LVI et en général tout le Tcheou nan
5. XIX, préf. Comp. l'interp. de Tcheou nan, 7; Couv., p. 11 (on prétend qu'il y est montré que la Vertu de la reine détermine une abondance de sujets fidèles.)
sion de vérité qu’on sent à lire les chansons. si fidèle que puisse y être la description des mœurs paysannes, rien ne prouve que ces chansons ne sont pas œuvres savantes.
Un poète, sur un mode rustique, montre son loyalisme, et, puisqu'un enseignement moral se dégage des thèmes champêtres, il aide ses maitres à persévérer dans la bonne voie. Or il n’y a pas que de bons seigneurs ; les princesses, souvent, sont des créatures de perdition ! : en fidèles vassaux, les poètes ne furent-ils pas obligés de peindre l’immoralité gagnant les classes inférieures et de composer, en manière de châtiments, des chansons rustiques à dessein voluptueuses ? — Mais pourquoi, alors, fait-on une gloire à Confucius d’avoir expurgé le Che king ? pourquoi les commentateurs ne consentent-ils à y voir que peu de chansons amoureuses ?
A dire vrai, dès qu’il ne s’agit plus du Tcheou nan et du Chao nan, dont on affirme tout ensemble l’origine officielle et la haute moralité, on sent chez les interprètes un grand embarras. :
Sseu-ma Ts’ien? conte qu’un sage nommé Ki-tcha rendit, en 544 avant Jésus-Christ, visite au seigneur de Lou ; on lui fit entendre, pour l’honorer, la musique des Tcheou, c’est-àdire le Che king dont les pièces étaient dès lors classées comme aujourd’hui. Ki-tcha s’exclama d'admiration ; pourtant les chants de Tcheng et de Tch’en lui firent mauvaise impression : il en augura la ruine de ces seigneuries. Confucius déclara de même dans ses Entretiens que les airs de Tcheng étaient pernicieux. Son disciple Tseu Hia les condamna comme ceux de Song et aussi ceux de Ts et de Wei que Ki-tcha avait admirés #. Déjà, entre des sages, pareil désaccord est étrange; il y a plus : Ki-tcha, Confucius et Tseu Hia s'entendent à
1. Voir in SMT l'histoire caractéristique de Pao-Sseu, t. I, p. 292. 2. T. IV, p. 8 sqq. Cf. Tsouo tchouan Siang 29° a.
