EXTRAITS DU DISCOURS DE M. T. C. CASGRAIN

Monsieur T. C. Casgrain remporta un véritable succcès oratoire. Son discours ayant duré une heure et demie il nous est imjiossible de le publier en entier et nous ne pouvons en citer que des extraits.

" Dans les grands châteaux de l'ancien monde, on étale les portraits des ancêtres et on les montre avec orgueil en disant : " J'appartiens à cette race d'hommes qui ont illustré leur nom en servant la patrie." Comme les descendants de ces nobles familles sont fiers de porter leur blason et de remonter le cours des sciècles pour rappeler les hauts faits de leurs aïeux ! Nous, messieurs. Canadiens-français, nous avons un blason, nous appartenons à une noble famille, nous sommes l'aristocratie de ce continent et si nous connaissons nos annales, nous ne pourrons jamais rougir de notre nom.

" Je n'ai pas l'intentiou de vous rappeler ce dont vous avez entendu parler tant de fois : le dévouement, le courasre, l'héroïsme de nos pères. Mais aujourd'hui, s'ils pouvaient revenir au milieu de nous, si, dans cette assemblée, ils apparaissaient soudain, environnés de toute leur gloire, qui en rougirait ? N'est-il pas vrai que nous entonnerions une immense acclamation pour proclamer que ces hommes sont vraiment nos ancêtres ?

" Ah ! je les vois défiler devant nous : Champlain le fondateur de la colonie, aussi sage que vaillant, tout entier au service de son Dieu et de son Roi ; Frontenac, dont les actes et les paroles son dignes des chevaliers du moyenâge ; Laval, le grand évêque dont les œuvres vivent encore après deux siècles écoulés ; Daulac et ses braves, qui en marchant à une mort certaine, sauvent, la colonie ; " Jogues, Brébeuf et Lallemant, martyrs do la civilisation et de la foi ; Montcalm dont le front est ceint de la couronne de Carillon, Montcalm qui, sur le champ de bataille, meurt content parce qu'il ne verra pas la Nouvelle-France aux mains de l'ennemi.

Et lorsque le drapeau britannique a remplacé à la citadelle de Québec le drapeau fleurdelisé, le courage de nos pères a-t-il faibli, sont-ils devenus indignes de ceux qui les avaient précédés ? Répondez : 1812 ! Chateauguay ! de Salaberry ! répondez, vous les 300 braves, dignes fils des héros de Carillon ! répondez. Ah ! répondez, vous, les malheureux mais vaillants insurgés de 1837, qui, poussés par le s'^ul amour de votre pays, vous êtes rués dans toute votre ardeur patriotique contre la nation la plus puissante de ce siècle. Vous aviez tort, c'est vrai, mais vous étiez des héros ! Armés de piques, de faux, de vieux fusils, vous ne faisiez pas de calculs sur vos chances de succès, mais vous vous battiez pour un principe, le plus grand des principes, votre liberté religieuse et politique.

" Descendons un peu le cours des années ; rapprochonsnous de notre propre temps : voyez-vous cette phalange déjeunes gens, dont la plupart n'ont pas même encore fini leurs études ; ils portent un costume singulier ; leurs mères, leurs frères, leurs amis les entourent et versent des larmes. Eux, au contraire, ont la figure souriante ; aux larmes, aux piières, aux supplications, ils repondent:

" Aime Dieu et va ton chemiii ! " Cri des anciens croisés ! Dieu le veut ! Dieu le veut ! Ces jeunes gens, ils laissent leur patrie, ils traversent les mers, parcourent l'Europe railleuse, étonnée de ce dévouement inaccoutumé. Ils vont lutter pour Pie IX, pour l'Eglise et renouveler sur les plaines de l'Italie, les exploits de leurs pères : se battre un contre dix ! ;

" N'allez pas croire, messieurs, parceque j'appartiens au parti conservateur, que j'excluerai de la liste denos hommes politiques illustres, des noms comme ceux de Sir Antoine A. Dorion, de M. Letellier et de M. Laurier.

" Non, dans un jour comme celui-ci, nous ne discutons pas les mérites de nos hommes d'Etat au point de vue étroit de l'esprit du parti, mais nous en parlons comme Canadiens-français, et nous pouvons dire à notre louange, que dans les deux partis il s'est toujours trouvé des Canadiens-Français pleins de patriotisme, dévoués aux intérêts de leur pays et subissant avec avantage la comparaison avec les hommes politiques d'autres origines

" Citoyens d'un même pays, nous avons les mêmes intérêts, les mêmes aspirations, les mêmes désirs : rendre notre patrie aussi prospère et aussi heureuse qu'elle peut l'être. Comparés à la grande république voisine, nous sommes peu de chose, il est vrai, mais nous grandissons à vue d'ceil. Déjà cette petite colonie qui, il y a deux cents ans, couvrait à peine quelques lieues de terrain, s'est étendue à travers la distance, a abattu les forêts, a cultivé les plaines, aujourd'hui elle a pour bornes les deux océans. Chaque année pour ainsi dire, voit naître et grandir une nouvelle province ; bientôt, messieurs, plus tôt peut-être que beaucoup d'entre nous ne le croient, nous serons une nation qui partagera avec les Etats-Unis la suprématie sur ce continent.

