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l'Anglaise n'ont ni le piquant ni la saveur des entrées de Riquiét; mais si cette cuisine simple flatte moins le palais^ elle convient en revanche mille fois mieux à l'estomac. A propos, dites-moi, je vous prie, n'ôteevous pas un peu gourmande? Je remarque que vous faites souvent des réflexions sur les dififérentes chères que vous avez rencontrées dans votre voyage? Comme je serais bien aise de vous trouver un bel et bon dë&ujt; que dis-je, un défaut, c'est un vice que la gourmandise, et il confirmerait chez vous mon système que l'on est toujours puni par où l'on a péché: car la première chose qu'on vous prescrit dans vos incommodités c'est T abstinence. Faites-moi donc votre confession surl'artide gourmandise, je ne vous trahirai pas, mais je serai charmé de voir que vous vous rapprochez de l'humaine nature par quelque côté fiaible, La perfection est une chose désolante pour ceux qui comme moi n'y peuvent plus atteindre et j'accueille toujours avec un gracieux sourire I96 petits défauts que je découvre chez les gens qui valent mieux que moi.

Je deviens de jour en jour plus lourd et plus paresseux; mon fauteuil A pour moi un attrait presqu'invincible, ma chambre est mon Lonisbourg dont je voudrais ne sortir jamais. Comment font donc les gens qui, beaucoup plus vieux que moi, se trémoussent et se démènent pour de misérables intérêts de société ou pour faire leur cour! C'est ce que je ne comprends en aucune manière. Ce grand-chambellan Nar rischkine par exemple, qui fait le tour de l'Allemagne en calèche, gagne des courbatures ou essuyé la pluie et l'orage, tout cela pour qu'une mère le recommande à son fils! Cela passe ma conception. Et que pourrait faire ce fils encore si même il voulait bien se prêter aux voeux du courtisan? Lui parler deux ou trois fois avec un peu de grÂce et flatter ainsi sa vanité; c'est après tout la seule chose qu'il en puisée raisonnablement attendre; les grades, les cordons, il les a tous; il n'aspire pas a commander une armée ni à devenir un ambassadeur!

S-t Pétersbonrg, le 10 mars 1819.

Toutes les gazettes avaient dit que m-r de Richelieu abandonnait les 50 mille francs dont il avait été question de le gratifier à la villa de Bordeaux pour un établissement de charité. Je ne sais si cela est vrai, n'ayant pas de lettres de Paris. On s'attend généralement ici à le voir revtnir à son Odessa et si vraiment c'était le cas, je vous proposerais bien de changer notre lieu de retraite de Eiew contre cette nouvelle colonie. Ce n'est pas que nous y trouvions des rues pavées et moins de boue peut-être que dans la ville aux catacombes, mais nous y trouverions infiniment plus de ressources que partout ailleurs. D'a^ bord le commerce libre avec quantité d'étrangers et de voyageurs; un théâtre pour peu que le coeur vous en dise; la mer où vous pourrieiB aller vous baigner. Je vous avoue que la société de m-r de Langeron ne m'attirerait pas, mais j'aimerais fort celle du duc de Richelieu que je connais depuis si longtems. Oui, oui, Odessa plustôt que Kiew, parlesE* en à Sophie lorsque vous serez ensemble. Ma soeur Catherine sera à Paris ce printems, m-r Potemkine a déjà écrit pour y avoir une maison. Il se pourrait aussi que la princesse Boris y allftt de son côté: elle a toujours fort à coeur d'y conduire sa flUe Kourakine pour la faire traiter par Pinel, quoiqu'à vrai dire il y ait peu d'espoir pour cette pauvre créature, qui est souvent plus que folle; c'est-à-dire qu'elle est tout bonnement enragée; car elle frappe à droite et à gauche sans s'embarrasser de ce qui peut lui tomber sous^la main. La mari qui le voit très-bien, n'a pas la plus petite envie de se déplacer; maintenant surtout qu'il est en possession de l'héritage de son oncle, il n'a autre chose en tôte que de faire figure; je m'attends à lui voir tenir maison et donner des dîners.

J'ai commencé aujourd'hui mes dévotions, j'ai écouté tous les offices du matin et j'y retourne encore ce soir. Mais cela ne me dis^ pense point de la dcuraquerie: à six heures je serai à mon poste et je jouerai jusqu'à huit. Il n'y a pas de jour où je n^ gagne; c'est ordinairement dix sous en argent blanc que j'emporte, la vieille me les sacrifie volontiers, pourvu que je sois exacte au rendez-vous.

M-r de Pjradt a été fort bien analysé dans le Journal des Débats; mais pourquoi vous étonnez-vous qu'on ait laissé passer l'article de l'Apocalypse? Croyez-vous qu'on ne sache pas ce qu'on pense généralement de ce traité? Ah, mon Dieu, comme il y a quelqu^un qui n'i-

gnore rienl Ou laisse dire, sans pour cela déroger au plan qu'on s'est prescrit. Voità ce que je tiens de la ""personne eUe-mème. A propos on m'a assure l'autre jour que de certaines autorités spirituelles lui avaient donné le conseil de ne pas beaucoup faire de visites en ville. Si' cela est vrai je serais bien tentée, de les aller remercier. Il est impossible de donner un meilleur avis et il y a bien longtems que c'eût été le mien si on me l'avait demandé. Moi me rayant toute la première -de la liste.

