JIM

attitude est presque celle d'un solliciteur, ou plutôt d'un plaideur qui veut convaincre son juge. On entend les mots de Pologne, d'indemnité , de traité de Kalitchs, Mylord laisse tomber quelques rares paroles en réponse à son auguste interlocuteur. A les voir, on se rappelle que, si la coalition a vaincu, c'est l'Angleterre qui a payé les soldats.

Lord S... va d'une salleà une autre: il ne veut que se montrer. Aussi ne l'appelle-t-on que le paon doré.

Cest au milieu de ces réunions joyeuses que de jeunes diplomates découvraient souvent les secrets les plus intimes de la politique. Attentifs à saisir l'esprit d'une conversation , ils s'arrêtaient, sans affectation , en valsant, auprès de l'un de ces clubs improvisés ; et un mot, échappé à un personnage influent, était pour eux le fil d'Ariane, une règle de conduite dont ils profitaient habilement, en dépit même de l'homme éminent, surpris d'avoir été deviné.

A minuit, ou servit un souper splendide. Les souverains s'assirent à la table qui leur était destinée. Chacun prit place ensuite aux autres tables sans cérémonie ni étiquette. La gai té de ce repas,

SOS

échappant ainsi à la contrainte, permettait plus facilement à l'esprit de s'entendre, au cœur de se retrouver. Tous ces banquets se resscmbl aient. C'était toujours le même luxe, la même magnificence; aussi, quoiqu'on fût encore aux premiers jours du Congrès , on n'osait déjà plus parler du chiffre des dépenses de la cour.

En compensation , on s'étendait sur le nombre infini d'étrangers que , grâce aux affaires ou aux plaisirs, Vienne comptait dans ses murs. Or, on saille moyen dont se servait Colbertpour remplir les coffres épuisés de son maître. Qu'étaient cependant les carrousels de Louis XIV en comparaison de cette succession magique de fêtes?

Enfin, le moment du repos arriva. On alla demander au sommeil des forces nouvelles pour les plaisirs du lendemain, qui devait invariablement ajouter un anneau à cette chaîne de délices.

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