Inédit

qui sont de la composition du Duc Charles, on travaille a ce spectacle depuis deux mois ou plus et toute la jeunesse du Cercle de la Cour y est enrôlée. Madame la Duchesse de Sudermanie n'en a pas vouUu être, et vos cousines mad : e . Hôpken et de Lôvenhielm ont aussi renoncé au Théâtre... Sophie est encore ici et y restera tant que la Duchesse, leur liaison d'amitié est inaltérable... »

Le feld-maréchal n'aimait guère que ses enfants fussent entièrement absorbés par la vie de la cour, les plaisirs, les relations d'amitié ou les escapades amoureuses. Son amertume s'accentua bien plus lorsqu'il s'aperçut qu'il ne pouvait même plus compter sur l'appui de sou fils aîné, ni sur sa compagnie dans cette solitude de la vieillesse qui se faisait déjà sentir.

Le 14 janvier, la cour abandonna Gripsholm pour Stockholm. Axel, décidé à ne pas rester plus longtemps en Suède, voulait rejoindre son régiment en France. Il attendait avec impatience le jour de son départ. Déjà en décembre 1784, le maréchal Fersen avait écrit à Fabian : « Axel partira pour la France au mois de mai et vous le verrez, quand vous viendrez à Paris. » Le 10 mars 1785 le père écrivit de nouveau à Fabian :

« Votre frère va me quitter a la fin davril pour se rendre à son Regt Royal-Suedois a Laudrecis, en Flandres. Il est fort incertain quand je le reverrez, si la guerre a lieu ^ comme il est probable, son absence sera de longue halle! ne ^ ».

On peut concevoir l'état de détresse que le départ d'Axel pour son régiment français causa à son vieux père par une lettre du sénateur Scheffer, beau-frère du mari de Sophie Piper, au baron Taube.

« Je sais combien il va coutter à Mr et Mad : de Fersen de même qu'a ma belle sœur de voir partir un fils et un frère si tendrement aimé et qui mérite si bien de l'être.

1. A cette époque il fut question d'une intervention de la France en faveur des Hollandais, dans leur lutte contre l'Angleterre et la Prusse.