PREMIERE PARTIE. Vt

bon envers tout le inonde ; servez Dieu dans la sim* plicité de votre cœur : vous serez assez vertueux. » Toi, cependant, ne te hâte pas de décider irrévocablement de tes goûts, de ta vocation et de ta destinée ; tu es sous le coup de préoccupations trop vives pour potivoir encore sainement en juger. A Dieu ne plaise que je te blâme de songer à régler ta vie ! J'écrirais volontiers, comme Pline le Jeune, que le cours régulier des astres ne me fait pas plus de plaisir que Tarrangement dans la vie des hommes. Seulement, attends le calme et la réflexion ; mets, de Tordre dans tes sentiments avant d'essayer d'en mettre dans Tagencement de ton existence. On ne jette pas l'ancre en pleine mer durant la tourmente. Ici, rien de nouveau. Madame de Rouèvres est souffrante ; elle ne voit, ne reçoit personne. On ne se gêne pas, dans le monde, pour attribuer à ton absence ce soudain amour de retraite et de solitude. Le monde est une petite ville où tout se sait. Je ne vois guère que le mari qui, fidèle à la tradition, ne soit pas dan» le secret de la comédie. Fasse le ciel qu'il vive toujours dans la môme ignorance ! car je ne le crois pas homme à prendre patiemment son malheur. Plus il aurait poussé loin la confiance et l'aveuglement, plus il serait implacable dans son ressentiment et terrible dans sa vengeance. C'est une de ces âmes inflexibles dans leur droiture, qui pardonnent d'autant moins que, pour leur propre compte, elles n'ont pas besoin d'indulgence. Il aime sa femme, j'en ai la conviction^ d'un amour plus profond et plus vrai que n'a jamais été le tien. Outragé dans son honneur, blessé dans son affection» j'ignore à quel

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parti il se résoudrait; mais à coup sûr ce ne serait point à la résignation. Je Tai vu dernièrement ; il m'a semblé tristement préoccupé de Tétat maladif de la comtesse. Je lui ai conseillé les eaux et les voyages. Jl y avait songé; mais la comtesse s'y refuse. C'est fâcheux : un petit voyage au Spitzberg aurait bien fait ton affaire. Bref, c'est là qu'en sont les choses. Pousse au dénoûment : j'ai hâte de nous savoir sortis de cette maudite galère.