Moicon, le 17 mars 1819.

Sans doute je crois qu'Odessa o&irait une retraite moins triste que Kiew; cependant la description que me fait Gilet de la société de cette ville, n'est pas autrement séduisante: l'argent, et le moyen d'en amasser y est la seule occupation de ses habitants; un assez mauvais spectacle ambulant y vient parfois les recréer, mais d'ailleurs pas une bibliothèque, pas une nouveauté littéraire, pas une autre conversation que celle qui roule sur le cours du change, sur le prix du blé, ou de tel autre objet d'exportation. La vie y est fort chère, et la liberté du port n'est encore que sur le papier; deux partis opposés d'intérêt s'efforcent d'accélérer ou de retarder la mise en exécution de cet oukase. L'Empereur, qui par cette concession avait cru faire le bonheur de la ville, voyant aujourd'hui qu'elle est loin de réunir les voeux de tous les habitans, ne sait à quoi s'arrêter, et les choses pourront deme^or en suspens bien longtems encore, jusqu'à ce que tout le monde soit d'accord. Les loyers sont hors de prix, et l'on se chauffe avec du foin ou de la paille; il n'y a pas un arbre* aux environs de la ville; c'est un vrai désert. Voilà comment Gilel? me peint cette colonie; il prétend que dans un siècle, si quelque guerre ne la détruit pas, elle pourra prospérer; mais que jusqu'ici, les éloges qu'on en fait sous le rapport du genre de vie^ tiennent plus à l'espérance qu'à la réalité. On ne s'étonne que de cp qu'Odessa est sortie du néant en peu d'années, et cela est à la gloire du gouverneur et du gouvernement; mais les douceurs d'une vie oisive et retirée y sont encore à naître. Je vous assure, chère princesse, qu'il y a un petit coin de romanesque dans votre esprit et que c'est de ce coin-là que partent les plans d'une rétraite lointaine. Vous êtes déjà convenue en voyageant que la Russie est IjS meilleur des pays, et je suis là-dessus parfaitement de votre avis. Mais

pourquoi dana cette Russie aller choisir aux . extrémitës du cercle ce qu'on ne trouvera jamais aussi bien que dans le centre? On peut se fiûre une profonde retraite à Paris; pourquoi n'y rëussirait*on pas à Moscou? Moscou réunit tout^ excepté le climat, mais le beau climat n'existe sur aucun point de la Russie, il en faut prendre son parti; laissant donc cet article hors de compte, je ne vois pas de ville qui réunisse les avantages de celle-ci. Aucun devoir forcé, mais jamais de solitude obligée; aucune privation de tout ce qui fait la douceur de la vie. Tout y est sous la main et à portée. Ne voulez- vous pas le quartier de la Twerskoy? Eh bien, louons une jolie maison à la Sloboda ou à Préobrajensky avec un jardin; ces places-là sont à fort bon compte, et personne assurément ne nous y viendra pourchasser si ce n'est quelqu'ami sincère et qui aura le vrai désir de nous voir. Mais un abonnement chez Bouvat nous fournira des livres en abondance; mais si nous sommes malades, un médecin connu viendra nous soigner: mais si la fantaisie d'une distraction venait à nous prendre, une maison d'ami nous serait ouverte avec d'autaut plus de plaisir que nos visites y seraient plutf rares. Celui ou celle qui serait sorti apporterait aux autres un aliment de conversation, et de cette manière la retraite ne serait jamais qu'une affaire de choix dont il serait impossible à Tennui d'approcher. Voilà mon roman à moi; il y a moins d'imagination que dans le vôtre, parce que j'ai 20 ans de plus que vous et qu'à mon âge on se rapproche extrêmement de la vérité.

Je suis toujours ^étonné qu'on veuille voir dans l'état de Lise un accident fortuit, tandis que son grand-père est mort aliéné, que son oncle Alexandre l'est encore à l'heure qu'il est et que son frère cadet a déjà tous les symptômes démette maladie.

Vous croyez donc, chère prii^cesse, qu'une certaine personne n'ignore rien de ce qu'on dit en Europe sur les actes où elle peut avoir part; vous croyez qu'elle laisse dire et qu'elle suit sa marche et le plan qu'elle s'est tracé. Cela présente deux faces: beaucoup de caractère, ou un peu d'entêtement; quoiqu'il en soit, cette personne ne peut vouloir que le bien général, et je prie Dieu de la diriger et amener à une heureuse issue les plans qui pourraient réellement contribuer au bonheur du genre humain. Vous m'indiquez quelque chose de très-curieux sur les visites que de certaines autorités spiritt^les conseillaient de rendre moins fréquentes. Qu'entendez vous par ces autorités? Serait-ce le prince Galitzine ou m-r Kochelew? Vous pouvez parfaitement me faire entendre ce qui en est. Est-il vrai en effet que ces visites ayent fort diminué? Est-il vrai surtout qu'on ne va plus chez cette dame qui

avait enyie un jour à la Tanride de se rapprocher de votis? Ya-t-oii toujours chez la comtesBe Strogonow? Est-on allé chez madame Tolstoi, et continue-t-on à tenir rigueur à la princesse Boris ?

