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plette, à moins que la princesse Wolkonsky ou madame Gouriew que j'ai consulté sur les prix, ne lui ayent dit mon intention >.

J'ai soutenu la même cause hier matin chez mad. Kozlow contre madame Apraxine, qui était dans la même opinion que vous, et je lui ai cité toutes mes autorités, après quoi elle s'est rabatue à dire que mad. Miatlew aurait agi plus délicatement en refusant. Madame T*** ne pousse pas l'abnégation jusques là, car à la première nouvelle que je lui donnai du fait il y a 15 joui*s, elle s'écria: <Ah, si mes paysans de Nijni pouvaient en flaire autant pour Sophie, que je serais contente!»

Nous avons ici l'archevêque Innocent, qui est bien malade et qui voyage, vous savez pourquoi. Mais ce que vous ignorez peut-être c'est que la princesse Meschersky le recommande à ses amies avec une affection toute filiale, disant qu'elle honore son caractère comme il le mérite, mais surtout qu'elle approuve sa doctrine de tout point, ne pensant plus à Pinkerton ni aux Anglicans et ne voulant suivre que la religion grecque dans toute la pureté de son orthodoxie. Voilà assurément une belle conversion. Ce que je vçus dis de ces lettres est positif, je le tiens de ceux qui les ont lues.

Il n'est question à Moscou que des fêtes du comte Potemkine dont le luxe et la dépense surpassent toute imagination. Bon Dieu, quel malheur qu'il n*ait pas épousé Alexandrine: la princesse Boris aurait enfin un gendre à sa guise et qui ferait toute la dépense qu'elle peut désirer. Il est vrai que ce beau rêve pourra bien quelque jour avoir un fôcheux réveil, mais enfin ce serait toujours un tems de précieuse illusion pour ceux qui aiment ce genre de jouissance.

Je traverse la rue pour voir madame Kozlow, qui est malade depuis sa course à Iliinsky avec la noce. Le portrait qu'elle fait du comte Ostermann et que mad. Apraxine confirme, fait véritablement pitié et quelquefois horreur. Cet homme ne pourra pa« durer longtems; c'est un ennui ]>oussé au dernier degré possible, et en même tems une espèce de fièvre et d'irritabilité qui lui rend tout repos insupportable; il ne fait rien et s'agite sans cesse; il ne lit point, mais il ouvre 20 livres dans un quart d'heure. Il ne fait pas ce qu'on appelle une promenade, mais il sort et rentre sans cesse, va à la plnye, revient mouillé, sort encore, appelle, gronde, donne un ordre, le change, propose une chose et avant qu'elle soit acceptée en a déjà mis une autre sur le tapis. Sa femme a une santé misérable aussi et parle de voyager. Mais avec les forcet d'un poulet de 8 jours, elle conserve cette âme haineuse, ce caractère de fer pour les objets qui ont le malheur de lui déplaire, et elle fait peine à voir et plus encore à entendre.

XEIX.

Moscou, le 5 may 1819.

Je ne puis vous dire ce que j'ëprouvai quand on me remit une lettre de m-r Miatlew et rien de vous; aussitôt j'envoyai chez mad. Arséniew qui me répondit en m'envoyant le billet qu'elle venait de recevoir de vous du 29. Grand Dieu, vous avez été malade au point de n'avoir pu écrire que le sixième jour! Et vous ne dites point quelle est votre maladie; madame Swistounow, qui pourrait donner des explications, n'est point arrivée. Il est impossible d'exprimer ce que je sens dé pénible sur mon coeur, ce que j'éprouve d'inquiétudes sans pouvoir m'en distraire une seule minute, ni le jour ni la nuit. 11 faut attendre 36 heures avant d'avoir de vos nouvelles. Le fait incontestable que la brièveté de votre billet du 29, autant que le caractère de votre écriture, prouvent sans réplique que vous avez cruellement souffert et que vous soufiMez encore en écrivant. Vous parlez dâ danger comme passé; mais le danger a donc été imminent! Et vous aviez Chreighton et tous les secours de l'art!.... Je courus hier chez mad. Arséniew que je trouvai en larmes, votre soeur plus pâle et plus saisie que je ne puis vous le dire. M-r Arséniew, prouvant à tout le monde que ce ne pouvait être qu'une colique hémorroïdale qui ne doit pas inquiéter, ne persuade personne quoiqu'on lui sache gré de l'intention. Je vais retourner chez vos parents pour savoir si mad. Swistounow est enfin arrivée. Si je n'avais pas su que je vous aimais de tout mon coeur, je l'aurais appris dans cette circonstance. Je prie Dieu avec ferveur de vous rendre bien promptement votre santé. Faites écrire par quelqu'un tous les détails de votre convalescence. J'ai passé en revue tout ce que je connais à Pétersbourg pour savoir à qui je pourrais demander de vos nouvelles. Pas une âme à qui je sois en mesure de demander ce léger service. Miatlew est à Znamensky. J'ai été sur le point d'écrire à Laval; je crois qu'il me comprendrait; une réflexion m'a retenu. J'écris bien à Saugy par cette poste, mais s'il est à Strelna, quand aura-t-il ma lettre? Et peut-être apprendra-t-il par elle seulement votre maladie?

