LIV. ni. l’exaltation

jours la gloire , c’est la source des grandes vertus politiques ; mais conservez vrotre estime pour les travaux utiles de l’industrie personnelle. Honorez l’homme qui n’a besoin, que des lois. Le sage Chilon me le dit en venant à vos jeux : la liberté est la première des sciences. L’art de se défendre contre son ennemi, d,e le combattre et de le vaincre , est nécessaire, sans doute; le talent de vivre indépendant est encore au-dessus. Honorez l’homme qui vient rappeler les temps héroïques, déjà si loin de nous. Les guerriers du divin Homère fabriquaient eux-mêmes leurs armures (i), et pr éparaient leurs alimens de leurs mains. Le sage Anacharsis, le frère du roi des Scythes , se procurait des vêtemens de ses mains (2), avec des nattes de jonc et des branches de genêt. 11 ne vous reste plus de couronnes à distribuer. Qu’un décret solennel rende hommage à la vertu, qui trouve en elle seule toutes scs ressources, et ne va point mendier

AUTORITÉS

(1) Hi ad. Chant des Funérailles de Pa/rocle. — (2) Diog.~ Eaèr. Bourdclot , Hist. de la Musique , t. 1 , c. vu.

FÊTES I>’OtYMPIE. 2o3

des secours au dehors ; proclamez l’indépendance de la vertu («). »

Mycillus, se levant, lui cria : «Si vous n’avez aujourd’hui besoin de personne , personne aussi n’a besoin de vous. Vous avez, ditesvous , triomphé de toutes les nécessités ; il paraît que vous avez encore celle de la vanité. La véritable indépendance consiste moins à se séparer brusquement des choses et des hommes, qu’à rendre à la société l’équivalent des services que l’on en reçoit (6). »

On applaudit : les jeux étaient terminés. On se retire ; le sophiste reste seul , et s’enveloppe de son orgueil et de son manteau.

REMARQUES

(a) Nous ne partageons ni l’opinion d’Anacharsis, qui a trop abaisse ce sophiste, ni celle dePythagore, qui l’a trop éleve'.

(b) Epictète dans les fers, Marc-Aurèle sur le trône, furent plus libres que ce vagabond égoïste.

LÎV. III. L’EXALTATION „