est rempli. Enfin s'il a réellement réussi sous le masque, je lui conseillerais de ne le jamais quitter tant pour faire sa cour aux dames que pour aller en ambassade au nom de son souverain, si jamais il parvient à ce comble de ses voeux. N'épousera-t41 point Sophie Galitzine; fera-t-il toujours le difficile?

Dites-moi, avez-vous jamais lu le conte de la Fontaine intiluté: Le Petit Chien qui secoue de l'argent et des pierreries? Lise Troubetz* koy me le rappelle tout-à-fait et me prouve la vérité de ce qu'avançait la Fée Manto, qu'avec de l'or et des présents on vient à bout de toutes les femmes. Au reste, tant mieux pour Lise si quelque chose l'attache à celui qui doit être son mari. Mais à propos, que devient la pauvre princesse Kourakine pendant ces bals et ces mascarades? T parait-elle? Reste-t-elle dans sa chambre? Comment va sa raison?

Je ne conçois rien à l'ignorance dn ministre des cultes au sujet du bref du pape, car ce bref est très-réel et a été remis à l'arehévêque Sestrentczewiecz par la voye du ministère, le paquet étant venu de Rome dans les dépêches du ministre de Russie, aussi bien que la copie que le pape en a adressée au prélat Badossi, copie envoyée de Pétersbourg à m-r Tormassow qui l'a remise en mains propres au prélat. Tout cela est positif, et le bref est ici publié en russe même, l'archevêque Augustin en ayant donné des copies * de la traduction faite à Pétersbourg. On le lisait l'autre jour en pleine société et on prétendait que m*r Balachow irait à Rome, quoique sans caractère diplomatique, pour arranger cette affaire avec le pape. Si vous i^prenez quelque chose sur ce sujet, mandea-le mcn^ et n'en dissentons plus; instruisons-nous mutuellement des faits sans nous communiquer notre

opinion, parce qu'en effet ce sont dee matières sur lesquelles on ne change point d'avis quand on en a adopte un par conviction et même par circonstance. C'est comme si nous allions traiter des sujets de controverse, sans nous souvenir que Bossuet et Leibnitz, les deux plus grands hommes de leur siècle, y ont perdu leur tems et leurs peines. Mais tout en demeurant chacun dans leur sentiment, ils n'en ont pas moins conservé l'un pour l'autre toute l'estime que méritaient leur caractère et leur savoir. A propos de ces grands hommes, avez vous lu la vie de Bossuet par ni-r de Beausset, évêque d'Alais, le même qui a e'crit il y a dix ans la vie de Féuélon? Je viens de lire cet ouvrage avec le plus extrême plaisir et intérêt, et si une lecture de ce genre ne vous semble pas trop sérieuse, donnez-vous ce plaisir-là; vous en serez bien contente, croyez-moi sur parole.

Je veux vous dire encore, avant de fermer ma lettre, que le mariage de votre cousine Mamonow avec le comte Langéron marche assez bien et que l'affaire sera probablement décidée sous peu de jours. Les parents le désirent, la tante surtout; la jeune personne ne s'est pas encore prononcée, mais paraît favorablement disposée. On s'est déjà vu plusieurs fois, mais Langéron ne fera de proposition directe que quand il aura une certitude absolue de n'être pas refusé. Si l'on ne vous écrit rien à ce sujet de chez votre tante^ n'en parlez à personne, parce que tous ces détails je les tiens de confiance; c'est Langéron luimême, qui les a contés à Virginie en lui disant tout le désir qi^'il a que la chose réussisse. Sous peu de jours elle sera hâdée ou manquéo, à ce qu'il assure.

Je savais qu'Alexis était passé aux gardes; on s'est fort étendu sur la grâce et la bonté avec lesquelles la chose a été faite. Le père revient ici commander le corps d'armée: voilà qui est décidé. Je trouvai hier au soir chez mad. T. madame Swetchine, ritalienne,*revenant de Torjok où elle a passé des années. On lui faisait conter Palerme et la Sicile, et le couvent, la maison paternelle, et les habitudes del signor padre et délia signera madré et d'il primo genito qui donnait des bals à l'insu de ses parents, et cent mille autres détails que j'avais déjà entendu dix fois de la même bouche, mais qui n'en font pas moins pâmer de rire madame T., comme si c'était la première fois qu'elle en entend parler. Cette pauvre Italienne se livre avec une bonne foi et débite son chapelet croyant qu'on prend grand intérêt à sa famille et sans s* apercevoir qu'on ne veut que rire de son accent, de sa naïveté, de ses gestes, et surtout de l'abandon avec lequel elle entre dans des particularités qu'on garde ordinairement pour soi. Et quand elle

part, on se moque d'elle à plaisir. ViÀlk le mondel Vous Tavoueraichère princesse, cela ne m'amuse point, surtout quand je vois que genre de plaisir est prémédité.

St.-Pétersbourg, 1« U janvier 1817.

Depuis ma dernière lettre je ne suis presque pas sortie: un rhu: affreux et un mal de gorge m'ont fait appeler Chrighton qui troi que j'ai trop négligé cette incomodité et qui m'a ordonné un trai ment, en sorte que je suis restée chez moi. Cependant Mardy soir fus chez la princesse Boris: elle m'avait écrit un billet si tendre qi n'y avait pas moyen de lui refiiser. Je m'enveloppai beaucoup et j'all Ce fiit une soirée fort jolie par le choix des femmes qui s'y trouvaie Catiche Soltikow, la comtesse Potocka, madame Gérébzow, toutes trois charmantes chacune dans son genre. En hommes tous les mirlif res. Au lieu de danser ou de bavarder on a fait des charades en t tion; il y en eut quatre dans la soirée qui réussirent à merveille, vous ne connaissez pas ce genre d'amusement, faites-le-vous expliqi par Sophie qui l'a vu chez les Apraxine. Ou a donné d'abord Vautoi sans ortographe, car pour veau on représenta l'adoration du veau d'( Les trois autres furent en règle, Mercure^ Prêtresse, Murmure. L'en vement d'Europe à qui l'on fait passer la mer faisait la première s labe de Mercure; ensuite venait la scène de Stratonice, pour faire eu et le mot entier a été figure par l'Olympe où l'on voyait Mercu Murmure a aussi été fort joli; pour la première syllabe on a fait v le cheval de Troye qui introduit les Grecs et fait jetter à bas un m de la ville; la seconde syllabe était la fable du Renard et du Raii dont on voyait une grappe; et pour le mot entier où a fait voir camp de Germanicus au moment où la dissension s'y met et où mtirmure éclate. Vous conviendrez au moins que voilà de l'éruditi et que pour s'amuser de cette manière il faut faire preuve de sciei en histoire et en mythologie. Je vous avoue que j'aime mieux c( que les violons, pourvu toutefois qu'on n'en fasse pas abu^, ce qui poi rait bien arriver; car hier au soir chez Théodore les charades reco mencèrent. Celle de Théâtre a eu beaucoup de succès; les trois actic ont suivi immédiatemeut sans interruption, car on avait partagé l'appj tement en trois pièces; sur le devant de la scène on voyait la pr cesse Soltikow donnant un théj plus loin un bivouac de militaires él

blir autour d'mi âtre\ dans le fond un trdne sur lequel se trouvait Sémiramis et pour coup de théâtre le moment où l'ombre de Ninus lui apparaît Je ne vous conterai pas les autres, car toute ma lettre ne serait que charade.

Ce que vous m'apprenez de l'histoire de Lise Troubetzkoy et de Nicolas Dolgorouky ne peut être répandu à Moscou que par le seul Potemkine; je ne croirai jamais que la princesse Dolgorouky en ait écrit quoi que ce soit, et je parie ma tête que c'est un fagot qu'on aura fait à Moscou. La princesse Boris n'avait pas pense à Dolgorouky, c'est lui qui s'est présenté, et la chose s'est passée absolument comme je vous l'ai écrite dans le tems.

Potemkine a écrit à Lise la lettre du monde la plus bête: il lui parle d'un amour qu'il ne sent pas et s'exprime dans le langage d'un prince de théâtre; il ne s'est même pas gêné du tout pour lui glisser toute une tirade d'Hyppolite à Aricie. C'est vraiment si ridicule que Lise, quoiqu'elle ne soit pas un aigle, en a rougi jusqu'au blanc des yeux; je n'imagine pas comment elle fera pour aimer un mari de la sorte, et je prévois combien il se trouvera de ces faiseurs de charades qui auront soin d'en tirer parti à leur profit. La grand'maman de Géorgie est dans l'enchantement que la chose, soit arrangée; elle détaille à Lise tous les avantages de cette alliance; puisse-t-elle ne pas se tromper et puisse la jeune personne être aussi heureuse qu'elle le mérite par ^son excellent naturel!

Sophie et Alexandrine n'ont pas le moindre prétendant: on les trouve charmantes, et personne ne se présente. La noce d'Alexandre avec m-Ue Lanskoy est fixée au 22. Le prince Boris donne 25 mille roubles de rente à son fils, m-lle Lanskoy en apporte 10 mille de rente aussi; Alexandre en a 6 mille du grand-duc Constantin outre un beau logement à Varsovie et l'entretien de ses chevaux. Ils seront à leur aise pour commencer. Alexandre n'est ni joueur ni dépensier, et ils pourront vivre le mieux du monde. Annette Lanskoy est une excellente personne; c'est elle qui depuis deux ans mène la maison de son père, par conséquent elle ne sera point novice à la tête de la sienne. Ma bonne princesse avait une extrême envie de faire faire la noce à la cour: vous sentez que cela nous donnait l'occasion d'avoir et l'Empereur, et les Impératrices à la cérémonie. Mais Alexandre, qui apparemment veut faire sa cour k monseigneur Constantin (ce que au reste est très à sa place) a obtenu que m-lle Lanskoy, quoique d-elle l'honneur, serait mariée À la chapelle du palais de marbre, et cela est ainsi décidé. Il est fort sage Alexandre et en général très en mesure; ce n'est pas comme mon ami André qui les trois quart du tems ne sait

ce qu'il dit. Grftee à mon inoommoditë j'ai éritë un bal chez l'ambassadeur d'Angleterre où je devais suivre Tlmpëratrice Éhsabeth; j*ai ^lement échappé à la Vilanella Rapita, qu'on a donne chez l'Impëratrice-mëre, mais Samedy 13 je n'échapperai pas au grand bal de la salle blanche pour le jour de naissance de S. M. l'Impératrice Elisabeth, et Mercredy prochain chez m^-r de Noailles qui à l'instar de loi*d Cathcart veut aussi avoir la cour. A propos de ce bal de lord Cathcart, comme il le donnait à l'occasion de la fête de la reine, l'Empereur y a paru avec l'ordre de la Jarretière, et ce jour-là n^en portait aucun autre. Cela a fait un bel effet. Il est impossible d'être plus aimable et de mettre plus de grâce à ce qu'il fait.

Le prince Menschikow m'a dit hier qu'on avait écrit à Tormassovr de faire délivrer l'argent de mes soeurs sans hypothèques et qu'au lieu de six mille roubles il était question de douze mille. Que ditesvous de cette mémoire qui a tant à s'exercer et qui n'a pas oublié une conversation de cinq minutes et fort insignifiante! N'est ce pas une preuve évidente de la manière dont il est disposé pour moi? Et après cela vous voulez que je vous dise s'il a dansé une polonaise. 11 ne la danserait jamais que je n'en serais pas plus inquiète; je ne veux rien pour la galerie, mais dans ma chambre c'est auteement. Les 12 mille roubles (si tant est que ce soit vrai) feront jaser Moscou sans aucun doute; mais je m'en bats l'oeil, comme dit Titow, et je sais très-bien que je peux marcher tête levée en ce cas comme en bien d'autres.

Moscou, le 16 janvier 1817.

Il faut que je vous parle un peu de la nouvelle du jour dont l'hë* roïne est malade au lit et le héros chevauche par monts et par vaux depuis ce matin pour aller se consoler à Pétersbourg de la disgrAce qu'il a essuyée a Moscou. Vous comprenez que je parle de Langéron et de votre cousine Mamonow: leur mariage est au diable. Cela ne serait rien si cette affaire ne fit devenue la fable de la ville; mais elle a été si mal entamée, si mal conduite, qu'il n'en pouvait guère arriver autre chose. Dès Odessa le c-te Langéron avait fait son plan; jusques là c'était bien. Mais il en confia l'exécution à m-r Apraxine qui de confidence en confidence en instruisit la ville et les fauxbourgs en feisant jurer à chacun de ses intimes amis qu'il garderait le secret que lui-même gardait si mal. Il en est résulté que huit jours avants l'arrir

Yéé de Langëron chacun se disait: on l'attend et il vient pour épouser mad-lle Mamonow. Cela a donné le tems et l'occasion à mille officieux de mettre à la chose tous les empêchements que l'âge du prétendant, son peu de fortune, sa qualité d'étranger et sa conduite arec 8a dernière femme pouvaient fournir. Cependant la d-lle n'a point mal reçu les preraiered avances; la tante a invité Langéron chez elle, et la nièce est allée consulter le prince Stcherbatowr son oncle que le seul mot de Français fait frissonner; il a jette feu et flamme contre le maudit FrançaiSy en représentant à sa nièce qu'elle allait devenir une des plus riches héritières de l'Empire par )a mort de son frère qui doit crever un de ces quatre matins vu la vie qu'il mène; qu'elle allait être le second tome de mad-lle Orlov^r, qu'elle pourrait choisir à la cour qui elle voudrait, et enfin il a si bien fait que la belle, après avoir accordé plus que des espérances, s'est reti'actée tout-à-coup mal adroitement et presque mal honnêtement, parce qu'il n'appartient pas aux sots de savoir mettre de la mesure dans les choses. Votre oncle a été chez elle pour lui conseiller d'user de formes plus polies après avoir reçu et invité Langéron; mais votre oncle a trouvé la d-elle malade et ne voulant point le recevoir. Il est le seul parent dont Langéron se loue. Yoilà la vérité; mais vous connaissez assez notre bonne ville pour deviner les broderies absurdes et ridicules qu'on fait à qui mieux mieux sur ce fond-là. C'est la seule chose qui me déplaise pour Langéron, car pour la chose en elle-même c'est, je crois, un bonheur pour lui qu'elle soit manquée. On assure que la belle a un tendre dans le coeur pour Constantin Rjewsky, frère de mad. Swistounow, et si cela est vrai le cordon bleu n'eût point sauvé Langéron des accidents qui arrivent aux maris qui ont quarante ans de plus que leurs femmes. Vous avez grande raison, c'est un vrai plaisir de penser que dans le même moment deux amis à une grande distance s'occupent l'un de l'autre; j'y ai pensé bien souvent les Lundy et les Jeudy qui sont ordinairement les jours où vous écrivez et moi aussi. Cette petite remarque de votre part m'est très-chère. Vos charades en action m'ont empêché de dormir cette nuit; j'ai voulu me représenter comment dans un salon on faisait voir l'enlèvement d'Europe; qui donc faisait le taureau, et quelle belle montait sur le dos de ce taureau? Et puis ce taureau avec sa charge, nageant sur un parquet devait avoir la plus mauvaise grftce du monde; et tout cela voulait ' dire wer; je veux qu'on me pende si je l'eusse deviné. Et le cheval de Troye qui signifie mur^ c'est encore plus fort. Mais encore une fois, qui faisait le cheval; il n'y a que le ventre du prince Théodore qui puisse un peu prêter à l'illusion, car il est de capacité à renfermer bien des Grecs, si l'imagination aide

à la lettre. Je crois qu'en efltot l'imaginatioa doit prodigieusement travailler pour trouver le mot de la charade, mais les déguisements peuvent amuser, quoiqu'à tout prendre j'aimerais mieux la plus petite comédie parlée que ces pantomimes dont le sens est furieusement tiré par les cheveux.

