STREETS I

Thomas Gringoire, gastronome, journaliste et poète français de Londres, auteur de poésies sur la Tamise dont une fut attribuée à Verlaine, raconta dans le Courrier de Londres du 2 décembre 1911 la genèse de ce poème telle que l’auteur la lui avait révélée. Verlaine l’écrivit «un soir, à minuit, dans un bar qui se trouve à l’angle de Old Compton Street et de Greek Street il ajouta que c'était le seul public house de Londres où l’on pût trouver pour deux pence un verre d’excellent vin blanc ».

La gigue était alors en Angleterre presque une danse nationale. Verlaine la mentionne dans une lettre de septembre 1872 (Corr., 42).

Je me souviens, je me souviens.Verlaine a-t-il connu le poème de Hood : «I remember, I remember...» ?

Soho. Quartier cosmopolite de Londres où Verlaine et Rimbaud se plaisaient le mieux et où se réunissaient alors les proscrits français.

Toujours prête, quand il s’agit de Verlaine, à crier aux hallucinations, la critique en a supposé une dans cette «vision fantastique ». Ce n’est cependant qu’un paysage londonien découvert au cours d’une promenade dans le quartier de Paddington. La rivière dans la rue correspond sans doute au Regent’s

Canal, qui débouche du souterrain de Maida Vale et s’intercale ensuite entre Blomfield Road et Maida Hill. L'édition originale place cette «rivière» entre deux murs. Comme il n’y en avait qu’un, Verlaine crut devoir demander à Lepelletier (Corr. I, 118) de corriger le texte. Lepelletier n’en fit rien, et la correction dut être insérée à l'encre sur la page imprimée.