S-t Pétenbourg le 17 mars 1819.

Je TOUS supplie de ne pas vous inquiéter suf ma santé: j'ai le pressentiment que le beau tems plus qu'autre chose me la remettra entièrement L'incommodité dont je me plaignais est déjà passée, c'était hémorroidal autant que nerveux; j'ai une bonne constitution et avec l'aide de Dieu j'espère m'en tirer. Ce qui me fait une peine réelle c'est de voir partir mon bon Chreighton qui vient d'obtenir un congé de seize mois pour faire un voyage en Angleterre que sa santé exige impérieusement; il a des obstructions et se croit menacé d'hydropisie s'il n'y met ordre. Ayant de plus six enfans sur les bras dont une fille de 17 ans à marier et deux petits garçons en âge d'être mis à l'école, il ne voit que son pays pour tout cela. Sa femme est là fille d'un baronet et ne donnerait pas sa fille à un premier venu; l'éducation de ce pays ne convient non plus point à ses idées pour ses fil&

Toutefois à la garde de Dieu! A présent j'ai fort envie de vous faire la confidence d'un projet qui me roule dans la tête, c'est celui de passer aux yeux de llmpératrice pour plus malade que je ne le suis en effet, et cela,* d'abord, pour m'exempter de paraître à ses soirées qui recommenceront après les fêtes, et ensuite pour éviter quelques semaines du séjour de Pawlowsky. J'en ai parlé à Chreighton qui me donne la main à cet effet, et lors qu'on fera les paquets pour la campagne je compte demander la permission de rester ici, jusqu'au jour même du départ de ce cher docteur qui doit se mettre en rgute sur la fin de may. Cela m'arrangerait infiniment et me débarrasserait peut-être de trois semcûnes de représentatiqn. Il est possible aussi qu' après cela je sois dans le cas de faire une tournée à Moscou; la princesse Boris m'y mènerait et me ramènerait. Mais enfin ceci est une autre affaire, l'essentiel est de demeurer libre pendant quelque tems pour rattraper sa santé. Sophie est informée de tout ce plan et le trouve fort raisonnable; si elle vous fait \m rapport juste de mon état, elle vous dira que je suis un peu jaune, un peu faible, mais d'ailleurs tout comme vous m'avez vue.

J'ai place mes dentelles; mais où, mais comment? fiëlas à crédit et sans toucher un sou d'argent C'est donc chez la princesse Boris, direz tous? Hélas, oui, c'est là, et je vous prie de croire qu'au lieu de 4,000 roubles, je n'ai reçu qu'une lettre de change de 3,500. A tout prendre il ne me faut que l'intérêt de cet argent, et que ce soit là ou ailleurs, peu importe. Je veux même proposer au prince Boris de placer cette somme dans quelque spéculation d'eau de vie en Sibérie, cela me donnera toujours plus de 10 pour cent d'intérêt. Enfin, mes dentelr les doivent être mises dans le commerce, et je ne vois pas de meilleur moyen. Vous ai-je dit que l'eau de vie qu'on a fait pour moi cette année chez le prince Basile Dolgorouky m'a rapporté 50 pour cent.. Je lui donnai mille roubles au mois de may dernier et en janvier j'ai reçu de son homme d'affaire quinze cent roubles, c'est clair 'comme le jour. Maintenant j'ai en réserve le comte Golowine et puis un prince Obolensky à Moscou, gendre de Nélédinsky; celui-ci doit bientôt me rendre également ses comptes.

Votre archevêque Augustin ne savait ce qu'il "faisait en commandant cet enterrement pompeux! N'eût-il pas mieux valu laisser cet aident aux pauvres que de le dépenser en galons et en franges? Si c'était pour amuser le peuple par un spectacle, dites-moi encore si cela n'est pas une démence? Ah, comme je n'aimerais pas qu'on m'enterrftt de la sorte. Vous avez à sa place l'archevêque Séraphin de Twer, on Ta nommé métropolyte, ce qu'Augustin n'était pas, en sorte qu'il succéda par là à Platon, dernier méti*opolyte. Le fameux Phylarète a le diocèse de Twer. Ce sont des nominations qui ont eu liei| hier. On va beaucoup à Newsky le Dimanche écouter les sermons du métropolyte Michel; on les dit très-bons, et je le crois, car il écrit trèsbien et d'une manière surtout qui le rend intelligible à toutes les classes.

xxxn.

S-t PéterBbonrg, le dO man 181d.