Vous devez savoir à présent que la princesse Dolgorouky a très positivement écrit à son cousin Kbavvansky pour qu'il déclarât ici à tous les Troubetzkoy que Nicolas et Lise n'auraient jamais rien de commuu; le prince Kh^wansky le dit tout haut au dernier bal de mad. Apraxine, votre soeur y était, elle me l'a affirmé. Vous sentez que cela n'a pas manqué d'être relevé non plus que le bal du nouvel an au moment de la mort d'un parent. C'est cette dernière circonstance qui probablement est cause de la froideur du c-te Tolstoï. A propos de celui-ci il ne viendra à Moscou que Dieu sait quand: on le renvoyé à Mohilevv présider un conseil de guerre ce qui afflige sa femme. Cela passe même dans l'esprit des amis de la maison pour une marque de défaveiir, parce qu'on sait que Tolstoï désire fort d'être ici, et qu'il a des ennemis qui travaillent a ce qu'il n'y soit pas, lesquels ne pouvant pas encore changer cette destination réussissent au moins à retarder son arrivée. On paraît craindre qu'on ne lui destine un autre séjour pendant celui que la cour fera ici, ce qui serait un déboire du grand genre. J'en serais bien fâché, car j'aime le c-te Tolstoï de tout mon coeur.

Cette pauvre Lise Troubetzkoy va so dégoûter h jamais de sou promis s'il continue la correspondence aux dépends d'Hyppolite. Il est bien maladroit à lui de se faire comparer aux héros de Racine qui sait si bien peindre l'amour. Conçoit-on la sottise poussée à ce point? Conçoit-on aussi la fortune d'aller se jetter sur un sujet de ce genre et de laisser tant d'honnêtes gens se morfondre devant sa roue? C'est une divinité qui n'a pas le sens commun.

Jcndy, 18 janvior.

Eh bien oui, rien n'est plus sûr: la commission a l'ordre de don-^ ncr sans hypothèques douze mille au lieu de six mille, ce qui ne laisse pas d'être très-agi'éable, et mille fois plus pour vous qui n'en profiterez pas que pour vos soeurs à qui, au reste, cela vient très à propos. J'ai vu m-r Arséniew dans la plus belle robe de chambre de gros de Naple quadrillé, tout poudré, en cravate bien élégante, mangeant des mrhis et faisant des Jn^afil sur sa santé à chaque petit poisson qu'il avalait, ne laissant pourtant pas d'en dévorer un bon nombre. Je lui

ai dit qu'il faisait le vieux avec ses plaintes et ses soupirs; il m'a répondu que c'était une honnêteté de ma part et une preuve de ma politesse, qu'il ne jouait rien et se sentait tout cassé et brisé. Au fait, il avait très'bonne mine, mais il avait eu un bon petit accès de âèvre. I^angéron a été malade aussi; je le croyais en route, il ne part qu'aujourd'hui. J'ai vu des amis de sa défunte femme qui ne plaignent pas la comtesse Mamonow d'échapper à ce mari-là. Il est assez probable qu'il y avait fort à dire des deux côtés; c'est un homme à &cette8, comme disait mad. de Sévigné de Villebrune.

Nous avons ici depuis deux mois la princesse Serge Oalitzine née Ismaïlow, qui fait tout ce qu'elle peut pour conserver sa réputation d'originalité: elle se coiffe comme personne, ne se montre qu'aux lumières, paraît au bal de l'assemblée à minuit avec un laurier sur sa tête, parce qu'elle a l'honneur d'être Russe, dit-elle. Au bal du 13 chez m-r Tormassow elle arriva fort tard, et chacun remarqua avec surprise que le gouverneur la reçut avec des distinctions qu'on ne sait à quoi attribuer: il ât aussitôt suspendre les écossaises pour danser une polonaise avec la princesse, et cette polonaise unique une fois finie les écossaises reprirent leur trains. On ne sait à quoi attribuer cette galanterie si non a ce que tout qui fait un bruit quelconque en impose à m-r Tormassow. La princesse Serge fait du bruit à la vérité, meds à tout prendre jette un triste coton; elle rassemble chez elle Alexis et Basile Pouchkine: ce sont les coryphées de sa société. Nous ne comptons pas Michel Orlow qui est le cavalier e-servente^ en tout bien et tout honneur, à ce qu'on assure. Elle ne va que dans les lieux publics; chez aile, elle magnétise avec ardeur; elle a une d-Ue Allemande, espèce de femme de chambre renforcée et qui est le sujet qu'elle jnanipule à la manière de Mesmer; je ne vous dirai pas jusqu'où va la crise^ parce que je ne l'ai pas vu et que souvent ce qu'on entend est si ridicule, absurde et peu vraisemblable qu'il y aurait de la sottise ou tout au moins de la niaiserie à le répéter.

A propos, un mot de votre lettre m'a fait rire. Vous prévoyez, dites-vous, que bien des faiseurs de charades tireront parti à leur profit du peu d'amour que Lise aura pour son mari. Or, ces faiseui'S de charades ne me paraissent pas avoir la moindre analogie avec, ces charades en action dont il est question au commencement de votre lettre; mais ils rappellent, au contraire, une scène fort plaisante du roman de Faublas que probablement vous connaissez. Un certain comte de Lignolles, fort sot, comme Potemkine, et fou de charades, était persuadé que sa femme en faisait avec Faublas et pendant qu'elle était enfermée avec ce jeune homme il la questionnait u travers la porte. —

Que fait68-von6 donc, madame?— Monsieur, nous faisons un enfant do] on vous croira le père.— Comment un enfant?— Eh oui, monsieur, c'ea à-dire une charade. Dites moi si vous avez fait allusion à cette fol; en me parlant de Lise? Et si par hasard vous n'avez jamais lu Fai blas, je vous conseille bien de ne le point lire, car c'est un roman fo croustilleux, quoiqu'il fiit à la mode chez toutes les dames de P< tersbourg il y a 20 ans, quand Pëtersbourg ressemblait n Babylon< Aujourd'hui que c'est une nouvelle Jérusalem, je pense qu'on n'y 1 plus Faublas, ou qu'on le lit si fort en cachette que personne ne s'e vante.

vn.

ti

S-t Pétersbourg, le 15 janvier 1817.

Hëlas, cher Chriî'tin, il n'est que trop vrai: la lettre de la princess Dolgorouky existe, et on vient d'en envoyer une copie exacte à 1 pauvre princesse Boris qui est justement indignée d'un procédé aus: méprisable. C'est une menteuse insigne que cette p-sse Dolgorouky elle a forgé son histoire pour Moscou, car ici jamais elle n'eût osé î: la pex'mettre. Et savez-vous ce qui pourrait en résulter? Tout unimei la mort de quelqu'un, car hier le prince Boris et sa. femme avaiei décidé qu'André écrivait à Nicolas à Paris pour lui demander raiso de sa conduite. Tout ce que j'ai pu dire pour calmer les esprits a é\ inutile. C'est la vieille princesse de Géorgie qui vient de nou*i jetter c brandon, elle Ta reçu de Moscou de la p-sse Troubetzkoy la borgne tante de Lise. Imaginez ma surprise hier en arrivant là pour dîner d ne trouver que des figures renversées; on venait justement de recevoi cette fameuse lettre. Schoulépow qui connaît l'histoire telle qu'ell s'est passée ne revient pas de tant d'effronterie; il faut avoir l'âme bie noire pour se résoudre à inventer de la sorte. Eh bien, le tout ne viei pourtant que de la confidence faite à Tufiakine; si la princesse Bori fut demeurée tranquille, comme nous le lui avions conseillé, la p-ss Youssoupow et moi, tout le beau jeu serait demeuré de son côté. Mai dès qu'elle a bavardé à' contre sens, l'affaire a été gâtée, et une foi tombée entre les mains de cette mégère, il n'était pas difficile de ie viner qu'elle en porterait encore toute la peine. Au nom du ciel n'ou vrez pas la bouche sur tout ceci, laissez dire ce qu'on voudra, et voy ons comment cela finira.

Je parierais que son âls ne se doute même pas de cette intrigue, car la lettre n'a été écrite que depuis qu'il est retourné à son poste à ia mission de Paris. Il est parti désespéré et eu suppliant Schoulépow de le tenir au courant des affaires de lise, et de l'informer surtout si le mariage de Potemkine venait à manquer, par ce qu'alors il revieûdrait à l'inaftant pour reprendre son projet. Schoulépow me conta tout cela le jour même du départ de Nicolas, et nous convînmes de ne jamais dire une syllabe de cette intention dans la maison Oalitzine, quelque parti qu'on prit avec Potemkine. Après cela comment la p-sse Doïgorouky peut-elle affirmer que jamais son fils n'ait pensé à Lise et qu'on ait séduit et surpris ce jeune homme? Il faut être bien impudente pour en agir ainsi Mais si André écrit à Nicolas, il faudra bien que la chose soit tirée au clair cependant, et alors où sera le moyen d'en Imposer? Ah que de vilaines choses se passent dans le monde!

La petite Gagarine de Moscou a .écrit à Lise tout ce que Potemkine achette pour elle; ce n'est ni plus ni moins que seize châles tous plus beaux les uns que les autres; une parure en émeraudes comme on n'en trouve que dans les Mille et Une Nuits, enfin tant et tant que la jeune personne commence un peu à revenir de ses préventions.

L'histoire de mes soeurs est très vraye; Menschikow est venu me la conter en détail. Je meurs de peur seulement qu'au lieu de 12 mille roubles on n'en donne 18 mille, car la requête de 1813 avait été présentée au nom de nous trois, parce que la maison brûlée était en commun. M-r Tormassow, d'après la manière dont l'ordre est rédigé, pourrait croire qu'il revient six mille à chacune des soeurs, et je vous assure que cela me chagrinerait fort. Le bal du 13 m'a fourni l'occasion de remercier l'Empereur. Comme ce jour-là j'avais été le matin chez l'Impératrice Elisabeth, j'y avais vu l'Empereur, mais sachant qu'il n'aime pas les remerciements de cérémonie, j'ai remis les miens au soir, et c'est pendant qu'il dansait une polonaise avec moi que je les lui fis. Il parut surpris que je fusse informée et me demanda de qui je le savais; il me fut impossible de nier le fait et je nommai Menschikow. ^Je suis fâché, me dit-il, qu'on vous l'ait appris ici: je désirais ^que la première nouvelle vous en vint de Moscou par votre soeur ^Sophie**. Vous conviendrez que c'est charmant.

Jendy, 18 janvier.

Je viens d'expédier deux journées assez fatigantes. Avant-hier le bal de l'ambassadeur de France, et hier un autre chez la p-sse Woldemar dont c'était le jour de naissance. Mais j'ai trouvé moyen de ne

eiller ni à l'un ni à l'autre. Mad. Gouriew avec qui j'allais s'ëtai rrangëe à s'en aller à minuit juste, ce qui nous a rëussi à merveille [-r de Noailles a fort bien fait. Il aura jette les yeux sur les archive e Caulincourt; car il a suivi de point en point tout ce qui se prati uait aux fêtes que ce dejrnier donnait. J'ai retrouve exactement 1 léme ordre de choses, avec la différence d'un heureux changemei ans les circonstances. Je n'ai pu m'empécher d'en faire l'observatio

l'Empereur; et je vous assure que tout en marchant une longue p< maise, nous n'avons pas laisse que de faire de bonnes réflexions tai ir le passe que sur le présent. Quant à l'avenir, il l'abandonne si fo

Dieu que j'ai tout lieu d'espérer qu'il en sera protégé spécialemen ier il m'a donné encore un témoignage de ses bontés qui m'a fa rand plaisir. Il m'a envoyé un charmant déjeuner, deux tasses, ave léière, caffetière, pot au lait, sucrier, et une jatte pour rincer; le toi d porcelaine de la fabrique de Pétersbourg, et sur un beau platea Q malaquite d'une seule pièce avec un entourage en bronse. C'ei ►rt beau. Remerciez- moi, je vous prie, de n'avoir pas accepte' ce q« JUS vouliez me donner, car s'il m'eût vue bien fournie en choses d î genre, il ne m'eût point fait ce joli présent. Au lieu qu'eu prenai m thé la dernière fois qu'il vint chez-moi, il remarqua le modes! irvice que j'avais et me demanda la permission de m'offrir quelqu lose de mieux. Mais voulez-vous que je vous dise ce qui m'a fa laisir dans cet envoy? Vous allez me trouver bien romanesque! E ien, ce sont les deux tasses; s'il y en avait eu douze, l'effet' n'eût p« é le même; mais detixl Oh, c'est tout-à-fait autre chose. Vous pense en que je n'étrennerai pas ces deux tasses autrement qu'avec celi ) qui je les tiens. Quand sera ce? Je n'en sais rien. Aujourd'hui i à Czarskoé-Célo pour y passer deux jours; peut-être donc dans 1 mrant de la semaine prochaine; au reste, ce sera quand il voudri

n'y toucherai sûrement^ pas avant.

La princesse Boris m'a appris que la lettre pour Dolgorouky e: strtie; je l'ai vue extrêmement triste chez l'ambassadeur et encore plu Ler chez la p-sse Woldemar; elle avait pleuré, car ses yeux étaiei mges; je suis restée auprès d'elle une bonne demi - heure et non /ons parlé de nouveau de cette fatale lettre et des fiinestes conse lences qu'elle pouvait avoir. La princesse comprend la singulière po lion de Nicolas qui doit désavouer des projets qu'il a clairement ex •imés ou vuider sa querelle avec André; et l'un et l'autre de ces parti t foi-t ambarrassant. Mais à tout prendre, les Galitzine ne pouvaien is agir autrement.

