SCÈNE IV
L’ÉPIBOME , LE KOUROTROPHE,
l’épibôme , à part .
Allons., un importun.... un rival.
LE KOUROTROPHE, à part.
Je suis bien aise de surveiller l’Epibôme Je ne le quitterai pas avant la cérémonie. l’épibôme.
Je vous laisse.
LE KOUROTROPHE.
Le devoir de votre place vous oblige à m’écouter.
l’épibôme.
Je n’ai pas le temps.
LE KOUROTROPHE, à part.
Il faut l’occuper. ( Il tire un volume de dessous sa robe. ) Je vous dois compte, en
MYSTÈRES d’ÉLEUSIS. 2q5
ma qualité de Kouroutrophe , de la manière dont les solennités préliminaires se sont passées. Nous voici au neuvième jour.
l’épibôme.
Je vous en dispense.
LE KOUROTROPHE.
Mon devoir
l’épibôme.
Est de trop.
le kourotrophe commence à lire.
Le premier jour, l’agyrme (i) (la convocation )
l’épibôme.
Quel supplice !
LE KOUROTROPHE.
A été consacré aux purifications ,• aux ablutions. ( A part. ) Mes affidés auront le temps de faire leur main. ( Il continue de lire. ) Le second jour
AUTORITÉS
(i) Hesych. Dionys. Halic. lexic. antiq. rom. Plut, vie (T Alex, et de Camille.
l'épibôme.
De grâce.
LE KOUROTROPHE.
Votre devoir est de m’écouter.
l’épibôme.
Ah ! je ne le fais que trop.
LE KOUROTROPHE.
Et de me redresser, si je ne suis pas exact. Le second jour, aladê-mjstai (1) ( initiés à la mer) . En effet, les eaux de la mer ont une qualité lustrale (2). Ainsi les Grecs furent obligés de se purifier aux rivages de Troie , après que la peste eut désolé leur camp.
l’épibôme.
Trêve d’érudition.
LE KOUROTROPHE.
On a vu , à l’exemple de Phryné , la plus
belle des Grecques
l’épibôme.
Asseyons-nous ; contez-moi cela.
AUTORITÉS
( i ) Polyen. Ilesych, Pauscin. Attic ■ — (2) Scol. Hom. //. /. 1.
MYSTÈRES D’ÉLEUSIS
LE KOUROTROPHE.
Entièrement nue , se plonger dans les ondes (i).
l’épibôme.
Pourquoi étais-je retenu dans le temple !
LE KOUROTROPHE.
Des formes admirables. Son sein s’élevait au-dessus des vagues ; quelquefois, soulevée par les flots , elle glissait sur leur surface , et présentait des appas que Cupidon eut enviés. l’épibôme.
Sais-tu son nom ?
LE KOUROTROPHE.
Sans doute.
l’épibôme.
Sa demeure?
LE KOUROTROPHE.
Certainement.
l’épibôme.
Vous me direz tout.
AUTORITÉ
(i) Alhen, deipnosoph, l. XIII.
LE KOUROTROPHE.
Quand j’aurai achevé ma lecture.
l’épi ROME.
N’allez pas croire que ce soit simplement
curiosité ou intérêt personnel de ma part
Mais vous sentez mieux que moi combien il est important que cette femme se prête à répéter cette scène , qui peut attirer beaucoup de monde à nos cérémonies.
LE KOUROTROPHE.
Je comprends.
l’épibôme.
Les femmes en matière de religion, les femmes
LE KOUROTROPHE.
Continuons. Les Mystes ont traversé deux l'éites (1) (ou canaux d’eau salée ) : ils s’y sont purifiés.
l’épirôme.
Il faudra l’écouter jusqu’au bout.
AUTORITÉS
(1) Pausan. Alt. Hesych . in verb. reiloi.
MYSTÈRES d’ÉLEUSIS. 299
LE KOUROTROPHE.
Troisième jour , le calathus (i) ( la corbeille sacrée ). On l’a promenée en procession sur un char traîné par des bœufs , et dont les roues massives avaient la forme de cylindre. Toutes les dévotes suivaient, en criant Kairé , Dêmêter (salut, Gérés.) Quelques unes portaient sur leur tête des cystes mystiques (2), dans lesquelles j’avais renfermé du sésame , des pyramides («), des gâteaux ronds, des grains de sel , des pavots et des pastilles. J’y avais ajouté , d’après vos ordres et ceux de l’Hiérophante , des grenades (U) , du lierre , des férules , de la moelle d’arbre, et enfin la figure d’un dragon consacré à Baccbus (3). Je me suis procuré tous ces objets au plus bas prix possible. Yous connaissez ma délicatesse.
l’épibôme , à part.
Le fourbe.
REMARQUES
(a) Espèce de biscuit.
(b) Les initiés n’en pouvaient goûter.