Voici trois jours que je soufre le martyre des hëmorroïdes. Comme je TOUS traite en garçon médecin, je ^vous dirai qu'il m'est venu des boutons qui me font un mal de chien et qui m'empêchent d'être assise autreftent que sur un coussin de maroquin perce au milieu, et c'est arec ce boussin à la main que je descends ches ma vieille pour le dourak, et c'est aussi sur ce coussin que m'ont trouvée hier et S. M. l'Impératrice et le grand-duc Nicolas; on s'est apitoyé sur mon sort tout en riant de la chétive figure que je fais. Tous les maux à la fois sont venus m'assaillir, mais ce qui me fotigue le plus ce sont les constipations et surtout avec ces fatals boutons. Je vous prie en grâce de ne pas vous étendre sur tout cela avec ma soeur, car je n'ai jamais été tout-à-fait vraye avec elle sur cet article, et il y a mille choses que vous savez et qu'elle ignore; ^insi n'allez pas me trahir.

Vous me demandez si je suis gourmande? Je pourrais dire oui et non à la /ois; non, parce que je mange peu et que deux plats me suffisent; oui, parce que je voudrais que ces plats fussent très-bons. Quant à la critique de toutes les cuipines des cours que nous avons visitées cela est assez simple: nous sommes tellement habitués à Pétersbourg à une recherche extrême sur cet article, qu'un mauvais dtner, surtout chez un roi ou un prince, ne se conçoit pas. Ici c'est une affaire extrêmement importante; à Moscou cela n'est pas encore parvenu à ce point. Il n'y a personne qui ne connaisse ici le genre de cuisine de telle ou telle maison, et voilà pourquoi celle de m-r Gouriew a la plus grande vogue, comme celle de m-r Miatlew est réputée pour la plus exécrable. Dès qu'on se met en ménage c'est pour ainsi dire une affiaire d'obligation qu'un bon cuisinier. Nicolas Gk)uriew par exemple a dans ce moment un des meilleurs artistes en ce genre. Tout cela est affaire de luxe. M-Ue EprajcbCRitt demeure chez la comtesse Branicka, c'est une très-ancienne connaissance à moi.

M-r Kisselew est parti. Le général Sipiaguine aussi, et Benkendorff le remplace comme chef d'état major de la garde; nous allons voir comment il s'en tirera. On assure que mon ami Czemichew va être envoyé en commission; quand je dis on assure^ c'est que lui-même est le on. Je ne connais pas d'homme plus impatientant, jamais il n'attend qu'on le nomme, il a toujours soin de se nommer lui-même, et voilà pourquoi on se moque de lui.

Je fus hier aa soir chez mad de Litta, je crus avoir les côtes brisées: tant les rues sont mauvaises; je n'avais pas mon coussin et je jetais les hauts cris en voiture. Jusqu'à ce que tout soit sec, je ne bougerai plus de mon divan que pour la douraquerie. I/Impératrice, que rien n'intimide, a été au contraire faire une course à Alexandrowsky pour voir sa fabrique éclairée par le thermolampe. Elle y a mené l'Empereur et le grand-duc Nicolas.

XXXTTL

S-t Pétersbonrg, le 24 mars 1819.

Riçn n'est plus vrai que les nombreuses visites de m-r le Grand sont absolument suspendues, et vous avez mis le doigt sur les autorités qui ont donné ce conseil; je répète toujours qu'elles ont rendu par là un service véritable, car cette manière de voir quantité de femmes toutes pour l'ordinaire bavardes ne menait à rien qu'à des commérages. Vous me parlez de la princesse Mechersky, eh bon Dieu, il y a des siècles qu'elle est à TNver chez son père; je le sais, car je vois tous les jours le fils de son mari qui est marié à la petite fille de la comtesse Lieven, m-Ue Vîetinghoff. Pour en revenir aux visites je suppose que celles à la comtesse Strogonow ne peuvent jamais cesser, car elles sont d'un tout autre genre et datent de 19 ans. On a été également faire compliment à mad Tolstoï, mais point, à la princesse Boris. Savez-vous à Moscou ce qu'on vient de me conter ici; c'est que le c-te Worontzow, avant d'avoir fait quitter la France à ses trouppes, s'est enquis des dettes que pouvaient avoir contractées plusieurs de ses officiers; elles se montaient à 250 mille roubles, et il les a toutes payées, ne voulant pas qu'il fdt dit que l'armée russe laissa aucune dette ni aucun reproche en s'éloignant. Si le fait est vrai, il faut convenir qu'il est beau et digne de lui. Ce comte Michel est assurément un homme bien distingué, et Lise Braniska pour avoir attendu jusqu'à 27 ans n'y a rien perdu.

MoBcoa, le 81 mars 1819.

