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“ Voilà, messieurs, les fondateurs du Canada. Ils ont abandonné leur patrie pour s’en revenir fonder ici, une patrie nouvelle faite à son image, c’est-à-dire : française et catholique. En s'éloignant de la France, ils brisaient des liens qui leur étaient chers. Ils disaient adieu aux splendeurs et aux bienfaits de la civilisation, pour s’ensevelir au sein de la barbarie ; ils abandonnaïient des parents, des amis, pour venir demeurer au milieu des peuplades indisciplinées : ils ’enonçaient à la paix, à la tranquillité, peut-être à la gloire, à la, fortune, pour embrasser une vie d’inquiétudes, de souffrances et de combats. Et cependant ils n’ont pas hésité un instant. Animés d’un zèle ardent et d’un religieux enthousiasme, ils ont tout sacrifié, sans regret : ils ont traversé l'Océan, pour venir jeter sur le sol de l'Amérique, la semence féconde du christianisme et de la civilisation ; et cette semence, ils dûrent l’arroser de leurs sueurs e. de leur sang. Car au

commencement de toute œuvre providentielle, il faut un.

sacrifice, un holocauste à Dieu. 11 a fallu le sang du Christ pour purifier la terre ; et l’arbre de la vraie civilisation ne croît qu'autant qu'il est planté sur le Calvaire. Et voici venir, à la suite des découvreurs et des fondateurs, de nombreux missionnaires. Armés de leurs croix de bois, remplis d’une sainte ardeur, et doués du désir de conquérir

LA

des âmes à Dieu, ils pénétrèrent dans l'épaisseur des bois :

jusqu'aux solitudes, pour annoncer la bonne nouvelle de l'Evangile. Les peuples sauvages s'arrêtent étonnés et courbent leurs têtes orgeuilleuses et indociles devant la croix. Mais un grand nombre d’apôtres signent de leur sang, le témoignage qu’ils ont donné à la vérité, et ouvrent une terre souillée de crimes, afin que la semence de la vérité y plonge de plus profondes racines.

“Mais, pour former un peuple catholique, le sang du martyr et de l’apôtre ne suffit pas, ni le courage du guerrier, ni la sagesse de l’homme d'Etat, ni le travail et le dévouement du colon, il faut de plus l’action civilisatrice de l'évêque.

Dieu à donné cet évêque au Canada, dans la personne de MgY de Laval, évêque illustre entre tous, par sa naissance et par sa distinction, par ses vertus, son zèle apostolique, son incroyable charité : homme vraiment selon le cœur de Dieu, et dont l’œuvre monumentale

24 FÊTE NATIONALE promet d’être immortelle. Dès le début, Mgr. de Laval comprit tout ce qu'il fallait de puissante énergie pour surmonter les obstacles. L'œil ouvert sur l'avenir, il s’entoure d'hommes capables, par leurs vertus et leurs talents, de le seconder, et il fonde le séminaire de Québec. Et ce sont des établissements du même genre, qui ont été avec lui, les sauveurs des institutions du Canada. Travailler à la sanctification des âmes et à la conversion des infidèles, tel est l’objet continuel de ses sollicitudes et le but de ses travaux. Par la puissante impulsion de son épiscopat, l'infidélité eskattaquée partout, et les ténèbres de la barbarie disparaissent devant les lumières de l'Ev'anile. 11 a donné au Canada les trois éléments de sa force: a foi, la science, la charité. Ses successeu, continuent son œuvre avec un esprit desuite et d'ensemble admirables. Sentinelles infatigables, ils veillent à toutes les voies, protèpo la cité et sauvent le peuple. Pour les seconder, le janada eut ses gouverneurs dévoués aux intérêts de la religion et du pays, un clergé admirable par ses vertus, ses magistrats intègres, ses hommes de guerre, ses vierges, ses colons, ses découvreurs et ses apôtres. Tous sont fidèles à suivre la route tracée par leur premier pasteur : génération d'hommes grands par la foi, par le courage et par le dévouement.

… “Mais voici venir les jours de deuilet d’infortune. La France, gouvernée par un roiindigne, laissée aux'caprices d’une courtisane, abandonne cette belle colonie, qui passe sous le jong de l'étranger.

‘“ Montcalm est mort ; l'illustre de Lévis est parti avec ses officiers et ses troupes valeureuses. Son gouverneur, ses administrateurs, sa noblesse, ses citoyens les plus mar-

uants l’ont abandonnée. Qnébec, le dernier rempart et la dernière ressource de la patrie est tombé : il n’est plus qu'un amas de ruines et de cendres, et les campagnes voisines sont horriblement dévastées. Les comptoirs publies tout distribués à une nuée d'aventuriers incapables.et de spoliateurs tyranniques. La persécution est commencée, les familles ruinées, décimées, gémissent sous le joug de leurs nouveaux maîtres, et la conquête semble marquerle ‘terme de la nationalité canadienne. Le peuple tombe, mais an tombant ils'écrie :‘*Jene meurs pas!” ét sa chuteestpln-

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tôt celle d'un triomphateur que celle d’un vaincu. Entendez la fierté de son langage ous nous rendons, mais à la condition quon garantira notre religion, nos usages, n08 institutions, en un mot ce qui fait un peuple, la nationalité ! Et le Canada ne mourut pas !