J'ai eu hier la'^'visite de mon excellent Czernichew qui est venu me faire ses adieux partant ce soir pour Varsovie, dans Tintentiou d'y fixer sa destinée: il va se marier A une femme qui est bien loin de le mériter, dont la conduite jusqu'ici a été des plus extravagantes, et qui encore dans ce moment abuse peut-être d'un homme plein d'honneur et dont l'imagination est exaltée pour elle. C'est cette princesse Dominique Radziville qui a été l'hyver dernier ici, qui était en liaisofl avec Arthur Potocky qu'elle a planté là pour Czernichew. et celui-ci croit de son devoir de l'épouser. Le coeur me tourna la première fois qu'il me^ parla de cette affaire. Mais comme il ne me consultait point et se bornait à me faire part d'une décision arrêtée, il ne me resta qu'à faire des voeux pour son bonheur. Il fait profession d'avoir pour moi beaucoup d'estime et d'amitié, et je prévois que s'il ramène sa femme à Pétersboui^ il voudra absolument que je la voye.

Ce prince Chakhawskoy qui s'en va ainsi tout déguisé pour épier sa belle, et Titow allant à la découverte d'une autre, tout cela est digne de figurer dans l'Hermite de la Chaussée d'Antin. Ce sont deux vieux fous qui mériteraient qu'on leur donnât ime de ces leçons qu'on donne aux gens de leur sorte dans certaines pièces de théâti'e. Et ce prince, tout perclus, tout couvert de playes, qui reçoit encore de semblables invitations..,.! Ah bon Dieu, cela fait frémir! 11 a oublié, je crois qu'il va mourir un de ces quatre matins. Notre vieux Kourakine qui ne vaut pas grand chose non plus est cependant plus en régie, car on dit qu'il n'a conservé qu'une seule Dulcinée de quatre qu'il en avait. Cet automne à Gatchina je lui fis lire le Nouveau Testament, après quoi il a demandé des sermons à Galitzine; qui sait s'il n'aura pas mis le pied à l'étrier?

Ce n'est pas vrai que B. ait perdu, il est d'une avarice sordide et ne joue que pour atti*aper quelque chose; dès qu'il gagne une vingtaine de ducats il est content et quitte la table; s'il lui amve d'en perdre dix, vite vite il les paye et ne touche plus une carte, de toute la soirée. C'est le quinze qui se joue en société; on ne voit plus de Pharaon si ce n'est tout-à-fait à huis clos. On m'a assuré toute fois' que depuis Idngtems on couche au joue B., et peut-être finira t-on par le happer, mais assurément ce ne sera pas Kisselew: il est trop comme il faut pour se permettre une pareille conduite.

Ce n'est pas non plus Hume Karamsine qui a protégé Obolensky le curateur. Ce choix, hél€is, vient de quelques amis à moi dont vous me permettrez de taire le nom. Vous aurez su que les d-lles Apraxine ont reçu le chiffre le 13, et je vous apprends que malgré ce qu'on en (lisait, grand-mère, mère et filles sont fort contentes d'une distinction qui est venue purement de l'Empereur.

. vm.

Moscou, le 24 janvier 1817.

Vous êtes en vérité admirable avec vos craintes de recevoir si: mille roubles aussi bien que vos soeurs! Eh bon Dieu, celui qui le donne n'est-il pas la source de toute grâce et jamais se fit-on w scrupule d'accepter ce qu'il offre d'une façon si aimable et si délicate Allez, vous êtes bien peu de votre pays! Prenez, prenez, sans craint ni regret, et pour vous consoler, sachez que le coeur humain a ceL de particulier qu'il s'attache par le bien qu'il fait plus encore que pa celui qu'il reçoit. Cette vérité ne dissipe«t-elle point vos craintes? Heii qu'en, dites- vous? Vous aimerez un peu plus qu'avant^ on vous aimer beaucoup davantage. Cela vous dédommagera bien du petit chagri d'avoir six mille roubles sur lesquels vous ne comptiez pas.

En vous envoyant ce joli déjeuner, l'Empereur m'a fait un pr^ sent à peu près pareil; on vous faisait ici quelque chose de semblabl bien simple, bien uni, bien modeste, mais moins fragile que la porcc laine.... A tout seigneur tout honneur, la préférence lui serait due pa droit de primauté, quand il n'y aurait pas encore quelqu' autre petit raison de le faire passer avant moi. Eh bien, je veux garder pour mo usage ce que je vous destinais, et je me persuaderai que cela me viei de bien haut. N'est ce pas une heureuse tournure que prend là mo imagination? Vous avez raison, les deux tasses disent beaucoup pk que ne fairait la douzaine; c'est très-galant, de très-bon goût, et sûr< ment on ne tardera pas à venir étrenner le cadeau.

Ce pauvre Czernichew épouse donc la Dominique! Il sera richii sime, mais ces richesses lui coûteront le bonheur de sa vie. Ne saitpas la conduite de cette belle (qui n'est point belle au demeurant); n sait-il pas que l'envie d'obtenir la tutelle de l'enfant Radeiville est 1 motif qui l'engage à épouser un favori qjii lui fasse obtenir cette ti telle si désirée! Voilà donc un héros qui finit par une chute et qui n sera plus le même homme. Pourquoi faut-il que chacun fasse au moii une fois dans sa vie une sottisse de nature à fonder d'étemels regret C'est le cachet de l'humanité. Nos plus grands malheurs nous viennei par notre faute.

Ce vieux brûlé de Kourakine, vous croyez en faire un prosélyte parce qu'il ne lui reste plus qu'une Dulcinée; mais combien lui en vot lez-vouvS donc? Trop heureux celui qui à 65 ans conserve encore 1 besoin de l'unique. Je sais bien que ei j'en avais jamais eu et que pi malheur il m'en restât encore, j'en ferais bon marché. Quand je vo

ces vieillards avec des maîtresses, il me semble toujours voir Quinze- Vingts porter lunettes. Je vous quitte pour aller dans un grandissime bal masqué, chez mad. Kologriwow. C'est le premier de l'année pour moi; encore n'y vais-je que par un excès de complaisance, et je vous garantis qu'il sera bien le dernier aussi. Savez-vous que je deviens joueur; je fais au Club Anglais un whist à 50 roubles le rober. qui m'amuse et ne me ruiue pas; au contraire, il me traite fort bien. Quand je gagne, je songe à vos poules du macao, et je vous voudrais mon bonheur. En général je vous souhaite toujours tout ce qui est bon et avantageux; il me semble que je sais fort bien vous aimer et que je ne me trompe point sur le sentiment de préférence que vous m'inspirez. Heureusement que j'ai fait ma profession de foi à cet égard avant que vous connussiez m-r Le Grand et que je peux la répéter tête levée. Je vous répète aussi ce que je vous ai prédit dès l'origine de cette connaissance: die prospérera. Sur cet adieu, chère et bonne princesse, il faut donner deux heures à ces diables de violons qui vont m'assourdir et que je déteste. — Je rentre, il est deux heures du matin, j'ai laissé cette cohue sautante; je suis harassé de bruit de la musique, du caquet insipide des masques et de la chaleur étouffante qu'il fait là. J'ai joué et gagné 150 roubles; c'est en vérité un trop léger dédommagement pour tant de peines.

Moscou, Dimanche soir, 28 janvier 1817.

Je ne sais si cette lettre partira demain ou Jeudy, j'ai un moment à moi, j'en profite pour vous conter la conduite scandaleuse do votre soeur Sophie. Je fus la voir l'autre jour,, je la trouvai ayant un gros rhume; le lendemain je fus lui demander des nouvelles de sa santé, et ce rhume était devenu une extinction de voix complète avec de la chaleur et de la fièvre: me voilà à m'allarmer, à la prier de faire venir Pfeller, et elle à se moquer de moi et me dire qu'elle ne veut point de médeciji, qu'elle u'a besoin que de repos et de sommeil, et tout cela en riant à se pâmer. Pourquoi donc n'avez-vous pas dormi? lui demandai-je. — Parce-que j'ai passé la nuit entière avec un jeune homme, me répondit-elle. — Vous jugez de ma surprise; mais elle ne se fit pas presser pour me conter que le cousin Mamonow, qu'elle n'avait pas vu depuis une année, lui avait écrit la veille pour lui demander la permiasion de venir lui dire adieu avant de se mettre en route pour l'Ai-

lemagne; elle répondit, qu'il serait le bien venu, et la voilà à l'attendr jusqu'à minuit sans rien voir paraître. Enfin elle va faire ses prièr€ et se coucher; pendant qu'elle se déshabillait voilà le grand consin qi arrive; elle envoyé sa femme de chambre le prier de remettre sa y site au lendemain. — C'est impossible, dit-il, je pars dans demi-heai pour Danzig, on ne peut pas me refuser une minute. Sophie se rhs bille, vient au salon, le gronde de venir si tard, et s'appaise quan elle apprend que réellement il est en Toute déjà. — J'ai ordonné que m dormeuse soit ici dans un moment, je ne veux point rentrer chez mo permettez qu'on apporte les paquets qui sont dans mon tratneau. Am sitôt paraît la cassette et 10 paquets, et des pelisses, et des bonne et mille choses pour la route. Pendant ce tems on cause, on fa des reproches, on s'excuse, et le cousin ne voulait point regarder e face et se tournait toujours n l'ombre. Sophie veut on savoir la ra son, il est obligé d'avouer que se trouvant enlaidi il n'aime pas à t faire voir; on le plaisante, mais on découvre qu'il est en effet trèi changé, très-vieilli, et le visage bouffi (suite de son beau genre é vie). Deux heures sonnent; paraît un valet de chambre français qi lui dit: Monseigneur, on ne peut pas avoir de chevaux à la poste jiu qu'à demain ^matin. Sophie alors veut sérieusement le renvoyer, y mais elle n'en peut venir à bout; il jure qu'il ne rentrera point ch< lui, qu'il partira de-là. Il jette un paquet d'assignats au valet (i chambre en disant: des chevaux de louage à tout prix! Ces chevaux i sont arrivés qu'à 8 heures, et le cousin n'a pu partir qu'au grar jour. Sophie en était furieuse, mais enfin elle prend le parti d'en rin Quand les matines ont sonné, elle lui a proposé d'aller à l'église pri< Dieu pour son bon voyage; il ^'est moqué d'elle en disant que depu plus d'une année il n'avait pas mis le pied dans un saint lieu. Il s'en v à Danzig, Hambourg et Londres; c'est un jeune homme très-bizarre < qui fait tout ce qu'il peut pour se perdre et se ruiner de toute façon. Il est un autre cousin à vous, beaucoup meilleur sujet et beaucoii plus gentil, dont votre soeur prétend que vous avez une médiocre op nion; c'est le petit prince Michel Galitzine, fils de la princesse Mar Adamowna. Vous le croyez, dit-on, gauche et sauvage; il n'CiSt, je voi assure, ni l'un ni l'autre, mais il est très-enfant, très-naïf, et l'amoi développe sa figure et son maintien aussi bien que son esprit. Il e amoureux fou de la princesse Gagarine (aînée), fille <le mad. Kologr wow qui, entre nous, le paye, je crois, d'un tendre retour. Il ne boug plus de-là, la mère le traite en enfant et a l'air de ne croire à ri€ do ce qu'il dit, mais au fond elle serait enchantée d'en faire gendre. I petit homme dit: ah, yi maman n'aimait pas l'argent par dessus tout!.

Il croit bien que cette maman ne se contenterait pas d'une belle-fille (le 900 paysans, qui pourtant sont quelque chose. Au reste, tout cela est d'une enfance extrême et pourrait bien se dissiper en mûrissant. Votre soeur dit qu'il est fort drôle à entendre sur ce sujet Pour moi je vous garantis que dans cette maison-là il est sémillant, a une bonne tenue, une tournure heureuse: c'est tout ce que j'en ai vu dans le bal de l'autre jour.

Lundy, 29 janvier.

Je dînai hier chez mad. Tolstoi: c'était la naissance de Zachou. M-r Apraxine nous lut les lettres de sa fille Nathalie, je sais donc bien des détails sur les bals de la cour et celui de Noailles; mais m-r Miatlew m'écrit que ce dernier a manqué à beaucoup de choses: 1®, il a ouvert le bal avec l'Impératrice-Mère au lieu de l'Impératrice Elisabeth, ce qui fait que celle-ci n'a pas pu danser la première polonaise; on prétend que Noailles aurait dû prendre Tlmpératrice régnante, parce que l'Empereur, qui ne peut pas danser avec sa femme, aurait conduit sa Mère. 2^, Il a oublié de demander la police qui ne peut se présenter chez un ambassadeur sans en être requise. 3*, Il ne s'est pas trouvé au moment où le souper a été annoncé, et les Impératrices ont dû demander à un valet de chambre par où il fallait passer. Voilà de grandes incongruités, si elles sont véritables. M-r Miatlew m'apprend aussi le mariage de Czernichew avec la Dominique, mais de Lise pas un mot; en attendant les circulaires de Nijni vont leur train. Miatlew, enfin, m'apprend que Lundy passé il y a été témoin oriculaire de la noce d'Alexandre Galitzine avec m-me lîanskoy, et qu'il y avait tant de cors pour sonner les fanfares et accompagner ceux qui entraient et sortaient que jamais rien n'avait été si bruyant. Je vais ce soir au spectacle chez mad. Annénkow; n'enviez-vous pas mon sort?

Je lis depuis hier la vie du prince Potemkine en français; je ne connaissais point ce livre; il est intéressant: on y retrouve tant de gens qu'on a connu et tant d'autres qu'on connaît encore que cela se laisse lire avec facilité. C'est une histoire bien moderne si on ne compte que les années, mais bien ancienne si on envisage la face des choses et les changements inim^nables opérés depuis 25 ans dans la manière de penser et de faire de ceux qui gouvernent l'état. Tout cela est fort curieux à voir, à suivre, à observer; il n'y a qu'une chose fâcheuse, c'est que la vie est trop courte pour pouvoir espérer de bien juger les résultats de la nouvelle école; nos neveux nous en rendront compte quand ils nous rejoindront au royaume des cieux. Avez-vous lu, chère prin-

cesse, le récit du mëdecin Anglais qui a accompagne Bonaparte à S*1 Hélène? Il y en a un extrait dans la Foste du Nord, il faut donc que m-r Kosadavvlew êiit la brochure anglaise. S'il y a un moyen de s'en procurer un exemplaire, je vous demande en grâce de me l'envoyer, car je serais très-curieux de lire l'original. Si on le vend, le prix n'y fera rien, donnez-en ce qu'on en demandera; ^i on le prête, je vous le renverrai par la poste tout aussitôt. Si on ne le prête ni ne le vend 3 faites-moi le plaisir de h rdcr, je vous le renverrai avant Pâques, vous le remettrez à sa place et n'aurez pas ce pëché à confesser. Vous voyez que j'ai une volonté ferme d'obtenir, et on assure que qui veut 6ie», obtient.

