DIX-NEUVIÈME SIÈCLE
Je t'admire, Ô mon siècle ! oui, je t'admire et t'aime, Toi qui, sans sourciller sous l’obseur anathème Des spectres que tu vas bravant, Le chef illuminé com ne autrefois Moïse.
Marches au but, avec un seul mot pour devise,
Le mot des braves : — En avant !
O mon sièele, qui done a dit que tu recules,
Quand tout penseur, perçant l'ombre des crépuscules,
L'œil tourné vers les hauts sommets,
e 20 Feuilles Voluntes
Le front dans les clartés, prunelles éblouies, S'effare d’entrevoir les splendeurs inouïes
Des aurores que tu promets ?
Toi reculer ! quand tout, dans le large domaine Où tressaille et se meut l'intelligence humaine, Porte ton cachet triomphant !
en , Quand, sous tes pas, tandis qu’un nouveau voile tombe, Tous les jours on entend de quelque vieille tombe
Craquer la pierre qui se fend !
Reculer ! quand l'éclat de ta torche qui passe Du microbe invisible à l’astre de l’espace
Eclaire le vaste milieu,
J.-Bte de La Sulle
Et force l'être humain, qu'il adore ou qu'il nie,
À croire, quoi qu'il fasse, au moins à son génie, | | £
Pâle reflet qui prouve Dicu !
Reculer ! reculer ! quand, debout sur le faîte Des saintes visions, le mage et le prophète Voient déjà les jours éclatants ombe, | Où les âges futurs et les futures races,
Emus et recueillis, viendront baiser tes traces
Sur l’inmense échelle des temps !
Reculer ! Oh ! plutôt, les âmes effrayées,
En te voyant, archange aux ailes éployées,
Courir ainsi l'éclair au poing,
Se demandent quel vent souffle aux plis de ta robe,
Et si, quelque matin, les assises du elobe
Sous tes pieds ne manqueront point !
Non, mon siècle ! qui parle ainsi te calomnie !
Parmi les hiboux seuls la lumière est honnie : Le cel sourit à tout progres :
Et quand luit ici-bas quelque aurore nouvelle,
Fléchissons le genou : c'est Dieu qui nous révèle
Par lambeaux ses divins secrets.
Ces léviathans noirs aux énormes machines, Devant qui l'Océan fait courber les échines
De ses grands flots effarouchés,
J.-Bte de La Salle
Ces lourds convois de fer dont le réseau qui gronde Coupe les continents et ceinture le monde.
C’est lui qui leur à dit : — Marchez !
Et ce câble, où des vols de foudre condensée,
Plus prompte que l'éclair, transmettent la pensée D'un enfant à travers les mers,
Dans ses fibres d'acier qu'est-ce done qu'il recèle,
Si ce n'est la chaleur, si ce n’est l'étincelle
Du feu qui créa l'univers ?
Qu'il allume sa lampe au tonnerre, on qu'il mette Les rênes de Palgtbre au col de la comète :
Qu'il compte et pèse les soleils :
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24 Feuilles Voluntes
Qu'il dissèque la vie à sa source première :
Qu'il donne un corps aux sons, ou tienne la lumière
Prisonnière en ses appareils :
Qu'il dompte la douleur, supprime la distance : Qu'il sonde les secrets de sa préexistence ;
Qu'il cherche l’or dans un réchaud :
Qu'il aille au zénith bleu vaincre le vol de l'aigle, L'homme, bon gré mal gré, ne suit pas d'autre règle
Que celle qui lui vient d'en haut.
Le progrès quelquefois déconcerte ou déroute. Mais, qu'il perfore un isthme ou se fraye une route
À travers quelque himalay:
J.-Btle de La Salle
Qu'importe la pensée insoumise ou méchante, re : C’est, quand même et sans fin, la Nature qui chante
Son éternel alléluix !
Voilà l'humanité, son destin et sa vie !
Si parfois le vaisseau dans sa course dévie, Hier, aujourd'hui, demain, Toujours quelqu'un surgit qui regarde l'étoile, rle
F S'empare de la barre, oriente la voile,
Et remet le monde en chemin.
De La Salle fut un de ces hommes sublimes.
te Quand il sentit la nef rouler vers les abîmes,
Penché sur le gouffre, il erut voir
Feuilles Voluntes
Dans les ombres quelqu'un qui lui dictait son rôle, Et comprit qu'une main posait sur son épaule
Le poids d'un immense devoir.
Mais ces foules courant vers leur perte prochaine, Cette société qui, pour rompre sa chaîne,
Ose tout mordre et tout nareuer, Ces peuples entraînés par leur soif de Tantale, Comment les retenir sur la pente fatale ?
Ce torrent, comment l’endiguer ?
“a unes | ‘ nt P l'out ce sombre avenir né des anciens servages, | Comment paralyser ses cerribles ravages ? Q
Devant tout culte anéanti.
J.-Bte de La Salle
| 4 Infaillible signal des vastes décadences, 4 Comment mettre une entrave aux funestes tendances
De l'esprit humain perverti ?
Et ces masses chez qui tout noble esprit s'altère, Comment les arracher au morne terre à terre
De leur instinct matériel ?
t Comment leur relever la tête ? Cette face Où la divine empreinte à chaque instant s'efface,
Comment la tourner vers le ciel ?
Par quels moyens tenter la tâche colossale 2
Que faire ?.,,,— Jinstruirai le peuple !dit La Salle,
Oui, chez ces cénérations,
Dont l’âme se revolte et dont le cœur se ferme, Avec l'esprit chrétien j'irai semer le germe
Des hautes aspirations ! —
Et l’homme üint parole. Et ce héros, ce prêtre
— De tous les novateurs le plus humble peut-être — Par son œuvre immortalisé,
Sur nos destins présents et sur ceux qui vont luire,
Qui connaîtra jamais, qui Jamais pourra dire
De quels poids il aura pesé ?
Relever les petits, soutenir la faiblesse, Tendre une main de père à ceux que le sort blesse :
Instruire le peuple ! voilà
Ou
Su
J.-Bte de Lu Sulle | 929
La clé du grand secret, le mot du grand problème, Le) Ne vous alarmez plus, songeurs à face blôme :
Tout l'avenir du monde est là !
Oui, je t'aime, 6 mon siècle ! oui, je t'aime et t'admire ;
Fe Sur les âges futurs j'entrevois ton empire, / Siècle de doute et de vertu ! (|
Mais, sous les lambris d’or comme dans les chaumières, : O siècle de progrès ! Ô siècle de lumières ! À
be Sans ce mot-là que serais-tu ?
