LIV. III. L’EXALTATION
revêtue de la robe de l’hymen. Le char s’ébranle; on le suit. Il se dirige vers une montagne (a). Sur le sommet apparaît un autel.
Cet autel est formé de charpente ; les pièces en sont carrées , jointes et disposées comme celles d’un monument. On y jette le bois du sacrifice.
Les députés des villes immolent à Junon une génisse superbe, à Jupiter un taureau. Le vin coule , l’encens et les parfums s’exhalent dans les airs, le feu dévore les victimes, l’image et l’autel.
Les villes moins riches sacrifient une brebis.
Telle est la cérémonie. Vous connaissez la fable qui y donna lieu.
Junon était irritée contre son volage époux; c’est en vain qu’il s’efforce d’apaiser son ressentiment. Junon se retire dans l’Eubée , et Jupiter chez les Platécns : là, il implore la
REMARQUE
(a) En Beotie, le Cithéron; à Samos, l’Ampelos.
2ig
sagesse éprouvée de Cithéron (1) , ou, suivant d’autres auteurs, d’Alalcomène (2). Leur roi , par son conseil , fait d’un vieux tronc d’arbre un dédale, une statue : par son ordre on la revêt des ornemens nuptiaux ; voilée , on l’assied sur un char que traînent deux taureaux : un chœur de musiciens le suit; les Nymphes de la Béotic l’entourent; les chants d’hymen retentissent ; et la renommée infidèle va porter jusqu’à Junon le bruit que Jupiter épouse Platée , fille d’Asope. Respirant les feux de la vengeance et de la jalousie, Junon accourt ; furieuse , elle soulève le voile qui cache cet objet à ses regards , voit la ruse, rit et pardonne (3).
Le sens de cette fable m’échappe ; est-ce une leçon donnée aux époux ? je l’ignore. Mais ce qui me frappe, c’est que le temple de la facile Nénus est ici beaucoup plus fréquenté que celui de l’austère Junon.
L’une effraie comme une grave matrone ,
AUTORITÉS
(1) Pausan . Loc. ci.t. — (a) Plut, sur les dédales , fragment cité par Eusèbe. — (3) Pausan. Plut. Loc. cil.
liv. ni. l’exaltation, etc.
l’autre charme comme une Nymphe agaçante:
Ce temple a élé bâti aux frais des courtisanes généreuses qui suivirent Périclès au siège de Samos,
