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Ma philosophie est , comme ma législation , accommodée à la nature des choses : je place dans les milieux le bonheur et la vertu. Je fais une grande part aux défauts; ils sont inévitables : il ne faut aux trois quarts des humains qu’un demi-jour ; leurs yeux ne pourraient supporter une lumière plus vive.

Sage pontife , je ne révélerai cette explication qu’à ceux qui sont dignes de la recevoir. La multitude n’obéit qu’à ses passions ; il faut lui parler son langage pour en être entendu.

L’imagination des poètes gouvernera les peuples plus long-temps que la raison des philosophes.

LE PRÊTRE

Vous revenez à vos hochets.

MÉNÉCLIDÈS.

Il est plus facile de jouer avec ces hochets que de les briser.

La nuit s’était prolongée dans cet entretien : déjà la flamme livide de la lampe suspendue à l’entrée du souterrain , ne donnait plus qu’un jour douteux , et semblable aux mélancoliques rayonsd’Hécate, ensevelie sous les nuages qui roulent autour de son char

FETES DU FEU

pendant une nuit orageuse ; déjà se faisait entendre, dans un obscur lointain, le bruit des pas des ministres subalternes qui doivent , à la troisième heure de la nuit , interrompre le calme de ces retraites profondes par des chants religieux (a) ; déjà l’on pouvait apercevoirJeurs robes longues et flottantes, formées d’un lin éblouissant : à la blancheur de ces vêtemens, à leur démarche lente et mystérieuse , on aurait pu les prendre pour ces fantômes qu’une imagination poétique ou malade fait planer autour des tombeaux.

L’hiérophante de Memphis et le philosophe d’Athènes se levèrent, et sortirent en silence

MYTHOLOGIE COMPARÉE, (a) Rite catholique. Tierce des moines.