S-t Pétersbourg, le 26 janvier 1S17.

Titow vous a fait un tas de fagots, cher Christin: il est impossible que mad. Ostermann ait écrit ce qu'il vous a conté à moins qu' elle n'ait eu l'intention de se moquer de lui. Il n'y a pas un mot de vrai sur ces conversations prétendues avec l'Empereur, parce qu'il ne vient jamais à aucune soirée de la cour; on ne le voit qu'aux grands bals, et alors il ne s'assied auprès de qui que ce soit; tant que durent les polonaises, il les danse toutes; lors que les valses sont en train, il va causer avec le3 ministres étrangers, ou bien avec nos messieurs à nous; s'il approche une femme, il lui parle debout, et cela jamais plus de cinq minutes; lors qu'on est à ^souper, il fait le tour des tables et vient encore dire quelques mots aux personnes à qui il a coutume de parler. Je ne l'ai jamais vu qu'une seule fois assis; je me souviens que c'était à Péterhof à un bal chez l'Impératrice: pendant qu'on valsait, je le vis prendre une chaise et s'asseoir auprès d'une fenêtre avec son frère Constantin et causer ainsi fort longtems; depuis il ne m'est jamais arrivé de le voir en public autrement que debout. D'ailleurs, persuadez vous bien qu'il ne me témoigne à ces bals aucune distinction particulière; s'il me prend pour une polonaise, s'il me fait l'honneur de m'approcher, c'est absolument comme tout le monde; vous pouvez le dire à Titow, si bon vous semble. Il y a des gens qui veulent en faire accroire sur leur faveur, et moi, je vous répète encore, que la mienne n'existe que dans ma chambre et que je n'en veux pas d'autre; je ne veux rien pour la galerie, et je vous assure que si cet homme eût été un simple particulier, j'aurais fait tout au monde pour on être comme

de façon, à ce qu'il pût s'établir entre nous les mêmes relations d'ami* tië qni existent par exemple entre vous et moi.

J'attends des nouvelles de Sophie au sujet de Targeut du comité; il me tarde d'apprendre comment cette affaire aura été faite, et surtout de savoir que ce n'est que 12 mille et non pas 18, ce qui serait désespérant. Au reste, telle somme que ce soit, j'imagine que ce sera encore un beau sujet pour clabauder; Titow l'aura su de la première maiu, puisqu'il est des intimes de Tormassov^'^ et c'est là qu'il aura fait Tétonné; mais croiriea^ vous qu'ici il y. a quelqu'un qui m'a demandé s'il était vrai que l'Empereur m'eût donné cent mille roubles! Comment trouvez vous cette supposition? J'ai bien vite conté le fait pour faire revenir de la haute idée qu'on avait de ma faveur. — Je pense que la princesse Boris ne serait pas fâchée dutout si je lui faisais part des bêtises qu'on débite sur la sienne à Moscou, mais je ne lui en dirai rien. Toute la famille est dans les joyes de la noce; Alexandre a été marié, Lun(|y à la chapelle du palais de marbre; il Y avait 15 Lanskoy d'un côté et 15 Galitzine d'un autre, et puis la princesse Toussoupovir et Menschikow avec sa femme. On a ét^ en sortant de l'Église souper chez les mariés qui sont logés dans la maison Orlow sur le quai; le lendemain on a dîné chez les parents de la jeune personne; le soir elle est venue chez sa belle-mère où il n'y avait personne que moi. Annette est très-bien, elle fait beaucoup de fraix pour tout ce qui tient à la princesse Boris, et il est impossible de ne pas la trouver très*agréable; j'approuve beaucoup le choix d'Alexandre qui de son côté est un excellent garçon. Mais savez vous ce qu'il en a coûté au prince-/*erme6r pour marier ce fils? Ni plus ni moins que 90 mille roubles, c'est-à-dire en y comprenant les diamants donnés à la demoiselle, les chftles, le loyer de la maison, les voitures, la livrée et la pension de 6 mois payée d'avance. Il m'a prouvé tout cela article par article, et tout cela a été fait argent comptant. Vous conviendrez que les brasseries d'eau de vie doivent rapporter considérablement pour pouvoir en agir de la sorte.

M-r Balachow est parti pour Stoutgardt pour féliciter le nouveau roi sur son avènement au trône; il n'a pas été question qu'il dût aller ailleurs, mais si on venait à le savoir à Rome, vous pourriez avoir raison. En attendadt on ne parle pas plus ici du bref que de l'an 40. Mais on m'a dit hier une chose qui m'a extrêmement surprise et que j'ai encore de la peine à croire, c'est que madame Krudener s'est faite catholique à Rome où elle se trouve depuis peu. Nous avons eu des lettres de nos voyageures de Naples. Tatiana à son arrivée a été souffrante des nerfs, mad. de Noiseville prétend que cela tenait à une cer-

taine époque, car du moment où cela a étë passe elle s'est trouve^ i eux. Catherine ëciît à la princesse Boris que mad. Potemkine obseï le plus strict régime, ne mangeant, ne buvant que d'après les ord de Lavalée, se couchant à dix heures, ce qui Tempéche d'éti'e d'auci sociélé, car on ne se rassemble ffu'à onze. C'est donc avec mad. de ^ seville que ma soeur compte ne présenter dans le monde. Déjà el ont fait des visites à toutes les compatriotes: madame Narichkine, comtesse Orlow, mad. Mocenûfo, la femme de notre ministre, et je sais qui encore. M-r Markow est venu tout de suite voir Tatiana s'est emparé de son mari pour le conduire oh il fallait; il paraît qu fera bon ménage avec lui et qu'il ne sera pas question du passé. M de Noiseville a aussi eu le plaisir de trouver à Naples le jeune Vai reuil attaché à l'ambassade du duc de Narbonne. Elle dit que c'est jeune homme charmant et elle espère le voir souvent. Lady Douglas aussi là; vous avez sûrement entendu parler de sa beauté; eh bien, fait déjà la comparaison avec Tatiana, .et quoique la belle •Anglaise six mille compatriotes pour soutenir sa cause, mad. de Noiseville pai ne pas la redouter dutout. Cet article de sa lettre est traité d'une i nière très-plaisante et s'adresse particulièrement A Schoulépow, adi rateur passionné de mad. Potemkine.

Il vient de paraître un nouveau roman de mad. de Genlis, intit les Battuécas; le premier volume est parfaitement intéressant^ et le cond ne se fait lire que par procédé: il est chargé d'événements et o! souvent des rapports de circonstances qui me déplaisent; on s'arrai ce livre, c'est à qui l'aura. M-r de Bray qui a toutes les nouveai] me l'a prêté, et j'ai reçu 15 billets déjà pour me le demander. En je viens de l'envoyer à la duchesse de Wurtemberg, Avez-vous été p de Salamanque lors que vous étiez en Espagne, et y avez-vousjam ouï parler de la vallée des Battuécas? Si vous allez me dire non, croirai qu'elle n'existe que dans le seul abbé Moreri cité par mad. Genlis^ et alors mon héros Placide en deviendrait bien moins intéressa

Vous êtes venu trop tard pour me recommander le silence sur projets de Langéron: ils étaient connus ici, et déjà m'avait*on demac s'il était vrai que ma cousine l'épousait. J'ai dit que je n'en savais ] le mot. Aujourd'hui il m'a été assuré qu'il avait été refusé, et lui-mêi est arrivé de liier. Je pense que je le verrai ce soir au specta chez l'Impératrice. Je le connaîs très -peu ce Langéron, je me souvit seulement qu'il avait' une voix glapissante. Nous avons depuis huit joi le maréchal Barclaï, et avec lui Wladimir Gralitzino qui est venu : voir plusieurs fois; je lui ai parlé de son mariage, il me paraît qi y pense assez légèrement; mais il m'a fait l'aveu de bien des sottiE

il a joué comme un fou et a considërablemeut dérangé sa fortune; Je l'ai grondé, il est convenu que j'avais raison, et cependant je frémis qu'il ne joue encore. Tous ces Galitziue joueraient les pied» dans Teau.

Moscou, Jendy, l-er férrier 1817.

Quand aux 18 milles ou 12 milles, si vous voulez, m-r Tormassow ne sait comment s'y pi'endre et demande de nouvelles instructions. Nous sommes, je crois, un excellent général et nous nous entendons à merveille à conduire une armée; mais à la tête d'un gouvernement nous sommes plus neufs et plus embarrassé qu'un enfant de 20 ans, et aiTÔté à chaque pas par la peur de faire mal, sans aucune confiance en. qui que ce soit et sans rien vouloir déterminer par soi-même; il en résulte une stagnation fâcheuse dans les affaires, et celles qui s'achèvent après mille retards vont justement au gré des impulsions que les plus intrigants réussissent A donner A. force de revenir à la charge. Cela, chère princesse, compose un gouverneur plus mené qu'un autre, sans croire l'être, et qui ne contente personne. Vous sentez bien que je vous transmets ici la voix publique; car, Dieu merci, n'ayant nulle affaire, je ne suis jamais dans le cas de le juger par ma propre expérience.

Je ne suis pas moins surpris que vous de la conversion de madame de Krudener à la religion catholique. Si elle en comprend bien l'esprit, il faudra qu'elle rabatte fiirieiîsement de cette exaltation de tête pour se soumettre aux dogmes obligés et aux pratiques ordonnées. Un bon catholique croit sa religion fixée par l'Évangile et l'Évangile, suffisamment expliqué par les conciles et les pères de l'église; sur la foi de ces autorités respectables il va droit son chemin et ne se croit pas appelé à devenir une nouvelle lumière de l'église au premier mouvement d'amour sensible pour le Créateur. L'humilité lui fera cacher entre Dieu et lui les consolations que Dieu lui envoyé au fond de son coeur; et si Dieu en veut faire quelque chose de plus, Il saura bien lui en préparer la route sans qu'elle soit embarrassée de ces singularités et innovations qui le plus souvent sont dés occasions de scandale plutôt que d'édification. Jusqu'ici madame de Krudener m'avait paru être un membre de cette nouvelle église qui s'établit dans l'église, sans que tous ces apôtres de mysticité nous donnent aucune preuve de

leur mission, si ce n'est des idées singulières- d'une perfection qui n'est qu'en paroles et qui ne les soustrait à aucun intérêt mondain, à aucune vanité du siècle. Cela ne durera pas et n'ira pas loin; la vérité simple et sublime reprendra ses droits, j'en ai la ferme confiance. Depuis les premiers siècles du christianisme, l'église n'a cessé de combattre ces erreurs naissantes avec plus ou moins de peine, mais toujours avec un succès complet; en sorte qu'elle est demeurée un-e et que tout <îe qui n'a pas voulu se soumettre à ces décisions en est demeuré séparé, comme les sectaires de Luther, dont les divisions et subdivisions de croyance, allant jusqu'à l'infini, prouvent à quoi on s'expose en secouant l'autorité légitime. Les catholiques d'aujourd'hui sont absolument les mêmes que ceux du tems de Léon X, et parmi les Luthériens vous n'eu trouverez pas un seul qui croye ce que croyait Luther. Une fois séparés du tronc de Varhrej il leur est arrivé ce qui devait arriver, c'est que chacun s'est cru en droit de décider pour soi en matière de croyance, comme l'avait fait le prétendu réformateur; et que, de variation en variation, d'erreur en erreur, on en est venu au socinianisme tout pur, ou si vous voulez à une espèce de déisme, qui reconnaît encore l'utilité de la morale de Christ, sans croire à Sa divinité ni à Sa mission pour racheter les hommes par Sa mort. Voilà où en vjendra immanquablement toute secte qui, sous le voile d'une perfection idéale, refusera de se soumettre à l'autorité de l'église.

xn.

St..Pétersbourg, le 1-er février 1817.

Je suis d'une telle paresse aujourd'hui que si je m'écoutais, je ne prendrais pas la plume.

Savez-vous ce qui me met dans cet état d'inactivité? Un mécontentement décidé contre moi-même. Depuis quelque tems cela va trèsmal pour l'intérieur; c'est une lutte tellement viotente entre l'esprit et les mouvements de la chair que j'en demeure toute fatiguée et harrassée. Dieu sait i je veux dévier de la marche que je me suis tracée, et cependant je. ne puis me dissimuler que fai donné du neis à terre et fait bien des pas rétrogrades. Tout cela me jette dans un trouble extrême et me fait bien regretter de n'être pas sous une certaine autorité visible qui m^ ordonnerait j et à laquelle je serais forcé d'obéir. J'aimerais toujours que dans la disposition d'esprit où je me trouve en ce moment, il y eût quelqu'un qui pût me mener kaftt à la main^

comme on le fait pour des vilains enfans bien .indociles; il nie semble que je serais bien aise qu'on me mît à genoux^ au pain et à Teau! Cher Christin, combien nous nous abusons quelque fois sur nos forces! EInfin, j'espère que Celui Qui lit jusqu'au fond de ma pensée aura pitié de moi et me regardera d'un oeil de miséricorde. Ne me répondez pas sur cet article, mais souflrez que si à l'avenir je sens le besoin de parler sur ce sujet, ce soit à vous encore que je m'adresse.

Notre héros Langéron se promène ici tout consolé de sa mésaventure; il a même pris le parti de la conter lui-même à plusieurs personnes. Il m'a dit qu'il avait été chez ma tante et m'a donné des nouvelles de l'oncle dont en eflFet il paraît content. En le regardant l'autre jour au bal chez l'Impératrice, j'ai trouvé qu'il était encore très-bien, et qu'à tout prendre il a pu sans trop de présomption prétendre à la main de la cousine; ce n'est pas la première jeune fille qui aurait épousé un homme âgé, surtout quand cet homme est en passe de lui donner une fort-belle existence; car il n'est pas douteux que la promise de Langéron recevrait le chiffre avant la noce et la cocarde de S-te Catherine après le mariage. D'ailleurs je ne pense pas que m-Ue Mamonow eût été malheureuse comme a pu l'être mad. Kachintzow, la défunte femme de Langéron, qui ne tenait à aucune famille et dégageait par là, comme par bien d'autres choses, Langéron des égards qu'on doit aux entours de sa femme si ce n'est à elle-même. Sous ce rapport la cousine était parfaitement à l'abri, ayant, pour parler le langage de madame T., l'inappréciable avantage de tenir à une parentée illustre: des Scherbatovv^ d'un côté, des Galitzine de l'autre; et puis la fortune y aurait aussi fait quelque chose. En somme, je l'aimerais mieux madame de Langéron que madame Constantin Rjewsky. Je ne savais pas que le frère Mamonow fût en si mauvais état de santé qu'on s'attende à le voir crever un de ces quatre matins. Sophie ne m'en parle jamais; n'est-il donc pas en ville? Pauvre jeune homme, comme il a abîmé son existence!

xm.

