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S-t Georges sur le champ de bataille, a été comble des bontés de l'Empereur et en dernier ressort eauvë peut-être par lui dans l'aflEAire de la Valette! C'est un misérable que ce Sir Robert Wilson.

MoBcoi, le 9 Août 1818.

Comment voulez-vous que blondasse s'ennuye à la cour? Pour sa femme, qui n'y trouve rien de nouveau, cela serait fort simple; mais ce chambellan tombe des nues ou, ce qui est bien plus fort encore, sorti comme par un trou de souris de la société de messieurs M — ^w, où Capitoline Mikhalowna et Anne Sergewna font la pluie et le beau tems, pour se trouver tout d'un coup aux dîners et soupers de l'Impératrice, il y a de quoi tourner une tête plus forte et moins vaniteuse que celle du blond. Et ne comptez-vous pour rien le plaisir d'écrire à nos bons Moscowites en datant ses lettres de Pawlowsky? Sentez-vous tout le relief que cela donne à un homme qui a coutume de dire le plus naïvement du monde: j'ai deux mille vertus, j'ai deux mille charmes, j'ai deux mille qualités; car j'ai deux mille paysans. Si sa vanité a le même abandon par écrit, sa correspondance doit être aujourd'hui une chose précieuse, et je serais curieux de lire ses lettres, pourvu toutefois qu'elles ne s'adressassent pas à moi, ou que je ne fusse pas tenu d'y répondre.

Serez-vous de la noce Poltoratzky, le 18? J'espère au moins que vous m'en donnerez des nouvelles par ouï-dire^ si vous ne la voyez pas. Je crois que la princesse Boris perdra à ce mariage, car c'est Sophie principalement qui attirait le monde chez elle; or, que fera-t-elle sans ce monde? Encore Alexandrine à marier, et la voilà seule dans sa maison. Alors elle prendra Titine Kourakine, et elle se fera ^ violence de la conduire dans le monde et d'en recevoir pour elle. Madame Labkow prétend que le prince Boris part pour Eiachta sur les frontières de la Chine pour l'affaire de ses fermes d'eau de vie. Sa femme, ses fils et ses filles devraient baiser les pas de cet homme-là, car il n'a pas son second au monde.

PawlowBky, le 8 août 1818.

Le voyage est avance: au lieu du 5 Vll-bre nous partons le 28 août^ en sorte que je n'ai plus que 25 jours à rester à Pëtersbourg; encore si c'était vraiment à Pëtersbourg! Mais ici je n'ai pas le plaisir de voir les personnes auxquelles je voudrais donner le peu de tems que j'ai à passer en Russie. On parle de revenir en décembre; Dieu sait si la chose est possible. Il me semble que ce serait assez déraisonnable; une fois hors du pays, on aimerait à s'épargner les horreurs d'un hyver. Mais les empereurs et même les impératrices ont dans toutes leurs actions un libre arbitre désolant; s'il leur plaît de trouver qu'il fait bon voyager par 25 degrés de froid, ils ne se mettent pas en peine de savoir à quel point cela peut convenir aux individus qui les suivant En général tout ce départ est à l'inverse du bon sens. N'eût*il pas mieux valu le remettre jusqu'en février et ne le commencer que quand les jours grandissent, se donner le séjour des eaux^ voir ensuite les trois grandes-duchesses l'une après l'autre et revenir en YlII-bre? — Les beaux pays que nous allons parcourir se seraient fait voir sous leur vrai point de vue, au lieu que nous n'aurons qu'un moment pour jouir du beau tems. On ne commence plus par Weymar, c'est par le Wurtemberg, parce que la reine doit aller en Italie. Elle voulait remettre ce voyage, mais l'Impératrice ne l'a point permis, et pour concilier tout^ elle arrange que cette visite soit la première.

L'Impératrice est en retraite depuis avant-hier. Elle a communié ce matin; j'ai donc été libre deux jours de suite. J'en ai profité pour aller à Czarsko-Célo chez la comtesse Protassow-Bachmétiew qui était venue me voir deux fois; c'est une personne que j'aime de tout mon coeur et que j'estime de même: elle est vraiment chrétienne et dififère prodigieusement de son amie mad. Tolstoï dont nous avons beaucoup parlé et qu'elle connaît... ah! La comtesse s'est établie à Czarsko-Célo pour son fils, qui a un goût décidé pour le militaire; elle y passera même l'hyver.

