SS

courent à ses cris, suivis de tous leurs atQÎs. lia couronne nuptiale, k bouquet vii^ual arraché de son sein et jonehant fa terne, sOa désordre, se^ larmes, sa pâleur, naâteMenC qijie trop l'injure sanghnie qu on avak taisé de kii &jre. On se sai* sit du coupable malgré sa résistance et ses efforts^

Cependant, dans un coin de la «aile deux des amis du jeune homme selivreieataui^plu^jo^ux commentaires sur la compagnie dans laquelle ils s'étaient enxrmèmes invUïés.

« Mafm,disaitrun, ces boui^em me parais-* sent les plus respectables gens du ntcmde. .

« -** Gomment donc, réponduil; ratutre, à les entendre on se croirait an concile. Sauf lie monseigneur, ilsse traitent entreemxeommedesévé^es : eVst monsieur de Rouen, meoisieur dè.Elesuvais« Le maître de b maisQn est. Dieu me pardonne, monsieur de Paris* «i

Pendant qu ils devisent ainsi avec toute la licence de Tépoque, un grand bruit se fiiit entendre, dans la pièce voisine: la foule sY porte auesit&t : ih y courent* Que voient-ils? leur ami saisi au œllet comme un criminel. A ce spectacle, ils mettent Tépée à la main pour le dé-

fendre; mais, bientôt accablés {)ar le nombre, on parvient à les désarmer et à les contenir. Le père de la jeune mariée les interroge alors avec toute l'indignation que devait inspirer une oonduite si révoltante. Mais quel n est pas Tétonnement général quand on apprend qu'étrangers à la famille, ils avaient osé s'introduire dans le bal sans y être connus de personne?

Tous les jeunes convives, outrés d'une insulte qui semblait rejaillir sur eux , se préparaient à punir cette témérité insolente d'une feçon exemplaire. Pour se soustraire au châtiment qu'ils avaient si bien mérité, nos étourdis croient prudent de faire connaître qu'ils appartiennent aux premières famille de la cour. L'un était le jeune duc de Grillon, l'autre le marquis de La&re, et le Iepluscoupableenfin,le comte de I^UyTollendal.

« Plus vos rangs sont élevés , Messieurs, leur dit avec dignité le maître de la maison, plus vous eussiez dû mériter qu'on vous respectât : votre conduite est indigne de pardon. Je devrais laisser mes amis venger l'injure que vous avez fiiite à mes enfants , outrage infâme. Messieurs, que n'a pu prévenir la sainteté du nœud qui les unit, ni

rhospitalité dont vous violez si indignement les lois. Mais, lorsque dans un âge aussi tendre on annonce déjà des inclinations si perverses , tôt ou tard on déshonore le nom que Ton porte. Entraîné par des passions sans frein, de fautes en Fautes on arrive à des crimes, et Ton tombe enfin dans les mains désignées pour accomplir la justice des hommes. Vous êtes, dites-vous, des seigneurs de la cour : moi je suis le bourreau de Paris. Sortez de cette maison que votre criminelle conduite a plus souillée que ne le ferait jamais Fétat le plus vil. Allez , tremblez que je ne vous retrouve Mn jour, et que la main du bourreau ne vous touche encore une fois.

— tt Eh ! bien , dit Lally à La&re , dès qu'on les eut un peu cavalièremerit jetésà la porte, voilà une histoire qui ne laisserait pas que de nous mettre en renom à la cour. En vérité, je donnerais mille louis de bon cœur pour acheter le silence de cette misérable canaille,

— « Mais aussi, pourquoi aller courtiser cette petite sotte 9 cette bégueule, comme $i on man^quait de femmes à Versailles?

-— « Eh ! mes amis, le piquant de la nouveauté.