MYSTÈRES DE LA SAMOTHRACE

Suite des aventures de Nisa et d’ Alcimé^ don. — Les pirates sont poussés vers la Samothrace. — » Aristéc se venge de Polybôt 'es qu'il joue. — Délivrance inespérée.

Lies pirates se proposent de tendre vers la Chalcidie , pour dérober les traces de leurs crimes. Un vent impétueux les écarte , les emporte vers la Samothrace. Us sont obligés de relâcher dans cette île célèbre par ses mystères et par ses dieux que tous les navigateurs vont consulter (a). Le crime et la superstition s’allient. Le chef des Pirates , Polibôtès , promet de sacrifier aux dieux une partie des dépouilles , s’ils lui accordent des vents favorables. Aristée qu’il regarde , depuis la tem-

MYTHOLOGIE COMPARÉE

(a) Ainsi tes Romains sacrifiaient aux déesses Abeona et Adeona; les Japonais à Abutto , pour obtenir d’heureux voyages.

pete, comme un homme sacré, et auquel les dieux qu’il chante s’intéressent, l’affermit dans cette résolution.

Dans les mystères de Samothrace , le grandprètre , surnommé koës , absout les homicides , et écoute la confession de ceux qui s’accusent (1). De là ce respect des peuples et cette inviolabilité accordée à l’île de Samothrace, comme à une terre sacrée. Les Romains , devenus maîtres du Monde , lui laissèrent sa liberté et ses lois (2).

C’est là que la superstition devint puissante, en s’emparant des deux leviers avec lesquels on soulève l’esprit humain , l’espérance et la crainte.

C’est devant lui qu’Aristée conduit Polibôtès. Ils entrent dans le bois sacré ; un prêtre s’avance , et les mène au sanctuaire , ou plutôt au théâtre de l’initiation.

Des dieux hideux en occupent l’avenue ( a ).

REMARQUE

(a) Les dieux Cabires, semblables aux Fétiches et aux Pataïques.

AUTORITÉS

(1) Hesych. (a) — Tit.-Liv.