Goc^e

Moscou, le 12 août 18ia

J'ai mille fois admiré Tesprit et l'éloquence de mad. de Staël sans jamais pouvoir adopter ses opinions. Nous avons passé un été tout entier, presque seuls, à Coppet entre m-r Kecker et elle, et là vous pouvez croire que nous avons coulé à fond toutes ces question^ constitutionnelles. Il y a beaucoup de bonnes choses à dire en faveur du système représentatif; mais on y répond par la difSculté et les dangers de le mettre en pratique. Qu'il vous sufSse de savoir que si m-r Necker eût pu s'emparer des rênes de l'état par son ascendant sur le roi, il aurait gouverné la France comme Richelieu la gouvernait sous Louis Xni, ou tout au moins comme Mazarin sous Anne d'Autriche, et qu'il eût été le plus zélé et le plus hardi défenseur de la prérogative royale. Mais républicain de naissance, banquier de condition et réformé de religion, il sentait fort bien qu'il n'aurait jamais que le département des finances sous ses ordres, et qu'il ne parviendrait à être premier Ministre qu'au moyen d'un changement dans la constitution; de là ses étatsgénéraux où il doubla la représentation du tiers-état, ce qui d'un coup de plume renversait le clergé et la noblesse en le rendant, lui Necker, l'idole du peuple. De là toutes les horreurs successives de la révolution! Quant à sa fille, le pouvoir était de même tout ce qu'elle ambitionnait, elle ne pouvait pas même cacher cette disposition autant que la prudence l'aurait exigé. Elle recevait à souper Robespierre et Danton jusqu'au moment où, s'apercevant du danger' de devenir leur victime, elle se réfugia en Suisse. Le Directoire la revit à Paris s'agiter de toute manière pour placer ses amis, et c'est à elle seule qu'on doit le retour de Talleyrand d'Amérique. Elle était l'amie intime de Barras. Bonaparte survint, et elle fit l'impossible pour s'emparer de son esprit; mais là elle rencontra un coeur sec, des opinions toutes faites, et Napoléon, loin de l'admettre à son intimité, l'exila à Coppet. Au plus fort de la tyrannie de cet homme elle interrompait les plaintes amères que son exil lui arrachait ppur s'écrier: oft, s'il voulait m' épouser, comme je lui pardonnerais tout le mal qu'il me faitl Et quand je repoussais avec indignation un voeu aussi extravagant, elle me disait: oroyee-^ous que quelque chose pourrait me coûter pour avoir la France à mes pieds? Et c'était dans de ces moments d'entier abandon où la vérité parlait, qu'elle me tenait ce langage. Croyez, chère princesse, qu'une constitution quel-

conque où elle eftt pu joaer un grand rôle lui anrait parue excellente et que si elle eût pu être en femme ce que Potemkine était en homme, la Russie lui eût semblé le pays le mieux constitué de la terre. Voilà la vérité pure sur le fond du coeur d'une femme que j'ai beaucoup connue et que j'ai fort aimée, malgré la différence de nos manières de voir. Tout le reste n'est que des phrases bien tournées, séduisantes par la couleur qu'elle savait donner aux choses, mais qui se savaient trouvées vides de sens si les circonstances eussent mis leur auteur en mesure de les démentir par l'exercice de l'autorité et l'usage de la puissance, qui seules étaient ses idoles.

Pawlowsky, le 9 août 1818.

Je suis restée trois jours en ville; je n'y ai rien fait qui vaille. Arrivée le Lundy pour dîner, je ne pus ce jour-là aller qu'aux dames de S-te Catherine voir Louise Hertel et ma nièce Potemkine. J'ai trouvé la première très-bien; on continue à en être parfaitement content, les études vont bien, la conduite encore mieux. La petite nièce en revanche va très-mal, paresseuse comme un chien, entêtée, raisonnant lorsqu'on la corrige; de tous côtés on m'a fait des plaintes, et j'ai dit le plus sérieusement du monde que si rien ne venait à changer d'ici à ma première visite à l'institut on eût à administrer les verges, sur quoi mad. Breïtkopf a été entièrement de mon avis. Quoique la mode actuelle soit de ne point châtier les enfans de la manière dont on le faisait autrefois, je pense moi que le système de la verge^ n'est point à dédaigner lorsque toutes les punitions sentimentales sont en pure perte. Je sais bien que j'ai eu la verge deux fois en ma vie: d'abord pour avoir menti, ensuite pour avoir fourré une grosse épingle dans les juppes de m-Ue Bridel avec l'intention de la piquer, et je vous assure que ce châtiment ne m'a point nui du tout. M-Ue Potemkine, qui n'a que 12 ans et qui paraît à peine en avoir 9, aura donc les verges s'il lui arrive encore d'être paresseuse et entêtée.