GoogI?

Moscou, le 9 may 1819.

Grâce soit rendue à la comtesse Samoïlow pour son petit mot à votre soeur en date du 2 may; il nous a tire de la plus violente inquiétude qu'on puisse éprouver; mais je ne sais par quelle fatalité ce mot n'est arrivé à son adresse qu'hier au soir, 24 heures après l'arrivée de la poste, en sorte que toute la journée d'hier nous ne savions que penser d'un si inconcevable silence. Il vaudrait mieux mettre tout sous mon couvert, la poste me sert très-bien, et un postillon à cheval m'apporte mes lettres au moment de l'ouverture de la malle.

Cette faiblesse extrême qui, selon la c-sse Samoïlow, vous restait encore le 2 may n'est, j'espère, du moins accompagnée d'aucune donleur! Bon Dieu, que de détails ce petit bulletin nous laisse à désirer! Mad. Swistounow nous a fait venir la chair de poule en nous parlant d'un choléra morftws....!

Moscou, le 12 may 1819.

Lisez-vous mes lettres, chère princesse? Je ne les écris pas autant pour vous que pour moi-même, car j'éprouve l'impérieux besoin de vous parler de ce que votre maladie me fait sentir de peines. Votre soeur m'envoya la lettre de Ribeaupierre à votre tante. Il assure que vous êtes en pleine convalescence et que dans 8 jours vous pourrez écrire vous-même, que la faiblesse qui vous reste est la seule chose qui vous en empêche.

Dieu soit loué mille fois pour ces paroles consolantes; cependant quelles ont dû être vos souffrances, puisque cette faiblesse est aussi grande! Il me semble que vous n'avez pas tout ce qui vous est nécessaire, et d'abord un bon lit; vous n êtes accoutumée à une chaise longue, assez incommode couchette quand on est en santé, et tout-à-fait insuffisante pendant une longue maladie. Faites-vous prêter un bon lit à la française par m-r Laval: vous verrez que vous vous y trouverez beaucoup mieux. Que ne suis-je à Pétersbourg pour pourvoir à ces soinslà! Mais peut-être ne me laisserait-on pas entrer, car la princesse Boris mande que longtems votre porte lui a été fermée.

LU

Moscou, le 15 may 1819.

J'ai Vil quelques lignes de votre écriture à mad. votre tante en date du 8, chère princesse, et cela m'a fait un bien grand plaisii*. J'es- '^ père que cette faiblesse extrême n'existe plus et que bientôt vous nous annoncerez votre entière convalescence. Je pense à vous le jour et la nuit et je regi'ette de ne pouvoir me charger de vos maux. J'envie ceux qui ont le bonheur de vous donner des soins, et je conjure m-r de Ribeaupierre d'être un peu moins avare de détails; car vous sentez à quel point toutes les plus petites circonstances de votre état nous intéressent; je dis nous^ parce qu'à cet égard-là je partage entièrement et sans restriction les sentiments de votre famille, avec laquelle je lis tout ce qui arrive de vous ou de vos entours.

LUI

Moscou, le 19 may 1819.

Dieu soit loué mille fois, chère princesse: j'arrive de chez votre tante, et dans ce moment elle a reçu votre lettre du 12, achevée par m-r de Ribeaupierre. Nous aurions dû l'avoir Samedy à midy cette lettre rassurante, mais le mieux, qui est souvent l'ennemi du bien, fait que m-r de Ribeaupierre l'envoyé par la poste aux paquets. Cette différence nous a causé à tous les plus vives alarmes. Votre pauvre soeur était à moitié morte, et quand elle a vu votre écriture, elle a fondu en larmes en remerciant Dieu. Enfin, nous savons au moins quelle a été votre maladie, et toute affreuse que soit une fièvre nerveuse, nous savons aussi que quand on peut écrire et qu'on sent l'état ou l'on a été, on peut se croire en convalescence. Nous voyons aussi que vous êtes bien entourée et que personne ne vous oublie et ne vous abandonne. Vous voilà mieux logée, très-bien même et à portée de vous promener dans le jardin de THermitage. Oh, mon Dieu, mon Dieu, quel soulagement pour tous vos amis de croire qu'incessamment ils apprendront votre parfait rétablissement. J'ignore si beaucoup de personnes vous

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connaissent bien^ mais je sais que ceux qui le font vous aiment comme vous méritez d'être aimée. Je bénis l'Empereur de vous avoir donné cet appartement de l'Hermitage; c'est celui où était le roi de Prusse, dit-on. Jouissez-y de votre retour à la santé et jouissez aussi du bonheur que nous en ressentons tous; il est bien vif et sera bien pur dès que nous croirons n'avoir absolument plus rien à craindre. Je vous baise les mains mille fois.