Je crois en eflët qn'on a donne \'un bon conseil à m*r le Chrand; mais n'est-il pas étrange que ce vieillard visionnaire, ce Eochelew subjugae un homme dans la force de l'âge! Je l'ai connu anciennementi c'était en vëritë fort peu de chose pour l'esprit et l'instniction; des idées absurdes, grand admirateur du ministère de m-r Necker alors même qu'il était prouvé que ce Genevois avait fait le plus grand mal à la France. Comment donc cet homme est-il devenu une autorité en matières spirituelles? Il prétend avoir des visions et communiquer avec la s-te Vierge; cela est bon pour attraper les sots; mais en conscience l'Empereur ne peut pas croire à ces absurdités, et cependant il écoute m-r Eochelew comme un prophète! Je ne savais pas qu'on eût vu mad. Tolstoï, et ne suis point fâché que la princesse Boris n'ait pas joui du même avantage; encore une fois elle perd la tête dès qu'elle n'est pas dans de certaines bornes. Ce qu'a fait le comte Michel Worontzow est bien noble et bien digne d'un grand seigneur. Voilà comme on s'attache un corps d'officiers pour la vie! Ces traits n'étaient pas rares ancieimement; mais l'égoïsme de nos jours a tout perdu, et la plupart des grands seigneurs de l'Europe sont devenus de grands vilains. Ne voilà-t-il pas que mad. de Noiseville, après une année de silence, s'avise de m'écrire une belle et longue lettre. Elle dit que votre soeur nage dans la joye de l'idée d'aller à Paris et d'y voir l'opéra; elle n'a pas manqué un bal tout cet hyver. Le grand-duc Michel passe des soirées en famille chez les Boutourline. Il appelle son voyage un exil, il ne regarde ni tableaux ni statues; il est d'ailleurs fort aimable.

A propos, bon Dieu! J'allais oublier de vous dire que Samedy soir il nous arriva une estafette à la princesse Galitzine et à moi pour nous annoncer les couches heureuses de Warinka qui a fait le 18 mars un gros garçon rhasb ApRaAift CeprJbeBH^i». Le grand papa en est dans nne joye dont l'expression est touchante, je vous assure. La crainte^ V espérance et la joye m^mt tour à tour tant agité depuis 24 heures qu'à peine airje la force de tenir uf^ plume.

S-t Pétenboarg, le 27 mars 1819.

M'68t-il arrive jamais de vous communiquer mes idëes sur l'enfer? Je me représente toujours que si j'ai le malheur d'y tomber, je nue trouverai dans une chambre sale, remplie de poussière, les meubles sens dessue dessous, un désordre complet et l'odeur que je connaissais autrefois dans l'appartement du vieux Paliansky. Jusqu'ici voilà l'idée que je m'en faisais. Eh bien, c'est à présent que par dessus cela on y éprouvera la douleur d'une rage de dents! Ah, monsieur, quelle horrible chose, quel horrible mal! J'ai cru en vérité en devenir folle. Avant-hier et hier je soufirais la passion, pas une minute de relâche ni de sommeil. Aujourd'hui la joue commence a enfler et la douleur diminue un peu. C'est pour faire diversion à ce qui en reste encore que je me mets à vous écrire. Vous pensez bien que ce ne sera pas pour vous dire grande chose. Cette lettre répondra précisément à la pauvre lettre comme vous dites en parlant de votre dernière, écrite au travers d'un mal de gorge. J'ai la joue de travers et je sens que ce soir elle le sera davantage encore, ce qui m'est bien égal pourvu que je cesse de soufirir. U n'y a que ma vieille comtesse qui y perd sa partie de dourak, mais aussi elle conserve son grivna d'argent que j'emporte toujours, comme vous savez.

Vous ne devineriez pas ce que je me suis mise à lire: les mémoires de Bussy Rabutin qui sont écrits dans un style un peu ancien, mais qui ne sont point dépourvus d'intérêt. U avait beaucoup d'esprit ce Bussy, et sous ce rapport il était le digne cousin de mad. de Sévigné. Mais c'est inimaginable quelles horribles polissonneries on faisait dans ce tems-làl Jamais les jeunes gens d'à présent ne s'en aviseraient. A un siège qu'on faisait en Espagne, m-r de Bussy se trouvait bivouaquer avec quelques amis; ne voilà-t-il pas que l'un d'eux s'en va faire . santer la pierre d'une tombe, en retire un cadavre, le prend d'une main, donne l'autre à un autre jeune homme et tenant ainsi le mort entre eux deux ils se mettent à le faire danser. Vous conviendrez que voilà une plaisanterie révoltante; Bussy la trouva telle, car il leur en fit honte et les obligea à recoucher le cadavre. Comment trouvez-vous ces messieurs! Je vous demande, si pareille sottise passerait par la tête à quelqu'un à présent?

Czernichew est parti pour le Don; il vint ayant-hier me faire ms adieux, au moment où je souffrais le plus, et ma femme de chambre le refiisa. J'en suis fâchée, cax j'eusse ëtë bien aise de le voir un moment; je veux lui écrire pour lui dire mes regrets et pour lui demander des nouvelles de sa femme. Je suis curieuse de savoir où en est leur projet de divorce.

Moseoa, le 8 avril 1819.

