À | EH 48 FÊTE NATIONALE

: saire à l'achat d'insignes et à la confection de riches bannières. | Des concerts, des soirées de tout genre, des excursions par chemin de fer, s’organisèrent de toutes parts. | Le 24 juin fut chômé avec éclat et enthousiasme en 1876, | 1877, 1878 et 1879. Nos processions de plus en plus belles | 1] et nombreuses révélèrent le talent d'organisation, le coupd'œil d'ensemble et l’activité des nouveaux commissaires- ) ordonnateurs : MM. Octave Lemieux, Jules Tessier et Amédée | Robilaille.

Dans l'automne de 1876, en septembre, avait lieu à New- York, l'inauguration de la statue de Lafayette, à laquelle assistèrent des délégués de toutes les sociétés françaises de l'Amérique du Nord. Notre Société s’y fit représenter par M. Thomas-Etienne Roy, l’un de ses membres fondateurs.

all [ll Vers le même temps, la Société reçut un don d’un prix à

Te Li CE EMmEren Es e ER PA NE SO RS DRM TT

| inestimable. Nous voulons parler de la relique insigne de notre glorieux patron Saint-Jean-Baptiste, qui nous fut donnée | par le Rév. M. Blais, alors à Rome, maintenant professeur à : pu 1 l'Université Laval. Les seules conditions imposées par le à | | | donateur sont : 1° que la relique soit déposée dans le trésor | de la basilique Notre-Dame de Québec pour y être conservée à | perpétuité ; 2° que notre Société fasse exécuter à ses frais Il un buste ou un reliquaire, objet d’art, destiné à la renfermer, ii D'un autre côté, notre Société ne perdait aucune occasion de | montrer son existence et sa vitalité en prenant part à toutes | | les manifestations publiques de deuil et de joie. C’est ainsi 1 qu'on la voit faire, en 1877, un chaleureux appel à nos compa- | triotes, en faveur de nos frères de la Louisiane, victimes de la | fièvre jaune ; puis s'associer au deuil de la patrie, à la mort | de l’honorable R. E. Caron, lieutenant-gouverneur de la pro- |

vince de Québec, et d'Octave Crémazie, le chantre inspiré du «Drapeau de Carillon». On la retrouve enfin, dans les jours de fête, présentant ses hommages au nouveau lieutenantgouverneur, l'honorable Letellier de Saint-Just, et prenant part à l'allégresse publique le jour de l’arrivée de Son Excellence Mgr Conroy, délégué du Saint-Siège, si brusquement arrêté, par la mort, dans ses travaux.

Les troubles occasionnés à Montréal par les processionsorangistes dans le mois de juillet de cette année, 1877, ayant provoqué dans la presse une guerre aux processions religieuses et nalionales, notre Société s’empressa de réclamer énergiquement pour conserver notre procession de la Saint-Jean-Baptiste, et pour déclarer que, n’ayant jamais troublé la paix publique, elle entendait continuer à exercer ses droits et à célébrer, chaque année, le 24 juin par une procession.

Le souvenir de la brillante administration de M. Ledroit (1877-1878) est trop récent pour qu'il nous soit nécessaire de le rappeler. Dès le début, il eut à faire les honneurs de l'hospitalité québecquoise à la société Saint-Jean-Baptiste de Montréal venue en excursion à Québec, en septembre 1877, et ils’acquitta royalement de sa tâche. I prit l'initiative de la nomination d’un chapelain de la Société, dans la personne du Rév. M. Blais, professeur de l'Université Laval, le même qui nous avait fail don, une année auparavant, de la relique insigne dont nous avons parlé.

Le 23 mai 1878, la Société assiste en corps, avec insignes, bannières et drapeaux en deuil, à la translation solennelle des restes mortels de Monseigneur de Laval, premier évêque de

Québec, et dépose sur sa tombe une magnifique couronne de fleurs,

PRET el

C’est encore à M. Ledroit que revient l'honneur d’avoir préparé la fête artistique que notre Société donna sous forme de concert d'adieu à Lord Dufferin, le 12 septembre 1878, pendant lequel il lui fut présenté une magnifique adresse préparée par le secrétaire d'alors, et qui nous valut comme réponse un des plus précieux témoignages que notre Société ait eu à enregistrer dans ses annales. (1)

Enfin, comme adieu, M. Ledroit Jaissait à notre Société une souscription généreuse destinée à l'achat d’un objet d'art destiné à renfermer la précieuse relique de Saint-Jean-Baptiste, donnée à la société par le Rév. M. Blais.

Le mouvement populaire, dont le 24 juin 1880 a été le résultat, a été commencé sous la présidence de M. Ledroit. mais, quelles qu'aient été les instances de la Société, il ne crut pas pouvoir accepter une ré-élection.

Le 1° septembre 1879 avaient lieu les élections générales de la Société. La présidence fut unanimement décernée à l’un de nos membres fondateurs, M, J. P. Rhéaume. Par ses longs et uliles services, par son inviolable fidélité à la cause de la Saint- Jean-Baptiste, il avait mérité cet honneur. De plus, sa parole éloquente, si bien connue des masses, élait bien faite nour imprimer au mouvement populaire que nous allions créer, cet élan impélueux, cet enthousiasme irrésistible dont nous avions besoin pour vaincre tous les obstacles, et pour assurer le succès de le démonstration. *

(1) Voir dans la IVe Partie cette adresse et la réponse de Lord Dufferin.—C,

& es