Moscou, Mardy, 6 février 1817.

Je veux vous conter une histoire tragique qui est venue affliger nos jours gras. Un jeune Maslow de Rezan avait quitté une jeune épouse enceinte pour venir achever une affaire à Moscou. Se promenant Samedy sur le quai avec des chevauï fringants dont il venait de faire l'acquisition, ces animaux effrayés de la foule se sont emportés pré-

cisément en un lieu où le quai manquait de balustrade et ont sauté du haut du quai sur la rivière gelée; un des chevaux est mort sur la place; Masslow a eu les deux jambes cassées et tout le corps abîmé; on l'a rapporté à son auberge où il est expiré au bout de 36 heures des plus épouvantables souffrances, appelant sa femme qui, hélas, n'arrivera que pour l'enterrer. Je n'ai jamais vu ce jeune homme, mais toutes les circonstances de cet accident m'ont extrêmement frappé. Il se prépai*ait à revenir chez lui, k ramener de beaux chevaux à sa femme, il faisait peut-être, comme tous les jeunes gens, mille projets plus agréables les uns que les autres, peut-être dans cette même promenade calculait-il l'avenir le plus* éloigné et ne pensait-il à rien moins qu'à la mort qui l'a surpris d'une manière si terrible et si imprévue! J'en frissonne en y songeant. Cette histoire a duré 24 heures ici et a été remplacée par celle de m-r de Rostopchine qui scandalise txixiie notre noblesse et surtout m-r Swetchine qui la tient de première main, car c'est la comtesse Rostopchine qui lui a conté la lettre qu'elle vient de recevoir de son mari. Cette lettre porte, que le comte Rostopchine, voulant faire la connaissance du duc de Wellington, pria m-r Pozzo-cîiyorgo, notre ministre, de l'y conduire. Celui-ci s'empresse de l'accompagner. En arrivant il dit au duc: ^Mylord, j'ai l'honneur de vous présenter m-r le comte de Rostopchine, qui a la plus juste envie de connaître un homme aussi célèbre (pie l'est votre excellence^. Welliugtou répond à cela par un air goguenard et un ah! ah! Pozzo, étonné, réprend: ^Mylord, c'est le comte Rostopchine, général russe et gouverneur militaire de Moscou en 1812^. Wellington, du même ton, ne dit que ces mots: oA, oh!^ et on n'en put tirer autre chose; Pendant toute la visite il n'adressa pas la parole à Rostopchine qui en est furieux. Ses amies d'ici traitent le brave Wellington do bête^ (Vanimal et autres gentillesses du même genre. Je leur réponds froidement en leur montrant un numéro du Courrier de Londres qui parut il y a trois semaines, dans lequel se lit l'article suivant. ^Une dame célèbre demandant l'au- ,,tre jour au comte Rostopchine ce qui l'avait principalement engagé „à venir à Paris, ce général russe répondit: J'ai voulu voir les trois y^plus grands farceurs de V Europe: Potier^ TaJleyrand et WdUngtofi^. Vous conviendrez que cette mauvaise et plus que mauvaise plaisanterie qui n'a pas pu être ignorée du duc de Wellington, puisqu'elle était publiée dans la gazette de Londres, était plus que suffisante pour autoriser la réception que lui a faite Wellington, lequel fort naturellement a du se croire insulté en se voyant comparé à Talleyrand et à plus forte raison à rhistrion Potier. Personne ici n'avait lu cette gazette, attendu quejP^^î'soune ne lit rien. Et quand je la mets sur la

table du club, ces messieurs disent que c'était une simple plaisanterie de Rostopchine. Eh messieurs, les ah^ ah et les oh^ oh^ étaient aussi une plaisanterie de Wellington. On apprend à tout âge, "et m-r de Rostopchine apprend que s'il peut se perniettre des sarcasmes en Russie, cette manière ne réussit pas eu tout pays et que les convenances et les bienséances doivent être observées envers les autres quand on les exige pour soi.

Mecredy, 7 février.

Voici votre lettre 5 du 1-er. Elle m'intéresse infiniment. Quoique je ne comprenne pas ce qui vous afflige, mais je comprends parfaitement l'humiliation que vous avez soufferte intérieurement, n'importe le sujet ou l'occasion. Vous vous êtes crue dans un chemin d'avancement et, qui plus est, vous vous y êtes complue.... La chair est venue vous donner un soufflet pour vous rappeler que vous êtes chair....! Ah, mon Dieu, rien n'est si commun; cela arrive aux saints, cela arrivait à S-t Paul; et sans cela nous pécherions par l'orgeuil, ce qui est bien d'une autre conséquence. Humilions-nous, défions-nous de nous-mêmes; reprenons courage, recommençons sur nouveaux fraix et surtout disonsnous bien que notre vie entière n'est et ne sera qu'un combat et que c'est une illusion dangereuse de se croire un moment victorieux ou à l'abri d'une rechute. Non, non, jamais, jamais. Dieu l'a voulu ainsi; notre vie est un tems d'épreuve et de travaux: ce n'est qu'à ce prix qu'on obtient le bonheur éternel. Cependant rien n'est si facile que de se débarrasser de cette lutte pénible; il ne faut que succomber et se retirer du champ de bataille; alors il n'est plus question de rien, on vit avec les vivants sans se soucier de l'avenir et des conséquences; mais on meurt et l'on paye tout cela. Voilà j'en ai bien peur de ce qui m'attend; car, chère princesse. Dieu m'a fait la grâce de me faire voir et comprendre le chemin avec une clarté qui me rend cent mille fois plus coupable qu'un autre, quand je m'en écarte; et pourtant je ne le suis ce chemin-là que par instant et je remets à un avenir incertain ce qui devrait faire mon unique soin de tous les jours. Oui, sans doute, adressez-vous à moi en toute occasion, je vous comprendrai à merveille^ et je vous plaindrai mieux qu'un autre; car je ne verrai chez vous qu'un grain de ce qui pèse lourdement chez moi. Humilité et défiance doit être la devise des hommes.

Comment n'envoye-t-on pas le comte Strogonow passer l'hyver à Lisbonne, c'est un climat qui ressussite les mourants; j'ai connue des Anglais qui y avaient dès maisons et y allaient passer régulière-

J, 82. pyccRiii APUBi» 1883.

ment depuis la Hn d'octobre an commencement d'avril, puis revenal Tété en Angleterre; et sans ce changement ils n'auraient pu vivre. ( taient des poitrines ruinëes, c'étaient des hommes usés pour avoir t vécu, et ils poussaient ainvsi leur carrière jusqu'à un âge avancé. Il vrai que d'Angleterre, grâce à la mer, ce voyage est. une bagate Si le comte Strogonow passe l'été, conseillez-lui cela pour l*hf prochain, il ne faut pas hésiter. Lisbonne vaut bien mieux que Na[ pour le climat, c'est une espèce de paradis terrestre; je m'y suis f mené en janvier dans une forêt d'orangers grands comme des chê et chargés de fruits, n'ayant d'autre souci que de choisir les lieux l'ombre était la plus épaisse: tant la chaleur du soleil était forte; cette forêt est aux portes de Lisbonne.

Je croyais le comte Schouvalow si riche que 500 mille rouble payer eussent été pour lui une bagatelle. Je: ne* suis nullement étoi des dettes de sa mère. Cette bonne comtesse ne vivait pas si elle donnait des fêtes; or, en tout pays c'est une chose fort coûteuse.

Tréodore a raison au sujet de Laval; il vous regarde comnw astre qui s'élève sur l'horizon et il vous encense. Hélas! C'est de faiblesse humaine! Il a agi avec moi en contre sens; j'avais eu le b heur de lui rendre quelques services avant son mariage. Quand je vins de Paris et du Temple, il sut que je n'étais pas en odeur de su teté et me ferma sa porte tout n^t. Ce fiit alors que le comte Tols gouverneur militaire de Pétersbourg, me rendit un si grand service éclairant l'Empereur sur l'injustice qu'on me faisait. Je ne puis ni dois oublier que j'ai fait sa connaissance en contractant avec lui \ obligation sacrée, car c'est à lui que je dois d'être en Russie. J'apj hier au soir au club que son fils Alexis est malade; j'y vais à 1 mstfi

Jeudy, 8 février.

Alexis a eu une fausse pleurésie de S ou 4 jours dont il est p faitement remis. On attend S-t Priest sous peu de jours, et quand comte Tolstoï, rien ne paraît encore décidé sur son sort. Que. dit d'Eudoxie chez sa belle-mère? Ici on en chante merveilUe, son m l'adore et en a des soins infinis et touchants.

xn.

St.-Péter8bourg, le 8 février 1817.

Vous saurez que j'ai fait mon carnaval tout aussi bruyalttffleilit que si j'avais suivi les bals qui ont eu lieu dans la semaine. Samedy j'ai ëtë à celui de l'Impëratrice; Dimanche à un déjeuner dansant chez les nouveaux maries Galitzine; j'ai trouve là si bonne compagnie et tant de gayetë qu'il m*a fallu, je dois l'avouer, un effort de raison pour «B sorttr à d beuiev afin d'aller achever ma soirëe chez mad. Gk)uriew que je savais malade. Alexandre avait réuni les plus jolies femmes de la ,viMe, en homme toute la troupe dorée (comme on appelle la maison deLfJîiiipereur). Tout le monde était venu avec l'intention de s'amuser, de sorte que le bâl a été charmant. ïl y avait loiigtems que je n'atais vu un déjeuner dansâAt, cela m'a paru tout-à-faîit joli. On a dîofé à sej^i heures passées, après quoi on s'est remis k danser; gavottes, quadrilles françaises, tout a été en train. Catiche Soltikow et la petite Lapouctiine ont fait merveille dans la gavotte. Pendant que tout ceci avait lieu chez Galitzine, le voisin Miatlew s'en donnait aussi à coeur joye; plusieurs personnes allaient et venaient d*ùne maison à l'autre; on a été même sur le point d'ouvrir une porte du salon Galitzine q\ii communique à celui de Miatlew, pour réunir par ée moyen les deux bals; je ne sais^ce qui a mis empêchement à cette idée qui eût été Crës^plaisante à exécuter et qui certainement • eût diverti tout le monde. Madame Apraxine riait aux anges à ce déjeuner; un air de jubilation qu'elle cherchait en vain à déguiser, m'a rendue certaine d'une chose que je soupçonnais: le Scherbatow est pris, il a demandé Sophie Apraxine dont il est devenu amoureux, et vous pensez bien qu'on n'a pas dit non. Ce qui fait garder le silence, c'est qu'on attend une réponse de m-r Apraxine à qui on a écrit de suite. Mad. Apraxine m'a fait une demi-confidence qui en vaut une toute entière. Je l'ai félicitée de tout mon coeur, et sûrement dans les tems difficiles où nous vivons, on peut se réjouir avec une mère si elle a l'occasion de, bien marier sa fille. Scherbatow a 42 ans, il est vrai, et Sophie n'en a que 19, mais il est encore très-bien pour la figure.

lise Troubetzkoy partira dans qtiinze jours pour Nijni; son père et la vieille princesse de Géorgie désirent que le mariage se fasse chez eux, ce qui est fort naturel: le prince Troubetzkoy qui est très-souffrant ne peut pas se rendre à Pétersbourg, la sjrand'maman est trop vieille pour courir la poste, et la princesse Boris est enchantée que

cela s'arrange ainsi, et elle a fort approuve les intentions de sa mère et de son beau-frère.

Tolstoï retourne à Moscou, il a fini ses affaires et ne veut plus entendre parler de Witebsk; il est très-content de sa nouvelle destination.

Moieov, le 15 février iai7.

Je savais depuis 6 jours le mariage de m-lle Apraxine; le père est à comprendre pourquoi, en lui demandant le conaentement qu'il a envoyé avec tant de plaisir, on lui recommande le secret; le fiait est que la princesse Woldemar ne veut pas qu'on en parle encore, même H la jeune personne. J'ignore les raisons de cette réserve, mais je sais bien qu'elles ne serviront à rien, car le papa est dans une joye qui ne lui permet pas de garder le silence: il confie son bonheur sous le sceau de la discrétion à tant d'intimes amis que cela est devenu le secret de la comédie. Il heurte à toutes les portes pour trouver de l'argent pour le trousseau à faire, et si Pétersbourg n'est pas au fait de ce mariage il l'apprendra par la poste de Moscou et pas plus tard (Qu'aujourd'hui, car tout le monde en parle. Je vous avoue que je ne conçois pas le goût du prince Scherbatow d'avoir préféré Sophie à Nathalie qui est bien plus à mon gré et bien plus jolie et au goût de tout le monde. Les trois plaques du prince le rendent un parti de conséquence, et je ne suis point étonné du bonheur qu'en ressentent les parents et de la jalousie des autres mères.

Le divorce de Talleyrand est impossible; le pape, en le relevant de ses voeux de prêtrise, exigea qu'il épousa sa femme à l'église et non sous la cheminée, comme il avait fait jusques là; le pape exigea la même chose de Napoléon pour Joséphine qui, comme beaucoup' de gens de cette époque, n'avait jamais reçu la bénédiction nuptiale. Le couronnement fut précédé de tous ces mariages en forme, et si bien en forme que le Saint Père n'a pas pu divorcer Napoléon, ni rendre valide le mariage de Marie-Louise qui, à l'heure qu'il est, n'est aux yeux de l'église qu'une concubine. Vous sentez bien que Talleyrand ne demandera pas un divorce à 65 ans pour épouser sa nièce; c'est un conte qu'on fait à plaisir. Ce qui n'en est point un, c'est le livre du docteur anglais, car je l'ai lu en original, bien imprimé à Londres: Boulgakow vient de me le prêter. Il est clair que dans les conversa-

tions que Napoléon a eues avec ce mëdecin il avaif le projet de lui faire ëcrire ce livre; il l'a cajole de toutes manières, et lui a parle précisément sur tous les sujets qui le rendent odieux à l'Europe entière; l'aflÛre de S-t Jean d'Acre, celle du duc d'Enghien, celle de Pichegru, la mort du capitaine. Wright; et sur tout cela il a menti fort à son aise, n'ayant personne pour le contredire. Pour moi qui ai vu ce pauvre capitaine Wright au Temple plus de six mois après l'exécution de Georges et la mort de Pichegru, je sais bien que ce que Napoléon dit à son sujet n'a pas l'ombre de vérité, et je juge du restas par ce fait-là.