J'ai trouvé à cet institut la petite Radzivil^ jolie comme un coeur, avec cette robe de camelot brun. Elle commence à s'habituer à tout ce qu'elle voit Les premiers jours elle était toute ahurie^ cette quantité d'en&ns semblait lui faire peur; elle était pensive plutôt que triste, et

qnand on lui demandait ce qu'elle sentait, elle répondait en polonais: cepdue CMfffHHOj expression charmante et qui rend très-bien le trouble du coeur. Stéphanie m'apprit que sa mère avait été la voir dans la matinée de ce môme jour, et au moment où je me levai pour m'en aller, elle courut après moi pour me charger de baiser les mains à son papa Czemichew; Je lui répondis en riant que je ne pouvais m'aquitta de cette commission, et aussitôt, se reprenant, elle me dit ,,Âh ouï, je n^y pensais pas; eh bien, dites-lui qu'il me vienne voir pour que je puisse le faire moi-même^. Elle est charmante cette petite, et je m'applaudis bien d'avoir suggéré à son beau-père de la mettre àl'institui Pour son bonheur je voudrais que de longtems elle ne vit sa mère, qui est bien la folle la plus consommée qu'on puisse voir dans le monde. Vous ne pourriez jamais vous faire une juste idée de la conduite qu'elle tient; non pas qu'elle fasse quelque chose de mauvais, qu'elle soit coquette ou rien de semblable, pas du tout: elle n'a pas plus l'air de se soucier d'un autre homme qu'elle ne se soucie de son mari; mais voyez-la et vous croiriez qu'elle va se jeter à l'eau ou se pendre au premier poteau; c'eiat comme un désespoir! Je lui ai parlé, l'Empereur lui a parlé aussi bien que tous les Polonais qui se disent ses amis; mais tout cela ne fait rien sur elle. Elle prétend qu'elle a une maladie de l'âme; qu'il lui faut la liberté; que le devoir l'accable de tout son poids; enân, elle dit les choses les plus extravagantes. Ozernichew lui a écrit une lettre pleine de sentiment, d'honneur, de loyauté; le lendemain du jour oii elle la reçue elle est venue le trouver en ville pour lui dire qu'il était le meilleur des hommes, qu'elle le reconnaissait, en était touchée, mais qu'elle ne pouvait espérer de le rendre heureux, parce que d'après la disposition de son esprit elle sentait que si elle venait à lui promettre une chose aiyourd'hui, elle ne pourrait la tenir demain; que pour leur bonheur mutuel il fallait se séparer au moins pour un certain tems. Czemichew y a consenti à la suite de cette explication, et lui a renvoyé jusqu'au dernier sou de son argent en lui laissant la pleine jouissance de tout ce qu'elle a, sans en vouloir retenir la moindre chose. Il a eu la délicatesse de se charger d'aiv ranger les affaires d'héritage pour ce fils qui est à Vienne et qui va être légitimé sous peu. Ensuite il l'a priée de lui épargner des scènes désagréables dans la société, où elle a la manie d'étaler sa morale avec les premiers venus; elle faisait des professions de foi et des aveux qui le mettaient hors de lui, tout en amusant l'auditoire devant lequel madame se livrait à sa franchise. Enfin, le résultat de tout ceci a été celui de se produire ensemble le moins souvent possible. Il est telle-

ment malheureux qu'il faudrait éta*e bien mauvais pour en rire. Tout ce qu'il y a à désirer pour lui est que Dieu le délivre du sentiment qu'il porte encore à cette femme. Jugez quelle afireuse position d'aimer ce qui ne nous aime plus. Est-il quelque chose de plus cruel?

GzernichûH.ja6t venu Mardy chei^-moi avec une portefeuille immense remplie de lettres que sa femme lui avait écrites. Eh bien, croiriez-vom qu'elle ait eu le front de lui dire en faisant un triage de ces mêmes lettres: ^voyez-vous, quand j'écrivais celle-ci, je ne vous < aimais déjà presque plus>. Ou elle est folle, ou c'est un monstre! J'ai conseillé à Czemichew de la laisser partir et aller où bon lui semblera, de ne plus lui écrire du tout, de s'occuper beaucoup, et quand après un laps de tems il se trouverait un peu calmé, de faire ce que Troubetzkoy a fait avee mad. de Sagan: l'envoyer promener, divorcer en due et bonne forme ^t en épouser une autre. Pourquoi faut-il qu'un homme, qui a toutes les qualités requises pour être heureux en ménage, entrave son existence, parce qu'une vilaine créature aurait porté son nom un jour? Il a jette les hauts cris à ce conseil, mais c'est égal: il est assez probable qu'il le suivra dans deux ans; le tems fera peur lui ce qu'il a fait pour tant d'autres.

