Par exemple

La Tchen avec la Wei viennent à déborder, Les gars avec les filles viennent aux orchidées.

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les vers du Che king parurent pleins d’un sens profond qui, dès qu’on le pénétrait, rendait vertueux !. Ils parlaient avec une autorité étrange : louanges, leur empire rendait le bien inévitable ; satires, leur coercition {interdisait le mal. Dire à une princesse : « Pratiquez vos devoirs d’épouse », simple conseil; mais c’est l’obliger à la vertu que de lui citer les vers : « À l’unisson, crient les mouettes — dans la rivière sur les rocs? », car ce sont là des paroles symboliques. Or, à parler d’une manière détournée, on prend sans doute un air plus persuasif ; sans doute aussi le recueil antique dont on le tire donne au texte cité quelque chose de vénérable qui s’accroit encore des souvenirs historiques dont on l’illustre 3. Mais, rien de cela ne peut entraîner une soumission complète, immédiate. Comment donc ce qui nous paraît une simple image a-t-il la valeur d’une formule contraignante ? Ce n’est pas une image, au sens du moins où nous prenons ce mot: dans les thèmes des chansons improvisées se sont inscrites les correspondances qui existaient de fait entre les événements de la Nature et les observances des hommes. Les animaux hibernants, par exemple, s’enfermaient dans leurs retraites quand les hommes se retiraient dans leurs maisons“; la régularité de telles récurrences permit de concevoir à l’image des pratiques humaines les usages de la Nature : on les conçut solidairement. Les correspondances inscrites dans les thèmes poétiques rendaient manifeste ia solidarité des règles naturelles et des règles sociales : d’où leur prestige. Les observances humaines parce que leur efficacité semblait atteindre jusqu’au domaine de la Nature, s’accroissaient d’une majesté nouvelle ; les événements naturels à leur tour prenaient une valeur morale et servaient d’emblèmes aux règles de la vie sociale : en restant retirés