Je veux vous dire à présent, que je n'aime ni n'approuve ces dîners diplomatiques auxquels vous êtes invitée je ne sais pourquoi; ou plutôt je sais bien pourquoi. Songez à ce que le prince Théodore vous a dit des Laval; rien n'est plus juste. Mais cette étoile prétendue, croyez que ce n'est pas des Laval seuls dont elle éveille l'attention; soyez sûre que tout s'observe par les gens qui sont observateur d'office et qui rendent compte non-seulement de ce qu'ils voyent, mais encore de ce qu'ils conjecturent, et tenez-vous pour dit, que cet homme parfaitemefit aimable à côté de qui vous avez dîné chez Laval, aura regardé sa place auprès de vous comme une bonne fortune pour fournir matière à sa dépêche du lendemain. Au milieu des éloges les plus flatteurs, il aura probablement amené la conversation sur le sujet qu'il lui est intéressant de traiter, et chacune de vos paroles aura peutêtre été citée à l'appui de telle suppomtim ou contraire à teUe autre. J'ai été trop longtems dans la bouteille à Tencre pour ne pas ' connaître le fond de tout cela, et vous pouvez vous en rapporter à moi pour être bien persuadée que les trois quarts du tems il y a plus do commérages sous le chiffi-e que d'affaires d'état. Cela vouî? est bien égal, direz-vous; mais peut-être dois-je vous apprendre aussi que la contre-épreuve de tout ce qui s'écrit d'une cour dans l'autre revient à sa source par les mêmes moyens, de manière qu'il arrive fort souvent que l'Empereur Alexandre par exemple apprend, par les dépêches^ de Vienne on de Berlin, ce qui se passe dans son propre palais et autour de sa personne. Tous les souverains sans exception sont très-curieux de ces détails, et cela est fort simple vu le peu de moyens qu'ils ont de connaître la vérité. Mais je ne voudrais pas qu'un mot de vous, chère princesse, revint de cette manière; cela peut être rendu de travers et à contre-sens et effaroucher une confiance naissante à laquelle l'habitude ne peut qu'ajouter beaucoup de charme et de prix. Je ne prétends pas décider si ma réflexion, toute juste qu'elle est, peut prêter à l'application dans ce cas particulier; mais je n'en conclus pas moins

en thèse générale que je u'^îiue point pour vous ces dÎMp0 diploiaati* ques. Je vous parle en yâeux routier qui a aux 1^ tn|K>t«ge9 q^iiiisteriels u^e longue et triate expérievuce.

On. ne pvle plus A Mq0cou que d^ la pixxclaDMttion ^ p^afftpû» Paulucci aux Courlandais, et des lroIUléq^^nces qu'on ^ tire p<mr to reste de la Ri^ie. ÇSe qu'on d^t tout )^t 4 <^ Bujft &i<t ^^mir» et j'espère qu'on e^t )?idp instruit de la d^^^^^^^^ g4nér%}^ 4^s aspril^ et qu'on n'achèvera rien sana y avoir o).ÛDB|^^nt ré^éfihi et n9» W(HX pesé scrupuleui^ment l^ suites qu'une déter^oûn^^q ^ n^ geari» pourrait avoir. On assure que la noblesse de Courlande a répondu, ^fèM si la civilisation est ^i.^^ ayancéift pour pAr^Qi^ttra la lil>ei44 des paysans, elle Y^st donc a«pez 4 p^us fiorte rMisiW pour autoriser la classa noble à dem^^pder pour .elle une .copatitutioii écrite at con£or)|iQ oui idées libérallo^ du si^l^.

Soit que cet^e répons soit vrai^ qu supposée, il QSt certain q^'^k fait ici l'option gén^^rale des qiodérés; c^lU des aujbres ast bi^n pjui dangerwse. .J^ ne vous parlerais point de tout cela si l» proc^apatioi n'avait été in^primée dans toutes les gazeM^ et ^'était davenue pw le même un sujet légittnte d^ conversation. Cette publicité prématurée fai que personne ne s^ gêne. Dieu veuill0 dans Sa miséricorde inspirer potri Souverain et lui donner la prudence dont il a besoin! Dieu veuilla sur tout lui donner connaissance de l(t vérité à9m un mouiant où les paa sions agitent tous les esprits et où le désir du bien peut méina faire illusion aux mieux iuteptionnés.

Sft.-Péter8bparg, le 18 féyrir 1817.

On assure que m-r Dec^zes fait un très-beau muriage: il épousi la , fille de la duchesse dQ Duras; yoilà qui va l'illustrer et le rangei peut-être d'un autre parti. On parle beaucoup aussi du mariage de Talleyraud, mais on ne sait pas s'il épouse Içt mère ou la flUe. Ij€ duchesse de Courlande est à Paris depuis Ipugtemps et trèç-bien, diton, avec ce Bénévent, mais d'un autre côté il vient de douuer presque toute sa fortune 4 madame de Périgord, ayaut érigé pour elle sa terre de Valençay en majorât; si bieu qu'au ^e sait sur laqueU^ il a jette son dévolu.

Passant de m-r de Talleyrand à notre héros iiaugéroQ, je voui apprendrai qu'il a aussi la rage du mariage. Est-ce qu'i} i}^ pas dé-

pute Ja comtesse Diane de Polignac pour le proposer à la princesse Boris sans même désigner laquelle de ses filles il demande; il semble déterminé à prendre tout ce qu'on voudra lui donner pourvu qu'on lui donne. La comtesse Diane arrive l'autre jour avec un petit air de mystère qui mit en alerte toute la jeunesse. Au bout d'une demi-heure d'aparté on sut ce dont il était question, et vous imaginez les fouxrire de Sophie et d'Alexaudriue qui avaient eu connaissance de l'histoire de m-Ue.Mamonow. Toutes deux l'ont envoyé promener, et comme la c-sse Diane a dit qu'elle reviendrait dans trois jours chercher une réponse, elle ne trouvera qu'un refus honnête et poli. Il est fou ce pauvre Langéron, et qui pis est, ennuyeux à crever; la coflsine fardée aurait fort bien fait de le prendre, mais dans la position de nos jeunes princesses elles font encore mieux de le refuser; et puis elles ne sont pas assez riches pour épouser un homme qui n'a rien que son cordon bleu et ses grades avec la soixantaine. Entre nous, je vous prie la députation d'Hécate, n'en dites rien à Virginie.

Mad. Apraxine a reçu la réponse de son cher époux, et hier comme elle dînait à la cour elle a fait part aux Impératrices de la demande du prince Scherbatow. Le soir je vis chez sa la mère, toujours riant aux anges; la jeune personne a une tenue charmante, elle est réservée sans être sottement embarrassée, et lorsque je lui ai fait compliment à l'oreille, elle m'a remercié en disant qu'elle espérait être' heureuse, puisque c'était le choix do sa mère (pii entendait cela bien ' mieux qu'elle.

Moscou, le 19 février 1817.

Hécate n^a fait rire de bon coeur. H(?cate est fort bien nommée: Ah, bon Dieu, c'est vraiment Hécate et faisant eri'er sa propre ombre depuis cent ans. Mais comment avec l'expérience de cet âge fait-on l'école de se charger d'une sembable ambassade?

Que dites-vous de l'attaque faite à Londres contre le prince-régent? Voilà les inconvénients de ce gouvernement si libre! Excès partout est un défaut, L'Angteterre est plus voisine peut-être d'un bouleversement par la division de ses pouvoirs et par les. droits du peuple que tout autre pa^ys où ces mêmes pouvoirs sont concentrés dans une seule main. C'est cette réunion qui rend la Russie si forte et si prépondérante en Europe; et c'est cette force et cette prépondérance que-les cabinets redoutent et jalousent. Ils ne négligent sûrement aui^un moyen de .changer un état de chose qui fait notre sûreté et qui fonde leur crainte. De-là tant de jeunes Russes revenant chez eux séduits par les idées prétendues libérales et nourrissant cette opinion qui se forme parmi les esprits exaltés

et sans expërience; trompes par le dësir du bien; opinion qui proclame d'avance une liberté difficile à établir dans la mesure de la justice et de la prudence, et fort dangereuse à faire entrevoir dans un avenir prochain comme vient de le faire la proclamation de Paulucci à la noblesse de Courlande, imprimée dans toutes les gazettes. Je suppose que les gouverneurs de provinces ne tardent pas à rendre compte de l'effet que produit la lecture de cette proclamation dans l'intérieur. Une personne arrivant de Bezan assure que les symptômes n'y sont pas équivoques. Je ne puiâ me persuader qu'on ait publié ces gazettes sans intention, et pourtant je ne puis croire que cette crise si redoutable ait lieu avant qu'on ait bien pris toutes les mesures pour prévenii- les mouvements séditieux qu'elle pourra entraîner. En vous parlant de tout cela, chère princesse, je ne fais que vous occuper de ce qui absorbe ici toutes les idées. La gazette^ en rendant cette conversation légitime^ a lâché la bonde aux passions diverses, et chacun ose aujourd'hui se communiquer avec liberté, ce dont on ne parlait que très-bas avant la publication, et ce à quoi même on évitait de penser. Je me doute bien qu'il n'est presque pas question de tout cela à Pétersbourg: on y est occupé de la cour presqu' exclusivement; de plus, on est aux extrémités, et nous sommes au centre. Mais vous, chère princesse, dites-moi ce que vous en pensez et ce que vous prévoyez sur l'événement que tant d'avant-coureurs nous annoncent? Dites-moi aussi s'il est bien" certain que la cour arrive en septembre et si les noces du grand-duc Nicolas se feront ici ou chez vous? Il me tarde que l'Empereur soit à Moscou: il me semble qu'il pourra mieux juger l'état de la Russie et combiner les raports divers. Je ne mets pas en doute sa haute sagesse et son désir du bien; mais le véritable état des choses est-il* mis sous ses yeux par des esprits mûrs qui n'agissent et ne parlent pas d'après im système fixe auquel ils font cadrer tous les rapports? Je redoute l'es* prit de système, parce qu'il est inflexible et ennemi de la vérité; ce ne «era jamais celui, d'un homme d'état qui doit envisager im projet sous toutes ses faces et ne se décider que d'après la probabilité du plus grand bien. Nous avons ici beaucoup de têtes chaudes, beaucoup de complaisants prêts à tout ce qui plaira au gouvernement tant que leurs intérêts n'en soufiriront pa.s; ce sont les deux extrêmes. Mais au milieu de cela je ne vois aucun esprit calme, reposé, méditant avec attention et suivant une idée itvec quelque profondeur, de ces hommes à consulter dans le silence du cabinet. J'espère que vous en avez dans le Conseil Suprême. Pour ici je ne vois que des éléments de désordre ou d'une aveugle soumission pourvu que l'obrok continue à venir avec régulante; mais si cet article manque, adieu leur patriotisme: il est au fond

de leur bourse. Cependant il ne faut pas perdre le souvetiir des sacrifices immenses que ces mêmes esprits apathiques ont fait de si bonne grâce en 1812, quand ils en ont vu la nécessite, pour le salut de la patrie. On peut répondre qu'ils en feraient tout autant si le malheur des tems l'exigeait encore, mais ils sont loin d'envisager un changement de constitution comme une nécessite; surtout après Tépreuve glorieuse et à jamais mémorable par laquelle cette constitution prétendue illibérale vient de passer et à laquelle elle a résisté d'une manière à la rendre chère autant que respectable.

St.-Pétersbourg, le 19 février 1817.

Il faut que je vous dise que j'eus hier la très-agréable surprise de l'arrivée de Ribeaupierre; j'avais eu de ses nouvelles dans la semaine, il ne songeait même pas à quitter sa terre; imaginez mon éton^ nement en apprenant chez la princesse Boris qu'il venait d'arriver chez sa soeur Paliansky; je lui écrivis un mot pour l'engager à venir chez la p-sse Boris après dîner, mais il était fatigué, et comme de mon côté j'étais obligé d'aller à la cour, ce ne fut qu'après la soirée de l'Impératrice que je pus l'aller voir. Nous sommes demeurés à causer jus- qu'à une heure du matin et aujourd'hui nous avons eu déjà une con« férence de deux heures. L'aflFaire qui l'amène ici est celle des terres qu'il a données en hypothèque à Mechersky qui ne payent point, la couronne le met par conséquent fort à la gêne. Quel homme que ce Ribeaupierre^ comme il est noble, comme il est droit. Avec les moyens que le Ciel lui a donné combien ne serait-on pas heureux de l'employer, tandis qu'on le laisse de côté pour metti*e en avant des individus de rien ou qui n'ont qu'une réputation usurpée. Je gémis de voir les choses aller de cette manière, et malgré le désir extrême que j'aurais de voir rendre justice à Ribeaupierre je conçois parfaitement la répugnance qu'il a à reprendre du service qui jusqu'ici ne lui a valu que désagréments et dégoûts de toute espèce; aussime gardé-je bien de lui conseiller quoique ce soit. Il est vraiment fâcheux qu'un tel homme reste dans l'oubli avec un Souverain si bien fait pour l'apprécier; mais voilà de ces bizarreries du sort.

Langéron en a fini avec Sophie Galitzine. Hécate vint il y a trois jours chercher une réponse définitive; elle voulut traiter l'affaire avec Sophie tête-à-tête, et après avoir dit tout ce qu'il y avait à dire sur son

protëgë elle a interpelle la jeune personne, qui bien poliment a reiAercié en disant non, et Diane est partie. Ce qu'il y a de fort singulier, c'est que le lendemain ces dames eurent la visite de Lange'ron à qui on remarqua un air si gai et si dëgagë que l'idée nous vint que la comtesse Diane avait pris toute cette négociation sous son bonnet A vrai dire, il est difficile pourtant de supposer qu'elle ait pu faire une telle démarche sans consulter au moins le personnage; mais au reste, comme on n'en veut pas, cela est assez égal.* En attendant il parle de s'en aller en France, n'ayant pas de quoi vivre à Odessa comme gou* verneur-général.

M-r Miatlew m'avait parlé de tout ce que vous me dites sur Rostopchine*, la réception de Wellington est originale tout-à-fait, mais je vous avoue que j'ai peine à croire à l'histoire des trois farceurs; il me paraît impossible que Rostopchine ait pu se permettre une pareille insolence non-seulement à l'égard du héros anglais, mais même à l'égard de Talleyrand. Au contraire, une gazette 'fraliçaise disait dernièremeut que Rostopchine voyait beaucoup ce dernier, et que quelqu'un lui ayant demandé pour(|iioi il fréquentait èi souvent uu disgracié, Rostopchine avait répondu: je ne regarde pas dans m-r de Talleyrand l'hoAme du jour, mais bien Vhomme du siede. Voilà qui serait en parfaite opposition avec les trois farceurs.

