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DES CANADIENS-FRANÇAIS 369 tacle d’une nation diverse dans ses origines, conservant dans tous ses groupes, le respect des traditions de famille et de race, maïs donnant désormais à tous, une unique et même aspirat'on. Je n'ai pas oublié que la confédération à son origine ne fut pas acceptée sans terreur par nombre de canadiens d’origine françaisé. Il est une chose cependant pour laquelle les cauadiens-français ont droit à l’universelle admiration. Le vice des démocraties est d'ordinaire de flatter les foules. Je ne sais pas flatter, jamais je ne m'’abaisserai au rôle de flagorneur pas plus

e des foules que des personnes, mais c'est simple justice de Ÿ constater avec quelle admirable souplesse les canadiens- T français se sout adaptés à tous les régimes par lesquels ils &- ont passé, la constitution de 1775, celle de 1791, celle de ls 1841, et enfin Le régime de la Confédération. Je n’ignore is pas qu’il n’est pas de nation là où il n’y a pas de fierté 8, nationale Je n’ignore pas non plus que presque toujours : n- la fierté nationale repose sur ces événements tragiques fé- qui font souffrir, qui font pleurer, mais qui mettent en AS, relief toutes les forces d’une natiou, ou d’une race, et à ce tte sujet on à dit avec raison que les peuples les plus heuus reux sont ceux qui n'ont pas d'histoire. Notre histoire der sous la Confédération n'offre aucun de ces faits dramatiques qui rendent le passé si attachant; elle a été calme, ais elle a été heureuse. Mais la paix a aussi ses gloires et ane ses héros. Le Canada sous la Confédéraïion a pu s’enorrit gueillir d'hommes dont n'importe quelle nation aurait le

droit d'être fière. Je ne parlerai pas des canadiens d’ori- Fe gine française ; M. Langelier vous les a rappelés il y a un : D. instant, je choisirai parmi les canadiens d'origine britannique et je ne citerai que deux noms. Le premier nom que je vous rappelerai est 1‘ nom d’un homme duquel je : diffère toto cælo, maïs je suis trop de mon origine pour ne pas me faire une gloire en tout temps, de rendre justice à un adversaire ; le nom que je vous signale est le nom de sir John Macdonald. Je n'étonnerai pas mon ami, M. Chapais, que je vois parmi vous, si je dis que je ne partage par les opinions politiques de sir John Macdonald ; je puis même ajouter que je les réprouve presque totalement, mais il faut reconnaître que sir John Macdonald dans tout le cours de sa longue carrière, a déployé des

qualités d’une telle éminence qu'elles auraient fait leur marque sur les plus vastes théâtres, que personne sur ce continent n’a excellé comme lui a gouverner les hommes, à moins que ce ne soit M. Mercier. L'autre nom que je vous signale est le nom d'un homme qui a été pour moi un ami et plus qu'un ami, le nom de l’honorable Edward Blake. Il y a déjà quelques années, parlant ici même de M. Blake, j'ai déclaré que dans mon vpinion l'Amérique, à ce moment, n'avait. pas son égal, et que l'Europe n'avait pas son supérieur.

Tout ce que j'ai vu depuis de M. Blake m'a confirmé dans cette opinion ; j'ai eu l'avantage de le voir de très près, et j'ai aussi appris que chez lui, le caractère, l’âme, le cœur sont à la hauteur de l'intelligence. Bien d’autres noms que ceux-là, noms de la plus haute éminence, se pressent sur mes lèvres ; je les passe sous silence pour vous rappeler un événement qui résumera tout ce que je pourrais dire, et vous montrera que tout en restant canadiensfrançais, nous sommes canadiens dans la plus vaste acception du mot. Il y a à peine quelques semaines, le feu détruisait Saint-Sauveur. Un homme s’est alors présenté pour combattre le fléau, et arrèter le désastre : allègrement, sans hésitation, avec l’intrépidité alerte du véritable soldat qu'il était, il s’est porté au plus fort du danger et y a trouvé la mort. Le lendemain toute la population française de Québec se répandait dans les rues—comme aujourd’hui, non cependant comme aujourd'hui dans la joie et l'allégresse, mais le deuil dans le cœur—et avec la plus pieuse révérence saluait au passage le corps mutilé du major Short.

e major Short n'était pas de notre race ; c'était pourtant notre compatriote, et quel est celui d’entre vous, canadiens-français, qui dans cette heure de deuil, au milieu des ruines fumantes de votre ville, en face de ce corps inanimé, mort d’une mort si héroïque, quel est celui d'entre vous qui ne s’est senti fier d’être canadien ?

Messieurs, ayons l'orgueil de notre race. Sachons être jastes envers tous nos compatriotes, sans distinction de races ni de croyances. Sachons non-seulement être justes, mais sachons être généreux ; que toutes nos actions dans la Confédération soient marquées par cette générosité qui a marqué la carrière de la France en Europe.

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