"Si nous voulons conserver notre position comme peuple, lutter avec avantage, ne pas être absorbés, tenons nous tous ensemble ; Anglais, Ecossais, Irlandais, Français, soyons unis. Avec les principes d'ordre et de religion qui président à la direction de nos affaires publiques, nous serons certains de toujours occuper parmi les peuples de la terre

uu raug distingué. C'est à uous, Canadiens-frauçais, descendants des déeou'VTelirs et des civilisateurs de ce pays, à donner aux autres nationalités l'exemple : voilà notre rôle, voilà notre mission ; mission patriotique à laquelle il ne nous est pas permis de faillir.

" Messieurs, j'ai fini ; je n'ai pas été je le sens, à la hauteur de la tâche que je me smis imposée ; je le prévoyais avant de commencer. Né sur les bords de cette belle rivière Détroit, élevé au milieu de vous, séparé de vous maintenant par la distance, mais non par le cœur, comptant encore parmi vous, des amis, des frères, regardant toujours cette péninsule avec l'émotion que nous inspire la vue du toit qui a abrité notre berceau et les souvenirs de notre jeunesse, je n'ai pas pu résister à la tentation de répondre à votre appel et de vous adresser la parole pendant cette fête, la plus grande que les Canadiens-français de l'Ouest aient jamais vue. Je n'ai pas cherché à fdire de l'éloquence, je vous ai parlé comme un ami parle à ses amis. J'ai essayé de vous rappeler, qu'il n'y a pas sur le sol américain, un? race qui doit être plus orgueilleuse de son origine, que la race canadienne-française ; je vous ai encouragé à employer pour conserver votre nationalité, les moyens que vous avez mis en œuvre jusqu'à présent, et je vous ai démontré que tout en restant Canadiensfrançais, vous pouviez travailler aussi effectivement que vos autres concitoyens, à la grandeur et à la prospérité du Canada.

" Quelle belle idée, quelle idée patriotique que celle de nous réunir ici en ce jour ! Dans une famille il y a de ces fêtes où l'on rappelle le passé, les douces émotions de la jeunesse, les labeurs de l'âge mûr, les espérances de l'avenir ; on y retrempe son amitié, on en resserre les liens, et comme régénéré par de nouvelles ardeurs on n'oublie plus les enseignements que l'on a reçus et les joies que l'on a éprouvées.

'• Un peuple, messieurs, c'est une grande famille dont les membres sont unis ensemble par les traditions, par les souvenirs, par le passé, par les aspirations vers l'avenir. Il faut de temps à autre le réunir, ce peuple, appeler ensemble les enfants qui sont éloignés, les rapprocher les uns des autres, et en leur rappelant les grands souvenirs du

passé, les armer contre les orages qui peuvent être cachés derrière l'horizon. Cette démonstration portera ses fruits, soyez-en persuadés. Elle en a déjà porté ; mes amis du Bas-Canada, ils l'avoueront franchement, ne vous connaissant pas assez intimement jusqu'à ce jour, ne vous ont pas montré tout l'intérêt que vous méritiez à tant de titres. On pensait bien aux Canadiens des Etats-Unis, et on semblait ignorer qu'aux extrémités d'Ontario, il y avait un groupe de 20,000 Canadiens-français dont lepatriotisme a enfanté des prodiges. Mais maintenant, et c'est le premier fruit de cette fête, l'on vous connaît, l'on connaît votre force, votre dévouement, l'influence que vous pouvez exercer et dont on peut se servir.

" Maintenant vous vous êtes vus, et comptés ; vous vous connaissez. Ecoutez la voix d'un compatriote, d'un ami, faites ce que vous avez fait jusqu'à présent ; votre passé est une garantie pour l'avenir.

''Sur les bords de l'Atlantique, il y a une population qui, depuis quelques années, fait sentir, dans les provinces maritimes, l'influence française. Un jour, elle a été dispersée, jetée pour ainsi dire, aux quatre vents du ciel. Cependant, comme au printemps, les oiseaux reviennent vers les bois où ils ont chanté leurs amours, suspendu leurs nids, quand le calme s'est fait, les pères d'Evangeline sont revenus aux champs de G-rand-Pré. Et aujourd'hui, grâce à la merveilleuse fécondité de l'ancienne race française, leur nombre augmente tous les jours, ils luttent, ils s'organisent, ils marchent à la suite de leurs hommes publics, dévoués et patriotiques. Unis à nous par la langue, la foi et les souvenirs, ils sont nos frères ; leurs intérêts senties nôtres. Nous tenons doncla balance dans nos mains, l'influence française s'étend d'une extrémité à l'autre de cette confédération. Soyons unis, c'est le cri de ralliement. Nous jouissons d'une liberté absolue, nos droits sont respectés, nous n'avons pas à nous plaindre. Il règne dans le gouvernement de nos affaires politiques, un esprit de religion et d'ordre dont nous devons être les premiers défenseurs. Eh bien ! soyons unis pour conserver à notre pays cet heureux état de choses ; soyons unis pour qu'au besoin nous puissions lutter et vaincre.

" Partout l'on s'organise pour le mal : l'Europe est assise sur une mine, dont les sociétés secrètes tiennent les fusées

CQf

et qu'elles peuvent faire sauter au premier moment. Nous, organisons-nous pour le bien, pour la conservation de l'ordre dans la société, pour la prospérité bien entendue de notre patrie."