J'ai passé deux soirées de suite chez Ih princesse Woldemar; je m'y suis amusée beaucoup; on est si content dans cette maison qu'il y a plaisir à voir toutes ces figures épanouies. Le promis a donné un beau châle, des perles, deux robes dont l'une en derilelle et l'autre en tulle, et moyenant ces beaux cadeaux la grând^ mâiïian a permis qu'il baise la main de sa future. On ne voit point là les caresses usitées entre promis, i^ais la meilleure haimonie' H^f règiie pas moins. Madame Apraxine, ne voulant pas que son gendre "s'épUise en dépenses inutiles, lui cède sa maison pour la noce et*Va'oc6uper le rez-de-chaussée où elle sera d'ailleurs très-bien. '^ r^ -

XXL • •

Moscon, Vendwidy,' -23 février 1817.

Les nouvelles de Moscou sont: l'assassinat ' d'un marchand dans sa boutique, par un jeune homme de 18 ans qui voulait le voler, et un suicide d'un horloger anglais par désespoir de ne pouvoir épouser sa maîtresse. M-r Papkow, directeur de la banque et 'beau-frère de Balachow, vient de mourir subitement. Sa veuve," bonne femme, est au désespoir; au moment de prendre congé du corps- .en' p/*ésenc6 de cent

persoimes aU« a jetë de tels cris qu'elle s'eo est démis la mâcboire, et i|a'Q]yb9 eat r^tée la bouche ouverte, criant sans pouvoir articuler xiu jfiLoi; le m^decia qui ëtait présent m'a conte qu'il avait cru qu'elle était frappée d'apoplexie. On l'a emportée dans sa chambre où le docteur lui a fait une opération qui lui a remis cette pauvre mâchoire; mais la frayeur qu'alla a eue pour elle-même l'a un peu détournée de son cho^rio, car elle a paru sensible encore au plaisir de guérir. Voilà \>}&U d^ )»aliver,Qies, c]buère priaci^sse; j'aurais des choses d'un tout autre gjQ^e 4 TQW ^e; Wim ce ]|'est m le n^omeqt ni le lieu.

Dimanche, 25 février.

Je savais que m-r de Ribeaupierre était à Pétersbourg; il n'est plus Suisse du tout, je ne le suis guère non plus; malgré cela il y a toujours un petit lien de suisserie entre nous; son vacher est venu me prier de lui trouver une place, m-r de Ribeaupierre l'ayant congédié en lui conseillant' de s'adresser à moi pour la place. Je lie doute pas que cette dernière circonstance ne soit une invention du bon montagnard, mais elle ne m'a point déplu, et je fairai pour lui ce que je pourrai. Vous êtes étonnée qu'on n'employé pas Ribeaupierre. Eh bon Dieu, je le serais bien davantage si on appréciait un homme pour son mérite intrinsèque, un homme modeste et droit qui ne sait ce que c'est qu'intriguer pour parvenir et eabaler pour se soutenir. Il faudrait pour qu'il fftt apprécié que l'Empereur le connût personnellement, le connût à fond et le soutint hatd la main contre l'intrigue qui est si habile à éearter le vrai mérite et qui tendrait tous ses ressorts pour perdre un homme qui contrasterait si fort avec les intrigants. Les souverains sont tous trompés par leurs entours; Louis XIV l'a été en dépit de sa fermeté; il faut un homme rare comme Frédérik-le-Grand pour mettre les hommes 4 1^^^ place et les y maintenir; mais c'était Ih une des principales occupations de son régne: il avait des tablettes sur lesquelles il inscrivait de sa main tout ce qui caractérisait les sujets propres à être employés; il les traçait depuis leur entrée dans le monde et mettait avec impartialité tout ce qui était à leur charge ou à letrr louange, et quand il avait besoin d'un sujet pour tel ou tel emploi, il savait toujours où le prendre, et fort rarement il se trompait. Il ne pardonnait jamais à ceux qui osaient lui mentir sur le compte des gens dont il cherchait à connaître les faits et gestes. Je vous répète que tout cela faisait un travail essentiel. Que m-r de Ribeaupierre s'applaudisse d'avoir une retraite à Viasma, une femme charmante, des enfans ché-

ris dont il fera des hommes (nous en avons fort peu). Cette occupa tion lui procurera une vie douce et utile à son pays par la suite. Mai si je ne me trompe, il u'a plus que des filles; eh bien, il sait à mei veille comment on fait des garçons, et c'est encore un passe-tems d campagne fort agrëable.

Ne croyez pas que la comtesse Diane ait fait un pas sans y étr poussée par Langëron. Bon Dieu, que vous le connaissez peu si vou croyez qu'il hësito à mettre tout le monde en campagne: il ferait mai cher le diable pour arriver à son but. Je crois que l'Empereur u^et pas fort content de lui k ce moment, mais je doute qu'il retourne e France maigre cela; il s'arrangera ici et trouvera enfin une Maryms avec des fyunm^ comme il le cherche si fort, puis s'en ira régner Odessa.

XYL

SU-Pétersbourg, le 23 féTrier 1817.

Je vous avais parlé d'une visite que j'attendais, eh bien elle a e lieu Mardy. La séance s'est prolongée jusqu'à onze heures sonnées, c\ tait pour réparer le longtems qui s'était écoulé depuis la dernière. J'i retrouvé la même grâce, la même bonté, la même disposition en g< néral; j'en ai profité pour servir deux personnes que je savais dai l'embarras. L'une est madame Thomon, veuve de l'architecte; cette pai vre femme, très-gênée par les créanciers de son mari, avait pris la n solution de vendre deux portefeuilles de plans et dessins que lui ava laissé le défunt II y a près de deux mois, qu'elle avait fait offrir toi cela à l'Empereur qui a son tour les fit remettre à Betencourt poi les examiner; celui-ci, après les avoir gardé un tems infini, les doni à Wolkonsky au moment où l'on partait pour Moscou. La chose ton bà ainsi dans l'oubli. Depuis le retour de S. M. personne" n'avait par] de ces plans; les portefeuilles gisaient dans je ne sais quel coin d cabinet de Wolkonsky, et la pauvre mad. Thomon était assommée pa ses impitoyables créanciers. Un Dimanche que je dînai avec elle che la princesse Boris, elle me conta toute cette affaire et me pria de rai peler à Wolkonsky ce dont il avait été question; je le lui promis, mai à part moi je me décidai à en parler plutôt à l'Empereur lui-mêm4 Je lui demandai le prix qu'elle mettait à ces portefeuilles, et une foi cela fixé je n'eus pas de peine à traiter le sujeL 11 vient de les h acheter pour cinq mille roubles qu'elle désirait, et Dimanche prochai

j# lui en porterai là nouvelle. La seconde personne est un seigneur polonais qui a un procès qu'il s'agit de faire marcher' un peu plus vite. Cette soirée n'a donc pas été infructueuse, et j'en rends grâces à Dieu. Afa, tant qu'il Lui plaira de m'envoyer ainsi l'occasion de servir le prochain, je ne m'en croirai pas oublié; il n'y a que ces oeuvres-là qui peuvent encore me tirer d'affiaire, parce que d'ailleurs cela ne va ' pae bien du tout: la chair fatale fait de cruels ravages.

Après (deux jours de calme, je me suis de nouveau lancée. Mercredy j'ai dîné chez Nesselrode au lieu de le faire chez {^achkow; nous avons eu une société charmante et un repas vraiment délicieux; j'ai fini ma soirée chez Théodore dans l'espoir d'y voir les Ribeaupierre, mais ils n'y vinrent point et pour ne pas causer je fis une partie de cassino avec le prince Soltikow. Hier était le jour de mon dîner chez Laval, mais l'ennui d'aller fiedre l'agréable avec Hume Karamfiine et autres littérateurs m'avait gagné dès la veille, si bien qu'un beau billet d'excuse me mit à l'abri de cette corvée; je dînai chez mad. Potocka et je donnai la soirée à mes chers Ribeaupierre. Aujourd'hui nous sommes toute une carrossée de filles d'honneur ; qui allons chez la comtesse Orlow et le soir encore chez Ribeaupierre. Vous voilà donc bien informé de mee foits et gestes.

M08C00, le 1-er mars 1817.

Ce qui a été dit à votre soeur Sophie en dernier lieu, est d'une 90ttise et d'un ridicule achevé; elle ne l'a confié qu'à moi, j'en ai jeté les hauts cris; elle avait fait de même. Je ne pense pas qu'elle vous l'écrive, car cela n'est pas de nature à être mis sur le papier; ,mais je trouverai pourtant moyen de vous le faire savoir, parce que cela TOUS servira à juger l'esprit de certains gens. Je vous écrirai par quelque bonne occasion au sujet de certaines choses que j'ai sur le coeur, peut-^ire par Eriwtzow que vous avez vu chez la comtesse Litta. Je le vois souvent, et vous allez-vous le rappeler <juand je vous dirai qu'il a eu la cuisse emportée à Kulm et qu'il a une jambe à ressort faite en Angleterre, comme une merveille. C'est un jeune homme que l'Empereur protège et appelle. Jamais on ne différa au point où nous le faisons, lui et moi, sur les opinions politiques. Il est dans une hérésie épouvantable, et Fitzthum est un royaliste enragé à côté de Kriwtzow. Mais il est de si bonne foi dans ces faux et pernicieux sentiments

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qu'on ne peut que le plaindre et non lui en vottloîr. Je lui prédis ces principes se dissiperont devant la rfidson (m l'expëfiettM cw 1 que no«is verrons des rërohrtions ïioureHefl^, eC il it*mt pôittt ékûigné croire à cette dernière supposition et semble persuade que le* mi) ne peut-être rëgénëré sans des dësatrtrtss sembliMeff. Je me moqtM lui et je lui cite la France comm^f vttt" paJH bien régénéré^ biëfl' l reux, bien digne d'envie surtout, et à cela il répond qu^i) Mut ë^ qu'on fera mieux que les Français. TertfC eelâf se dit en* plftieanfa comme vous le jugez: bien; maïs enfin on 1^ dif, cfAa eâA autorisa, plaudiy et la liberté dto opinions est teUe' qu'ott t^uve* toiyt iriâi^e propos qui eussent été srfvërerment rëprîmësr îl y a 25 Hm. VoHft < une révolution préparatoire bien complète. Pour peu que cela gtel d'une classe f\ Tautre (et cela gagnera), nous en verrons de tristM sultats. Je me souviens combttti les idées libérales étaient à la m en France en 1788; on y disai* tout ce qu'on voulait dn gieuvernelnv on y applaudissait les écrit» qui traînaSent la noblesse dans» la h et censuraient les ministres, et cependant la cour «I la villes rîaïknil ayant l'air d'être persuadés que cela finirait jamais ani' A>eh\à des [ pos et ne tiremit à aacune conséquence. Ma'is les menem^s pvMismi aux états généraux, et ces états généiwfx assettiftlés* se déclarèrent s verains dès leur seconde séance.

Nous n'aurons pas d'états généraux ici; les meneurs visent k au chose; s'ils atteignent leur but, le bouleversement sera opéré sans i plus rien puisse le retenir. Louis Xyi a été souvent cité comme premier révolutionnaire de son royaume; hélas! rien n'est plus vra Il était dans la persuasion qu'on voulait le bien et que V étendue son pouvoir était un abus; il a donné les mains à ^abolition dé qu ques privilèges de sa couronne, 'et ce premier chaînon brisé toui croulé de conséquence en conséquence, et le pauvre saint roi y at p du la vie entraînant après lui des milTiers de ses Sujets à Téchafe. Cet exemple devrait servir de leçon, et l'histoire de Louis XVï Ôtre bréviaire des rois; mais j'ai bien peur que la Providence n'en ait <] posé autrement et ne leur envoyé

*...cet e^rit de y^rtige et d'errevr, De la chute des roM funeste avanl-^oureiir.

Voilà où m'a mené Kriwtzow que j'appelle mon cher Jacib Cela me fait souvenir qu'un des assassins du roi de Suède, Lilienhoi je crois, qui s'était échappé et réfugié à Coppet, y fut reçu, cares choyé, logé, hébergé, etc. etc. etc. et que mad. de Staël l'appelait m

heau réfficidej et Benjamin Constant— «w^re cher régicide. Cela ëtait eonau et laisait horreur aux Suisses bons rëpublicains; naais cela n'a épouvanté aucun souverain: ils ont tons reçu et flatté à l'envi mad. de Staël et son Benjamin.

S-t Pétcrshourg, le 26 février 1817.

Mais vraiment, cber Christin, vous avez l'air de me prendre pour quelque chose d'important lorsque vous me faites ainsi la guerre sur mes dîners diplomatiques. Vous vous moquez de moi, je crois, d'imaginer que. je suis un personnage assez marquant pour avoir place dans une dépêche quelconque; pouvez-vous de bonne foi supposer que m-r de Lebzeltern, m-r de Verstolk, m-r de Bray ou m-r de Blome, me fassent l'honneur de me nommer à leurs souverains? Ah, mon Dieu, qu'ils en sont éloignés et combien vous-même, si vous pouviez seulement me voir de là où vous êtes, reviendriez de cette idée! A la cour, dans la société, chez moi, vous retrouveriez absolument la même princesse Turkestanow que vous-avez connue à Moscou. Je n'ai pas changé d'une ligne, et si vous en doutez, je vous permets de vous adresser à qui vous voudrez pour vous convaincre de cette vérité. Vous me direz que ces messieurs savent parfaitement que mes actions ont haussé; d'accord; mais ils me voyent, m'entendent, et partai\t de-là, je les défie de faire la moindre observation qui puisse tourner à mon désavan* tage. Jamais il ne m'arrive d'énoncer une opinion qui puisse être mal interprétée; je suis extrêmement en. mesure, je ne risque rien, et avec une extrême apparence de franchise je vous réponds que je sais dissimuler bien des choses. Je n'oublie point qu'en nous prescrivant d'être simple comme une colombe, il nous a été ordonné aussi d'être prudent comme le serpent. Laissez-moi donc en toute sûreté dîner chez mon aimable comte de Bray, ou chez mon cher baron Blome que je connais depuis très-longtems et que j'envisage comme aux trois quart Busse. Quant au voisinage de Lebzeltern, il n'est pas' autrement dangereux; si on l'a à niain gauche, il devient difficile de lui parler, car il est sourd de l'oreille droite. Si au contraire on l'a à main droite, on peut être sûre alors qu'il ne vous entretiendra que d'amour et de tout le délire de la passion: c'est un sujet sur lequel il s'étend avec complaisance en divaguant d'une manière très-aimable et très-originale. Vous pensez bien que ce que je puis lui dire lA-dessus n'est pas de

nature à être couché dans une dépêche; ainsi, encore une fois, so] tranqq,ile sur mon compte. — Cette proclamation du marquis Paulu dont vous vous occupez si fort à Moscou, semble n'avoir pas exi ici; je veux mourir si j'en ai entendu parler plus d'une fois. Je ci bien qu'il y a des gens qui en ont rabâché aussi; mais ce n'est pc dans le cercle où je vis. D'ailleurs, quelque chose qu'on dise, so; bien certain que ce qui peut regarder les Ësthoniens ou les Courh dais, ne regardera ni Twer, ni Kalouga, et qu'en général on est'tr éloigné d'adopter une mesure de ce genre pour l'ancienne Russie, m'est arrivé de toucher cette corde, et je puis vous assurer que j'ai troi des idées qui ne sont nullement différentes des vôtres. On serait pe être bien aise de marcher avec le siècle, mais on sent parfaitem que la chose n'est pas encore faisable, et qu'il &ut du teins, et be coup de téms, pour la rendre telle. £h bien, cela vous suiBt-il? Et v drez-vous encore vous tracasser de gayeté de coeur? Mon cher Ch tin, c'est une manie que vous-avez à Moscou, d'abord de couler à f toute chose et puis de faire d'une mouche un éléphant. Vous ne sentez pas, voyez-vous; et pourtant rien n'est plus vrai, et tel a t jours été l'esprit de cette bonne, ville.