Vous étiez bien indulgente pour l'enfer en en bornant les peines à une chambre malpropre et en désordre, à de la poussière et à l'odeur du vieux Paliansky. Que de pécheurs vous remercieraient si vous pouviez les en tenir quitte à ce prix! On s'accoutume à tout ce qui n'est pas chagrin du coeur ou douleur corporelle; mais un bon remord ou une bonne rage de dents j'avoue que voilà un supplice digne de l'enfer le plus rigoureux. Et vous avez éprouvé cette rage pendant deux jours? Mais vous n'avez donc pas de dentiste à la cour; je n'au* rais point eu votre patience et au bout d'une heure ma dent eût été brûlée, plombée, ou arrachée si les autres remèdes eussent manqué leur effet. Je connais ce mal et le trouve tout à fait intolérable; j'avoue aussi à ma honte que rien ne m'est plus redoutable qu'une violente douleur; mes nerfs n'y résistent pas, et plus d'une fois les accès d'ime goutte un peu forte m'ont arraché des larmes malgré mes efforts pour les retenir. Je sens que je ne serais pas un héros à la torture; et pourtant je ne manque point de force d'esprit au besoin, je l'ai prouvé pendant mes 18 mois de prison sur lesquels j'ai passé 381 jours au cachot et avec secret le plus rigoureuse Je n'ai pas eu un moment de découragement; je priais Dieu, et Dieu seul me soutenait au milieu des angoisses les plus terribles. Rien pour me distraire de mes peines; pas un livre, pas une âme à voir que deux minutes par jour un geôlier, insensible comme ses clefs, qui m'apportait ma nourriture. Ah, comme un homme mûrit dans cette situation, comme il apprend à se connaître et à bien apprécier le monde, enfin comme c'est u!ne bonne école pour qui sait en profiter! Il faudrait avoir porté là un coeur de cailloux pour n'en pas sortir plein de pitié pour les malheurs du genre humain et dépouillé à jamais de tout égoïsme!

Vous ne me dites rien de la nomination de Spéransky à la place de gouverneur-général de Sibérie. C'est une grande preuve de confiance

que Itii donne le Souyeraîn, mais qui a l'entière approbation de tous ceux qui ont connu Spëransky à Penza. Ce qu'il a fait dans ce gouyemement doit être marque au coin de la justice et de la prudence, Yu la manière dont il a capte l'opinion générale de toutes les classes. Cest la première fois que je vois produire cet effet par un homme en place, et c'est bien dans des cas semblables que l'opinion publique doit être consultée; celle qui est l'effet de l'expérience et de la reconnaissance ne peut pas égarer le souverain qui l'écoute. Je sais qu'à Pétersbourg les ministres redoutent le retour de m-r Spéransky, mais je commence à croire qu'ils pourraient bien avoir tort et que leur crainte n'est pas à leur louange. Le bien se fait toujours lentement, parce qu'il rencontre partout des obstacles multipliés; mais laissons agir m-r Spëransky dans sa nouvelle place et s'il s'en tire aussi honorable* ment que de celle qu'il quitte, espérons que l'Empereur lui rendra toute sa confiance. Ce pays a tellement besoin d'un ministre éclairé, actif et intègre qu'on ne peut que faire des voeux pour voir paraître ce phénomène, quelque préjugé qui puisse d'ailleurs l'écarter d'un poste aussi élevé. Quand on voit la manière dont la justice est administrée par exemple, il est impossible de ne pas désirer à la tête de ce département, le premier de tous par son influence sur le bien général, un homme capable de réprimer les abus sous lesquels gémissent les sujets de l'Empereur; cet homme me semble de loin devoir être m-r Spéransky s'il soutient la réputation qu'il a su se faire. Qu'en pensez- Yous, chère princesse? Je ne vous demande pas l'opinion de m-r 6ouriew; je la connais de reste; mais celle que vous puiserez dans vos propres réflexions.

M-r Czemichew est arrivé. On assure qu'il joue un mauvais tour au prince André Oortchakow et à m-r Eisselew qui demeuraient ici en attendant que les rivières fussent traversàbles: Czemichew les passe et va écrire de derrière l'Occa de manière à ce que la date de sa lettre soit la satire de ses deux camarades. Qu'est-ce donc que ces affaires sur le Don? On prétend que les cosaques jiches ont usurpé des terres, qu'il faut les contraindre à rendre et que Czemichew va là comme juge. Cela est-il vrai? Mais ce serait donc un homme propre à tout; je crois que lui-même n'en doute pas, mais la présomption ne prouve pas toigours la capacité.

S-t Pétersbonrg, le. 81 mars 1819.