Mardy soir je fus voir Bibeaupierre. J'ai trouvé chez lui Magnitzky fort inquiet dé la santé de sa femme, le grand Wassilitchkow s' amusant à tourmenter les enfans, et le banquier Pichler à qui j'ai fait un emprunt de 1500 roubles en ducats. Voilà, grâce à Sa Majesté, une dette que je vais contracter. On nous parle de nous donner notre argent de table avec bonification de change pendant, le voyage, ce qui serait très-bien; car au lieu de 240 roubles cela nous en ferait 800 par mois, mais jusqu'à présent aucun ordre encore n'a paru à ce sujet. Je suis bien décidée à ne pas dire un mot pour l'argent.

Mogcott, le 15 aoàt I8ia

J'ai chaqae poste des nouvelles de Letichew où l'on est dans tons les embarras d'un changement d'a^lministration. On chasse un intendant Larron qui à la longue aurait rendu le comte Markow aussi pauTre que le baron du Bas-Poitou de la chanson. C'est un certain Grec nommé Makiousi qui avait fait ses preuves chez les fermiers d'eau de vie de Pëtersbourg et dont je ne sais quelle âme charitable afFiibla le c-te il y a 4 ans. Il a volé quatre cent mille roubles dont on ne peut retrouver trace. J'ai dans l'idée que Baïkow est le grand soutien et protecteur de ce Grec, qui, comme contrebandier, a toiyours eu beaucoup d'amis aux douanes. Or, Baïkow est à ce moment chez le c-te Markow où il cherche à tirer d*embarras ce Makiousi.

Titow est bien décidé, à ce qu'il dit^ à n'être plus le bouffon de mesdames Tolstoy et Ostermann; il a bien raison assurément; mais ce qu'il y gagnera en considération, il le perdra en prévenances: car on ne l'aimera plus comme auparavant, et Titow raisonnable sera un être fort nul aux yeux de ces dames, qui veulent en faire un passetems. Quand il est arrivé à Kalouga, la vieille princesse est venue à lui pour lui recommander de ne point s'oublier et de ne prononcer jamais le nom du défunt comte Strogonow. Il l'a promis; et aussitôt mad. Apraiine l'a tiré à part pour le supplier de ne jamais parler de Carlsbad ni de sa fille Nathalie et de son gendre Serge Galitzine, dont on n'ose pas faire mention devant la princesse Woldemar. Incessamment il faudra garder le même silence sur la princesse Tcherbatow, qui va partir pour Nice, ce que cette grand-mère ne peut admet-^ tre, malgré les raisons de santé qui commandent ce voyage.

S-t Pétenboarg, le 18 août 1818.

Je ne peux me faire à l'idëe que dans 16 jours j'aurai quitté Pé* tarsbourg et serai de nouveau à rouler dans une voiture impériale! Cela me désole. La cour rentre ici le 21 pour y rester jusqu'au 26, jour du départ de l'Empereur, qui s'en va directement de Czarsko-Célo. Nous autres partons le 27 pour Oatchina, et le 28 nous nous mettons égaleinent en route.

Vous me demandez à quoi tient la versatilité d'idées? A la nature humaine, vous dirai-je. Souvent une chose qui nous arrange dans tel tems nous dérange dans tel autre. Il faut que cela tienne absolument aux circonstances, et c'est mon histoire. Ce qui pouvait me convenir l'autOHine dernier à Moscou ne me convient pas à présent. Mais quoi? Mais qu'est-ce? Nos prairies sont bien tristes. Elles sont inondées de pluie; de plus, un vent continuel à ébranler le château.

