DISCOURS DE L'HON. A. P. CARON

M. 1e Paésipenr, Messieurs,

# Laissez-moi vous dire quel plaisir nous ressentons en ce moment, nous, Canadiens-français, venant de la vieille cité de Champlain. ce berceau dé la nationalité, ce poiut

de départ d'où sont partis autrefois ces hardis piontiiers, ces explorateurs infatigables, ces découvreurs dont les noms ornent les plus belles pages de notre histoire, qui ont quitté les bords de la rivière Saint-Charles, pour venir établir dans ces régions éloignés, ces forts alors si imporsants pour le développement du pays et devenus, en effet depuis, plus importants, encore par les grands centmes <ommerciaux qu'ils ont créés, et par l'établissement de Cette grande ville que l’on voit d'ici sur l’autre rive. ‘C’est un bonheur pour nous de venir ici aujourd’hui, donner la main aux descendants de ces généreux héros qui, sous la direction de leur chef, Lamothe-Cadillac, venaient il y a près de deux siècles déjà, accompagnés de leurs missionnäires, établir dans la solitude majestueuse de nos forêts vierges de l'Amérique du Nord, ces postes dont l'un est devenu aujourd’hui l’une des villes les plus riches et les plus prospères. Disons en passant, à leur louange, que ces grands résultats indiquent avec quelle sûreté de coup d'œil, ils savaient diriger leurs pas.

‘ Je peux dire que, quant à moi personnellement, ce

bonheur est tout particulier. C’est celui d’un homme qui

vient au milieu de sa propre famillé# puisque l’un des premiers colons qni accompagnaient Lamothe-Cadillac portait le même nom que moi, appartenait à la même famille et venait de la côte de Beaupré, où avait résidé le premier ancêtre de ce nom, compagnon de Champlain, et qui s’y était établi sur une terre située dans la paroisse de la onne Sainte-Anne. Cette terre est encore habitée par un membre de cette même famille. un des frères de mon père, et n’a jamais changé de nom depuis son établissement, au temps des Français.

‘ Nous sommes heureux de vous rencontrer, et la brillante démonstration que vous nous avez préparée indique combien il y a d’union chez vous et combien vous êtes dignes de la grande famille canadienne-française.

‘ Avec moi, vous avez les représentants des Sociétés nationales de Québec, le siége de notre législature provinciale, de Montréal, cette grande métropole de notre Canada, et enfin d'Ottawa dont le nom et l'établissement plus récent, il est vrai, n’en est pas moins brillant depuis que cette cité est devenue la capitale de notre Confédéra-

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* cette langue que vous ont léguées vos pères.

DES CANADIENS-FRANÇAIS 39 tion et à laquel'e sont attachés les souhaits, les vœux et les espérances d’un avenir des plus prospères.

“ Tous se joignent à moi, pour vous remercier de votre courtoisie à notre égard et se disent heureux de rencontrer ici des frères de cette grande famille à laquelle nous sommes tous si fiers d'appartenir.

“ Après avoir entendu le discours si éminemment patriotique de sir Hector Langevin, il me semble que je n'aurais rien à ajouter, eu égard aussi à une indisposition subite qui m'a empêché de prendre une part très active à ce que vous avez fait jusqn’à cette heure. Mais d’un autre côté, je comprends qu’il est de mon devoir de vous adresser plus longtemps la parole en cette circonstance qui fera époqve dans les annales de l’histoire des Canadiensfrançais de l'extrême owest de la province d’Ontario.

“ Sir Hector vous a recommandé l'usage de la langue française. N'allez pas oublier que là langue française est la plus belle et la plus noble de l’univers. On l’emploie dans les affaires diplomatiques.

* Il importe que, pour la bonne entente, nous apprenions les langues parlées dans la Confédération, mais il ne faut pas négliger le français dans la famille, dans les écoles et partout où l’occasion se rencontre de le parler. Voyezvous les anglais oublier leur langue maternelle pour en adopter une autre, le français par exemple ? Si eux sont fiers à juste titre du langage que leur ont appris leurs ancêtres, comment nous, qui possédons une aussi belle langue, pourrions-nous y renoncer ? Vous devez donc, vous surtout, mères de familles, vous attacher à la conserver intacte dans vos familles. Gardez des livres français, faites faire à vos enfants la prière en français. C’est à vous, messieurs, qui avez su résister aux attaques incessantes des tribus sauvages, qui avez vécu au milieu de populations étrangères, luttant sans reliche contre les ennemis de vos institutions, de votre langue, qu'incombe le devoir de conserver intacte# ces mêmes institutions et L'histoire du peuple canadien-français s’est répétée souvent, n'allez pas l'oublier. Et si nous sommes restés ce que nous sommes, ce n’est qu’à la suite de luttes nombreuses et incessantes.

‘“ Quand la première colonie française fut fondée à Québec, nos valeureux ancêtres durent résister aux incursions des sauvages, le fusil au poing. Pendant ce temps, ils poussaient plus avant leurs découvertes, établissaient des postes dans des endroits avancés, fondaient des forts qui sont devenus célèbres dans l’histoire du Canada. Et s'ils ont pu réussir devant les obstacles nombreux qui se dressaient devant eux, leurs succès ne doivent pas nous faire oublier qu’ils nous faut lutter encore pour conserver notre nationalité intacte. Et c'est par le travail, par l’instruction, que l’on réussira. Il est vrai toutefois que l’instruction est plus répandue qu'’autrefois, et que partout où il y a des groupes français un peu nombreux, on établit des écoles sous la direction vigilante et éclairée du clergé.

“ Félicitons-nous donc de ces résultats satisfaisants.

‘“ En cette fête solennelle vous avez montré à la satisfaction de tous, que vous êtes les dignes descendants de vos ancêtres qui se sont établis dans ces endroits, en conservant leur langue, leurs coutumes et leurs institutions. F

‘“ Honneur à vous ! ”