AUTORITÉS
(1) Meurs. E/eus. — (2) Athen. I. XI. — (3) O cm. inprotr.
3oo LIV. IV. LÀ dégradation;
LE KOUROTROPHE.
Ma probité....
l’épibôme , à part.
Le fripon !
LE KOUROTROPHE.
Il restera une partie des provisions ; le jeûne (t) indiqué pour ce jour , a été rigoureusement observé.
l’épibôme.
Pas mal.
LE KOUROTROPHE.
Je n’ai fait distribuer qu’un peu de cicéon vers le soir. La journée a été sombre , d’un caractère lugubre ; j’ai recommandé la tristesse et la continence en l’honneur de Gérés, affligée d’avoir perdu Proserpine (2).
l’épibôme.
El la nuit?
LE KOUROTROPHE.
La licence a été extrême (3).
AUTORITÉS
(1) Julian, imp. — (2) Plut, de Oracul. Proc/, comm. ad Plat, politic. — (5) Clem. Alex, in protr. IJeracl ■ phil.
MYSTÈRES d’ÉLEUSIS.
l’épibôme.
3oi
Bien. Cela amène des recrues.
LE KOUROTROPHE.
Le quatrième jour, sacrifice des initiés (i)» On a offert beaucoup de gâteaux, assez de farine, et des barbeaux. Les initiés n’en ont pas mangé ; nous leur en interdisons l’usage (2);
l’épibôme.
Sagement vu.
LE KOUROTROPHE.
On leur défend aussi de toucher les victimes par les parties de la génération (ci).
l’épibôme.
La danse ?
LE KOUROTROPHE.
Exécutée en perfection.
REMARQUE
(a) Il est facile , dit Sainte-Croix, de deviner les raisons de cet usage; et les initiés ne les ignoraient pas , selon Clément d’Alexandrie.
AUTORITÉS
(1) Hesych, in verb , ihua. — (2) Plut de Solert . animal.
l’épirôme.
C’est encore un moyen qui n’est pas à négliger.
LE KOUROTROPHE.
On a formé des rondes très-animées autour du puits de Callichore (i).
Cinquième jour , la procession aux flambeaux. Vous avez vu alors les initiés défiler deux à deux , la torche embrasée (2). Us entrèrent en silence dans le temple de Cérès , et en agita nt les torches qui devaient circuler de main en main (3).
l’épibôme.
Il me racontera ce que j’ai fait moi-méme.
LE KOUROTROPHE.
Cette flamme , vous le savez , est lustrale (a).
REMARQUE
(n) Lustraient sic triste facem (4).
AUTORITÉS
(1) Voyez I Hist. de Cérès. Scol. Arist. ran Luciande Sait. Pseud. Sev. Alex. Eun'p. supplie. Paiisan. Alt. — (2) Voyez le bas-relief découvert par Ponla. JVheler , t. II. — (3) Scnec. Hercul.Jur. Id. Hippol. Siol. Juv. sat. XV. — (4) Çlaudian.
MYSTÈRES B’ ELEUSIS. 3o3
l’épibôme.
Passons.
LE KOUROTROPHE.
Le jeu , l’éclat , et jusqu’à l’odeur de ces torches, tout paraît, en quelque sorte, sacré (i) aux yeux de l’initié.
l’épibôme.
Cela l’occupe, du moins.
LE KOUROTROPHE , à part.
11 faut prolonger la conversation.
l’épibôme , à part.
Il ne finira point.
LE KOUROTROPHE.
C’est à qui se perdra en conjectures sur cette cérémonie ; l'un vous dit
l’épibôme.
Eh ! que m’importe ce qu’ils disent ?
LE KOUROTROPHE.
Que c’est pour imiter l’action de Cérès , qui alluma deux flambeaux.
AUTORITÉ, (i) S.oliast. Aristoph. ad ranas ■
3o4 LIV. IY LA DÉGRADATION.
l’épibôme.
Pour chercher Proserpine (i) ? allez- vous m’apprendre notre religion ?
le kourotrophe, élevant la voix.
D’autres pensent que c’est une allusion aux mouvemens des astres , et à la circulation éternelle du feu dans les sphères célestes. l’épibôme.
Ce sont des philosophes qui disent cela.
LE KOUROTROPHE.
C’est , sans doute , le vrai ; mais c’est trop naturel et trop simple pour le vulgaire. Il lui faut
l’épibôme.
Du merveilleux.
LE KOUROTROPHE.
Au surplus , chacun est jaloux d’avoir le flambeau le plus pesant et le plus brillant. l’épibôme.
Le marchand de torches ne doit-il pas venir compter avec nous ?
AUTORITÉS
(2) Justin. Orat. ad Grœc. Lacl. de Fais. Relig. Arislid. rhelor.
MYSTÈRES D’ELEUSIS