Dites-moi donc que le plus beau soleil luira tout exprès pour me faire plaisir; qu'il fera chaud, que je pourrai voyager en simple schal et que ce qui m'attend depuis Gatchina jusqu'à.... Londres peutêtre, ne sera que plaisir et agrément. Ah, mon Dieu, dites-le-moi. — Oh, Londres, direz-vous! Mais cela est dans les possibles: si le prince-régent qui nous saura si près nous faisait une invitation un peu polie j'ai tout lieu de croire que nous y répondrions avec sentiment. L'Angleterre a d'ailleurs des ftibriques, des manufactures de tout genre; nous sommes curieuses, avides d'instruction, et ce serait le cas d'en acquérir; donc il est très'faisable que je vous écrive un jour de Bond-Street ou de Gross venor-Square.

Moscou, le 19 août 1818.

Pensez donc aux objets de curiosité sans nombre qui seront au moins pour vous des objets de distraction contre ce désespérant secret que je ne devinerai jamais, et qni vons cause tant de regrets. Ten suis déjà à n'avoir plus besoin que d'un nom, car c'est sûremeni n nom qui fait le mot de cette énigme. Cela viendra pour peu que vous soyez constante; ce dont on a le coeur rempli se trouve un beau jour sur les lèvres ou au bout de la plume, sans qu'on y ait penaië; c'est un éclair qui fait trait de lumière. Mais non, la route et ses fatigoes, les divers séjours et leurs distractions, lefi nouvelles connaissances et leurs agréments; les plaisirs de toute espèce, les fdtes de tout genre, ne vous laisseront pas un moment pour vous livrer au chagrin.

Vous ne me dites qu'un mot de la princesse Boris. Si son gendre nouveau ressemble à ses chers frères, surtout à Dmitri Markisch, ma foi il tombe on ne peut mieux avec ces commères: car ce Dmitri Markisch est bien le plus grand feseur de paquets de toutes les Russies.

cxxm.

Pawlowsky, le 19 août 1818.

IjC mariage des Poltoratsky a eu lieu hier, à la chapelle de Pawlowsky, en présence de toute la cour et d'une centaine de personnes invitées pour un bal que l'Impératrice donnait à la grande-dnchesse et qui est venu très à propos pour cette occasion. Sophie s'est habillée ici dans un appartement qui lui avait été préparé, ensuite l'Impératricemère lui a posé ses diamants. Je n'ai pas vu comment on a été à l'église ni la cérémonie, car je ne suis sortie de ma chambre qu'à 8 heures pour aller droit dans la salle du bal. A travers les polonmses j'ai découvert la princesse Boris que j'ai été embrasser et féliciter. Elle me semblait fort gaye; Sophie avait l'air assez embarrassée de se trouver dans cette cohue, et c'était bien naturel, le marié fort désagréable. L'Empereur s'est retiré à 10 heures, comme il a coutume de le faire, et l'Impératrice a fait les honneurs du souper. Toute la noce a été à la- table impériale; pour moi je me suis mise à une des petites tables rondes d'où j'avais en perspective la tête chauve d'un certain général

Soukarew, qui devient le beau-frère de Sophiei et la taille ëpaiBse de madame son épouse. J'ai vu aussi une quantité de petits officiers qui sont je ne sais qui, mais que je suppose être de proches parents. Je crois que l'orgueil du prince Boris se serait mal accomqdé de cet amalgame de l'ancien. et du moderne, il aurait pense faire outrage aux mânes de ses ayeux en alliant ainsi le beau nom de Galitzine à celui plus que modeste de Poltoratsky. Après le souper les mariés partirent pour la ville, et aujourd'hui je suppose que l'Empereur, qui à l'autel a servi de père à Sophie, y sera allé faire son compliment et porter son cadeau.

Nous dinâmes Samedy à Czarsko-Cëlo; la société était nombreuse, celle de Pav^lowdiy me faisait l'effet d'une invasion, je le dis au Maîtare qui trouva l'idée plaisante et en rit beaucoup. Au beau milieu du dîner il se fit un grand mouvement, un cri perçant partit: c'étaijcja générale. fiaewsky prise d'une attaque de nerfs pour avoir senti l'odeur de l'ail dont on avait assaisonné un plat. Sa répugnance pour cette odeur est tellement forte qu'elle en prend des convulsions. Le prince WolkoDsky lui donne la main pour sortir, mad-Ue Walouew suivit celui-ci, mademoiselle Raewsky courut après m-Ue .Walouew, et quelqu'un allait courir après m-Ue Raewsky, lorsqu'on vint dire que la générale allait mieux. Après le dîner l'Empereur voulut savoir comment la chose s'était passée, il s'approcha de mad. de Eotchoubey et lui en fit la question; celle-ci avec un air pathétique lui dit: <Sire, aussitôt <que le plat vint à passer, madame Raewsky fiit saisie d'un tremble^ «ment de terre (elle voulait dire de ner6)>. Un éclat de rire général partit à cette erreur de mot, et mad. de Kotchoubey rit plus fort que les autres. Le mari Kotchoubey s'est déridé, il est redevenu parlant et ^ aimable ^omme par le passé; je lui trouve l'air bien grand seigneur, et je crois que dans son jeune âge cela devait faire un des plus jolis < hommes de son tems; vous l'avez sûrement connu alors. Mad-Ue Kotchoubey ressemble à son père sans être pourtant une beauté; elle a une taille élégante, elle danse à merveille, enfin elle est tout juste comme il faut pour charmer. On dit qu'elle a beaucoup d'esprit, et je le crois volontiers; car sa physionomie a beaucoup d'expression et de jeu. Je ne suis pas en peine pour l'établissement de celle-ci, i] est à parier qu'elle n'épousera personne qui s'appelle Poltoratsky.