Avant-hier je me donnai l'Institut pour toute la matinée; U avait examen, et l'Impératrice qui aime qu'on y aille, m'en avait pi dès la veille. J'y fus donc avec nos autres dames; les petites filles rent réellement très-intéressantes, j'en ai vu de fort jolies, la CHSse Sch vcralow entr'autres. Elles ont chanté d'une manière surprenante, ensi dansé un ballet que madame Didelot dirigeait à merveille. Mathilde Choiseul y était gentille à manger, la fille d'Aglaé Dawidow, égalem une charmante enfant, dansait avec Mathilde, et cela faisait vraim tableau. Chaque fois qu'il m'arrive d'être à l'Institut, je ne puis m'c pêcher de penser à S-t Cyr; il me semble toujours que j'y suis et me rappelle de tout ce que disait là-dessus mad. de Sévigné. Lia ce tesse Schouvsralow a eu le second chiflre; elle reste encore dans la m son, car sa mère n'est point ici; on croit cependant qu'elle va arrin et on assure qu'elle à déjà quitté Paris, ce que je ne crois pas me

Avez-vous lu dans la gazette d'Angleterre un plaisant article une armée d'ours qu'on suppose être arrivée aux portes de Moscou que la vaillance du général Tormasow a repoussée et mise en dérou C'est du Morning Chronicle que cela est traduit déjà en allemand en français; et Dieu sait à quel propos on a été inventer cette histoi Au reste, peut-être avez-vous eu une expédition aussi terrible sans < j'en sache rien.

XXÏÏT.

Moscou, le 8 mars 1817.

Les plaintes qae vous faites de vous-même m'affligent, m'intëressent et me laissent dans la perplexité sur la nature du mal que je voudrais bien deviner et que mon amitië adoucirait peut-être. Dans tous les cas soyez fermement dëterminëe à combattre, à résister de toutes vos forces; implorez celles qui sont plus efficaces que les vôtres, remportez le plus de victoires que vous pourrez, mais ne tombez ni dans le désespoir ni dans le découragement s'il vous arrive de n'être pas toujours la plus forte. La nature a un empire qu'on ne parvient pas à surmonter dans tous les instans. Il y aura bien des saints dans le paradis; mais il ne sera donné qu'à un bien petit nombre de suivre Vagneau aux conditions qu'impose S-t Jean. Aspirons à nous sauver dussions nous avoir la dernière place parmi les élus; je m'y abonnerait bien volontiei^ dès aujourd'hui, n'ayant pas plus d'ambition pour l'autre monde que pour celui-ci. Peut-être, ce que je vous dis là n'a t-il aucun rapport avec votre position, et dans ce cas il vous sera facile de me le faire entendre; car on convient plus facilement de toute espèce de faiblesse que de celle qui tient à la tendresse du coeur et à l'inflammation des sens. Hélas, combien nous nous devons d'indulgence mutuelle, tous tant que nous sommes ici bas! Et pourtant nous nous jugeons avec une rigueur impitoyable, nous nous déchirons, nous nous rendons le fardeau de la vie le plus pesant que nous pouvons les uns aux autres, au lieu de nous l'aUéger par cette douce et adorable charité qui, si elle était pratiquée selon le précepte de l'Évangile, ferait de cette terre un paradis anticipé. Nous sommes bien nos propres ennemis assurément, et quand nous analysons l'employ de notre tems et le pouvoir que nous laissons prendre à nos passions dans les circonstances les plus ordinaires de la vie, nous devons nous abymer en humilité. Je suis souvent rempli de toutes ces vérités le matin chez moi: je sors pénétré de l'importance de les mettre en pratique, et à peine ai-je été une heure dans le monde que j'y ai manqué en 20 façons; inédisence, convoitise, malignité etc. etc. je rapporte mon sac plein d'ordures.... Et pourtant j'aurai tout à l'heure 54 ans. Il y a de quoi mourir de honte!

Le second article de votre Jfe 9 que je n'ai pas traité, c'est l'arrivée de la cour à Moscou. On en parle ici comme d'une chose absulument arrê-

I, 33. ^ pyccKift ÀPXHBii 18S3,

tée; on bâtit au Kremlin avec rapidité. Malgré cela je doule qu'il puis y avoir place pour la suite dans ce petit palais. Je trouve même qi ce sera un tour de force d'y loger toutes les personnes impériales et TOUS déclare que le service indispensable y sera fort peu commodemei Cette arrivée fera un prodigieux remue-ménage ici; mais je n'y v( que le plaisir de vous avoir parmi nous, et vous serez bien sûreme la seule personne de la cour que je fréquenterai. Je soyhaite fort qi vous soyez logée au Kremlin, car c'est à deux pas de moi et ce sen bien plus commode que la maison de Toncle.

Dimanche, 4 mars.

Voici votre J& 10 qui bat à plate couture toutes mes imaginatio sur votre personne et sur les craintes que m'ont inspiré la proclamatii de Paulucci et les propos qui l'ont suivi. Je ne réponds à ce morne qu'à cette dernière affaire; j'ai sous les yeux la proclamation et j'y 1 les phrases suivantes: VEmpereur notre maître m'envoye au milieu ( vous &. — c'est donc au nom de l'Empereur que le marquis de Pauluc

parle — pour coopérer à une oeuvre que sa grande âme regarde comt

inséparable du bonheur de ses sujets... Il n'est pas dit sujets de Courland mais bien ses sujets en général. — Véhvation de vos sentiments vous pc tera facilement à céder le pouvoir dont vous avez joui jusqu'à jjrésent à vaincre le préjugé qu'il faut attendre la maturité du tems pour am liorer Vétat civH du paysan auquel la condition de serfs s'oppose ouve tement.

Il est donc clair que^ l'idée généralement reçue qu'il faut attendi du tems l'époque où l'on pourra affranchir le paysan est un préjugé vaincre. Paulucci le dit en toute lettre, et la phrase qui suit comment ainsi: Je me crois très-heureux d'être aupris de vous Vorgane delà si prême volonté du Monarque,... etc.

Ces choses-là, imprimées dans la gazette allemande de Kga, o fait déjà une assez vive sensation, et il faut convenir que la chose méritait bien; mais quand au bout d'un mois on se flattait que Tinte tion du gouvernement n'était point que de tels écrits se propageasse dans le reste du pays et que cette idée de sécurité fût renversée pi la traduction de ce discours dans la gazette de m-r Kosadawlew, dai l'Invalide et le Fils de la Patrie et enfin dans le Conservateur, gazet française imprimée à Pétersbourg d'où cela ira incessamment dans toi

les papiers publics de l'Europe et donnera lieu à des compliments adressés à l'Empereur de la part de toutes les cours qui jalousent sa puissance; quand, dis-je, on voit une publicité de ce genre, vous voudriez qu'on a'y fît nulle attention, et vous appelez les craintes que cela cause faire d'une mouche un éléphant. Je vous en demande pardon, mais je ne suis pas de votre avis; les articles officiels des gazettes du gouvernement ne sont pas des chansons et ils sont faits pour être lus, médités, et peut-être aussi pour sonder l'esprit public, qui certes dans cette circonstance se développe avec énergie, je vous en réponds. Si à Moscou nous coulons tout à fond, peut-être aussi envisagez-vous les choses trop superficiellement à Pétersbourg où le mouvement de la cour et les intérêts personnels et présents absorbent toute prévoyance éloignée. Un juste milieu serait peut-être le vrai point de vue. Quant à la liberté en question, la proclamation a dû y faire croire, et cela a si bien produit cet effet que les gouverneurs de province ont été dans le cas de réprimer plus d'un mouvement de désobéissance de la part des paysans qui, la gazette en main, annonçaient un prochain changement d'état et commençaient par rejetter la subordination due à leurs seigneurs. M-r Spéransky à Penza a été un des premiers à agir de rigueur, et par-là il s'est fait adorer de la noblesse. Tout cela est vrai à la lettre. Vous me faites un vrai plaisir en m'assurant que vous avez vu des dispositions différentes. Dieu les maintienne pour la tranquillité du pays et pour le bonheur de celui qui le gouverne.

Je suis persuadé que vous êtes la prudence même, et je crois sur parole que vos dîners diplomatiques ne donneront lieu à aucun article de dépêche. Je n'ai pas prétendu dire qu'on vous nommerait pour parler de vous seulement, mais je crois très-possible qu'on cite de vous tel ou tel mot à l'appui de telle ou telle opinion, et qu'on le cite comme venant d'une personne qui parle familièrement avec l'Empereur. Si vous aviez vu autant de dépêches que j'en ai chiffrées et déchiffrées dans ma vie, vous seriez convaincue qu'il faut souvent être bien moins que vous n'êtes pour y être couché tout au long. Quand les sans-.culot- ^tes appelaient les ambassadeurs des espions privilégiés, ils disaient une insultante vérité, mais enfin une vérité qu'on ne peut nier et qui n'est que trou souvent mise à l'épreuve.

Au reste, je trouverai l'occasion, j'espère, de vous dire ce qu'on pense de votre situation; il n'est pas possible de l'écrire par la poste, car cela pourrait compromettre les sots qui se font ici les échos des faux amis que vous avez autour de vous. Quand je vous manderai ces détails, vous jugerez si les gens qui exagèrent à ce point peuvent s'inté-

resser véritablement à vous, tout en vous portant aux nues. Vous allez dire encore que je rêve, mais je vous rëpète que je vois clair et que votre sûreté et l'agrément solide de toute votre existence future dépendent en grande partie d'une vie un peu retirée à l'époque présente. Je vous voudrais pour ainsi dire oubliée de tout le monde excepte de l'intime intérieur de l'Impératrice. Vous avez mille gens qui font profession de vous aimer et qui seraient prêts avons faire une bonne noirceur si l'occasion s'en présentait; non pas qu'on ait aucun sujet de vous vouloir le moindre mal, ni qu'on vous reproche la plus petite chose, ni le plus petit changement dans votre ton ou dans vos manières: mais c'est que l'esprit des hommes est envieux, jaloux, méchant, et que Tesprit des courtisans est tout cela au suprême degré^ sous le masque de la simplicité, de l'amitié et de l'intérêt le plus tendre. Vous êtes au centre de ce tourbillon, il vous entraîne, vous éblouit et pourrait bien vous fasciner la vue. Si mes crcdntes sont hyperboliques à vos yeux, si vous les traitez de chymère, regardez les du moins comme la preuve d'une amitié qui vent tout prévoir et voudrait tout prévenir. En conséquence relisez ce que je vous dis aujourd'hui et ce que je pourrai vous dire encore A l'avenir avec l'intention d'observer si par hasard je ne pourrais point avoir raison.

Lundy, 6 mars.

J'en reviens à présent à l'oncle. Vous vous souvenez' que quand vous me demandâtes si je savais ce qui pourrait lui convenir, je vous répondis qu'une place qui lui donnerait logement, bois, appointements etc. etc. me semblerait être à sa convenance plus que toute autre chose. Eh bien, il est assez probable aujourd'hui qu'il y aura sous peu une vacance. M-r Chrouchtchow, président du Tjombard (poste qui réunit tous les avantages sus-mentionnés) parle depuis longtemps de prendre^ sou congé; mais sa santé selon toute apparence l'y forcera plus tôt encore qu'il ne le voulait. Ce que j'ai à vous dire sur cette saut/ est assez remarquable pour ôlre cité, et ces détails aussi singuliers que véritables vous donneront la facilité de parler de sa place et de la demander à l'Impératrice-Mère, si vous vous croyez en mesure de le faire, ou plus directement encore à l'Empereur, qui pour la forme en fera un compliment à sa mère, à laquelle il laisse toutes les nominations des établissements sous son inspection.

Il y a six semaines que ce m-r XpymoB'B rencontra un homme qui avais Toeil gauche poche' et fort malade; il le fixa avec attention et surprise, et aussitôt après cela il s'aperçut que toutes les personnes qu'il regardait lui semblaient avoir le même oeil poché. Cela l'effraya et après avoir réitéré cette épreuve pendant une heure il fit chercher le d-r Schnaubert qui le saigna à l'instant et lui fit garder la chambre pendant huit jours. Quand il se crut bien rétabli, il reprit son genre de vie accoutumé; au bout de 15 jours, soupant en compagnie et voulant choisir du raisin, il fixa sa vue sur les grappes, et en relevant les yeux il ne vit que raisins sur tous les visages et le dit à l'instant. Schnaubert le saigna de nouveau et appela cet accident une demiapoplexie. Quinse jours après, môme effet après avoir regardé la croix d'une église; cette croir se trouvait selon lui partout où il portait la vue. Enfin il y a quatre jours qu'il eut une attaque beaucoup plus forte, beaucoup plus grave, et quf lui a fait battre la campagne pendant 24 heures. Je l'ai vu hier, il est bien en apparence, quoiqu'on lui fasse garder le lit; mais les médecins s'accordent à croire que cela ne peut pas aller loin et que des rechutes si fréquentes menacent d'une catastrophe prochaine. Voyez, chère princesse, si cette maladie, dont les détails sont vrais à la lettre (car je les tiens de lui-même et de ses enfans) ne pourraient pas vous fournir l'occasion en les contant de demander la survivance pour l'oncle. Il me semble que par-là on ne manque à rien, car assurément on ne veut ni déplacer Xpyn^0Bi> ni lui nuire en quoi que ce soit; mais si Dieu dispose de lui, pourquoi ne pourrait-on pas songer d'avance à son successeur? Cette idée est de moi seul, je -n'en dirai mot à l'oncle, et je la jette en avant pour que vous ayez à voir si vous en pourrez tirer parti. Il me semble que la place lui conviendrait à tous égards. Sur ce, adieu!

Je n'ai pas lu l'article des ours, mais nous avons eu cette nouvelle de Catherinbourg en Sibérie, et le Morning-Chronicle aura transporté la scène à Moscou.