L'HISTOIRE

Avant de passer à l'étude des idées de Herrera sur le style, il nous reste à examiner quelles furent ses idées sur l’histoire, puisque nous savons que l’œuvre capitale, à laquelle 1l consacra la seconde partie de sa vie, fut préaisément une Histoire du Monde jusqu à l’époque de Charles-Quint. Il n’a pas eu naturellement l’occasion d'exposer dans son Commentaire la conception qu'il se formait de l’histoire ; nous avons perdu son grand ouvrage, mais nous possédons encore sa Relalion de la Bataille Navale ; un passage de son Commentaire est consacré au récit de la défaite des Espagnols dans l’île de Gelves, sur les côtes de Tunisie au temps de Charles- Quint, et pourrait par conséquent avoir fait partie de l'ouvrage disparu. Enfin, en 1992, Herrera publiait son Thomas Morus, emprunté peut-être en partie à ce même livre, puisque le chancelier fut exécuté en 1535 et qu'il est évident que l'historien du monde devait faire mention, au cours de son récit, de ce tragique événement.

C'est à l’aide de ces documents que nous pouvons essayer de reconstituer la doctrine historique de Herrera ; cette reconsltution sera nécessairement bien sommaire et bien insuffisante, mais complétera dans la mesure du possible la physionomie de notre auteur.