Hier comme je me trouvais en disposition causante je reçus Ciriie Narischkine, Modène, Ijaval et mon ami Chreîghton qui restèrent ches moi une couple d'heures, pendant lesquelles nous n'avons parle que de la mort de Kotzebue qui vient d'être assassine à Manheim par un étudiant de l'université d'Erlanguen. On a vu arriver à l'auberge un jeune homme qui dit s'appeler Frederich; après être resté une demieheure de tems à défaire des paquets, il demanda qu'on lui enseignât la demeure de Kotzebue, ayant une lettre à lui remettre et voulant ^'acquitter de la commission tout de suite. On lui montra la maison qu'il demandait, il y entre et se fait annoncer. Kotzebue le reçoit dans son cabinet et au moment où il se met en devoir de lire la lettre que le jeune homme lui avait remise, il se sent frappé droit au coeur; le coup était ajusté avec une précision admirable. Au cri que pousse Kotzebue et au bruit qu'il fit en tombant son domestique accourut, il vit l'assassin armé du poignard, l'oeil hagard, faire quelques par vers la porte en criant d'une voix effrayante: qui veut mourir encore^ Vous imaginez que ce ne fut pas le laquais^ qui se sauve bien vite pour appeler main forte. Quand le secour arrive on trouve le jeune homme étendu à côté de Kotzebue et poignardé également, conservant toute fois un reste de vie. On se jeta sur les deux pour les secourir, mais Kotzebue était mort; on parvint à étancher le saiig du jeune homme, on le porta à l'auberge où il était descendu et en le fouillant on découvrit qu'il s'appelait Zand, qu'il était de l'université d'Erlanguen. Il portait sur lui beaucoup de papiers intéressants, entr'autres un appel général à l'Allemagne pour venir établir la liberté dans le Nord de ce pays, le soustraire au joug avilissant sous lequel il se trouve et travailler à l'oeuvre de la réformation qui n'est pas encore achevée; de plus des invectives contre Kotzebue comme agent du despotisme. Kotzebue était exécré en Allemagne; à l'époque où nous passâmes à Manheim, on en disait un mal affreux; il s'était conduit indignement à Weymar envers le grand-duc qui avait été son bienfaiteur et qui par suite de ses écrits malfaisants fut obligé de le renvoyer hors de ses étate. Vous aurez vu dans mon journal qu'il vint faire sa cour à l'Impératrice à. Manheim, et comme il se tenait à la porte au moment même où l'on servait le dîner, on fut pour ainsi dire obligé de l'inviter à se mettre à table. D me semble encore le voir assis sur le coin de sa chaise et causant

avec Sophie Samoïlow de l'air da monde le plus piteux. Il doit sa mort à une feuille qu'il rédigeait et dans laquelle il déclamait fortement contre l'esprit de l'Allemagne; il avait la manie de s'attaquer aux individus, et se conduisait en lâche quand on lui en demandait raison. Enfin ce n'était point un ^ homme d'honneur, mais sa mort n'en est pas moins un crime atroce. Je crois que m-r Stourza pourrait bien >. un peu trembler à l'heure qu'il est: il s'est mêlé aussi de régenter j l'Allemagne et sans ' beaucoup de succès. Je voudrais savoir si notre ' gouvernement croira devoir demander raison de cette action, Eotzebue étant toujours au service de la Russie et en portant l'uniforme? Je serais curieuse aussi de connaître l'opinion de l'Impératrice sur cet événement; jamais elle ne voulait croire au mauvais esprit de l'Allemagne \ surtout à celui de certaines universités. Que de disputes elle a eu à cette occasion avec Charlotte! Je me rappelle aussi qu'un jour comme nous voyagions dans les états prussiens et qu'on nous menait grand train, il lui arrive de dire: ^Mon Dieu, comme on fait des fagots quand on prétend qu'on voyage si lentement en Prusse. Voyez comme on nous mène!^ — ^Mais, madame^, lui dis-je, ^vous oubliez que vous avez un petit état dans le monde qui fait qu'on est servi aux postes un peu différemment des autres; il me semble qu'on a quelque soin de l'Impératrice de Russie^. Alors elle se mit à rire. Et voilà comme il lui arrive souvent de dire des choses qui n'ont pas infiniment de sens.

Vous voulez savoir ce qu'on m'a donné aux autres cours; eh bien, la reine de Wurtemberg m'a fait présent de deux vases de porcelaine de la fabrique de Stutgardt sur lesquels elle avait eu l'aimable attention de faire peindre des vuesque j'avais trouvées jolies. Madame Marie, qui n'est pas riche, m'a donnée simplement un portefeuille en souvenir et son mari un cachet à musique. Le roi de Prusse rien du tout, n n'était même tenu à aucune espèce de présent, puisque nous n'avons été chez lui qu'en passant.

On a réglé enfin la destinée de Lise; elle part sur une frégatte armée pour les côtes de France, le médecin l'accompagne avec miss Brown et sa femme de chambre mad. Molard. De plus, elle a son cousin Troubetzkoy qui crache le sang et qu'on fait voyager, on lui confie sa cousine pour la traversée; tout cela est fort bien arrangé. Eourakine qui maintenant regorge, d'argent fait le magnifique et prétend que le voyage de sa femme, dût-il coûter cent mille roubles, il les sacrée sans balancer. En attendant il s'amuse à faire voir les diamants de son oncle et en est si charmé qu'il les montre à tout venant

xxxvin.

Moscou, Dimanche au soir, 6 avril 1819, jonr de Pâques.