C'est inouï combien de monde s'apprétte à quitter Pétersbourg; nous venons de faire nos adieux à Troubetzkoy et à sa femme qui vont à Aix-la-Chapelle, à Paris et en Italie. Je tiens moi que tout ce monde est devenu de la famille impériale; il n'est pas permis à l'Empereur de bouger que toutes ces femmes chez lesquelles il va prendre du thé

quelquefois ne se mettent en campagne aussitôt: il semble qn'eDes font partie de ses bagages. J'aime À croire que l'Impératrice nous permettra d'avoir un livre en voiture; il est impossible de rester toujours oisive ou de causer comme une pie. En voyage j'aime à lire des romans ou autres nigauderies.

MoBooQ, le 29 août 18ia

Quand on a des répugnances pour une odeur au point de se trouver mal, on ne devrait pas dtner à la cour: il y a toujours du ridicule à faire une scène et surtout chez l'Empereur. Il est arrive pis que cela à madabae de Yaudemont; si je ne vous l'ai jamais conté, cela viendra à propos. Mad. de Yaudemont ne peut pas voir un bomar sans se trouver mal; voilà qu'elle arrive à la Haye en 1784 et qu'elle est présentée au stathouder dont la figure enluminée la frappa prodi^eusèment Le stathouder l'invita à souper, elle ne pouvait s'empôcher de regarder ce prince et de lui trouver la figure du monde la plue déplaisante; tout^à-coup voilà qu'on pose sur la table et vis-à-vis d'elle un énorme homar, aussitôt son émotion brouille ses idées, et la voilà qui s'écrie tout haut: emportez ce stathouder, par pitié emportez ce stathouder, et elle se renverse sur sa chaise, ùfiet sa main sur ses yeux, conjurant toujours qu'on la délivre de la vue de ce stathouder, sans jamais pouvoir trouver le mot homar qu'elle voulait dire. Nous sommes fort heureux nous autres hommes de n'avoir pas de ces faiblesses-là^ et je crois que si les femmes le voulaient bien, elles n'en auraient pas . plus que nous.

Mon Dieu, que me dites-vous donc de la liberté de prendre un livre dans la voiture de Tlmpératricel A moins que ce ne soit pour divertir S. M. en lisant haut, j'espère bien que vous n'aurez pas l'idée de toucher à une brochure. Il ferait beau voir une Impératrice au milieu de trois dames qui toutes auraient un livre à la main: non, non, sûrement, je vous ai mal compris. Puisque vous aimez à lire des bêtises en voyage, je vous dirai qu'un certain colonel, qui a son régiment a Casan, demandait l'autre jour à quelqu'un qui parlait du Vésuve, ce que c'était que ce Vésuve? C'est une montagne qui jette sans cesse du feu ou^e la fumée, lui dit-on. — ^Et cela est-il dangereux?*— Certainement, cela a causé souvent de grands désastres, détruit des villes et des villages.— «Et où se trouve cette montagne? demanda le colonel.—

Tout près da Naples, lui dit-oa. — ^Et que faH donc la police de ce payslà? — ^Ëh, monoieiir, la police ne peut rien contre un phénomène de la nature.... — Ne peut rien, ne peut rien, répliqua le colonel, ah bien ouï, qu'on m'envoye un peu là avec mon bataillon, et Ton verra si le Vésuve brûlera encore 24 heures! Tout cela est à la lettre et m'a paru un fort bon conte à faire au moment où l'on baillera en voiture.