MYCIELUS AU POÈTE ARISTÉE , A NAXOS

D'Athènes.

"V OTRE séjour se prolonge et m’afflige , parce qu’il me prive d’un ami.

La saison s’avance , et tandis que les plaisirs vous enchaînent à Naxos , la dernière et la plus brillante de nos fêtes, celle d’Hermès se prépare.

Je semerai notre correspondance des traits de cette érudition que je méprise , mais que votre amitié me commande, et qui d’ailleurs doivent s’enrichir d’une couleur brillante sous votre pinceau poétique.

Le culte d’Hermès est ancien dans l’Attique.

Si j’interroge les premiers m on u me ns , je vois qu’on le représente d’abord par une pierre informe: enfin par une pierre taillée , par un cippe carré, auquel on attacha les organes du

CULTE d’iîERMÈS. 2d5

sexe mâle , et que, dans la suite, on surmonta d’une tète (i).

Le plus souvent il ne fut indiqué que par le phallus (n).

On plaça des Hermès dans les carrefours et sur les routes : il protège les voyageurs (Jb).

On retrouve les Hermès au devant des maisons. Les convives, en sortant, y suspendent la couronne du festin (2) : on dépose aux pieds de la statue des vivres pour les voyageurs (3) -, usage touchant, et que la religion du sentiment a fondé.

En Crète , les fêtes tiennent du caractère des Bacchanales (4). Les esclaves y sont servis par leurs maîtres-

La fête d’Hermès est célébrée dans les gymnases, et marquée par de longs festins, et par la joie licencieuse (5).

REMARQUES

(a) Pudendurn iu basi (6).

[b) Deus vialis.

AUTORITÉS

(i) Herod. 1. il. Thucyd. Andocide. Plut. Voyez anliq, Elrusq. art. scul/d. une dissert, sur les Hermès. — (2) E/ien, l. il, xli. — (5) Suidas. — (4) Athénée , /. xiv. — (5) Æsth. m Timarch. Diog. - Cyn. Plat, in Lysid. — (C) Pausun. Philostr. vit. Apoll.

A Tanagre , on choisit un jeune homme remarquable par sa beauté (a) : il doit porter autour des murs, sans se reposer, un bélier sur ses épaules (i).

L’Hermès des Grecs est le Thot des Egyptiens : ce dernier ouvre et ferme l’année chez les Orientaux (2).

Le premier mois de l’année égytienne lui est consacré.

Le 19 du mois thot (a) on célèbre sa fête. On mange du miel et des figues, en disant: Telle est la douceur de la vérité , ou d’une bonne action.

Le caractère de cette fête a beaucoup d’ana-

REMARQUE

(a) Correspondant au mois de vendémiaire ( septembre). Fête et mystères d’Eleusis en Grèce.

MYTHOLOGIE COMPARÉE.'

(a) La fête de Mercure Criophore , ou porte -bélier , est une fête du solstice d’hiver.

La 1 fête du Christ et de Y Agneau tombe à cette époque < AUTORITÉS.

(1) Pausan. Bœot. — (2) Court de Gébelin.