# Au fort de la lutte, Dieu suscita un autre Laval, homme de parole et d'action, puissant par son antorité épiscopale, et plus encore par la sainteté de sa vie, d'une prudence consommée, d'un courage à toute épreuve, d'un zèle qui ne connâîit pas d'obstacles. Il prend en nain les intérêts du peuple et de sa religion ; il se fait l’intrépide défenseur des droits de Dieu et de la cité. Tout le peuple se presse avéc amour autour de l’immortel Plessis, et combat avec lui pour conserver la patrie pure de toute erreur. Il estime sa foi plus que les honneurs et les richesses que lui offre le vainqueur, et jamais l’hérésie ne pourra le faire dévier de la nouvelle voie que son chef spi:..uel luira tracée. Et son union inébranlable avec son premier pasteur, le sauve du terrible naufrage dans lequel il devait sombrer. Le clergé a toujcurs été le guide, l'étoile polaire et le Moïse sauveur de la nationalité canadienne. Et le peuple canadien l’a compris, il sait qu'il est son ami le plus sincère, le plus dévoué, et il marche avec enthousiasme à sa suite et lui reste uni. (C'est cette union qui a été le salut du Canada, et qui est ‘encore le gage et la garantie de sa prospérité future.

‘ Les évêques, dit un grand historien français, ont fait la France, comme les abeïllés font les ruches. ÆEt cela est vrai ; mais cela est vrai aussi du Canada. Grâce à la puissante influence de l'épiscopat, le Canada eut la gloire de grandir et de se fortifier dans la foi. ;

“ L’œuvrepolitique de Champlain a péri, et il yadéjà plus d'un siècle que ses successeurs ont disparu du Canada. Au contraire l'œuvre religieuse fondée.par l'illustre Laval, a été l'arche sainte. quia conservé les destinées nationales au milieu .du nanfrage de la conquête. Que seraient devenues votre langue, vos lois, vos coutumes, votre reli- Jigion, tous ces éléments constitutifs de votre nationalité,

sans vos collèges, vos cauvents, et.vos autres institutions d'éducation.et de charité. ‘Et sans la généreuse ct pré-

voyante direction des évêques du Canada, et sans le zèle

de leur clergé, et sans l'esprit de foi et de dévouement de vos pères, comment se seraient fondées, sougenues et développées ses salutaires institutions ? Surtout, que serait devenu le peuple sans la force sociale de l’organisation paroissiale ? Oui, jetons un regard sur la paroisse canadienne, cette image réduite de la patrie. Nous voyons l'Eglise où Dieu habite ; à ses côtés le presbytère où réside son ministre ; la famille soumise à la foi et appliquée aux bonnes œuvres ; l'école, où les enfants sont élevés dans la crainte de Dieu ; le couvent et l'hôpital, où des anges de pureté et de dévouement instruisent la jeunesse et consolent les affligés. Près de l’église cathédrale, les séminaires et les collèges qui préparent l'avenir de la patrie, et au faite de l'édifice, l'épiscopat canadien gardant soigneusement le dépôt de la foi, dont les pensées s'élèvent vers ce siège auguste, où Pierre est assi et d'où lui viennent la lumière et le dévouement.

“ Ainsi nous avons vu la religion présider à la naissance du Canada et à son développement, et c'est encore à l'abri de cette même religion qu'il ira grandissant et prospérant de jour en jour. Tant que les canadiens se montreront fidèles imitateurs de leurs ancêtres, Dieu continuera de les protéger et de les bénir comme peuple, et ils pourront regarder leur avenir national avec une entière et pleine confiance. Notre Seigneur nous dit dansson saint évangile : ‘* Omne regnum divisum contra se, desolabitur :: Tout royaume divisé contre lui-même, périra.”

“ D’après cet oracle divin, l’union est donc la base et le gage du salut d’un peuple. Il est donc nécessaire d’employer vos efforts et de resserrer vos liens, pour conserver intactes votre langue, votre nationalité, votre religion, éléments constitutifs et nécessaires de votre vie comme peuple, et pardessus tout, chères à tout Canadien-français en quelque lieu qu’il porte ses pas, ou qu’il plante sa tente. Vos ancêtres on combattu le bon combat, pour léguer à leurs enfants ces trois gages de salut et de prospérité. N’est-il pas du devoir de ceux-ci, s'ils veulent être dignes de tels vères, de s’animer des mêmes sentiments et du même courage .? Nos pères ont beaucoup fai., mais ils n'ont pu tout faire, et la lutte doit continuer. Petit peuple au milieu de cette grande confédération canadienne,

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et rival des nombreuses nätionalités qui l'entourent et l’'enveloppent, le canadien-français doit s'inspirer d’une incroyable énergie pour s'affirmer comme nation. Prendre les moyens de rendre plus intime et plus chaste, l’amour entre les membres de la grande famille canadienne-française, c’est travailler efficacement à sa conservation et à son agrandissement. Il a été souvent battu par de violents orages ce petit arbre de votre nationalité, planté sur les bords du Saint-Laurent. Si jusqu'ici, il a pu résister à tous les nuages de la tempête, s’il est aujourd’hui plein de force et de vie, vous devez cet heureux résultat à l'union

ui a toujours régné parmi vous, et surtout à vutre attachement inébranlable à la religion catholique, comme l’attestent toutes les pages de votre histoire.