J'ai ëtë oh peu estomaqaë de la manière dont m-r Stoorza s'est tiré d'affaire avec les étudiants de lëna. Vous aurez vu tout cela dans la gazette. Ne pensez-yous pas que Stourza a compromis l'Empereur d'une manière indécente et qu'il s'est bien attiré l'épithéte de machine pensante dont ces étudiants l'ont affublé. En France ce serait un ridicule dont un homme ne se relèverait point A propos, dites-mol je vous prie quel était le duc de Mecklembourg que vous avez vu à Weymar? Je suppose que c'est le gendre de l'Impératrice qui lui aura mené ses enfans. Mais est-ce donc ce beau-frère de l'Empereur qui a passé une année à la cour de Napoléon et qui vous en a conté tant d'anecdotes intéressantes?

La fin de Kotzebue est effroyable, et cet événement prouve à quel excès les têtes sont montées en Allemagne. On travaille à les monter dans ce pays-ci, et je ne vois pas bien ce qu'on y gagnera. Sur .ce sujet les rênes du gouvernement sont flottantes, et j'ai peur qu'il ne soit un peu tard quand on voudra les tenir d'une main plus ferme. Les leçons manquent leur effet; depuis 30 ans les rois en reçoivent de tous côtés et de bien sévères; mais ils les prennent toutes en sens contrairOi et Ton croit voir la main de Dieu s'appesentir sur leur intelligence et maintenir chez eux:

cet esprit d'imprudence et d'erreur,

Da la chute des rois funeste ayant-coureur.

Je doute que la Russie prenne fait et cause pour Kotzebue^ mais je désirerais qu'elle le ftt. Peut-être sa grande prépondérance actuelle l'engagera-t-elle à se montrer mieux qu'elle ne le fit dans une circonstance semblable il y a 17 ans. Vous me ferez le plus grand plaisir de m'envoyer Técrit de Laval sur cet événement et de me dire ce qu'on pense à Pétersbourg de la lettre de Stourza au sénat de Weymar, dans laquelle il dit en toutes lettres, que l'ouvrage qui lui a attiré le cartel des étudiants de léna, a été pensé et rédigé par ordre de l'Empereur de Russie? A-t-on jamais dit qu'on pense par ordre! C'est pourtant sur cet ordre que m-r Stourza se croit dispensé de répondre au cartel qu'il a reçu. Et c'est à un sénat qu'il s'adresse pour se tirer d'aflaire? Le sénat a envoyé sa lettre au recteur de léna^ le recteur l'a corn-

muniquée aux deux, étudiants en exigeant leur rétractation, et ceux-ci ont fait cette rétractation par écrit de la manière du monde la plus humiliante pour Stourza. Elle est conçue à peu près en ces mots que je vous rends de mémoire n'ayant pas la gazette sous les yeux. ^M-r de Stourza ayant répondu au cartel que nous lui avons adressé pour lui demander raison des injures qu'il débite contre l'Allemagne et les Allemands dans son livre intitulé que ce livre a été pensé, rédigéj

composé et imprimé par ordre exprès de S. M. l'Empereur Autocrateur de toutes les Russies: nous, Allemands et libres; nous déclarons que nous n'avons aucun droit de nous mêler de ce qui se fait dans un autre pays, et que nous rétractons l'appel envoyé par nous à «ne machine pensante et écrivante nommée Stourza.^ Je vous avoue que je suis horriblement scandalisé de la marche que Stourza a donnée à cette affaire; il n'y a mis ni la maturité que devrait avoir tout agent d'un grand souverain, ni l'esprit qu'on lui accorde. Cela rejaillit d'une manière fôcheuse sur le souverain, qui donne sa confiance à un homme aussi peu formé.

Comment Boris Kourakine, né au sein des richesseîs et destiné à en avoir beaucoup, ne sait-il pas se préserver des manières d'un parvenu? Car aller ainsi montrant ses diamants à tout venant, cela ressemble aux nouveaux riches, qui n'avaient pas compté sur leur fortune, et cela me rappelle que Laval, au commencement de son mariage et après avoir meublé sa première maison, levait, la housse de ses fauteuils aux anciennes connaissances, qui venaient le visiter, pour leur montrer l'étoffe qui était dessous; cela lui allait mieux qu'à Kourakine. Je fais des voeux pour que la fête de Pâques amène le cordon au prince Théodore et au comte Laval, puisqu'ils le désirent si vivement; cependant, après le premier instant de bonheur, je doute que cela leur cause une satisfaction bien réelle: l'un s'apercevra bientôt qu'il n'en est pas plus maigre, et l'autre qu'il n'en est pas plus gras. Mais y aura-t-il une pièce de ruban assez longue -pour faire le tour de Théodore?

Je suis enchanté de vous trouver du même avis que moi sur m-r Spéransky; sa conduite à Penza prouve que c'est un homme d'esprit, et Magnitzky à Sinibirsk a été bien loin de fournir les mêmes preuves. Je connais ce dernier depuis 18 ans et je l'ai toujours vu fanatique de liberté, par système et non par conviction.