PRÉFACE MI

s'étend sur un front trop vaste, les adversaires sont à de trop grandes distances. Et pourtant, À travers votre récit on suit les opérations des armées, à mesure qu'elles se déroulent, on assiste à leurs mouvements, on a la sensation de la bataille toute proche. C'est même un des traits essentiels qui ressortent de votre déposition que cette liaison intime entre l'armée qui combat et l'ambulance qui, tout à l'heure, pansera les blessures des combattants. La division avance, vous avancez avec elle. Le canon tonne, les moteurs des avions ronflent, la bataille est engagée : alors l'ambulance s'arrête; elle s'installe à la hâte dans un château, dans une école, dans un estaminet; elle l'aménage du mieux qu'elle peut; elle installe des lits et des tables de pansements : la voilà prête, les blessés peuvent arriver. Ils arrivent, — si nombreux certains jours ! — et ce sont pour vous d'aflblantes séances. Soudain un ordre : les nôtres se replient; il faut en quelques minutes évacuer l'ambulance et soustraire ceux qui viennent de lutter bravement, ceux sur la souffrance de qui vous venez de vous pencher, à cette humiliation et à cette torture : tomber entre les mains d'un ennemi sans pitié.

Ce voisinage de l'ambulance, cette présence réelle et continue dont vous donnez la sensation ne sont pas le seul réconfort qu'on doive à la lecture de vos Feuilles de route. C'est là un genre de mérite sur lequel vous me permettrez d'insister. L'ambulancier est dans une situation tout particulièrement pénible : vous en faites la remarque en quelques mots sous