‘ Messieurs, je terminerai en citant les paroles d'un des plus éloquents évêques du Canada, par lesquelles il terminait un de ses magnifiques discours, prononcé dans des conditions identiques à celles d'aujourd'hui.

‘ Héritiers de la foi de vos pères, soyez aussi les héritiers de leurs vertus. Aimez votre patrie, aimez-là d’un amour sincère et véritablement élevé. Soyez des citoyens dont elle n’ait pas à rougir, dont elle puisse au contraire se glorifier. Soyez chrétiens dans tous les actes de la vie privée. Obéissez toujours à la loi de Dieu, soyez toujours fidèles à Jésus-Christ, et devoués à son église, et vous serez les dignes enfants de Champlain et de Laval.”

$$ ADRESSE DU PRÉSIDENT DE LA SAINT-JEAN-BAPTISTE DU COMTÉ D'ESSEX, A L'OUVERTURE DE LA CONVENTION

“ Jesuis certain d'être l'interprête des sentiments de cette Convention, en disant que depuis l’époque où les premières familles canadiennes-françaises vinrent s'établir sur les rives du Détroit, il y aura bientôt deux siècles, notre population n’a pas vu de plus beau jour que celui qui nous voit réunis en ce moment.

“ C’est un triomph', non-seulement pour nous, mais aussi pour toute la nation:1lité canadienne-française, dont nous sommes un des rameaux les plus anciens et les plus vigoureux. Toutefois, c'est un de ces triomphes paci-

fiques, qui ne sauraient porter ombrage à aucune des nationalités avec lesquelles nous sommes appelés à vivre. ‘Elles savent comme nous; que l'unité dans la variété des races est un des principes essentiels de notre vie, comme peuple. Nous ressemblons à ces arbres savamment greffés, ui, sur le même tronc, portent des fruits excellents, mais de différentes espèces et de différentes qualités. Tout.en conservant notre physionomie distincte, et l'attachement aux traditions que nous ont légués nos devanciers, nous travaillons de concert à l’avenir et à la prospérité de notre pays.

‘ Les orateurs qui vent vous adresser la parole vous diront, avec éloquence, comment le. groupe canadienfrançais, auquel nous appartenons, s’est formé, commeni il s’est conservé, malgré son isolement et des obstacles, en apparence, insurmontables ; comment il s’est agrandi ét est devenu la florissante population que nous voyons aujourd'hui. C'est une des pages les plus glorieuses et les plus héroïques de notre histoire du a HER SP AE

‘ Ces orateurs voni vous dire qu'elles ont été les causes de la vitalité et de la forcé d'expansion si extraordinaires, dont nous avons fait preuve. Elles sont tout entières dans la devise de là Société Saint-Jean-Baptiste, ‘ mon Dieu, ma Religion, mà Patrie,” dans notré’ inviolable attachement à notre foi et à nos traditions nationales. ts Dagiane fète que nous célébrons, et le spectacle incompärable dont nous sômmes témoins, nous font voir que tous, nous sommes attachés plus que jamais aux mêmes prineipes. Il n’a fallu qu’un appel, au nom de la religion et du patriotisme, pour voir accourir nos compatriotes, de tous les points de l’harizon, non seulement des différentes parties d’Ontario et des Etats-Unis, mais même des extrémités de la province de Québec.

‘ Vous avez vu nos premiers hommes publics, tant dans l'Eglise que dans l'Etat, nous adresser des paroles d'approbation et d'encouragement, qui ont été répétées par taus les échos de la presse. Re

‘Honneur et merci à eux et à vous, messièurs. L'avenir dira que nous sommes les vrais fils de nos ancêtres, et les dignes continuateurs de leur œuvre. Le te ‘La lettre suivante, que je vais lire, va vous montrer

que notre Convention a rencontré un écho sympathique armi les intelligences les plus élevées et parmi les plus auts dignitaires de notre pays. Cette lettre si flatteuse, comme vous allez le voir, nous a été adressée par son Excellence le Marquis de Lorne C’est, vous en conviendréz, le plüs beau couronnement que nous pouvions souhaiter pour notre Convention.

Son Excellence le Gouverneur-Grénéral, Marquis de Lorne, s'est excusé par la lettre suivante :

HOTEL DU GOUVERNEMENT Outaouais, 18 juin 1888

MoxsreUr,

Je regrette beaucoup qe ne Me soit plus permis d'assister à aucune fête de la Saint-Jean-Baptisi :. Soyez sûr, cependant, que je reconnais ét que je prise

beaucoup, la vraie et cordiale loyauté des canadiens-français—cette loyauté qui a sa source dans l’amour des lois et des institutions, que leur donne notre système de gouvernement fédéral.

J’ai l'honneur d’être, Monsieur, Votre obéissant serviteur, LoRNE.